Tesla sedang dalam penyelidikan kriminal di Amerika Serikat atas klaim bahwa kendaraan listrik perusahaan dapat mengemudi sendiri, kata tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.
Departemen Kehakiman AS tahun lalu meluncurkan penyelidikan yang sebelumnya dirahasiakan terhadap lebih dari selusin kecelakaan, beberapa di antaranya fatal, yang melibatkan sistem bantuan pengemudi Tesla. Pilot otomatisyang diaktifkan selama kecelakaan, kata orang-orang.
Pada awal 2016, materi pemasaran Tesla menggembar-gemborkan kemampuan Autopilot. Pada panggilan konferensi tahun itu, Elon Musk, CEO pembuat mobil Silicon Valley, menggambarkannya sebagai “mungkin lebih baik” daripada pengemudi manusia.
Pekan lalu, Musk mengatakan pada telepon lain bahwa Tesla akan segera merilis versi perangkat lunak “Sepenuhnya Mengemudi Sendiri” yang ditingkatkan yang akan memungkinkan pelanggan untuk “bepergian ke tempat kerja Anda, rumah teman Anda, toko kelontong tanpa Anda berada di belakang kemudi.”
Sebuah video yang saat ini ada di situs web perusahaan mengatakan: “Orang yang duduk di kursi pengemudi hanya ada di sana untuk alasan yang sah. Dia tidak melakukan apa-apa. Mobil itu berjalan sendiri.”
Namun, perusahaan juga secara tegas memperingatkan pengemudi untuk tetap memegang kemudi dan menjaga kendali kendaraan mereka saat menggunakan Autopilot.
Teknologi Tesla dirancang untuk membantu kemudi, pengereman, ngebut, dan perubahan jalur, tetapi fitur-fiturnya “tidak membuat kendaraan otonom,” kata perusahaan itu di situs webnya.
Peringatan semacam itu dapat memperumit kasus apa pun yang ingin dibawa oleh Departemen Kehakiman, kata sumber tersebut.
Tesla, yang membubarkan departemen hubungan medianya pada tahun 2020, tidak menanggapi pertanyaan tertulis dari Reuters pada hari Rabu. Musk juga tidak menanggapi pertanyaan tertulis yang meminta komentar. Seorang juru bicara Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Kata Musk dalam sebuah wawancara dengan Berita mobilpublikasi saudari dari Berita Mobil Eropapada tahun 2020 masalah Autopilot berasal dari pelanggan yang menggunakan sistem dengan cara yang bertentangan dengan instruksi Tesla.
Regulator keselamatan Federal dan California sedang menyelidiki apakah klaim tentang kemampuan Autopilot dan desain sistem menidurkan pelanggan ke dalam rasa aman yang salah, membujuk mereka untuk memperlakukan Tesla sebagai mobil tanpa pengemudi yang sesungguhnya dan berpuas diri di belakang kemudi dengan konsekuensi yang berpotensi mematikan.
Penyelidikan Departemen Kehakiman mungkin mewakili tingkat pengawasan yang lebih serius karena kemungkinan tuntutan pidana terhadap perusahaan atau eksekutif individu, kata orang-orang yang mengetahui penyelidikan tersebut.
Sebagai bagian dari penyelidikan terbaru, jaksa Departemen Kehakiman di Washington dan San Francisco sedang menyelidiki apakah Tesla menyesatkan konsumen, investor, dan regulator dengan membuat klaim yang tidak didukung tentang kemampuan teknologi bantuan pengemudi, kata sumber tersebut.
Pejabat yang melakukan penyelidikan pada akhirnya dapat mengajukan tuntutan pidana, mencari sanksi perdata atau menutup penyelidikan tanpa mengambil tindakan apa pun, kata mereka.
Investigasi Autopilot Departemen Kehakiman jauh dari merekomendasikan tindakan apa pun, sebagian karena bersaing dengan dua investigasi DOJ lain yang melibatkan Tesla, kata salah satu sumber. Penyelidik masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan belum ada keputusan atas tuduhan tersebut, kata sumber ini.
Departemen Kehakiman juga dapat menghadapi tantangan dalam membangun kasusnya, kata sumber tersebut, karena peringatan Tesla tentang ketergantungan yang berlebihan pada Autopilot.
Misalnya, setelah Musk memberi tahu panggilan investor minggu lalu bahwa Tesla akan segera bepergian tanpa pelanggan menyentuh kontrol, Musk menambahkan bahwa kendaraan tersebut masih membutuhkan seseorang di kursi pengemudi. “Sepertinya kami tidak mengatakan sepenuhnya siap untuk tidak memiliki siapa pun di belakang kemudi,” katanya.
Situs web Tesla juga memperingatkan bahwa, sebelum mengaktifkan Autopilot, pengemudi harus terlebih dahulu setuju untuk “tetap memegang kemudi setiap saat” dan untuk selalu “mempertahankan kendali dan tanggung jawab atas kendaraan Anda”.
Barbara McQuade, mantan pengacara AS di Detroit yang telah menuntut perusahaan mobil dan karyawan dalam kasus penipuan dan tidak terlibat dalam penyelidikan saat ini, mengatakan penyelidik kemungkinan harus mengungkap bukti seperti email atau komunikasi internal lainnya yang menunjukkan bahwa Tesla dan Musk telah menyesatkan. pernyataan. tentang kemampuan Autopilot dengan sengaja.