HENDERSON, Nev. – Pertahanan Raiders buruk. Hal ini bukanlah hal yang baru — mereka belum pernah finis di posisi 16 besar dalam pertahanan sejak tahun 2002 — namun ini adalah masalah besar yang perlu diperhatikan.
Mereka berada di urutan ke-26 dalam pertahanan umpan, ke-23 dalam yard yang diperbolehkan per game, ke-29 dalam total pertahanan yang diharapkan ditambahkan per game, ke-26 dalam pertahanan ketiga, ke-30 dalam pertahanan zona merah dan berada di urutan terakhir dalam takeaways, menurut TruMedia.
Hanya ada dua hal positif untuk unit koordinator pertahanan Patrick Graham. Yang pertama adalah Maxx Crosby.
Crosby memiliki enam karung (T-kelima di liga), 11 pukulan quarterback (T-12) dan 30 tekanan (kelima). Dia tidak dipecat minggu lalu untuk pertama kalinya sejak Minggu 1, tetapi dia masih mengalami delapan tekanan, tertinggi musim ini. Dia tidak diragukan lagi adalah perusuh umpan 10 besar, dan argumen dapat dibuat bahwa dia adalah lima besar.
Kelebihan lainnya dari pertahanan adalah kemampuan mereka menghentikan laju. Mereka berada di urutan ketujuh dalam yard yang diperbolehkan per carry, kedelapan dalam total pertahanan bergegas per game dan kedua dalam pertahanan terburu-buru EPA per sekejap. Dan Crosby juga pantas mendapatkan pujian atas hal itu – ia mencatatkan 11 tekel untuk kekalahan dan berada di urutan ketiga di antara gelandang bertahan dalam penghentian lari – tetapi memulai tekel bertahan Bilal Nichols dan Andrew Billings juga menonjol saat melawan laju tersebut.
Selain itu, pertahanan Raiders gagal secara kolektif. Sangat mudah untuk memahami mengapa Graham menjadi panas, namun alasan di balik pertarungan tersebut beragam.
LEBIH DALAM
Garis ofensif Raiders layak mendapat pujian; Josh Jacobs layak dipecat
Sebagai permulaan, masalah inti unitnya adalah cakupan izin. Ketika hal ini menjadi masalah bagi Raiders musim lalu, hal ini berasal dari permainan yang buruk dan rencana permainan yang terlalu sederhana dan sangat mudah diprediksi. Musim ini mereka mungkin berbuat terlalu banyak.
Raiders menggunakan formasi keamanan tinggi tunggal pada 46,6 persen dropback lawan mereka dan formasi keamanan dua tinggi terlihat pada 40,7 persen. Mereka menggunakan empat coverage untuk setidaknya 35 jepretan: Cover 1, 2, 3 dan 4. Dan mereka hanya menggunakan coverage yang paling sering, Cover 1, pada 26,3 persen punggung lawannya. Banyak hal yang harus diselesaikan di backend dari game ke game dan meningkatkan kemungkinan miskomunikasi dan crash.
“Pada akhirnya, itu tugas saya, itu tugas kami, jadi mereka mengharapkan kami mengetahuinya,” kata cornerback Amik Robertson, Rabu. “Menurut saya, tidak sulit untuk menyesuaikan diri. Kami mempersiapkan diri selama perkemahan. Ini hanya tentang pergi ke sana dan mengeksekusinya.”
Terlepas dari upaya Crosby, laju operannya kurang memuaskan dan Raiders hanya berada di urutan ke-13 dalam tingkat terburu-buru dan ke-30 dalam tingkat pemecatan, yang berarti tingkat kedua harus bertahan lebih lama dari yang diharapkan. Staf pelatih kemungkinan besar tidak akan mengurangi skema cakupan lebih lanjut, sehingga peningkatan harus dilakukan melalui kombinasi peningkatan umpan cepat dan sekunder untuk melaksanakan tugas mereka di tingkat yang lebih tinggi.
“Tantangannya lebih dari sekedar memastikan semua orang mempunyai pemikiran yang sama,” kata keselamatan Duron Harmon, Rabu. “Kami memiliki begitu banyak pertahanan berbeda di mana Anda mungkin berada di sini dalam permainan ini, Anda mungkin berada di sini suatu saat dan ada penyesuaian dalam pertahanan. Jadi, agar semua orang mempunyai pemikiran yang sama dan semua orang membicarakannya, kita membicarakannya sepanjang waktu, dengan pertahanan ini, itu harus menjadi pertahanan yang berisik. Masyarakat perlu melakukan konfirmasi, masyarakat perlu mengetahui di mana mereka berada dan kemudian masyarakat perlu menerima informasi. Ini sebuah tantangan, tapi saya benar-benar yakin kami akan menjadi lebih baik dari minggu ke minggu.”
Kedua, pertahanan tidak efektif dalam menciptakan permainan kilat di luar pick-enam Harmon pada hari Minggu dan kembalinya Robertson untuk mencetak touchdown di Minggu 4. Mereka berada di urutan ke-31 dalam karung, imbang di urutan ke-29 di TFL, di urutan ke-24 dalam intersepsi dan imbang untuk Ke-23 dalam kesalahan yang dipaksakan. Raiders kemungkinan perlu meningkatkan agresivitas mereka untuk menciptakan lebih banyak permainan tersebut.
Melawan operan, sesuatu yang dapat membantu mereka lebih banyak menguasai bola adalah memainkan tingkat cakupan pemain yang lebih tinggi. Yang kedua buruk dalam cakupan zona, peringkat ke-25 dalam yard per upaya saat bermain zona. Mereka jauh lebih baik dalam jangkauan manusia dan berada di peringkat ke-14 dalam yard per upaya. Raiders bermain dengan 78,5 persen tendangan Texas minggu lalu dan dipilih untuk 302 yard passing dan 7,4 yard per upaya.
“Kami punya beberapa pemain man-to-man yang sangat bagus, tapi di liga ini Anda harus bisa memainkan keduanya,” kata Harmon. “Kami juga memerlukan zona, jadi kami harus memanfaatkannya dan menjadi lebih baik sehingga kami bisa memiliki fleksibilitas untuk beralih antara keduanya.”
Tentu saja, Raiders tidak bisa bermain sebagai manusia sepanjang waktu, tetapi masuk akal untuk bermain sesuai kekuatan Anda. Raiders sudah mencatatkan 31,1 persen rebound lawan mereka (keenam), tetapi mereka bisa mengubah angka itu lebih tinggi. The Giants, misalnya, memimpin liga dengan tingkat cakupan pemain sebesar 47,7 persen dan berada di urutan kesembilan dalam yard per pass yang diperbolehkan.
“Kami kompetitif,” kata Robertson. “Untuk bisa bermain di liga ini dalam jangka waktu yang lama, Anda harus bisa bermain sebagai manusia dan kami memiliki beberapa pemain yang bisa bermain sebagai manusia. Patrick Graham akan melakukan segalanya untuk menempatkan kami di posisi terbaik, bukan hanya untuk kami, tapi juga untuk kesuksesan tim.”
Di depan, salah satu area di mana Raiders dapat meningkatkan agresinya adalah kecepatan serangan mereka. Mereka hanya menembakkan 24,6 persen rebound lawannya (peringkat ke-19). Raiders adalah tim blitz yang luar biasa – mereka berada di urutan keenam dalam tingkat terburu-buru saat melakukan blitz – jadi ini menonjol sebagai cara yang layak untuk mendapatkan lebih banyak produksi umpan terburu-buru dan juga bisa menjadi cara yang efektif untuk mendapatkan lebih banyak TFL dalam permainan lari untuk didaftarkan.
Pastinya akan ada peluang lebih besar untuk mengizinkan permainan baik di darat maupun di udara jika pertahanan mengambil lebih banyak risiko, namun kedua hal tersebut buruk. Mereka mungkin juga memberikan diri mereka kesempatan yang lebih baik untuk menghasilkan permainan negatif untuk pelanggaran lawan.
“Itu tergantung pada apa yang kami anggap terbaik untuk rencana permainan minggu itu dan kemudian apa yang kami rasa nyaman untuk dilakukan,” kata Graham. “Semakin banyak pertandingan yang kami mainkan bersama, semakin banyak pertandingan yang saya lakukan dengan grup, kami akan menjadi semakin nyaman.”
Terakhir, staf pertahanan tidak bermain bagus. Bagi pendatang baru dan pemain lama, hal ini merupakan kombinasi dari performa buruk dan ketidaktersediaan.
Mari kita mulai dengan penambahan di luar musim. The Raiders mengontrak Chandler Jones untuk menciptakan duo perusuh umpan 10 besar dengan Crosby, tetapi dia hanya memiliki setengah karung dan 15 tekanan (T-68). Mereka mendatangkan Nichols untuk memberikan kemampuannya yang disebutkan di atas, tetapi mereka juga menginginkan lebih banyak jus pass-rush. Dia memiliki nol karung dan 12 tekanan (T-90). Gelandang Jayon Brown melewatkan dua pertandingan karena cedera hamstring dan menyerah dalam menyelesaikan semua 15 targetnya, menurut Referensi Sepak Bola Pro. Mereka memasukkan Anthony Averett untuk menjadi starter di cornerback, tetapi dia hanya bermain di dua pertandingan karena cedera ibu jari dan kehilangan dua gol di pertandingan pertamanya melawan tim Texas.
Ini bukan hanya tentang orang-orang baru. Linebacker Denzel Perryman, yang mengikuti Pro Bowl musim lalu, melewatkan dua pertandingan karena cedera dan memiliki peran yang lebih terbatas untuk fokus pada passing bawah. Cornerback Nate Hobbs memiliki awal yang baik untuk musim ini, tetapi dia mengalami patah tangan saat melawan Chiefs dan berada di cadangan cedera. Keamanan Tre’von Moehrig memiliki musim rookie yang kuat, tetapi dia menyerah dalam jangkauan 309 yard (terburuk di antara keselamatan) dan ditempatkan di bangku cadangan Harmon melawan pasukan Texas.
Nichols, Billings dan sesama gelandang bertahan Clelin Ferrell, gelandang Divine Deablo, corner Rock Ya-Sin dan Robertson serta safety Harmon dan Johnathan Abram semuanya cukup andal, tetapi Crosby adalah satu-satunya pembuat perbedaan tingkat tinggi. Tidaklah cukup hanya membawa pertahanan yang dilanda begitu banyak kesengsaraan.
“Bagaimana kita bisa menghilangkan permainan yang eksplosif? Bagaimana cara membatasi titik di zona merah? Bagaimana kita bisa menghilangkan sepak bola?” pelatih Josh McDaniels ketika ditanya bagaimana pertahanan bisa ditingkatkan. “Ada beberapa area di mana kami akan mencoba dan melihat apakah kami tidak dapat mencapai kemajuan.”
Dari sudut pandang kepelatihan dan pemain, Raiders membutuhkan lompatan besar dalam performa. Tanpa itu, sulit membayangkan pertahanan membalikkan keadaan.
“Hanya bertanggung jawab,” kata Harmon. “Jika itu bagus, tonton terus filmnya dan kritis terhadap diri sendiri dan lihat di mana Anda bisa memperbaikinya. Karena sebagus apa pun permainan yang Anda mainkan, selalu ada sesuatu di luar sana yang bisa Anda kuasai. Dan ketika keadaannya buruk, keadaannya tetap sama. Mengkritik diri sendiri, menyadari: ‘Oke, saya tidak bisa melakukan ini lagi,’ dan tidak membiarkannya terjadi lagi. Kami selalu membicarakannya, hal tentang pertahanan yang sangat baik adalah jangan pernah merasa puas dan selalu berusaha untuk tumbuh dan menjadi lebih baik. Itulah pola pikir yang kami ambil dan itulah pola pikir yang akan kami teruskan ke depan.”
Poin ekstra
• Pemain ketat Darren Waller (hamstring) berlatih dalam kapasitas terbatas pada hari Rabu. Ini adalah pertama kalinya dia turun ke lapangan sejak cedera di awal kuarter pertama melawan Chiefs di Minggu ke-5. Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah dia bisa bermain pada hari Minggu, tapi ini masih sebuah langkah maju.
• Abram, Ferrell, penerima Davante Adams dan pemain bertahan Tashawn Bower tidak berlatih pada hari Rabu karena sakit dan tidak berada di fasilitas. Jenis penyakitnya tidak diungkapkan. Deablo (punggung/pergelangan kaki) juga tidak berlatih, sementara beberapa pemain lainnya dibatasi oleh cedera: running back Derek Carr (punggung), running back Josh Jacobs (kaki), penerima Mack Hollins (tumit), Hunter Renfrow (pinggul) dan DJ Turner (hamstring), gelandang ofensif Jermaine Eluemunor (pergelangan kaki) dan gelandang Jayon Brown (hamstring).
• Quarterback Saints Jameis Winston, yang memulai tiga minggu pertama sebelum cedera, merupakan peserta penuh pada latihan hari Rabu, namun Saints akan tetap menggunakan Andy Dalton di quarterback, kata pelatih Dennis Allen pada hari Rabu.
“Saya merasa dia bermain bagus. Secara ofensif, saya merasa kami berada dalam ritme yang sedikit,” kata Allen kepada wartawan. “Kami menggerakkan bola dengan efisien, kami mencetak poin. Jadi kami akan melanjutkan jalur itu dengan Andy sebagai quarterback.”
New Orleans tanpa tiga starter pada latihan Rabu: penerima Michael Thomas (kaki) dan Jarvis Landry (pergelangan kaki) dan cornerback Marshon Lattimore (perut).
• The Raiders menukarkan tekel defensif Johnathan Hankins dan pick ronde ketujuh tahun 2024 kepada Cowboys untuk pick ronde keenam tahun 2023 pada hari Selasa. Hankins adalah penghenti lari yang efektif, tetapi dia adalah pemain bertahan keempat dalam rotasi di belakang Nichols, Billings dan Kendal Vickers. Dia bermain minggu lalu, tetapi tidak aktif melawan Chiefs dan memilih Neil Farrell Jr., yang harus mengambil alih perannya.
LEBIH DALAM
Perdagangan koboi untuk Raiders’ Hankins: Sumber
Ada beberapa kesepakatan lainnya. Mereka menandatangani tekel ofensif Sebastian Gutierrez ke regu latihan sementara cornerback Javelin Guidry dibebaskan dari regu latihan pada hari Selasa. Pada hari Rabu, mereka menandatangani tekel ofensif Jackson Barton ke daftar aktif sementara mengembalikan tekel defensif Kyle Peko dan cornerback Bryce Cosby ke skuad latihan.
• Eluemunor (pergelangan kaki) berlatih pada hari Rabu setelah cedera pada kuarter pertama melawan tim Texas. Thayer Munford Jr. menggantikannya dan menyelesaikan permainan meskipun Eluemunor dapat kembali ke permainan, tetapi Eluemunor bekerja kembali dengan unit awal selama run-through. Setidaknya untuk saat ini, sepertinya Eluemunor siap untuk memulai lagi.
(Foto teratas Phillip Dorsett merayakan gol melawan Raiders: Sam Morris/Getty Images)