Lionel Messi memuji Argentina karena berhasil menyelamatkan Piala Dunia mereka dan mengatakan setelah kemenangan penting 2-0 atas Meksiko: “Kami membutuhkan euforia ini”.
Messi memicu ketegangan dengan gol pembuka pada menit ke-64, sebelum Enzo Fernandez mencetak gol brilian pada detik-detik terakhir untuk menjaga Argentina tetap hidup di turnamen tersebut.
Kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi di pertandingan pembuka Grup C membuat Argentina berada dalam bahaya, mengetahui bahwa kekalahan lagi akan membuat mereka tersingkir dari turnamen, sementara hasil imbang akan membuat mereka bergantung pada hasil di tempat lain.
Lolos mereka ke babak 16 besar masih belum aman, namun nasib mereka kini ada di tangan mereka dan kemenangan atas Polandia di pertandingan terakhir grup akan membuat mereka lolos ke babak sistem gugur.
LEBIH DALAM
Apa yang dibutuhkan Argentina untuk mencapai babak sistem gugur Piala Dunia?
“Kami membutuhkan hasil ini. Kami membutuhkan euforia ini,” kata Messi, yang menyamai rekor delapan gol Argentina di Piala Dunia milik Diego Maradona.
“Itu adalah pertandingan yang sangat sulit untuk kami bangkitkan, karena Meksiko bermain bagus, mereka memiliki pelatih yang bagus, tahu cara mengelola bola.
“Babak pertama kami bermain dengan cara yang seharusnya kami mainkan, dengan banyak intensitas. Babak kedua kami lebih tenang dan mulai menggerakkan bola. Setelah gol itu kami menjadi diri kami sendiri lagi. Permainan berjalan sebagaimana mestinya. Kami harus menang, tidak ada yang lain.
“Kami mengeluarkan banyak biaya, pertandingan pertama, itu normal karena banyak fokus pada pertandingan pertama, banyak anak-anak yang memainkan Piala Dunia pertamanya, waktu kick-off juga.
“Ini bukan alasan, tapi memang sudah seharusnya terjadi. Hal-hal terisolasilah yang membuat kami kehilangan permainan; kami memiliki banyak peluang yang akan menghasilkan permainan yang sangat berbeda. Kami tahu bahwa kami harus menang hari ini, kami harus menyelamatkan Piala Dunia kami. Dan kami mampu melakukannya.”
Ditanya tentang kebugarannya dalam Piala Dunia yang dia akui kemungkinan akan menjadi Piala Dunia terakhirnya, Messi berkata: “Saya tidak tahu mengapa orang-orang mengatakan begitu banyak hal.
“Suatu hari orang-orang membicarakan tentang pergelangan kaki; Saya tidak punya masalah dengan pergelangan kaki saya.
“Di menit terakhir game pertama saya merasakan sesuatu di sana. Tapi tidak apa-apa, saya berlatih seperti biasa, selalu bersama kelompok, tidak pernah sendirian. Saya melakukan upaya yang harus saya lakukan.”
Argentina menghadapi Polandia dalam pertandingan terakhir pada Rabu 30 November dan Messi memberikan peringatan kepada rekan satu timnya setelah mereka membersihkan satu gol.
“Kami tidak bisa bersantai sekarang, kami masuk ke dalam situasi ini,” tambahnya.
“Kami memiliki semua final sekarang. Kita tidak boleh membuat kesalahan. Para penggemar tahu reaksi kami akan seperti ini, jika kami semua bersama-sama kami bisa mencapai banyak hal indah.”
Baca selengkapnya: Lionel Messi mencetak gol dalam penampilan ke-1.000 saat Argentina mengalahkan Australia untuk mencapai perempat final
Baca selengkapnya: Argentina menyingkirkan Belanda melalui adu penalti untuk mencapai semifinal
LEBIH DALAM
Argentina 2-0 Meksiko: Messi memberikan umpan balik, pengaruh Fernandez, dan taktik ultra-defensif Martino
(Foto: Getty Images)