PHOENIX – Saat Panthers menemui Bryce Young dan memutuskan seberapa penting ukuran Young dalam evaluasi mereka terhadap quarterback Alabama, mereka tidak memiliki banyak data historis untuk dijadikan acuan.
Menurut Referensi Sepak Bola Pro, ada dua quarterback setinggi 5 kaki 10 kaki atau lebih pendek di era Super Bowl yang mencoba memberikan umpan dalam pertandingan musim reguler — Doug Flutie dan Kyler Murray.
Ini daftarnya.
Daftarnya bertambah menjadi 11 ketika diperluas hingga mencakup 5-11 quarterback, dengan Russell Wilson, Sonny Jurgensen dan Pat Haden menjadi yang paling terkenal. Wilson adalah satu-satunya yang bermain di Super Bowl, setelah memenangkan satu ring — dan hampir satu ring lagi — dalam dua perjalanan bersama Seahawks.
Young, yang mengukur 5-10 1/8 pada gabungan tersebut, telah menjadi subyek banyak perdebatan menjelang NFL Draft bulan depan. Banyak pengintai menganggap pemenang Piala Heisman 2021 sebagai bek paling halus dari empat bek teratas, tetapi mempertanyakan apakah dia cukup besar untuk bertahan di NFL.
Frank Reich mengatakan daya tahan lebih pada diskusi dengan Bryce Young daripada pukulan keras, dll.
Tidak banyak data yang dapat dilihat dengan QB kecil karena jumlahnya tidak banyak. Tunjuklah Barry Sanders dan Marvin Harrison sebagai 2 orang kecil non-QB yang secara naluriah menghindari pukulan besar. pic.twitter.com/BeVK6jSCf5— Joe Orang (@josephperson) 28 Maret 2023
Pelatih Panthers Frank Reich, yang timnya memiliki pilihan nomor 1 secara keseluruhan, mengatakan daya tahan lebih menjadi pertimbangan Young daripada kekhawatiran bahwa perawakannya yang pendek dapat menyebabkan masalah dengan umpan-umpan yang gagal.
“Kemampuan terbaik adalah ketersediaan,” kata Reich Selasa di Sarapan Pelatih NFC di Pertemuan Pemilik NFL.
Reich mengatakan evaluator dapat mempelajari indikator tertentu terkait tinggi badan quarterback. Manajer umum Panthers Scott Fitterer mengatakan kemampuan Young untuk masuk ke dalam saku dan menemukan jendela passing membantunya menyelesaikan umpan tengah saat memulai dua musim di SEC.
Yang lebih sulit untuk diukur adalah apakah quarterback berukuran kecil menghadapi risiko cedera yang lebih besar di level berikutnya.
“Yang juga bisa diukur adalah ketahanan seseorang itu berapa? Dan itu adalah masalah besar,” kata Reich. “Dan bagaimana Anda memproyeksikan hal itu di NFL yang menampilkan pemain terbaik dari yang terbaik setiap minggunya. Apa yang saya tahu dia lakukan di konferensi, tapi itu lebih tinggi.”
Young melewatkan satu pertandingan di Alabama setelah sendi AC terkilir di bahu lemparnya musim lalu melawan Arkansas. Young terluka ketika dia menguatkan diri dengan tangan kirinya saat dijegal dan mendarat dengan keras di bahu kanannya. Setelah hari profesional Young minggu lalu, pelatih Alabama Nick Saban mengatakan kepada NFL Network bahwa Young “tidak pernah cedera di sini, selain ketika dia melukai dirinya sendiri dengan terjatuh dan menjulurkan lengannya.”
Dengan sekelompok kecil quarterback yang bertubuh seperti Young, Reich mengambil posisi lain ketika membahas perbandingan.
“Melihatnya dari sudut pandang positif, menurut saya saya bermain dengan (atau melatih) pemain-pemain yang lebih kecil karena posisi mereka yang memiliki kemampuan hebat untuk tetap sehat,” katanya. “Marvin Harrison sebagai penerima hanya memiliki kemampuan luar biasa untuk tidak pernah menerima pukulan besar. Saya bermain dengan Barry Sanders. Dia memiliki kemampuan untuk tidak menerima pukulan besar.”
LEBIH DALAM
CJ Stroud, Bryce Young atau orang lain? Panther sebaiknya baik-baik saja dengan no. 1 pilihan
Reich mengatakan dia melihat beberapa kemampuan yang sama pada Young, yang memiliki berat 204 pon saat digabungkan tetapi memilih untuk tidak menimbangnya pada hari profesionalnya.
“Saya pikir (Young) pandai dalam hal naluri dalam mengantongi dan meminimalkan – jika Anda seorang quarterback, dapatkah Anda meminimalkan jumlah pukulan yang Anda lakukan dan intensitas pukulan tersebut?” kata Reich. “Karena kamu akan tertabrak, kita semua tahu itu. Namun ada cara untuk mengurangi dampak tersebut. Dan Anda merasakannya dan Anda bersifat naluriah. Saya pikir banyak dari orang-orang ini yang memiliki bakat itu.”
Quarterback Dolphins Tua Tagovailoa, yang memiliki tinggi 6 kaki dan 217 pon pada gabungan tahun 2020, melewatkan lima pertandingan musim lalu karena dua gegar otak yang terdokumentasi. Tagovailoa mengambil pelajaran judo di luar musim ini dengan harapan bisa belajar cara jatuh tanpa membenturkan kepalanya ke tanah.
Namun Reich mengatakan riwayat cedera Tagovailoa baru-baru ini tidak akan menjadi faktor dalam evaluasi Panthers terhadap Young.
“Saya pikir ini kasus per kasus. Apakah Tua dimasukkan ke dalam kelompok analisis karena orang-orang kecil dirugikan? Benar saja, dia terlempar ke kolam,” ujarnya. “Tetapi ini adalah ukuran sampel yang cukup besar ketika Anda melihat keseluruhan rentang selama bertahun-tahun sehingga saya tidak terlalu membebani satu orang secara berlebihan.”
Jika Panthers tidak mengambil Young di No. 1, sebagian besar ahli draft memperkirakan Houston akan memilihnya dengan pilihan kedua. DeMeco Ryans, pelatih tahun pertama tim Texas, percaya bahwa kesuksesan Young di SEC adalah prediktor kuat tentang bagaimana ia akan tampil di NFL.
“Pria itu melakukannya di level tertinggi sepak bola perguruan tinggi, dan ukuran tubuhnya tidak menjadi masalah,” kata Ryans. “Saya tidak melihatnya sebagai masalah karena saya menonton rekamannya. Anda memasang kasetnya dan Anda melihat anak itu bermain, Anda melihat betapa cerdasnya dia, Anda melihat antisipasinya, Anda melihat keakuratannya, Anda melihat bagaimana orang ini tenang di saat-saat kritis.”
“Lihat catatannya,” tambah Ryans. “Lihat apa yang dia lakukan di SEC, level tertinggi di sepak bola perguruan tinggi. Dia sukses. Dan saya pikir dia juga akan sukses di NFL.”
Tiga quarterback lainnya di urutan teratas draft – CJ Stroud dari Ohio State, Will Levis dari Kentucky, dan Anthony Richardson dari Florida – semuanya memiliki tinggi 6-3 atau lebih. Reich mengatakan tinggi badan hanyalah salah satu faktor yang akan dipertimbangkan Panthers.
“Berapa banyak orang sebesar itu yang menjadi superstar (sebagai) quarterback berukuran kecil? Ada beberapa seperti Drew Brees. Sekali lagi, kembali ke resep itu: Berapa berat yang akan kita timbang? Seberapa pentingkah hal ini bagi kami sebagai sebuah organisasi?” dia berkata.
“Apakah itu menjadi pertimbangan? Tentu saja itu menjadi pertimbangan. Yang juga menjadi pertimbangan adalah kemampuan playmaking dan akurasinya serta kepemimpinannya, instingnya. Dan hal yang sama terjadi pada CJ, Levis, Richardson, dan semua orang itu.”
Panthers berencana untuk membawa keempat quarterback ke Charlotte untuk kunjungan pra-draf, tetapi tidak akan membiarkan mereka berhenti, menurut Fitterer. Tidak jelas apakah mereka akan meminta Young untuk melangkah maju.
Hanya butuh dua pertanyaan sebelum Young ditanya tentang ukuran tubuhnya selama sesi media di pabrik tersebut.
“Ya, saya sudah sebesar itu sepanjang hidup saya, dengan rasa hormat,” kata Young sambil tersenyum. “Saya tahu siapa saya. Saya tahu apa yang bisa saya lakukan. Bagi saya, ini adil. Semua orang bisa berspekulasi dan bertanya kapan pertanyaan diperlukan. … Saya sangat bersemangat untuk berada di level berikutnya.”
(Foto oleh Bryce Young: Kevin C. Cox/Getty Images)