Hari yang panas di East Lake menghasilkan skor rendah dan melihat pemain peringkat 1 dunia itu memanfaatkan keunggulannya di klasemen. Seperti yang dia lakukan hampir sepanjang musim, Scottie Scheffler adalah orang yang harus dikalahkan setelah putaran pertama Tour Championship.
Berikut adalah top note yang perlu diketahui dari putaran pembukaan:
1. Scheffler telah tertidur dengan keunggulan dua pukulan sejak Minggu berkat keunggulan “tembakan awal” untuk memulai Tour Championship. Rupanya itu belum sesuai dengan keinginannya, karena pemain Texas yang ramah itu meluncur ke East Lake pada hari Kamis dengan skor 5-under 65 dan sekarang memegang keunggulan lima pukulan.
Tentu saja, situasinya berbeda minggu ini di Atlanta, tetapi memimpin dengan lima hole dengan 54 hole tersisa bukanlah hal yang pasti. Di seluruh tur resmi yang disetujui OWGR dalam 15 tahun terakhir, pemain yang memimpin dengan lima pukulan setelah 18 hole telah memenangkan 68,8 persen waktu. Scheffler melakukan segalanya dengan baik pada hari Kamis, memperoleh lebih dari satu setengah pukulan di lapangan dalam memukul (+1.66) dan menempatkan (+1.64). Kamis menandai putaran ke-10 Scheffler dengan skor 65 atau lebih rendah musim ini, menempati posisi kedua terbanyak dalam tur (Cameron Muda memiliki 11 putaran seperti itu).
2. Jika Scheffler terus menang, ini akan menjadi keempat kalinya dalam sejarah FedExCup dimana pemain yang finis di klasemen pada akhir musim reguler akan mengklaim piala tersebut. Hutan Harimau melakukannya dua kali, pada tahun 2007 dan 2009, dan Jordan Spieth mencapai prestasi tersebut pada tahun 2015. Dalam dua tahun sebelumnya, pemain yang memimpin perlombaan memasuki Kejuaraan Tur akhirnya menang – Dustin Johnson pada tahun 2020 dan Patrick Cantlay tahun lalu Johnson dan Cantlay membuka minggu kemenangan mereka dengan 67. Scheffler mencatat dua minggu lebih baik pada hari Kamis.
3.Xander Schauffele melanjutkan performa gemilangnya di East Lake, mencetak 66 pada hari Kamis. Schauffele kini telah memainkan 21 putaran Kejuaraan Tur dalam karirnya, dan dia tidak pernah mencatatkan putaran yang melebihi par. Sejak melakukan debutnya pada tahun 2017, Schauffele memimpin semua pemain di kejuaraan ini dalam menghindari bogey (1,81 bogey atau lebih buruk per putaran), mencetak rata-rata (67,2) dan putaran di tahun 60an (19).
Schauffele melakukan pukulan keras di lapangan pada hari Kamis, sesuatu yang biasa dia lakukan musim ini. Schauffele minggu ini masuk peringkat 40 besar dalam tur musim ini dalam setiap disiplin pukulan – dari tee, pendekatan, di sekitar green dan putting. Hanya satu pemain lain – Rory McIlroy – bisa membuat klaim itu pada tahun 2022.
4. Berbicara tentang McIlroy, dia mungkin mencatatkan 18 hole paling penting pada sore hari itu. Dia membuka dengan triple bogey dan satu bogey, menandai awal dua lubang terburuk dalam karir PGA Tour-nya (dia juga unggul 4-over melalui dua lubang di Kejuaraan Terbuka 2019). Ia kemudian mencatatkan delapan birdie dan satu eagle, membukukan skor PGA Tour terendahnya (67) pada ronde di mana ia mencetak triple atau lebih buruk lagi.
Hanya satu pemain di era FedExCup yang mencetak skor lebih rendah di East Lake sambil membuat triple bogey. Boleh jadi Phil Mickelson, yang mencatatkan 66 pukulan pada putaran final Tour Championship 2016 meski mencatatkan tujuh pukulan pada lubang ketujuh par-4. Lebih dari 17.000 putaran telah dimainkan di PGA Tour musim ini. Hanya dua yang mencatatkan triple bogey dan sembilan atau lebih birdie atau lebih baik: McIlroy pada hari Kamis, dan Scheffler musim gugur lalu di putaran kedua Shriners Kinderopen di Las Vegas.
5. Minggu ini menandai perjalanan pertama ke East Lake bagi juara bertahan AS Terbuka Matt Fitzpatrick. Dia memaksimalkan putaran debutnya pada hari Kamis, menyamai skor terendah dalam karir PGA Tour 366 putarannya dengan skor bebas bogey 64. Itu adalah putaran terendah yang pernah dilakukan seorang pemain dalam debut karirnya di Tour Championship di era FedExCup tembakan. , yang dimulai pada tahun 2007. Salah satu pemain lain yang melakukan ini – Henrik Stenson pada tahun 2013 – memenangkan Kejuaraan Tur minggu itu.
6. Joaquin Niemann terikat untuk Fitzpatrick untuk putaran rendah hari itu. Itu adalah skor terendah yang pernah dicetak Niemann di acara PGA Tour mana pun sejak memulai kemenangannya di Riviera pada bulan Februari dengan sepasang 63 detik. Pada hari Kamis, Niemann memimpin lapangan dalam pendekatan pukulan yang diperoleh (2,72) dan pukulan yang diperoleh dari tee ke green (3,56), dan dia memukul 11 green berturut-turut dalam regulasi untuk menyelesaikan putarannya. Ini adalah penampilan ketiga dalam karir Niemann di East Lake; dia menyelesaikan T-27 dan ke-29 dalam dua start pertamanya di sini.
7. Dengan posisi yang lebih disukai karena hujan lebat, lapangan mampu menghasilkan birdie pada Hari 1 di East Lake. Lapangan ini membukukan rata-rata skor gabungan sebesar 67,9, terendah untuk setiap putaran di Tour Championship sejak 2007. Lapangan menjadi buruk atau lebih buruk hanya dengan 11,5 persen hole yang dimainkan pada hari Kamis. Selama lima tahun sebelumnya di Tour Championship, angkanya sekitar 17 persen.
8. Setelah Akankah Zalatoris terpaksa mundur minggu ini karena cedera, Harun Bijaksana dijamin bermain tanpa pesaing lain pada hari Kamis sebagai orang terakhir di lapangan. Setelah 65 bebas bogey, Wise mungkin hanya ingin bermain sepanjang minggu tanpa orang lain. Wise tampil luar biasa di dalam dan di sekitar green pada Hari ke-1: dia melakukan pertarungan 5-untuk-5 dengan sempurna dan mencetak 3,3, terbanyak di antara pemain mana pun di lapangan. Dalam tiga tahun sejak sistem “tembakan awal” diterapkan, penyelesaian terbaik orang terakhir di bidang Tour Championship adalah yang ke-14 oleh Jason Kokrak tahun lalu. Wise berada dalam posisi untuk memperbaikinya akhir pekan ini.
9.Tony Finau menghabiskan sebagian besar musim panasnya dengan membuat perahu berisi burung. Sejak Kejuaraan PGA berakhir pada akhir Mei, Finau memimpin semua pemain yang memenuhi syarat dalam tur dalam mencetak rata-rata skor, yaitu 67,6. Memasuki East Lake, Finau mencetak rata-rata 5,4 birdie atau lebih baik per putaran sejak hari Minggu di Open. Jadi tentu saja satu-satunya pemain di lapangan pada hari Kamis tanpa birdie adalah… Finau.
Finau juga membuka proses minggu lalu dengan hal yang tidak terduga. Di Kejuaraan BMW, Finau mencetak 77 pada putaran pertama sebelum bangkit kembali untuk memainkan tiga putaran berikutnya dengan 10-under. Sejak dua hari pertama AS Terbuka, Finau belum pernah mencatatkan putaran berturut-turut yang lebih tinggi dari par.
10. Jika Scheffler bisa menang minggu ini, dia akan meraih lima kemenangan PGA Tour pertamanya di musim yang sama. Jika menurut Anda tahun Scheffler adalah tahun yang langka, Anda benar. Hanya dua pemain dalam sejarah tur yang memenangkan lima gelar pertama mereka di musim yang sama. Sebelumnya tanpa kemenangan Joe Kirkwood Sr. mendapatkan lima kemenangan PGA Tour pertamanya pada tahun 1923, dan Bobby Locke memenangkan enam pertandingan pertamanya pada tahun 1947.
Kami dapat memastikan bahwa baik Kirkwood maupun Locke tidak bermain untuk hadiah pertama senilai $18 juta pada musim tersebut.
(Foto teratas Scottie Scheffler: Adam Hagy / USA Today)