TORONTO – Bo Bichette telah menjadi pemain terpenting Toronto Blue Jays musim ini. Dia memimpin tim dalam beberapa kategori ofensif – dia juga memimpin Liga Amerika dalam beberapa kategori – dan dia adalah jangkar bagi tim, seorang pemimpin yang tenang dan bersemangat yang memimpin dengan memberi contoh.
Namun dalam skenario terburuk yang mungkin terjadi kurang dari 24 jam sebelum batas waktu perdagangan, Bichette meninggalkan kekalahan 4-2 hari Senin dari Baltimore Orioles di Rogers Center karena cedera lutut. Untuk saat ini, Blue Jays menyebutnya sebagai “ketidaknyamanan lutut kanan” sementara tim terus mengumpulkan lebih banyak informasi, kata manajer John Schneider setelah pertandingan.
“Kami masih mengumpulkan informasi untuk melihat apa yang akan kami lakukan selanjutnya,” kata Schneider. “(Kami) mungkin akan mengetahui lebih banyak besok.”
Apakah Blue Jays mengungkapkan informasi tersebut sebelum batas waktu perdagangan Selasa pukul 6 sore ET adalah masalah lain, terutama jika Bichette diperkirakan akan kehilangan banyak waktu dan Blue Jays tidak ingin kehilangan pengaruh dalam negosiasi. Bahkan setelah mendapatkan obat pereda Jordan Hicks, yang berada di Toronto pada hari Senin, Blue Jays memiliki kebutuhan lain yang harus diselesaikan pada tenggat waktu, termasuk menambahkan pemain kidal untuk melengkapi susunan pemain mereka, yang merupakan prioritas besar bagi mereka. Namun dengan status bermain Bichette yang kini dipertanyakan, urgensi untuk menambah serangan mereka mungkin akan semakin meningkat, dan hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah mereka juga perlu mencari shortstop pengganti. Itu sangat membebani ketika waktu terus berjalan.
The Blue Jays cukup beruntung bisa menghindari cedera yang signifikan tahun ini, namun dalam beberapa hari terakhir mereka mendapat sedikit pukulan, mendekatkan Jordan Romano di IL dengan peradangan punggung bagian bawah dan sekarang sedang naik daun. status udara Bichette. (Romano dan tim berharap karyanya setidaknya minimal.)
Cedera Bichette terjadi pada inning ketiga. Shortstop membulatkan base pertama setelah memukul bola di garis lapangan kanan. Saat pemain sayap kanan Orioles Anthony Santander melemparkan bola ke dalam, Bichette tiba-tiba berhenti dan langsung meraih lutut kanannya.
Bo Bichette meninggalkan permainan karena cedera kaki setelah menyelesaikan base pertama. pic.twitter.com/rFsZWMxvZ3
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 1 Agustus 2023
Bichette jelas merasa tidak nyaman, melompat-lompat saat shortstop Orioles Jorge Mateo menandainya keluar sebelum membungkuk dengan tangan di atas lutut.
Pelatih base pertama Mark Budzinski adalah orang pertama yang bergabung dengan tim Bichette sebelum pelatih atletik Blue Jays Voon Chong dan Schneider lari dari ruang istirahat untuk merawatnya. Setelah beberapa saat, Bichette keluar lapangan dengan kekuatannya sendiri tetapi dengan pincang. Dia digantikan oleh Santiago Espinal.
“Dia mengatakan di lapangan bahwa dia sedikit menekannya ketika dia mencoba memblok, dan tentu saja dengan orang seperti dia Anda ingin menjadi sangat proaktif,” kata Schneider.
Ini sudah jelas, tapi kehilangan Bichette untuk waktu yang lama akan menjadi pukulan besar bagi tim yang belum mendapatkan skor tinggi seperti yang diharapkan. Hal ini juga sangat memprihatinkan, karena tim Jays memasuki masa krusial di musim mereka melawan lawan-lawan divisi saat mereka mencoba mempertahankan posisi wild card atau bahkan melaju ke divisi, sebuah gol yang menjadi sedikit lebih sulit dengan kekalahan terbaru mereka. ke tempat pertama Orioles, yang kini memimpin Blue Jays dengan 6 1/2 game.
Starter Chris Bassitt berkata: “Dia pemain terbaik kami. Jadi tentu saja kami menunggu lebih cemas daripada Anda.”
Memang benar, Bichette adalah pemukul tim yang paling konsisten, dengan pukulan .321/.352/.494 dengan 17 home run yang memimpin tim dalam 106 pertandingan. Dia juga memimpin Liga Amerika dalam hit (144) dan rata-rata pukulan (0,321). Jika Bichette menyebutkan angka-angka tahun karier seperti yang dia alami, Bichette tidak akan tergantikan pada tenggat waktu – terutama di pasar pemain dengan posisi lemah ini – tetapi kehilangan dia untuk jangka waktu yang lama memberikan penekanan yang lebih besar pada kebutuhan tim untuk melakukan hal tersebut. memperoleh satu atau dua kelelawar lagi.
The Blue Jays telah mengatakan selama ini bahwa posisi bukanlah masalah terbesar dalam hal mendapatkan pemain yang tepat karena roster mereka fleksibel, tetapi kita harus bertanya-tanya apakah lebih diinginkan untuk memiliki shortstop atau center. – untuk mendapatkan pemain dalam . Atau sekarang, mungkin Blue Jays membeli dua pemain untuk melengkapi timnya jika Bichette diperkirakan akan absen lama. (Tim Anderson dari White Sox muncul sebagai calon yang cocok, meskipun dia sedang menjalani offseason dan bukan shortstop defensif yang kuat.) Itulah perhitungan yang harus dilakukan kantor depan dengan sedikit waktu untuk melakukannya.
Secara internal, Espinal adalah satu-satunya shortstop cadangan Blue Jays di daftar aktif, sementara di Triple-A Buffalo, Addison Barger atau profil Otto Lopez sebagai kedalaman tim terbaik yang siap MLB di posisi itu — tetapi, sekali lagi, tidak ada yang akan menggantikan siapa Bichette disediakan untuk klub.
Keluarnya Bichette lebih awal membuat malam buruk menjadi lebih buruk ketika Blue Jays kembali dikalahkan oleh Orioles, menjatuhkan rekor mereka menjadi 1-6 melawan rival divisi mereka musim ini. Rekor mereka melawan AL East turun menjadi 7-21.
Perlombaan AL East semakin intensif sejak Tampa Bay Rays unggul dua digit atas Toronto pada bulan Juni, dan sementara Blue Jays yakin gelar juara sudah dipertaruhkan, rekor kekalahan mereka yang terus berlanjut melawan divisi mereka perlu diubah — dan segera — untuk mereka untuk meraih posisi signifikan di klasemen. Mulailah dengan Baltimore.
“Ketika divisi menjadi seketat sekarang, Anda ingin memanfaatkannya, Anda ingin memanfaatkan empat pertandingan ini dan benar-benar mendapatkan permainan A untuk ini,” kata Schneider sebelum pertandingan. “Mereka bagus, kami memahaminya, dan mereka memahami bahwa kami bagus. Kami mengalami beberapa pertarungan sengit di antara mereka bahkan sejak tahun lalu. Tapi dengan segala sesuatunya ada di hadapan Anda, ini akan menjadi seri yang menarik.”
Blue Jays tertinggal lebih awal ketika Bassitt menyerah dua kali pada inning pertama, semuanya dengan dua kali out, dan kemudian dua kali lagi pada inning ketiga. Setelah pertandingan, dia mengomentari “pendekatan tim yang sangat bagus” dari Orioles. Tapi starter Blue Jays itu beradaptasi dan berhasil melakukan enam inning, memungkinkan empat run dengan tujuh pukulan dengan tujuh strikeout dan dua walk.
Tertinggal 4-2, Blue Jays membuat keadaan menjadi menarik di inning kesembilan. Alejandro Kirk dan Kevin Kiermaier membawa Orioles mendekati Félix Bautista sebelum Whit Merrifield, yang melakukan home run solo di kuarter kedelapan, memasukkan bola ke celah kiri-tengah, tetapi pemain sayap kiri Baltimore Austin Hays melakukan lompatan spektakuler untuk merampok yang kedua. baseman dari apa yang bisa menjadi permainan ganda. Espinal melakukan dua kali lari, yang seharusnya menjadi tempat Bichette, tetapi melakukan pukulan berayun untuk mengakhiri permainan.
Tangkapan bola Merrifield merupakan nasib buruk bagi Blue Jays, yang menghasilkan 0-untuk-10 dengan pelari di posisi mencetak gol. Mereka juga mendapat beberapa seruan mogok di akhir pertandingan. Ditanya tentang hal itu, Schneider berkata: “Saya rasa Félix Bautista tidak memerlukan bantuan apa pun.”
Itu adalah akhir brutal lainnya dari kekalahan telak dari Orioles, yang semakin menyakitkan mengingat status Bichette yang tidak diketahui.
(Foto: Brandon Sloter / Icon Sportswire melalui Associated Press)