Di paruh pertama pertandingan hari Rabu melawan Nets, Bucks tidak mencetak gol dalam serangan dan kesulitan untuk mencetak poin. Mereka hanya mencetak 43 poin dari 17 dari 49 tembakan, termasuk hanya 4 dari 22 tembakan dari belakang garis tiga angka.
“Kami terlalu pasif,” kata Giannis Antetokounmpo, yang mencetak sembilan poin (3 dari 10 tembakan) pada babak pertama. “Kami terlalu banyak mengoper bola.”
Tertinggal 11 poin di babak pertama, Bucks menjadi jauh lebih menentukan di babak kedua, dan agresivitas itu dimulai dengan dua kali MVP NBA mereka.
Dalam 19 menit babak kedua, Antetokounmpo mencetak 34 poin, termasuk penampilan sempurna 7-dari-7 tembakan di kuarter keempat, untuk menyelesaikan dengan 43 poin, 14 rebound, dan lima assist pada malam itu dan memimpin Bucks menjadi 110 – 99 menang atas Brooklyn Nets. Dengan skor 3-0, Bucks adalah satu-satunya tim NBA yang tidak terkalahkan.
“Bagi saya pribadi, saya hanya harus bermain sesuai kekuatan saya,” kata Antetokounmpo. “Saya hanya percaya bahwa saya telah bekerja keras selama beberapa tahun ini dan selama musim panas, dan saya sangat ingin membuktikan pada diri sendiri bahwa saya bisa melakukan apa yang telah saya kerjakan dan terkadang saya berpikir saya tidak bermain. untuk kekuatanku sebanyak itu.
“Tapi saya agak membatalkannya, dan saya pikir di babak kedua saya hanya (berkata), ‘Oke, saya akan menjadi diri saya sendiri dan baik-baik saja dengan itu.’ Saya hanya mencoba mengemudi sebanyak yang saya bisa, menemukan rekan satu tim saya dan bersiap, mencapai garis lemparan bebas dan tetap di sana.”
Jelang musim, Antetokounmpo mengungkapkan Atletik bahwa dia ingin mencoba untuk mulai menerapkan berbagai keterampilan yang telah dia kerjakan dalam beberapa musim terakhir, termasuk menemukan cara untuk berhasil dalam serangan tanpa menimbulkan dampak fisik yang besar pada tubuhnya setiap malam. Itu berarti menggunakan jump shot dan post game-nya lebih sering, serta mencoba mencapai garis lemparan bebas dengan menjual kontak daripada bermain melalui gundukan di sisi ofensif. Di paruh pertama pertandingan hari Rabu, dia mendapati pemikiran itu membuatnya ragu-ragu.
“Bermain di Eropa pada musim panas, sepertinya Anda tidak punya banyak waktu,” kata Antetokounmpo, membandingkan waktunya bersama tim nasional Yunani dengan pertandingan hari Rabu. “Anda tidak punya waktu untuk berpikir, seolah-olah Anda mungkin punya satu kesempatan. Apa yang diberikan pembelaan kepada Anda, Anda hanya perlu menerimanya. Saya merasa seperti di NBA, Anda memiliki begitu banyak ruang dan terkadang Anda jatuh ke dalam perangkap; ada begitu banyak hal yang dapat Anda lakukan, dan Anda ingin melakukan semuanya sekaligus.”
Di babak kedua, Antetokounmpo menyederhanakan segalanya dan memutuskan penguasaan bola lebih awal. Dia menyerang dan menghasilkan performa 40 poin dalam game kedua berturut-turut.
“Ini Giannis vintage,” kata pelatih Bucks Mike Budenholzer. “Malam ini, di babak kedua, dia melakukan segalanya. Dia fenomenal. Saya pikir kami mengalami kuarter kedua yang sangat buruk, dan dia tampil dengan kekuatan dan tekad untuk menempatkan kami di tempat yang tepat. Menurut saya, kami benar-benar membutuhkan hal itu darinya saat menyerang malam ini. Dia mengemudi, menyerang, mendapat jahitan. Saya pikir kami menggerakkan bola lebih banyak, memiliki jarak yang lebih baik untuknya, jadi sulit untuk menggambarkan dengan tepat betapa bagusnya dia di babak kedua.”
Antetokounmpo melakukan 13 dari 15 percobaan tembakannya di babak kedua, namun tidak satu pun dari tembakan tersebut yang berhasil dilakukan dunk. Dia agresif dan menggunakan fisik untuk mencapai tempatnya, tetapi ketika dia sampai di tepi lapangan, dia menggunakan keterampilan sentuhan dan penyelesaian akhir yang terus meningkat untuk mengumpulkan poin dan memimpin Bucks melakukan comeback dua digit.
Lihat tekel pada Royce O’Neale di awal laju Bucks 14-4 untuk menyamakan skor di kuarter ketiga.
Antetokounmpo menggunakan layar kuas Brook Lopez untuk memulai drive, mengangkat bahunya untuk menangkap O’Neale, lalu melepaskan kaki kanannya untuk melakukan gerakan toe roll tangan kanan. Penyelesaian dengan kaki yang sama di sisi yang salah dari keranjang tampak seperti sesuatu yang Anda harapkan dari penjaga Nets Kyrie Irving di sekitar tepi, bukan MVP dua kali Bucks setinggi 7 kaki, 243 pon.
Atau bagaimana dengan tim yang membatasi laju 14-4 dan menyamakan skor menjadi 64?
O’Neale menguatkan tubuhnya untuk menghadapi benturan dari Antetokounmpo dan menundukkan kepalanya ke belakang untuk memperindah kontak yang sebenarnya tidak pernah terjadi. Antetokounmpo memalsukan umpan kepada Bobby Portis, berputar cepat ke baseline dan mencetak gol melalui penyelesaian gesit dan gerak kaki yang bagus.
“Dia sedang mengusahakannya,” kata Budenholzer ketika ditanya tentang kemampuan Antetokounmpo dalam menyelesaikannya dengan sedikit lebih baik. “Saya pikir hanya ada beberapa lapisan dalam permainan penyelesaiannya. Jelas dia punya banyak kekuatan, dia punya banyak penyelesaian dengan dunk dan segalanya, tapi saya pikir ketika dia menambahkan sentuhan, dia menambahkannya, saya pikir dia bisa melakukan lebih banyak lagi dan mendapatkan-1. Saya pikir hal ini memberikan pembelaan sesuatu yang lain untuk dipikirkan dan dipertimbangkan. Sungguh mengesankan bagaimana dia menyelesaikannya.”
Sepanjang 10 tahun karirnya di NBA, lawannya mampu memanfaatkan agresivitas Antetokounmpo untuk melawannya dan mengambil alih kendali pada saat dia mencoba mengambil alih permainan, seperti yang dia lakukan di babak kedua pada hari Rabu. Namun dengan ketenangan yang lebih baik, Antetokounmpo kini bisa memanfaatkan pertahanan dengan lebih efektif.
Daripada membanting Day’Ron Sharpe (6-kaki-9, 265 pon) untuk mendapatkan posisi, Antetokounmpo mendorong bola dalam transisi untuk membuat Sharpe mengejarnya, melambat, menunggu Sharpe mencoba membersihkan ruang yang mengambil jarak antara mereka dan kemudian diledakkan oleh Sharpe saat pemuda besar itu menyeberang. Antetokounmpo masih menerima pukulan, namun pukulannya lebih ringan dengan penyelesaian akhir yang halus dengan tangan kanannya.
Prinsip yang sama juga diterapkan pada kuarter keempat ketika Antetokounmpo melakukan ketujuh percobaan tembakannya dan membantu membangun keunggulan yang terasa nyaman menjelang menit-menit akhir pertandingan.
Pada penguasaan bola di kuarter keempat ini, Antetokounmpo tahu Nets akan melakukan pick-and-roll antara dia dan Lopez, yang berarti Nic Claxton akan bangkit dan menyerang keranjang. Daripada melakukan blok dan bertabrakan dengan Claxton, Antetokounmpo menggunakan jaraknya, mengambil satu pukulan dari Claxton dan menyelesaikannya dengan tangan kanannya saat bergerak.
“Pada akhirnya, seperti yang saya katakan, saya ingin bermain sesuai kekuatan saya,” kata Antetokounmpo. “Dan saya tidak berpikir bahwa saya akan menjadi lebih mahir atau saya akan menyelesaikan kaca atau mendapatkan pukulan atau pemalsuan dan melakukan semua itu. Saya hanya mempercayai insting saya.
“Saya hanya mencoba untuk mencapai tempat saya yang telah saya kerjakan dan setelah itu saya hanya akan mencari tahu. Jika para pria membiarkan saya melakukan jump hook saya, jika para pria membiarkan saya melakukan fade saya atau jika saya dapat melepaskan tembakan dari dribel, saya hanya akan mencoba memilih satu dan melakukannya. Daripada terkadang terjebak dalam mencoba melakukan semuanya bersama-sama dalam satu permainan. Dan itu tidak mungkin.”
Pola pikir itu, ditambah dengan kebiasaan yang dialami Antetokounmpo menjelang akhir malam, membawanya untuk melakukan gerakan terbaiknya malam itu di akhir pertandingan. Bola pengganggunya berakhir melawan Ben Simmons (dan ejekan berikutnya saat turun ke lantai) mungkin menjadi berita utama, namun sebenarnya serangan terhadap Kevin Durantlah yang paling menunjukkan perkembangan keterampilan Antetokounmpo.
Saat Antetokounmpo berupaya mendiversifikasi permainannya dan melakukan lebih banyak pukulan lompat, ia mengembangkan pelompat peluruhan dasar. Ini masih belum seakurat yang dia inginkan, tapi dia sudah terbiasa dengan gerakan kaki dan menemukan cara melakukannya dalam banyak situasi, menjadikannya alat yang berguna. Dengan isolasi melawan Durant di sisi kiri lapangan, Antetokounmpo memiliki peluang sempurna untuk menggunakan salah satu gerakan favoritnya.
Namun Antetokounmpo menolak. Ketika dia beralih ke baseline untuk melakukan lapse, Durant mengetahui laporan scouting dan memposisikan dirinya untuk menghilangkan lapse tersebut. Namun, Durant yang berada dalam posisi untuk mengambil jumper tersebut keluar dari posisinya untuk menutupi Antetokounmpo jika ia tetap mempertahankan kaki pivotnya dan baru saja finis di pinggir. Jadi, setelah beberapa saat untuk menenangkan diri dan membangun kembali basisnya, Antetokounmpo melaju ke keranjang dan menyelesaikan dua pukulan mudah dari kaca.
Meskipun Antetokounmpo tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan salah satu aksinya yang luar biasa setelah melakukan dunk yang keras, penampilannya tetap tidak diragukan lagi siapa yang mengendalikan permainan hari Rabu.
LEBIH DALAM
Kekalahan Nets dari Bucks menyoroti prediksi ‘jelek’ Kyrie Irving saat tim menemukan pijakannya
Mendengarkan terkait
(Foto Giannis Antetokounmpo: John Fisher/Getty Images)