Tiga minggu sepak bola Minnesota Vikings telah memicu tiga reaksi yang sangat berbeda.
Dengan mengalahkan Green Bay Packers, Viking membuat para penggemar bermimpi. Saat kalah dari Philadelphia Eagles, Viking menunjukkan performa yang serius. Dan dengan meraih kemenangan di kandang sendiri pada hari Minggu melawan Detroit Lions, tim Viking menjaga agar kereta tidak keluar jalur.
Ketidakjelasan hasil akhir sering kali mengaburkan kemampuan menarik kesimpulan. Untuk itulah kami ada di sini.
Saat Viking unggul 2-1 dengan pertandingan mendatang hari Minggu di London melawan New Orleans Saints, kami meninjau rekaman ke-22 pemain, memindai statistik, dan menangkap beberapa pemikiran terakhir. Kami memulai minggu ini dengan Justin Jefferson:
1. Anda tidak dapat membantah sifat cacat garis stat Jefferson melawan Detroit Lions: tiga tangkapan, 14 yard, nol gol. Hari ho-hum membuat Jefferson sangat frustrasi sehingga pada satu titik di kuarter ketiga, pelatih kepala Kevin O’Connell duduk di sampingnya di bangku cadangan untuk membujuknya mengatasi situasi tersebut. Meski terdengar mengkhawatirkan, justru inilah strategi Lions.
“Saya pikir (Jefferson) melakukan sekitar delapan atau sembilan pukulan total dalam permainan di mana dia tidak melakukan variasi permainan ganda,” kata O’Connell kepada wartawan, Senin. “Dan tidak semua pemain ganda itu sama.”
Rekaman itu menguatkan klaim O’Connell.
Berikut salah satu contoh permainan ketiga dan kelima dengan waktu tersisa 4:54 di kuarter pertama:
Dan contoh lain dari gol pertama dan gol dengan sisa waktu 10:07 di kuarter kedua:
Dan kemudian ada satu hal penting dari first-and-10 dengan waktu tersisa 1:07 di kuarter keempat, yang terjadi pada permainan sebelum umpan Kirk Cousins ke KJ Osborn:
Selain cara Jefferson menatap tajam ke arah Lions saat dia menjalankan rutenya, ada elemen lain yang mungkin menjadi faktor dalam hari-harinya yang tidak seperti biasanya, salah satu yang pasti disebutkan oleh O’Connell.
“Saya pikir mereka mencoba untuk menjadi sangat fisik dengannya di garis latihan,” kata O’Connell, “hampir sampai pada titik di mana mereka ditandai beberapa kali – melemparkannya ke tanah dan hal-hal seperti itu.”
Meskipun muncul dalam rekaman, hal ini juga terlihat dalam metrik Statistik generasi berikutnya trek yang disebut “bantalan rata-rata”, yang mencatat jarak antara penerima lebar dan pembela yang dihadapinya pada saat itu juga. Rata-rata bantalan Jefferson pada hari Minggu adalah yang terendah dari semua penerima di liga pada Minggu 3. Itu juga merupakan rata-rata bantalan mingguan terendah Jefferson sejak Minggu 11 musim 2020 melawan Tennessee Titans.
“Secara umum, saya pikir rencana ofensif (Lions) harus bersifat fisik, baik di garis latihan maupun di lapangan,” kata O’Connell. “Saya pikir di situlah Anda melihat bendera dikibarkan beberapa kali.”
Jadi bagaimana tim Viking akan menghadapi situasi di masa depan ketika tim mencoba meniru kesuksesan pertahanan Detroit? O’Connell menegaskan kembali pada hari Senin bahwa ia memikul sebagian tanggung jawab untuk mengidentifikasi rencana tim lawan untuk Jefferson – rencana yang dapat berbeda bahkan secara bertahap – dan membekali penerima dengan alat untuk melawan rencana tersebut.
Ada juga kenyataan ini: semakin banyak perhatian (dan jumlah pembela dalam cakupan) yang diberikan tim lawan kepada Jefferson, semakin banyak pertahanan lawan yang rentan terhadap pemain terampil lainnya seperti Adam Thielen, Dalvin Cook, Irv Smith Jr. dan KJ Osborn.
2. Untuk permainan sebesar Osborn di akhir pertandingan hari Minggu, dan untuk produksi sebanyak yang dia lakukan — menangkap lima umpan untuk jarak 73 yard — dua kesalahan ofensif terbesar Viking terjadi pada umpan ke Osborn.
Lihat drama ini dari kuarter kedua:
Dengan sisa waktu 11:48 di babak pertama, Viking melakukan umpan aksi. Alexander Mattison yang berlari kembali dihempaskan kembali oleh cornerback Lions, Mike Hughes. Jefferson menarik perhatian ke tengah dan membiarkan Osborn melesat ke pinggir lapangan. Tapi Lions mengejar Cousins sebelum dia bisa melepaskan umpan.
Sekarang saksikan drama ini, juga dari kuarter kedua:
Pada babak ketiga dan keenam dengan sisa waktu 3:50 di babak pertama, Viking memberi isyarat kepada Jefferson ke sisi kiri garis latihan. Dia dan Thielen mengalahkan beberapa bek sekunder, membuat Osborn berada di pinggir lapangan. Di bawah tekanan lagi, Cousins menggulingkan Osborn dengan satu yard.
Kedua drama tersebut tidak hanya menunjukkan pentingnya perlindungan yang baik, tetapi juga menunjukkan sebuah tema: Osborn secara konsisten menciptakan sejumlah besar pemisahan. Minggu ini saja, jarak rata-ratanya (4,3 yard) berada di urutan keempat di NFL, menurut Next Gen Stats.
Untungnya bagi Viking, keterbukaan Osborn muncul di momen terpenting hari Minggu. Namun jika pertandingan ini bisa menjadi indikasi, ini mungkin akan menjadi hari pertama bagi Osborn.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/25233452/GettyImages-1243511812-1024x683.jpeg)
LEBIH DALAM
KJ Osborn dengan cepat menjadi orang yang tepat untuk Viking ketika tim sangat membutuhkannya
3. Pada akhir kuarter pertama hari Minggu, Cousins melakukan passing 2-untuk-6 sejauh 17 yard. Dia mengakui setelah pertandingan bahwa kenyamanannya dengan skema ofensif baru tidak pada tingkat yang seharusnya, dan pada hari Senin O’Connell menjelaskan lebih detail.
“Kami melihat hal berbeda (setiap pekan) yang mungkin belum pernah dilakukan tim lain sebelumnya dengan personel kami dan bagaimana mereka ingin mempertahankan kami, hal-hal yang ingin mereka keluarkan saat melawan kami,” kata O’Connell. “Seiring Anda menjalani musim ini, ada hal-hal tertentu yang akan mulai Anda sesuaikan secara real time dan mungkin tidak selalu memerlukan diskusi sampingan (untuk melakukannya). … Ini hanya (tentang) bagaimana kita dapat mengaktifkan strategi dan kemudian mengeksekusinya secara real time ketika segala sesuatunya bergerak cepat selama jangka waktu 3 1/2 jam tersebut. Saya pikir saat itulah kita akan mulai melihat (potensi pelanggaran).”
Jelas bahwa sebagian besar potensi pada akhirnya bergantung pada permainan Cousins. Dan lagi pada hari Minggu, ketika Lions menekannya dan mencetak pukulan, tendangan atau tendangan, Cousins melakukan 3-untuk-13 dengan 3,54 yard per upaya.
Ada juga situasi non-tekanan di mana Cousins tampaknya tidak sinkron. Namun Anda juga tidak bisa memungkiri beberapa lemparan yang dilakukannya ke pinggir lapangan dan melewati tengah.
Pertama, ada umpan ini: lemparan touchdown sejauh 25 yard dari jarak dekat ke pinggir lapangan ke Irv Smith Jr.:
Lalu ada peluru yang dia senandungkan kepada gelandang Thielen:
Umpan tersebut, tentu saja, adalah hasil dari pemecatan yang bersih — sesuatu yang tetap penting bagi Viking.
4. Garis ofensif Minnesota telah menerima banyak kritik selama bertahun-tahun. Dan meskipun Anda dapat memilih nits dengan unit saat ini, penting untuk menyoroti kinerja seperti minggu ini.
Melawan penyerang umpan muda namun berbahaya Aidan Hutchinson dan koordinator pertahanan Lions di Aaron Glenn yang menyukai serangan kilat eksotis, lini depan Viking bertahan.
“Saya pikir secara keseluruhan lini ofensif kami berjalan cukup baik dengan cara kami menjalankan sepak bola,” kata O’Connell, “dan kemudian ketika kami harus melakukannya pada saat-saat di mana kami harus mundur, mereka memberi Kirk (Sepupu) cukup waktu untuk melihat perkembangannya dan benar-benar mencoba mengisolasi beberapa permainan yang ingin kami coba dapatkan.”
Tekel kanan Brian O’Neill masih bermain di level tinggi yang membuatnya mendapatkan tempat di Pro Bowl musim lalu, dan tekel kiri serta mantan pemain pilihan putaran pertama Christian Darrisaw tampaknya telah meningkat secara signifikan. PFF menilai dia sebagai pemblokir umpan terbaik Viking minggu ini, karena Darrisaw tidak mengizinkan satu tekanan pun.
Center Garrett Bradbury hanya mengizinkan satu, sementara penjaga kanan pemula Ed Ingram mengizinkan tiga. Tetap saja, pemblokir Viking bertahan, termasuk Johnny Mundt.
Saksikan tabrakannya dengan gelandang Lions Malcolm Rodriguez saat berlari di akhir kuarter ketiga:
5. Jika ada satu keluhan umum tentang Viking setelah kekalahan mereka pada Minggu ke-2 di Philadelphia, itu adalah tentang liputan lembut mereka. Penerima Lions kembali memiliki banyak ruang untuk bermanuver pada hari Minggu.
Kadang-kadang tampaknya ini adalah hasil dari upaya Viking untuk memberikan tampilan berbeda pada Lions. Minnesota melakukan 23,8 persen tembakan pertahanannya pada hari Minggu, dibandingkan dengan 12,8 persen saat melawan Eagles. Viking juga memiliki lebih sedikit penampilan dengan cakupan dua kali lipat (20 pada hari Minggu vs. 29 melawan Eagles), menurut TruMedia, dan melakukan lebih dari dua kali lipat jumlah permainan dengan cakupan pemain (11) dibandingkan di dua pertandingan sebelumnya.
Berikut contoh Viking yang menggunakan gelandang Eric Kendricks sebagai pass rusher di garis scrimmage. Ketidakhadirannya dalam liputan memungkinkan penerima Lions Josh Reynolds menemukan ruang yang mudah di bawahnya:
Meski begitu, perubahan penampilan para Viking bukan satu-satunya penyebab penyelesaian mudah Lions. Pemain bertahan seperti Kendricks dan Cam Dantzler kesulitan saat menjadi sasaran. Menurut PFF, Lions melempar ke Dantzler tujuh kali dan menyelesaikan ketujuh kali dengan total 94 yard. Kendricks, sebaliknya, menjadi sasaran di enam rute dan mengizinkan empat tangkapan untuk jarak 61 yard.
Setelah pertandingan, Kendricks menelusuri beberapa kesalahan liputan hingga skema baru yang dikombinasikan dengan tidak adanya keselamatan Harrison Smith. Tetapi bahkan Kendricks mengakui bahwa Viking perlu memperbaiki beberapa masalah cakupan mereka atau pelanggaran yang lebih dinamis akan menimbulkan lebih banyak kerusakan.
(Foto teratas: Stephen Maturen / Getty Images)