Draf NBA 2022 telah selesai, dan Cleveland Cavaliers memilih empat pemain pada Kamis malam.
Sebelumnya pada hari itu, Cavs memperdagangkan hak atas Sasha Vezenkov dan uang tunai $1,75 juta kepada Sacramento Kings sebagai imbalan atas pilihan ke-49, sebuah sumber mengonfirmasi. Atletik. Cleveland menyelesaikan malam itu dengan memasukkan empat pemain: Ochai Agbaji di no. 14, Khalifa Diop di no. 39, Yesaya Mobley di no. 49 dan Luke Travers di no. 56.
Meski begitu, Cavs sedang berada dalam krisis roster saat ini. Menjelang draft, Cleveland memiliki sembilan pemain yang dijamin mendapatkan kesepakatan. Dean Wade – yang Cavs menggunakan opsi tim mereka untuk musim 2022-23 minggu ini – dan Lamar Stevens berada dalam kesepakatan tanpa jaminan tetapi masih mempertahankan tempat dalam daftar pemain. Lalu ada agen bebas Collin Sexton, dan tim harus berupaya memenuhi kebutuhan akan point guard cadangan. Cavs memiliki ruang untuk memilih nomor 14 mereka, tetapi pilihan putaran kedua mereka menimbulkan pertanyaan. Mereka dapat menyimpan pemain seperti Diop atau Travers untuk membantu menentukan pilihan tersebut tanpa mengambil tempat dalam daftar.
Cavs mampu mengatasi kebutuhan penting di Agbaji. Tak lama setelah melakukan seleksi, presiden operasi bola basket Koby Altman berbicara kepada media di Cleveland Clinic Courts.
“Ini pertama kalinya kami langsung merekrut juara nasional, dan (dia) memberikan banyak pujian, tapi menurut saya dia membawa kerendahan hati yang kami hargai,” kata Altman.
Pemilihan Agbaji di no. 14
Ketika pilihan mulai berdatangan, kantor depan Cleveland mengawasi dewan draft, mencatat siapa yang diambil dan siapa yang mungkin tersedia untuk no. 14 pilihan. Ketika Cavs siap, Altman mengatakan mereka punya firasat bahwa Agbaji akan tersedia dan yakin dia “tepat di tempat yang tepat untuk dipilih.”
“Kebugaran yang luar biasa dan kemampuan super,” kata Altman. “Anda berbicara tentang seorang juara nasional (yang) membawa keahlian yang belum tentu kita miliki. Kami melakukan banyak uji tuntas. Kami memiliki banyak pemain yang masuk, dan kami menyukai banyak pemain pada pilihan ini. Namun berdiri di papan bersamanya, kami sangat bersemangat untuk mendatangkan Ochai. Kami berharap keterampilan tersebut dapat segera dimanfaatkan.”
Cavs mempertahankan pilihan ke-14, yang merupakan bagian dari perdagangan Caris LeVert dan dilindungi lotere, setelah kalah dalam kedua pertandingan di Playoff dan tersingkir dari babak playoff. Altman menyebutnya sebagai “hikmah” dari absennya babak playoff setelah lompatan yang diambil Cleveland sebagai klub dan pertumbuhan individu para pemain mudanya. Menjaga agar pick tetap memberi energi pada departemen kepanduan Cavs, kata Altman.
Sejak Cleveland mulai membangun kembali, Cleveland telah mengadakan beberapa pilihan lotere 10 besar, menghasilkan Sexton, Darius Garland, Isaac Okoro dan Evan Mobley. Garland mendapatkan penghargaan All-Star musim lalu, dan Mobley menjalani musim rookie yang sukses dan merupakan kandidat Rookie of the Year. Kantor depan mengambil tindakan lain – seperti menukar Jarrett Allen dan menandatangani kontrak lima tahun – yang memainkan peran mereka. Keempat pemain tersebut memainkan peran penting dalam pembangunan kembali Cleveland dalam hal membangun melalui draft.
Pilihan ke-14 hari Kamis sedikit berbeda untuk front office dalam hal yang mereka cari dalam diri seorang pemain.
“Ini lebih tentang siapa yang bisa masuk dan benar-benar membantu kami serta membantu tim ini meraih prestasi,” kata Altman. “Proses yang berbeda dalam hal mencoba menemukan talenta swing yang paling unggul versus siapa yang paling cocok. Benar-benar suatu kemewahan untuk memiliki draft pick tahun ini.”
Keterampilan Agbaji dan cocok di Cleveland
Cavs mampu memenuhi kebutuhannya melalui tembakan Agbaji. Itulah kualitas yang paling menonjol bagi Altman, yang mencatat pemicu cepat Agbaji dan bagaimana ia dapat diusir dari layar. Itu juga merupakan bagian penting yang ingin diatasi oleh Cavs dengan pilihan mereka.
“Ada kebutuhan akan alat tembak itu,” kata Altman. “Dan bukan hanya tembakan layup, tapi benar-benar pemain yang mampu melakukannya, dan bahkan jika mereka tidak mendapatkan bola, Anda harus memperhitungkan pergerakan mereka menjauhi bola. Dia mengambil beberapa tindakan berbeda yang menimbulkan pelanggaran signifikan. Kami sedikit terjebak tahun lalu, terkadang sedikit tenang. Jadi mungkin dia bisa mengayunkannya dan membuat kita lebih sulit untuk bertahan.”
Meskipun Altman terutama menunda pelatih JB Bickerstaff mengenai apakah Agbaji adalah dua atau tiga dan bagaimana dia akan digunakan dalam sistem Cleveland, Altman mengatakan menurutnya Agbaji lebih dari dua.
Meskipun Cavs perlu menambah kedalaman sayap, itu bukanlah faktor utama dalam keputusan mereka memilih Agbaji; penembakannya adalah bagian yang penting.
“Fakta bahwa dia bisa bermain sebagai sayap, fakta bahwa dia bisa menjaga sayap adalah hal yang hebat,” kata Altman. “Saya tidak tahu apakah itu termasuk kebutuhan untuk memotret. Saya tidak ingin menempatkan dia sebagai tumpuan dan berkata, ‘Inilah pemain sayap besar berikutnya yang sedang kami susun,’ tapi mungkin memang demikian. Saya tahu bahwa dia memenuhi kebutuhan dengan segera, dan dia akan bersaing, dan dia memiliki silsilah pemenang yang sangat kami sukai.”
Selain tembakannya, dengan lebar sayap setinggi 6 kaki 10 kaki, Agbaji bisa membawa keahlian bertahan dan fisik yang bisa berguna — terutama setelah Cavs menekankan identitas bertahan mereka sepanjang musim 2021-22. Mampu melakukan jarak sejauh itu ketika tingginya 6 kaki 5 kaki bisa bermanfaat di lapangan.
“Dia benar-benar bisa menembak, tapi dia juga bisa menembak jarak. Dia bisa menjaga, dia punya ketangguhan, dia dilatih oleh Bill Self selama empat tahun, program kuliah yang sama,” kata Altman. “Kami sangat menyukai riasannya. Dan dia solid. Dia tahu dia harus bertahan dan melepaskan tembakan agar bisa tampil di liga, dan saya pikir dia akan segera mewujudkannya.”
Waktu Agbaji di Kansas
Agbaji bermain selama empat tahun di Kansas di bawah Self dan menyelesaikan karir kuliahnya dengan dinobatkan sebagai Pemain 12 Besar Tahun Ini dan tim utama All-American. Dia rata-rata mencetak 18,8 poin, 5,1 rebound, dan 1,6 assist per game untuk membantu Jayhawks memenangkan kejuaraan nasional musim lalu. Agbaji menembakkan 47,5 persen dari lapangan dan 40,9 persen dari 3.
Empat tahun tersebut telah memberi Cavs banyak sekali data tentang pemain terbaru mereka. Altman mencatat Agbaji terlambat berkembang.
“Anda melihatnya menjadi lebih baik setiap tahunnya,” kata Altman. “Sekarang saya akan mengatakan bahwa saya tidak ingin memberi batasan pada dia karena dia (menjadi lebih baik) dengan setiap kelulusannya – dari sekolah menengah hingga tahun terakhirnya, karena dia kurang direkrut, dia pergi ke Kansas, mereka mengganti seragamnya dengan dia. berpakaian tahun pertama, mereka memakai baju merah karena dia melakukannya dengan sangat baik dalam latihan karena dia bisa bersaing dan bermain. Tumbuhkan caranya untuk menjadi pemain All-American tim utama, Pemain Terbaik 12 Besar Tahun Ini, sejumlah penghargaan yang ia dapatkan.”
Altman percaya pengalaman perguruan tinggi Agbaji bermain di pertandingan besar sepanjang musim reguler, bermain di turnamen NCAA dan memenangkan kejuaraan nasional tahun ini bersama Kansas bermanfaat bagi kemajuan Cleveland. Setelah melewatkan babak playoff musim lalu, Cavs ingin mengambil langkah maju berikutnya dan lolos ke babak playoff. Mereka masih ingin memenangkan lebih banyak pertandingan, dan Altman melihat Agbaji tetap berpegang pada mentalitas dan komposisi yang sama.
Hal ini menjadi faktor mengapa kantor depan Cleveland merasa mereka bisa memilih pemain yang lebih lengkap dibandingkan pemain yang lebih muda dan lebih berkembang. Cavs juga melakukan pekerjaan rumah mereka pada Agbaji, dengan memperhatikan sikap, etos kerja, dan kesesuaian karakter yang mereka coba cari dalam diri para pemainnya.
Ketersediaannya di no. 14, serta cara tim memandang karakter dan kesesuaian budayanya, membantunya membayangkan tempat bagi Agbaji di Cleveland.
“Jadi, apakah dia memahami NBA dan apakah dia punya sedikit keuntungan? Saya pikir dia melakukannya,” lanjut Altman. “Tetapi saya pikir kita segera tahu apa yang bisa dia lakukan. Dia akan bertahan, dia akan berkompetisi, dan saya tahu JB ingin mengusirnya dari banyak hal dan memberinya beberapa tembakan. Jadi, yang pasti lebih merupakan produk jadi menurut pendapat Anda daripada apa yang telah kami siapkan sebelumnya.”
Bacaan terkait
Russo dan Vecenie: Pramuka tentang laporan tentang Ochai Agbaji dan bagaimana dia cocok di Cleveland
berteriak: Menguraikan perdagangan dan pergerakan draft NBA
Mendengarkan terkait
(Foto: Brad Penner / USA Hari Ini)