Mengenakan perlengkapan latihan Burnley hitam legam, Vincent Kompany masuk ke pusat media klub untuk menyampaikan pendapatnya.
Ada senyuman hangat saat dia menyapa dan duduk kembali di kursinya. Dia terlihat santai dan sudah berada di rumah. Topi baseball Burnley yang dikenakannya hampir tidak lepas dari kepalanya sejak kedatangannya.
Pertama kali dia berbicara kepada media terasa lama sekali – momen yang ditunggu-tunggu banyak orang sejak akhir Mei, ketika menjadi jelas bahwa dia adalah target manajerial nomor satu Burnley.
Sekarang dia ada di sini, dan selama 45 menit berikutnya, Kompany menjawab dengan jujur, teliti, dan bijaksana, mencakup berbagai topik mulai dari transfer hingga keuangan dan ambisi. Dia berbicara tentang transparansi dan bahkan sempat melontarkan beberapa lelucon.
Era baru Burnley masih terbentuk dan Kompany sudah siap. Ketika ditanya apakah dia telah berbicara dengan Pep Guardiola sebelum mengambil peran tersebut, mantan kapten Manchester City berusia 36 tahun itu menolak menjawab, karena mengetahui berita yang akan muncul. Ini semua tentang Burnley.
Ini dimulai dengan basa-basi, dan Kompany menghilangkan rumor bahwa dia melawan Jon Dahl Tomasson, manajer baru tetangga dan rival Blackburn Rovers, untuk mendapatkan flat baru. Setelah tinggal di Manchester selama lebih dari satu dekade selama masa bermainnya, dan bersama istrinya Carla dari daerah tersebut, dia masih memiliki rumah di Barat Laut.
Namun, pembicaraan itu segera menjadi pembicaraan bisnis dan transfer.
“Kami hampir mendatangkan beberapa pemain, namun hingga pemeriksaan medis selesai dan kontrak ditandatangani, tidak ada seorang pun yang resmi masuk hari ini – namun kami sudah dekat, mudah-mudahan dalam 24 hingga 48 jam ke depan kami bisa mulai membuat pengumuman pertama,” kata Kompany. .
Musik terdengar di telinga para penggemar yang merindukan wajah-wajah baru untuk bergabung dalam upaya klub untuk segera promosi kembali ke Liga Premier. Awal yang sangat bagus.
Kemajuan mungkin lebih lambat dari yang diharapkan dalam hal transfer, tetapi segala sesuatunya akhirnya mulai mengambil bentuk.
Kesibukan tambahan dalam beberapa hari ke depan diperkirakan akan mencakup bek Arsenal Daniel Ballard dan penyerang MK Dons Scott Twine, sementara laporan muncul pada Jumat sore tentang kesepakatan untuk bek Manchester City berusia 19 tahun CJ Egan-Riley. Ini diperkirakan hanya permulaan.
Perencanaan rekrutmen telah berlangsung selama berbulan-bulan, dengan Kompany terlibat bahkan sebelum dia dikukuhkan sebagai bos. Staf perekrutan mengawasi “ratusan pemain” setiap hari untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang target, menurut Kompany.
Akan ada juga biaya yang dikeluarkan, namun penjualan api yang dilaporkan segera setelah degradasi kini terasa tidak mungkin. Uang adalah ada untuk dibelanjakan, tetapi dengan bijak, dan daftar calon rekrutan baru Burnley sangat banyak. Kompany menekankan pentingnya tidak membuat kesalahan di jendela ini dan membayar lebih. “Kita harus cerdas dan tidak putus asa,” ujarnya.
Itu adalah pembukaan yang kuat dan dia tidak menjatuhkan bola setelah itu.
Kompany mengambil risiko untuk bergabung dengan Burnley. Dia menjelaskan bahwa ada pilihan lain yang tersedia baginya dan dia berada dalam posisi di klub terkemuka Belgia Anderlecht sehingga dia memutuskan untuk mundur setelah berdiskusi dengan ketua Alan Pace dan anggota dewan tentang proyek jangka panjang Burnley.
Ditanya apakah ada tekanan tambahan untuk mengembalikan Burnley ke papan atas, Kompany mengecilkannya; satu-satunya tekanan yang dia rasakan adalah naluri kompetitif alami untuk menang.
“Saya bukan orang yang meneriakkan apa yang akan kami lakukan ini; Saya hanya memainkannya saja,” kata Kompany. “Saya lebih suka membuat fans tidak puas sekarang daripada tiga bulan dari sekarang. Lihat saja. Mari kita bekerja di jendela transfer ini untuk melihat di mana posisi tim.”
Meskipun pemain Belgia itu mungkin tidak bersedia mengatakannya, tujuan utamanya adalah itu adalah promosi musim depan pada saat pertama kali diminta, tetapi ini juga merupakan proyek jangka panjang. Kompany membenarkan bahwa dia telah menandatangani “kontrak empat hingga lima tahun”.
Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana musim ini, tidak akan ada kepanikan di Turf Moor. “Kami berada dalam posisi yang sangat tenang karena kami tahu apa yang harus dilakukan dengan utang tersebut dan menciptakan nilai bagi klub,” kata Kompany.
Hutang tersebut sangat besar, dengan sebagian besar pinjaman sebesar £65 juta yang diambil oleh pemilik ALK harus dilunasi. Pembayaran dan penjualan parasut, seperti yang dilakukan kiper Inggris Nick Pope ke Newcastle United pekan lalu, akan membantu.
Pemilik klub tidak ragu-ragu untuk menyampaikan realita permasalahan jangka pendek ini kepada manajer baru, jadi Kompany secara sadar memilih untuk mengatasi tantangan tersebut baik di dalam maupun di luar lapangan. Burnley sedang melalui transisi penting sehingga menemukan keseimbangan dalam menjadi kompetitif tetapi tidak menempatkan klub dalam risiko sangatlah penting.
“Ini adalah periode yang sulit dan berbahaya karena Anda bisa terjatuh sangat jauh atau Anda bisa kembali ke masa lalu dengan sangat cepat,” kata Kompany.
Dia berharap untuk melakukan yang terakhir dan mengembalikan Burnley ke status mereka sebagai klub Liga Premier yang mandiri seperti saat mereka berada di bawah kepemilikan sebelumnya, sambil memainkan merek sepak bola yang menarik.
Ada kepercayaan diri dan vitalitas dalam cara Kompany berbicara tentang sistem dan gayanya. Dia ingin memainkan jenis sepak bola yang mencerminkan kepribadiannya dan membuatnya “tersenyum saat dia menyantap sarapan saya”.
“Saya ingin menciptakan sesuatu dari setiap penguasaan bola, mencetak gol, dan memberikan dampak dengan banyak berlari dan bergerak. Saya ingin solusi untuk mencetak gol dari setiap fase permainan,” jelas Kompany.
Dia ingin timnya menjadi agresif dan tampil terdepan bahkan ketika kehilangan penguasaan bola. “Saya tidak bisa membiarkan pemain saya mundur dari tantangan,” lanjut Kompany.
Dalam jawaban berdurasi 90 detik, ia melukiskan gambaran gaya yang ingin ia bawakan, namun meminta untuk tidak langsung dihakimi.
Dengan masuknya pemain baru dan pemain yang diwarisinya diminta mempelajari cara bermain baru, kemungkinan besar akan ada kendala dan periode penyesuaian. Gaya ini adalah ambisi jangka panjang dan penyesuaian harus dilakukan agar dapat membuahkan hasil pada awalnya.
Yang terpenting saat ini adalah para pemainnya dapat menerima hal tersebut dan dapat menghasilkan apa yang diinginkannya secepatnya.
Kompany membenamkan dirinya dalam segala hal di Burnley selama seminggu terakhir, memperkenalkan dirinya kepada staf klub dan pemain. Dia merasa disambut dan kagum dengan budaya dan sikap positif di sekitar klub, yang ditanamkan selama bertahun-tahun oleh pendahulunya Sean Dyche.
Dia tidak punya ilusi tentang jumlah pekerjaan yang harus dia dan klub lakukan. Saat para pemain kembali untuk pramusim, pengujian kebugaran yang ketat sedang berlangsung, dengan Kompany terus menilai skuad yang diwarisinya, setelah menghabiskan waktu sebelum kedatangannya untuk mempelajari pemain barunya. Dia berbicara kepada para pemainnya di kantin dan menguraikan visi dan harapannya.
Implementasinya akan memakan waktu dan bekerja di tempat latihan dengan bantuan dari tim backroomnya yang, dengan beberapa detail yang masih harus disortir, akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang. Mantan rekan setimnya di City Craig Bellamy, mantan striker Liverpool dan Wales yang pernah menjadi staf kepelatihan Kompany di Anderlecht, akan menjadi bagian darinya.
Ingin mengelilingi dirinya dengan pengetahuan tentang Championship, dia mengakui bahwa dia tidak “mengetahui” liga tersebut karena dia belum mengalaminya secara langsung. Namun, dia banyak menonton pertandingan divisi kedua Inggris. “Saya berniat belajar dengan sangat cepat,” kata Kompany.
Pria yang menduduki kursi barisan depan selama 11 tahun saat City bertransformasi dari runner-up menjadi salah satu klub top dunia, terkesan dengan fasilitas pelatihan yang tersedia dan juga berbicara panjang lebar tentang apa yang telah ia lakukan selama tiga musim terakhir. Anderlecht belajar. dalam hal mengembangkan skuad dan budaya bekerja dengan pemain muda — tema utama bisnis transfer Burnley.
Sulit untuk tidak terkesan ketika konferensi pers berakhir, terutama dengan jawaban menantang ketika ditanya tentang pertandingan melawan musuh – Blackburn. “Saya menjalani hidup saya dalam persaingan,” kata Kompany.
Saat meninggalkan gedung media untuk melakukan wawancara lebih lanjut, Kompany yang berbicara.
Saat pramusim semakin meningkat menjelang pembukaan Championship pada 29 Juli, bertandang ke tim peringkat ketiga Huddersfield Town musim lalu, kita akan segera melihat apakah dia dan timnya dapat mengambil langkah maju.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)