Perjalanan menyusuri jalan kenangan di Estoril berubah menjadi perjalanan di lapangan bagi Fulham asuhan Marco Silva.
Meskipun ada kesenjangan kualitas yang jelas antara pemenang Championship musim lalu dan tim Liga Primeira, ada sedikit optimisme yang dapat ditemukan setelah musim panas yang tampak agak sulit bagi tim London barat.
Pertanyaan kunci mengenai perlunya dan kecepatan untuk memperkuat skuad, terutama secara defensif, masih tetap ada, dan itu adalah salah satu pelajaran yang dapat diambil dari tur ini. Fulham mengakhiri perjalanan mereka seperti yang mereka mulai, tanpa tambahan bek senior mereka, meskipun Kevin Mbabu hampir mendapatkan konfirmasi resmi. Dia terbang ke Lisbon akhir pekan lalu tetapi menyelesaikan sisa kesepakatan di London, di mana dia akan bergabung dengan rekan satu tim barunya minggu ini.
Merekrut pemain bertahan, terutama di lini tengah, dengan hanya opsi Tim Ream dan Tosin Adarabioyo yang bersedia digunakan Silva, jelas merupakan suatu kebutuhan.
Namun pertandingan melawan Estoril menunjukkan bahwa Fulham tidak jauh dari membangun basis Liga Premier di wilayah lain. Kemenangannya mungkin hanya 3-1 dan babak kedua diwarnai dengan penghentian karena pergantian pemain dan kesalahan, namun sekilas kualitas, yang ditunjukkan dalam momen dan pola permainan yang terasa familiar namun tetap efektif, menawarkan jendela menuju optimisme – sesuatu yang mungkin merasa dikalahkan pada musim panas ini.
Estoril adalah tempat yang baik untuk menemukan hal positif. Bagi Silva, ini adalah kesempatan untuk bertemu dengan teman-teman lamanya dan dia mendapat sambutan hangat, serta kaos spesial dari klub tuan rumah.
Kembali ke tempat semuanya dimulai! 📍
Hadiah dari @estorlpraiasad kepada Marco. 🤝#FFC pic.twitter.com/jbURXcUaOk
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 24 Juli 2022
Satu dekade yang lalu ia membawa Estoril dari divisi kedua ke Eropa dan hal serupa, keajaiban di sebuah klub di kawasan mahal kota yang tidak terlalu jauh dari pusat ibu kota, adalah salah satu hal yang Fulham akan pertahankan untuk masuk ke Liga Premier mereka. Kampanye liga.
Tampilan pembelian baru mereka sangat menggembirakan. Joao Palhinha mencetak gol luar biasa dari jarak jauh dan Andreas Pereira mendapatkan assist keduanya dalam tur tersebut. Palhinha masih membangun ketajaman pertandingan dan meskipun ada momen-momen buruk, tampaknya ada keseimbangan yang baik antara gaya permainannya dan gaya Harrison Reed.
Keamanan yang dia berikan memungkinkan Reed untuk memadamkan api di lini tengah, dan Palhinha telah menunjukkan ketangkasan yang mengejutkan dalam pemulihannya, serta terbukti mahir dalam menghentikan permainan.
Pereira menarik perhatian. Ia selalu tampil mengesankan, karena ia dalam kondisi fit ketika ia menandatangani kontrak setelah masa pinjamannya di Flamengo di Brasil berakhir pada pertengahan musim, namun ia tampak cemerlang dan, yang terpenting, menunjukkan tanda-tanda kesepahaman dengan perkembangan Aleksandar Mitrovic.
Dia tampaknya lebih memilih untuk duduk di belakang striker Serbia daripada berlari melewatinya, memilih untuk melakukan umpan-umpan daripada mengejar gol. Namun dengan pergerakan Harry Wilson dari kanan dan Manor Solomon segera bergabung di kiri, ini mungkin cocok untuk permainan pendekatan.
Pereira bekerja keras saat tidak menguasai bola, kualitas kunci yang dimiliki oleh Fabio Carvalho yang membantu Mitrovic musim lalu, dan peran gelandang serang itu terasa penting bagi sistem Silva.
Mitrovic tampak matang dalam menyerang, meski belum matang (walaupun tidak dalam hal daya saingnya, yang, jika dilihat dari pertandingan hari Minggu dan diskusi yang biasa dilakukan, terlihat tetap berapi-api seperti biasanya). Mencetak gol adalah kunci baginya dan dia sudah melakukannya.
Dua assist Pereira dalam tur berasal dari sepak pojok. Disampaikan dengan sapuan keras melawan Estoril…
…dan Benfica, dengan Mitrovic keluar dari garis gawang untuk mencetak gol tanpa tanda di tiang dekat.
Fulham tidak mencetak gol dari permainan terbuka sebanyak yang mereka inginkan di Portugal (satu dari enam). Ini adalah sesuatu yang perlu mereka tingkatkan, tetapi menambahkan Pereira ke grup pemain kuat adalah sebuah aset.
Mereka kesulitan mencetak gol dari bola mati dalam upaya terakhir mereka untuk bertahan di Premier League, dengan tim asuhan Scott Parker mencetak delapan gol, paling sedikit kedua di divisi tersebut. Musim lalu, tim asuhan Silva mencetak gol terbanyak dari bola mati (25) di Championship dan tren itu tampaknya akan terus berlanjut.
Ctrl C + Ctrl V
Mitro menyundul dari sudut… dua kali! 🔥#FFC pic.twitter.com/gPS0oNAM57
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 25 Juli 2022
Pola yang sudah tidak asing lagi terlihat, dengan Mitrovic turun ke dalam untuk memberikan umpan tendangan sudut kepada Wilson, sementara Fulham tetap menguasai posisi dalam formasi 4-3-3…
…dan pola 4-4-2 tanpa bola. Ttampaknya ada sedikit perubahan pada gaya permainan Silva dari musim lalu.
Tidak semuanya sempurna. Ada tanda-tanda kelemahan pertahanan dan Estoril berhasil mencetak gol setelah Ream kebobolan penalti di babak pertama menyusul gerak kaki cepat dari Tiago Santos. Itu menjadi momen yang menambah ketidakpastian yang membayangi kekuatan lini belakang Fulham.
Klub sedang mencari bek tengah, dan melakukan pembicaraan dengan West Ham mengenai Issa Diop. Hanya ada 12 hari tersisa sebelum Liverpool mengunjungi Craven Cottage, tetapi pertandingan melawan Wolverhampton Wanderers dan Brentford, dua pertandingan berikutnya, yang lebih relevan. Ini adalah pertandingan di mana Fulham harus kompetitif dan itu membuat masalah pertahanan menjadi sangat mendesak.
Tambahkan bala bantuan pertahanan dan dasar tim menjadi lebih jelas.
(Foto teratas: Fran Santiago/Getty Images)