ORLANDO, Fla. — Enam emoji patah hati.
Itulah tweet dari penandatangan Florida Sharif Denson menanggapi berita Gators nikel kembali Tre’Vez Johnson memasuki portal.
Mereka berbagi almamater sekolah menengah, Bartram Trail di Jacksonville, dan Denson berharap menjadi rekan satu tim perguruan tinggi juga. Meskipun Johnson yakin dia kemungkinan besar akan pindah, pengumuman itu tetap mengecewakan Denson.
“Ini mengecewakan,” katanya. “Tapi ini kesempatan baru bagi saya untuk turun ke lapangan.”
Tendangan sudut bintang empat peringkat 228 secara nasional oleh 247Sports Composite, Denson termasuk di antara sembilan peserta Florida yang diundang ke pertandingan Under Armour All-America. Dia berkomitmen pada bulan Juni, meskipun perekrutannya menghasilkan persaingan berikutnya dari tawaran Alabama dan lemparan 11 jam untuk pergi ke Miami.
The Canes, dengan pelatih cornerback Jahmile Addae sebagai perekrut utama, secara konsisten menggunakan NIL untuk membuat gerakan itu menggoda. Tapi Denson, yang orang tuanya adalah kekasih sekolah menengah sebelum dia kuliah di University of Florida, masih menganggap Gators sebagai program utama negara bagian.
“Saya merasa Florida akan dapat memiliki stabilitas dalam jangka waktu yang lama dan menjadi program yang bagus. Saya tidak tahu apakah saya bisa mengatakan hal yang sama tentang Miami,” kata Denson. “Di Miami, faktor NIL sangat besar, Anda tidak tahu kapan mereka akan keluar, atau berapa banyak uang yang mereka miliki. Tapi saya tahu di UF, apa yang mereka katakan akan Anda dapatkan, Anda akan dapatkan.”
NIL adalah bagian dari drama yang berlangsung di negara no. 2 prospek, cornerback Lakeland Cormani McClain. McClain-lah yang secara mengejutkan berkomitmen pada Canes selama upacara 27 Oktober dan FaceTimed Denson sesudahnya untuk mengukur keterkejutannya.
Damari Brown dan McClain dari Fort Lauderdale kemudian mendorong Denson untuk berputar ke Miami dan membuat grup super DB. Brown menandatangani kontrak dengan Hurricanes, tetapi sekarang tujuan McClain tidak pasti.
Baca selengkapnya: Staples: Kolektif baru Florida menciptakan pendekatan NIL yang lebih bersih setelah kekacauan Jaden Rashada
“Bung hanyalah pria biasa,” kata Denson. “Dia adalah kunci Florida pada satu titik, dan kemudian dia adalah komitmen Miami, tapi sekarang dia tidak pergi. Saya berharap yang terbaik untuknya karena dia adalah teman saya, tetapi dia harus pergi bekerja ke suatu tempat. Itulah satu-satunya cara Anda bisa mendapatkan apa yang Anda inginkan.”
Denson berencana untuk bekerja di Gainesville setelah dia pindah pada 8 Januari. Dia memuji kegigihan perekrutan koordinator pertahanan Patrick Toney — yang sering difitnah selama musim debutnya di Florida — dan menyebut pelatih itu sebagai “orang analitis gila di ruang film yang dapat menghancurkan semua yang Anda butuhkan.” Salah satu interaksi paling awal mereka melibatkan Toney yang menyusun klip film dari punggung pertahanan masa lalunya membuat drama yang mirip dengan yang dibuat Denson dalam sorotan Bartram Trail-nya.
Ketika Miami melakukan dakwaan terlambat, keakraban Toney menghadiri latihan Denson dan pertandingan musim semi membuat semua perbedaan. “Ini hanya tingkat penghargaan lain untuk saya,” katanya. “UM, mereka tidak melakukannya. Itu hanya untuk berbicara dengan mereka. NIL, begitulah cara mereka menangkapmu, tetapi mereka tidak menangkapku dengan itu.”
Warisan cornerback NFL yang diproduksi oleh asisten Gators Corey Raymond memberikan lapisan gula. “C-Ray akan mengajari saya cara bermain sudut luar, dan PT akan mengajari saya titik nikel, jadi saya akan dikembangkan sepenuhnya,” kata Denson.
Rekrutmen pertahanan Florida terlihat elit, didukung oleh keamanan Dijon Jonson (No. 98), Jordan Castell (No. 208) dan Aaron Gates (No. 339) dan menyudutkan Ja’Keem Jackson (No. 123). Bagian dari kelas yang saat ini menduduki peringkat ke-12 secara nasional, Denson berkata, “Kami akan masuk dan mengubah Florida.”
Program ini sudah berubah dengan 23 pemain beasiswa di portal. Rekrut seperti gelandang Jaden Rashada kata pelatih Billy Napier menasihatinya selama musim gugur untuk mengharapkan perputaran besar.
Pembangunan kembali tidak bisa dihindari, kata Denson, dengan Napier mencoba memperkuat budaya setelah 6-7 musim berturut-turut.
“Staf Dan Mullen sangat berbeda dengan staf Billy Napier,” kata Denson. “Dia mengharapkan lebih dari pemain individu di sini. Saya bisa melihat mungkin (transfer keluar) tidak memiliki disiplin untuk menindaklanjuti apa yang dia bicarakan. Saya hanya percaya padanya.
“Mereka tidak berusaha menjadi sahabatmu. Mereka ingin membangun hubungan, tetapi mereka memastikan bahwa mereka meminta pertanggungjawaban Anda dan bahwa Anda maju setiap hari.”
Rashada ke arah timur
Rashada menggambarkan latihan pembukaan Jumat malam di Dunia Olahraga ESPN yang Luas sebagai “hari yang baik” setelah gelandang bekerja untuk melempar rute zona merah. Timnya juga akan didukung oleh Oklahoma signee Jackson Arnold dan Alabama merekrut Dylan Lonergan. Daftar lawan menampilkan Malachi Nelson dari USC, Avery Johnson dari Kansas State dan JJ Kohl dari Iowa State.
Ada tiga latihan lagi sebelum pertandingan All-America pada hari Selasa. Kemudian Rashada akan menghabiskan beberapa hari di Gainesville bersama keluarganya sebelum pindah pada 5 Januari.
Dia menggambarkan kelas perekrutan Florida sebagai “keseimbangan yang cukup bagus”, dengan penerima berbakat dan pembuat perbedaan di pertahanan. “Semua orang tampaknya memiliki misi yang sama,” katanya. “Sekelompok pria yang baik.”
Kekacauan datang dalam lingkaran penuh
Selama musim panas 2021, saat Will Norman bersiap untuk meninggalkan Timur Laut dan menuju ke Bradenton (Fla.) IMG untuk musim juniornya, dia ditelepon oleh penelepon tak dikenal.
Di sisi lain adalah asisten New York Giants Sean Spencer, memberikan nasihat atas perintah mantan pelatih Norman di Camden, NJ, Preston Brown.
“Di sini saya hanya anak sekolah menengah biasa, sementara dia memiliki pertahanan jutawan di ruang NFL-nya, dan dia berbicara dengan saya,” kata Norman. Percakapan mereka hampir tidak menyentuh sepak bola. Yang paling diingat remaja itu adalah nasihat pelatih kehidupan Spencer tentang menghadiri sekolah berasrama 1.110 mil dari rumah.
“Itu sangat nyata,” kata Norman.
Januari lalu, Napier menyewa “Coach Chaos” untuk mengawasi garis pertahanan Florida, hanya Spencer yang diam ketika dia bergabung dengan pelatih gelandang luar Mike Peterson dalam kunjungan ke IMG. Norman awalnya senang melihat Peterson, yang telah memperpanjang tawaran dari Carolina Selatan tahun sebelumnya. Kemudian Spencer masuk ke ruangan dan suasana reuni melonjak.
“Kami hanya berpelukan,” kata Norman. “Itu sangat liar sehingga Tuhan menyatukan kita kembali.”
Setelah komitmen Agustus, Norman kembali ke New Jersey untuk musim seniornya, bermain di ujung tanduk dengan tinggi 6 kaki 3 dan 300 pound. Dia ingin berkembang sebagai gelandang dalam di Florida, meskipun Napier mengatakan “atribut unik” memungkinkan Norman memiliki keserbagunaan atletik untuk memainkan lima teknik.
“Saya pikir film saya di tepi agak terlalu bagus,” katanya.
Norman juga mengonfirmasi bahwa dia adalah salah satu rekrutan yang dikejar oleh pelatih baru Colorado Deion Sanders sekitar hari penandatanganan.
Getaran staf baru
Membelah lautan gigitan suara pollyanna, gelandang ofensif Knijeah Harris mengatakan mantan staf Gators tidak memiliki kesempatan untuk mendaratkannya.
“Saya pasti tidak akan pergi ke Florida,” katanya. “Mereka tidak akan berada di sekolah terbaikku.”
Situasi tiba-tiba berubah dengan Billy Napier mengambil alih Dan Mullen, dan tandem pelatih garis ofensif Rob Sale dan Darnell Stapleton menggantikan John Hevesy.
“Jauh lebih nyata,” kata Harris tentang staf saat ini. “Saya melihat apa yang mereka lakukan dengan O’Cyrus Torrence dan orang-orang dari UL yang menempatkan mereka di (NFL).”
Gelandang dalam bintang tiga, peringkat 437 secara keseluruhan di kelas ini, menghabiskan tiga musim di IMG setelah bergabung dengan Port St. Lucie, Florida tumbuh dewasa. Sebelum menandatangani kontrak dengan Florida, grup finalisnya termasuk Miami, Oklahoma, Texas A&M, Alabama, dan Michigan. Negara.
Dia bergabung dengan guard bintang empat Roderick Kearney (No. 118) dan tekel bintang tiga Bryce Lovett (No. 630) pada periode penandatanganan awal.
“Kita semua berpikiran sama,” kata Harris. “Kita semua ingin menjadi hebat, dan ada beberapa orang dalam proses perekrutan yang tidak memiliki tujuan yang sama.”
The Gators diyakini akan bertarung melawan Texas A&M dan Houston untuk mendapatkan tekel bintang tiga Caden Jones (No. 493), yang berencana untuk menandatangani kontrak pada bulan Februari. Jones bersekolah di De La Salle, sekolah menengah yang sama yang menghasilkan Montrell Johnson di Florida.
“Saya bersama (Jones) dalam kunjungan resminya, makan malam bersamanya dan berbicara dengan keluarganya,” kata Harris. “Kami telah mengembangkan ikatan yang baik dan saya pikir kami memiliki peluang bagus dengannya.”
(Foto teratas Sharif Denson: G. Allan Taylor / Atletik)