CALGARY – Jonathan Toews tidak pernah menjadi pengguna tongkat seperti Patrick Kane, tapi kadang-kadang dia bisa membuat seorang budak malang keluar dari celana pendeknya saat menuju ke gawang.
Pada suatu Kamis sore dini hari di Saddledome, akulah si brengsek itu – aku mengerutkan kening, mati-matian berusaha mencari tahu jalan mana yang harus ditempuh.
Seperti itulah rasanya mencoba mendapatkan informasi dari Toews akhir-akhir ini. Ajukan pertanyaan kepada kapten Blackhawks – apakah Anda tetap di sini? apakah kamu akan pergi? apakah kamu bahagia di sini Apakah menyelesaikan karir Anda di Chicago sangat berarti bagi Anda? Apakah Anda punya rekomendasi restoran? – dan Anda akan mendapatkan jawaban yang bijaksana, panjang, dan berliku-liku yang sama sekali tidak memberi Anda informasi baru. Atau mungkin terlalu banyak informasi? Aku bahkan tidak tahu lagi. Apa pun yang terjadi, Anda pergi tanpa mengetahui di mana dia berada dibandingkan saat Anda memulainya. Sejujurnya, menurutku dia hampir menikmatinya, seperti pemain hoki Willy Wonka. Ketegangannya sangat buruk. Saya harap ini akan bertahan lama.
Jadi, setidaknya mari kita mulai dengan apa yang kita ketahui. Sepertinya Opsi C – pensiun – tidak mungkin dilakukan. Ketika saya bertanya kepadanya apakah dia merasa masih memiliki sisa hoki selama beberapa tahun, meskipun berusia 35 tahun pada bulan April dan meskipun kerugian fisik yang menimpanya selama 15 musim NHL, Toews tidak ragu-ragu.
“Ya, benar,” katanya. “Ya. Saya benar-benar melakukannya. Saya pikir saya memiliki hoki yang lebih baik daripada yang saya tunjukkan saat ini. Saya hanya mencoba, entahlah, perlahan-lahan mendorong batas dan pulih serta mencoba menjadi lebih baik setiap hari. Itu sulit. Ini jadwal yang padat, banyak perjalanan dan banyak stres. Dan mungkin sulit untuk mengambil langkah maju ketika Anda hanya menginjak air. Tapi saya rasa masih ada lagi.”
Kita juga tahu bahwa dia belum melakukan pertemuan penting dengan manajer umum Blackhawks Kyle Davidson, dan pertemuan seperti itu belum direncanakan. “Segera,” hanya itu yang bisa dikonfirmasi oleh Toews. Jadi Blackhawks masih belum tahu apakah Toews (atau Kane, dalam hal ini) akan mengesampingkan klausul larangan bergerak dan meminta untuk diperdagangkan sebelum batas waktu 3 Maret, atau apakah dia akan memilih untuk menghabiskan musim di Chicago dan kemudian putuskan apa yang akan terjadi selanjutnya
Itu adalah “Siapa Bilang Tidak?” waktu. Gunakan tautan ini untuk mengirimkan saran perdagangan Jonathan Toews terbaik Anda (kami akan segera membuat saran Kane terpisah), dan @ByScottPowers dan saya akan mengevaluasi kelayakannya (dan mungkin meminta beberapa sumber kami di liga untuk mempertimbangkannya):https://t.co/toIsbCE29f
— Mark Lazerus (@MarkLazerus) 25 Januari 2023
Tapi apakah Toews tahu?
Semacam itu. Dapat. Lebih tepatnya. Lihat, dia jelas condong ke satu arah. Ke arah mana, ya, semua orang bisa menebaknya. Mari kita melakukan sedikit pekerjaan detektif.
“Saya mempunyai perasaan saya sendiri, namun saat ini saya masih ingin menyimpannya untuk diri saya sendiri dan memiliki proses sendiri mengenai hal tersebut,” ujarnya. “Saya belum sampai pada titik di mana saya membicarakannya. Masih banyak hal yang bisa terjadi dalam sebulan ke depan atau apa pun. Biarkan saja semuanya berjalan lancar.”
Jadi dia punya jawabannya, tapi dia berpegang pada kemungkinan bahwa sesuatu akan mengubah pikirannya. Apakah itu berarti dia cenderung memberikan keringanan, tapi berharap Blackhawks meyakinkannya sebaliknya? Atau apakah itu berarti dia berharap untuk bertahan namun ingin memastikan keadaan tidak menjadi terlalu buruk dalam lima atau enam minggu ke depan?
Argh, itu tidak menjelaskan apa-apa sama sekali.
Mari kita mulai menggali lebih dalam. Apakah dia bahagia? Dia terlihat cukup bahagia. Ini adalah ruang ganti yang sangat optimis bagi tim yang berada di posisi terakhir, dan Toews berada di pusat atmosfer itu. Selain itu, menjadi kapten Blackhawks sangat berarti baginya.
“Anda melihat rekor kami, tidak terlihat bagus di atas kertas, tapi saya pikir kami benar-benar tumbuh bersama sebagai sebuah tim,” kata Toews.
Dia menyukai apa yang mereka bangun! Dia ingin tinggal!
“Sudah beberapa tahun kami memiliki 10, selusin wajah baru di ruang ganti,” lanjutnya. “Jadi selalu ada masa penyesuaian di sana.”
Dia bosan dengan pergantian yang terus-menerus! Dia ingin keluar!
Setiap jawaban adalah ya yang dibungkus dengan tidak di dalam mungkin, memberikan si penanya semacam pukulan telak seperti yang Anda alami di barisan belakang roller coaster kayu. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa keputusan tersebut tampaknya tidak terlalu membebaninya, bahwa ia tampaknya tidak membiarkan hal itu memengaruhi suasana hati atau permainannya, Toews mengangkat bahu.
“Maksudku, apa buruknya hal itu?” dia berkata. “Saya bisa saja berada di tempat yang jauh lebih buruk. Saya sangat bersyukur atas apa yang terjadi dalam karier saya. Itu hal terbesarnya – apa pun yang terjadi, saya dapat melihat ke belakang dengan penuh kasih sayang dan bersyukur atas semua yang saya miliki di Chicago. Saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Dengan cara apa pun, saya akan melakukan yang terbaik dalam situasi apa pun yang muncul.”
Dia sudah memikirkan Chicago di masa lampau. Dia adalah orang yang suka menonton!
Sebelumnya pada hari itu, pelatih Flames Darryl Sutter mengatakan setelah merenungkan tahun-tahun puncak Kings dan Blackhawks dan Final Wilayah Barat 2014 – “seri terbaik yang pernah saya latih,” katanya – dia akan mengenakan Toews dan Kane dengan seragam yang berbeda. mengalami masa-masa sulit.
“Itu adalah tim saya yang tumbuh dewasa, masih menjadi seragam saya,” kata Sutter. “Jadi aku mengidentifikasi mereka dengan itu.”
Tampaknya cukup menarik bagi Toews. Sebuah petunjuk, mungkin?
“Wow, senang mendengarnya,” kata Toews.
Bagaimana dia bisa pergi? Dia tinggal!
Jadi saya bertanya kepadanya apakah dia sedang bermimpi tentang bagaimana rasanya mengenakan kaus Avalanche atau Jets di atas kepalanya.
“Ya, saya benar-benar memikirkan situasi itu,” katanya. “Selalu menyenangkan memikirkan bagaimana segala sesuatunya bisa terjadi.”
Satu kakinya sudah keluar dari pintu!
“Tetapi Anda harus mengingatkan diri sendiri bahwa rumput tidak selalu lebih hijau,” tambahnya. “Saya cukup senang menjadi bagian dari keluarga Blackhawks di sini. Bukan hanya organisasinya, tapi juga staf pelatihan dan pelatih atletik kami, petugas peralatan kami, pelatih kekuatan kami, semua orang itu. Kami menjadi sebuah keluarga dan saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tanpa orang-orang itu merawat saya. Begitu mereka pergi, aku sadar aku hampir sendirian. Hal-hal kecil seperti itu terlintas dalam pikiranmu.”
Dia tidak pernah pergi. Tidak akan pernah.
Bahkan pada tahap akhir ini, Toews mengatakan dia belum menjangkau orang lain dalam situasinya untuk memahami semua hal baik dan buruk yang datang dengan pergantian tim di akhir kariernya — kegembiraan, ketegangan, dan kesenangan. dan kesepian, kebingungan, dan kegembiraan. Saya bertanya siapa orang kepercayaannya, dan dia bilang dia punya beberapa orang yang bisa dia “sandarkan”.
Apakah Duncan Keith, yang mengalami hal ini beberapa tahun lalu, salah satunya?
“Dia mungkin seseorang yang saya butuhkan atau dapat diajak bicara dalam waktu dekat dan mengetahui pendapatnya,” kata Toews. “Saat dia berada di sini di Chicago, kami membicarakan banyak hal, hanya hal-hal yang telah kami lalui sepanjang karier kami, apa yang diperlukan untuk menjadi pemain hoki. Dan kami juga berpikiran sama dalam banyak hal.”
Dia sudah pergi. Keith pergi, begitu pula Toews. Tidak ada yang permanen. Hidup adalah rasa sakit.
saya menyerah Saya jelas tidak mendapatkan jawaban langsung dari Toews. Tapi itu karena sebenarnya tidak ada. Saya percaya Toews ketika dia mengatakan dia belum memutuskan. Saya percaya padanya ketika dia mengatakan dia tidak yakin dengan apa yang dia inginkan. Saya yakin dia sangat ingin menjadi kapten Chicago Blackhawks selama sisa kariernya, dan saya yakin dia sangat ingin berkompetisi untuk Piala Stanley keempat, dan saya yakin dia tahu bahwa kedua hal itu sama sekali tidak sejalan. Dia sama bingungnya dengan pertanyaan itu seperti kita.
Saya melihat Blackhawks menang Minggu malam. Maksudku, kalah. Itu seperti kemenangan. https://t.co/id8Jdp5zK2
— jon greenberg (@jon_greenberg) 23 Januari 2023
Bedanya, Toews sebenarnya tidak berkeringat. Dia tidak menunggu dengan terengah-engah untuk jawabannya sendiri seperti warga Chicago dan dunia hoki lainnya. Itu bukan Kapten Serius lagi. Ini adalah Toews baru, Toews berbeda yang lahir dari tahun yang menyayat hati dan mengubah hidup serta memperluas perspektif dari permainan. Seorang Toews yang benar-benar mencoba untuk hidup di saat ini. Seorang Toews yang melihat dunia, kehidupannya, dan kariernya secara berbeda di usia pertengahan 30-an dibandingkan di usia pertengahan 20-an. A Toews menikmati setiap detik bermain untuk satu-satunya tim NHL yang pernah dikenalnya, untuk berjaga-jaga.
Jadi itu pertanyaan terakhir yang kutanyakan padanya. Apakah setahun yang lalu mengubah Anda secara mendasar?
Jangan salah paham, masih ada momen, katanya. “Pertandingan ini kompetitif dan Anda diukur setiap hari berdasarkan apa yang Anda tampilkan. Jadi hal itu pasti penting. Ini adalah permainan kompetitif dan jika Anda tidak memiliki pola pikir seperti itu, Anda akan tersingkir dengan cepat. Tapi pada saat yang sama, saya akan jujur sepenuhnya: Saya adalah tipe pria yang hidup dan mati setiap saat, merupakan berkah yang membawa saya ke titik ini. Namun suatu saat hal itu menjadi kutukan, dan saya pikir itulah sebabnya saya berakhir dalam situasi yang saya alami. Ini merupakan pengalaman belajar untuk mencoba menjadi sehat dan kembali ke tempat di mana saya bermain di level tertinggi. Namun apa pun yang terjadi, bagaimanapun caranya, Anda bisa menjadi sedikit lebih sehat, sedikit lebih sehat di dalam diri Anda dengan segala suka dan duka. Saya hanya mencoba mempelajari pelajaran hidup itu, saya rasa.”
Hah. Sedikit kesehatan, sedikit kewarasan. Kedengarannya bagus, terutama saat ini. Mungkin kita semua bisa menarik napas dalam-dalam dan melakukan hal yang sama.
(Foto: James Guillory / USA Hari Ini)