Pelatih bola basket perguruan tinggi suka membual tentang liga mereka. Ini adalah hiburan tahunan menjelang turnamen NCAA, karena tujuannya adalah untuk memasukkan sebanyak mungkin tim dari liga mereka ke turnamen tersebut. Penampilan di Turnamen NCAA sama dengan keamanan kerja.
Selama dekade terakhir, 12 Besar telah menjadi liga terbaik di bola basket perguruan tinggi. Pelatih liga akan memberi tahu Anda hal itu, tetapi yang lebih penting, metriknya mengatakan demikian. Di KenPom.com, yang mengurutkan konferensi berdasarkan angka dan tanpa bias, 12 Besar telah menjadi liga teratas dalam delapan dari 10 musim terakhir. Dalam dua tahun lainnya, peringkatnya berada di urutan kedua. Penting untuk mempertimbangkan di mana letak dominonya sekarang karena 12 Besar adalah agresor dalam permainan penataan kembali konferensi.
Bergabungnya kembali Colorado dengan liga membuat para pelatih bola basket 12 Besar merasa senang dengan masa depan karena ini adalah pertanda akan datangnya masa depan. Kami selalu diberitahu bahwa penataan kembali konferensi adalah tentang sepak bola, namun 12 Besar telah condong ke arah statusnya sebagai liga terbaik di bola basket perguruan tinggi, dan pergerakannya mencerminkan hal itu. Menurut berbagai sumber kepelatihan liga, komisaris 12 Besar Brett Yormark bertemu dengan pelatih bola basket liga awal musim panas ini dan memberi tahu mereka bahwa Colorado akan datang — dan itu hanyalah awal dari peningkatan merek hoops liga.
“(Yormark berkata) Saya tahu Colorado akan jatuh, dan ketika mereka jatuh, bisa jadi empat tikungan (Arizona, Arizona State, dan Utah adalah yang lainnya) atau bisa saja Arizona,” kata seorang pelatih 12 Besar. . diberikan anonimitas untuk dapat berbicara bebas tentang apa yang terjadi di balik layar. “Tetapi jika mereka main-main terlalu lama, dan kemudian kita mendatangkan – dia menyebutkan beberapa sekolah di Pantai Timur, UConn adalah salah satunya – maka hal itu akan mengurangi jumlah sekolah di Pantai Barat yang dapat kita ambil, sehingga beberapa sekolah lain yang mau datang bersama Colorado tidak akan bisa ikut bersama mereka. Dia tahu Colorado akan jatuh; itu hanya masalah kapan.”
Ketika prediksi pertama Yormark menjadi kenyataan minggu ini, itu merupakan tanda bagi para pelatih liga bahwa masa depannya akhirnya terasa aman.
“Pada satu titik dalam dekade terakhir, mereka mengira Mountain West dan 12 Besar akan bergabung,” kata pelatih 12 Besar lainnya. “Sekarang setelah langkah ini, ini memperkuat 12 Besar sebagai konferensi tiga besar untuk tahun-tahun mendatang. Langkah ini secara permanen membawa kita keluar dari hambatan.”
Bagi para pelatih, semua mata kini tertuju ke Arizona karena hal itu memperkuat narasi bahwa 12 Besar adalah rajanya segala rintangan. Wildcats, mengingat relevansinya saat ini dan sejarahnya, akan memberikan liga program lain dengan sumber daya untuk bersaing memperebutkan gelar nasional dan mencapai Turnamen NCAA setiap tahun. Seorang pelatih yakin Connecticut adalah prioritas bagi Yormark, menambahkan bahwa UConn akan memiliki arti yang sama dengan Arizona.
Colorado, dengan sendirinya, adalah single yang solid di tengah. Konsensus di antara enam pelatih 12 Besar yang mendukung cerita ini adalah bahwa Kerbau adalah nilai tambah yang solid. “Lantai atas,” kata seseorang.
Dari standar angka murni, jika Anda mengambil 10 musim terakhir untuk Colorado dan menambahkan tim tersebut ke 12 Besar, peringkat rata-rata tim liga (menggunakan KenPom) akan turun 2,2 peringkat. Meskipun Colorado lebih buruk daripada rata-rata tim 12 Besar dalam delapan dari 10 tahun terakhir, liga akan mempertahankan status “liga terbaik di negara ini” dengan Buffs.
Ketika 12 Besar kalah dari Colorado, itu tidak terlalu sukses karena CU secara historis menjadi salah satu program liga yang paling lemah. Sekarang Colorado lebih berada di tengah-tengah kelompok karena pelatihnya. Tad Boyle adalah pelatih paling menang dalam sejarah program.
Memiliki program yang stabil itu penting dan merupakan bagian dari saus rahasia 12 Besar. Begitulah hampir 70 persen liga mengadakan Turnamen NCAA setiap musim. Selama 10 tahun terakhir, 12 Besar memiliki rata-rata 6,7 tim Turnamen NCAA, dan hanya empat pelatih (Trent Johnson, Travis Ford, Steve Prohm, dan Bruce Weber) yang kehilangan pekerjaan berdasarkan kinerja.
Sebagai perbandingan, dalam waktu yang sama, 16 pelatih SEC, delapan pelatih Pac-12, 10 pelatih ACC, dan enam pelatih Sepuluh Besar kehilangan pekerjaan karena kinerja.
12 sekolah besar sebagian besar telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam merekrut dan mempertahankan pelatih. Seperti yang dikatakan oleh seorang pelatih, jelas ada investasi dalam bola basket. TCU, misalnya, menjadikan dirinya program bola basket yang layak dengan memikat Jamie Dixon dari Pittsburgh.
Pelatih sangat penting sehingga Anda dapat berargumentasi bahwa kekalahan dari Missouri sebenarnya bermanfaat bagi liga dari sudut pandang bola basket murni pada saat itu. Mizzou pasti sangat membosankan. The Tigers memiliki sembilan musim di mana peringkat mereka lebih rendah dari rata-rata tim 12 Besar, dan sebagian besar tahun-tahun tersebut jauh lebih rendah. Apakah ada hubungannya dengan tidak masuk 12 Besar lagi? TIDAK. Sebagian besar merupakan salah satu institusi yang membuat janji yang buruk.
Liga ini berada pada posisi yang baik untuk mempertahankan status bola basket elitnya, sebagian bergantung pada siapa pelatih yang akan maju. Houston, misalnya, saat ini merupakan tambahan yang bagus dari sudut pandang bola basket karena Kelvin Sampson adalah pelatihnya. Hal ini tidak akan terjadi 10 tahun yang lalu ketika Houston adalah tim kelas menengah C-USA dengan satu penampilan di turnamen NCAA dalam dua dekade sebelumnya. Cincinnati dan BYU sama-sama memiliki apa yang oleh industri dianggap sebagai pelatih yang solid dan menjanjikan dalam diri Wes Miller dan Mark Pope. Florida Tengah bisa menjadi keset, dan Johnny Dawkins mungkin akan menjadi kandidat kursi panas tahunan tergantung pada bagaimana tahun-tahun pertamanya di liga. Entah Dawkins meningkatkan standarnya dengan bantuan perekrutan 12 Besar, atau meneruskannya ke orang berikutnya.
RESMI: Colorado kembali ke Konferensi 12 Besar 🦬
ℹ️» https://t.co/p2XuTLdDWX#GoBuffs pic.twitter.com/M3w4yA9zsp
— Kerbau Colorado (@CUBuffs) 27 Juli 2023
Pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab adalah apa dampaknya terhadap program seperti Colorado – atau Arizona State dan Utah, jika sekolah-sekolah tersebut bergabung – dari Pac-12 ke 12 Besar. Para pelatih setuju bahwa membuka Texas sebagai tempat perekrutan bagi sekolah-sekolah tersebut memang bermanfaat, namun Anda juga dapat berargumentasi bahwa kehilangan California akan membuat keuntungan tersebut hilang. Seorang pelatih berpendapat bahwa sekolah seperti Colorado memiliki peluang untuk memenangkan Pac-12 – hasil terbaik CU dalam 13 musim adalah yang ketiga pada tahun 2021 – tetapi kecil kemungkinannya untuk bersaing memperebutkan kejuaraan di 12 Besar.
“Itu menyakitkan mereka,” kata pelatih 12 Besar, “karena menurut saya Pac-12 itu lunak. Dan menurut saya Tad Boyle, meskipun dia tidak mendapatkan pemain terbaik, timnya mengalahkan tim tangguh. salah satu tim di Pac-12 yang tidak ingin Anda mainkan. Saya berkata kepada (petugas penjadwalan saya), jadwalkan seseorang dari Pac-12, dan Colorado mungkin satu-satunya pengecualian. Tim Tad sangat tangguh. Dia Besar 12 orang.”
Anda juga dapat berargumen bahwa sekolah Pac-12 yang masuk dalam 12 Besar berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada sekolah yang tidak masuk dalam 12 Besar.
“Kami berada di luar untuk melihat ke dalam, namun setiap kali penataan kembali dibicarakan, kami semua berdiri dan bersemangat,” kata Sampson. “Sekarang Anda tahu kami tidak akan bertahan di usia 13 tahun; kami akan menambahkan orang lain. Siapa yang akan menjadi? Katakanlah itu akan menjadi salah satu dari lima sekolah. Saya tahu persis bagaimana perasaan kelima sekolah itu. Anda ingin menjadi salah satu sekolah yang ikut dalam partai tersebut. Anda tidak dapat merusaknya. Itu hanya undangan, dan Anda menunggu undangan Anda, dan Anda melakukan segala yang Anda bisa untuk mendapatkan undangan itu.”
Sungguh liar bagaimana narasinya berubah ketika Colorado bertahan dan bergabung kembali. Saat itu, Anda tidak akan menemukan pelatih atau administrator 12 Besar yang merasa yakin dengan prospek konferensi. Sekarang liga terlihat berada pada posisi yang sama seperti liga mana pun di luar Sepuluh Besar dan SEC.
Masa depan tidak lagi menjadi kekhawatiran. Ini lebih tentang melihat detail yang lebih baik tentang seperti apa kehidupan dalam iterasi baru 12 Besar ke depan. Hal ini sebagian besar positif, namun salah satu konsekuensi yang mungkin tidak diinginkan dari perluasan adalah keuntungan yang didapat liga dari ukuran yang kecil: penjadwalan round-robin.
“Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan,” kata salah satu pelatih. “Itulah keuntungannya bila menjadwalkan tahun sebelumnya. Tapi Anda akan memiliki tim Turnamen NCAA (kaliber) yang juga tidak mengikuti Turnamen NCAA.”
Menambahkan beberapa kemenangan yang lebih mudah untuk tim-tim gelembung tersebut mungkin akan membantu liga meningkatkan jumlah rata-rata tim turnamennya, dan hal ini baik untuk bisnis.
Dan dalam hal rekrutmen, stabilitas adalah hal yang luar biasa. Begitu juga dengan kemampuan untuk memberi tahu pemain bahwa mereka akan mendapat kesempatan bermain di liga terbaik di bola basket perguruan tinggi.
Ketika Colorado, Missouri dan Texas A&M pergi, kepanikan pun terjadi. Ketika Oklahoma dan Texas memutuskan untuk berangkat ke SEC, perasaan tidak nyaman yang sama kembali muncul. Namun minggu ini, semua orang di 12 Besar tetap percaya diri, terutama para pelatih bola basketnya.
“Dalam bola basket, kami adalah yang terbaik,” kata salah satu pelatih. “Seseorang harus menangkap kita untuk mengalahkan kita.”
(Foto Colorado saat Turnamen Pac-12: Ethan Miller/Getty Images)