BEDFORD, Massa. – Linus Ullmark dapat menangani kepingnya. Dia menjelaskan hal ini pada 25 Februari. Malam itu, Ullmark mencetak gol atas tiga Canucks yang melaju ke gawang Vancouver yang kosong untuk menjadi penjaga gawang Bruins pertama yang mencetak gol.
Jadi mungkin ada penjelasan selain kurangnya kemampuan mengapa Ullmark memainkan puck seperti bola bowling di perpanjangan waktu Game 5: kelelahan.
Itu adalah lima pertandingan paling menegangkan dan menuntut yang dimainkan Ullmark berturut-turut selama karir NHL-nya. Nilai tertingginya sebelumnya adalah dua kali berturut-turut dimulai pascamusim tahun lalu.
Malam Ullmark berubah menjadi Wayne Gretzky, dia memainkan game pertamanya dalam lima hari. Pada tanggal 20 Februari, Bruins memulai 19 pertandingan berturut-turut dengan rotasi setiap start antara Ullmark dan Jeremy Swayman. Ini memberikan manfaat yang baik bagi penjaga gawang dan majikan mereka.
Selama segmen ini, Ullmark memiliki persentase penghematan 0,940. Swayman berada di 0,923. Bruins menang 16-3-0. Rotasi tersebut mengoptimalkan kedua striker untuk performa puncak.
Kemitraan telah berakhir.
Sebelum tim berangkat ke Florida Selatan pada hari Kamis, pelatih Jim Montgomery mengatakan dia akan mendiskusikan personel Game 6 dengan stafnya selama penerbangan. Namun, saat ini kecil kemungkinan Montgomery dan pelatih penjaga gawang Bob Essensa akan menyerahkan kuncinya kepada Swayman. Mereka memutuskan bahwa itu adalah pertunjukan Ullmark.
Sebagian besar, finalis Piala Vezina yang tertunda memenuhi permintaan.
“Kami akan mengevaluasi kembali semuanya,” kata Montgomery ketika ditanya apakah dia akan mempertimbangkan perubahan untuk Game 6. “Saya memiliki kepercayaan penuh pada Ullmark. Jika kami memutuskan untuk menggunakan Sway, saya memiliki kepercayaan penuh padanya. Keberuntungan yang kami miliki adalah kami memiliki pemain di setiap posisi yang dapat masuk dan menyelesaikan pekerjaan.”
Tapi kerasnya lima start berturut-turut – rekor tertinggi Ullmark adalah empat selama musim reguler – mungkin meningkat di perpanjangan waktu.
Menurut Matt Grzelcyk, orang pertama yang kembali mencetak gol, Ullmark biasanya mencetak dua angka out di kedua sisi gawang. Namun, Charlie McAvoy terjebak di dalam es. Grzelcyk mencoba untuk tetap berada di antara puck dan Carter Verhaege, penyerang pertama Florida.
Jadi meskipun dia salah satu pilihan yang tertinggal, Ullmark masih harus mampu melakukan pukulan backhand keras oleh Grzelcyk dan Verhaege di dinding kanan. Sebaliknya, Ullmark mengirimi Verhaege hadiah band-to-band.
Keluarga Bruins tidak berlatih pada hari Kamis sebelum keberangkatan mereka. Terserah pada Ullmark untuk pulih secara fisik dan mental sebelum Game 6 pukul 19:30.
“Dia telah menjadi batu karang bagi kami sepanjang tahun,” kata Patrice Bergeron. “Dia memberi kami kesempatan untuk menang setiap kali dia keluar dari sana. Dia tidak boleh terlalu keras pada dirinya sendiri. Kami adalah sebuah tim. Ini tentang apa yang kita lakukan bersama di atas es sebagai satu unit beranggotakan enam orang dan mulai dari sana. Saya merasa Anda menang dan kalah sebagai sebuah tim. Ini adalah apa adanya. Dia adalah kiper yang luar biasa. Dia mungkin penjaga gawang terbaik di NHL dan mungkin akan memenangkan Vezina tahun ini. Kami semua ada untuk satu sama lain dan kami selalu mengatakan itu. Jadi bersiaplah untuknya.”
Pastrnak dihidupkan kembali
Berdasarkan hitungan Montgomery, Bruins mencetak delapan peluang Tingkat A di Game 5. Tim mendefinisikan peluang tersebut sebagai peluang yang secara historis menghasilkan gol setidaknya 33 persen dari keseluruhan waktu. Delapan tidak cukup untuk keluarga Bruins.
“Grade A biasanya ada di bagian dalam,” kata Nick Foligno. “Kami juga dapat melakukan upaya kedua dan ketiga. Dari situlah asalnya. Benar-benar ulet, benar-benar haus akan jaring. Kalahkan orang-orang jelek yang sering memenangkan seri playoff dan pertandingan playoff. Itu pasti akan menjadi pola pikir bagi banyak pemain kami yang sudah besar dan ingin mencapai bidang tersebut.”
Ketika David Pastrnak bergoyang-goyang, dia bisa menghitung delapan angka sendirian.
Namun, Panthers sejauh ini telah memadamkan sifat mudah terbakar sayap kanan. Pastrnak tidak puas dengan dua gol atau 18 tembakannya.
“Saya bisa menembak lebih banyak lagi,” kata Pastrnak. “Blokir beberapa tembakan, lalu coba cari permainan lain untuk melihat apakah ada pemain lain yang terbuka. Pastinya mengikuti pola pikir menembak.”
Pastrnak mengatakan dia tidak frustrasi. Perilakunya dalam game mengatakan sebaliknya. Pada saat Putaran 1, Pastrnak kembali ke bangku cadangan dengan perasaan tidak senang setelah pergantian pemain yang gagal.
Panthers sangat senang melihat Pastrnak absen.
“Saya mendapat peluang, itulah yang saya rasakan,” kata Pastrnak. “Ini hanya masalah waktu sebelum masuk. Itu akan terjadi besok.”
Tidak diketahui apakah David Krejci, center biasa Pastrnak, akan bersama rekan setimnya di Game 6. Krejci melakukan perjalanan ke Florida Selatan bersama tim. Center nomor 2 itu meluncur sendiri pada hari Selasa dan Rabu. Dia belum bermain sejak Game 2 karena cedera tubuh bagian atas.
Hall, Coyle yang memimpin
Montgomery menghabiskan sebagian besar Game 5 membalikkan garisnya. Namun, satu kombinasi tetap konsisten: Taylor Hall dan Charlie Coyle.
Dua pelari ketiga adalah lini depan terbaik Bruins di Putaran 1. Hall memimpin Bruins dengan delapan poin (lima gol, tiga gol). Coyle (satu gol, dua poin) menonjol di semua area dengan rata-rata waktu es 17:11 per game. Coyle mencetak gol lampu hijau di Game 3 dengan melawan Aleksander Barkov.
“Keduanya berhenti di pucks,” kata Montgomery. “Mereka benar-benar dapat diandalkan tanpa puck. Kemudian dengan kepingnya, mereka membawa keping tersebut ke area yang keras. Dan mereka menaatinya. Mereka tidak mencari pelanggaran yang mudah. Mereka mencari Florida. Kami membutuhkan lebih banyak orang untuk melakukan apa yang mereka lakukan. Mereka dihargai atas keberhasilan itu karena mereka memakainya.”
Hall dan Coyle masing-masing mendapat 12 tembakan. Berdasarkan Statistik Alammereka masing-masing mempunyai tujuh percobaan segala situasi yang berbahaya, ketiga terbanyak di belakang Tyler Bertuzzi (10) dan Pavel Zacha (sembilan).
“Kami perlu meningkatkan kemampuan mencetak gol,” kata Montgomery. “Kami mendapat banyak tembakan. Namun tidak cukup banyak orang yang berada di depan net atau melakukan tembakan dari area yang bagus.”
(Foto Matthew Tkachuk mencetak gol penentu kemenangan di Game 5 di Linus Ullmark: Maddie Meyer/Getty Images)