Memulai pitching adalah kerangka di mana banyak hasil pertandingan demi pertandingan dilihat, jadi tidak ada yang akan menyalahkan Anda karena menugaskan akhir dari empat kekalahan beruntun kandang White Sox yang buruk ke tujuh inning bola satu kali Dylan Cease pada hari Minggu. Satu performa yang mendominasi selalu merupakan cara yang baik untuk menyingkirkan permainan buruk dari tim, dan Cease memberikan pencapaian tertinggi dalam kariernya dengan mengalahkan 13 pemukul Orioles, sebagian besar dengan slider plus yang dia miliki di pertengahan musim yang lebih baik. Ketika dia pergi, belokannya menjadi kurang mulus.
“Saya ingin menjadi orang yang dapat diandalkan oleh tim,” kata Cease, yang tampil seperti All-Star dengan ERA 2,56 dalam 81 inning dan periferal yang cocok.
Tapi karena White Sox nyaris tidak bisa bertahan dari kesalahan tangkas José Abreu berturut-turut – dan terkait dengan dua pukulan yang tidak pantas – untuk lolos dengan kemenangan 4-3, mereka lebih fokus pada bagaimana mereka menyatukan upaya ofensif yang kredibel dari sedikit serangan. Mereka menghasilkan 2-untuk-5 dengan pelari dalam posisi mencetak gol pada hari Minggu, dan salah satu dari dua pukulan itu adalah single infield untuk memuat basis, yang dengan cepat dibatalkan oleh permainan ganda yang berakhir pada inning. Apa yang kurang dari mereka dalam merangkai run, mereka menebusnya dengan mengakhiri rentetan mengecewakan lainnya ketika Gavin Sheets melakukan home run pertama tim sejak Senin lalu – tembakan dua run yang indah ke kanan pada pergantian tinggi dari Jordan Lyles di inning kedua.
“Dikeluarkan dari lapangan tidak pernah menyenangkan, tapi saya menemukan beberapa hal positif di dalamnya,” kata Sheets. “Ambil saja ayunan yang percaya diri. Naik ke dalam kotak untuk memberikan kerusakan. Itu hal terbesar. Jangan pasif, jangan ragu dalam pikiran Anda, jangan merasa bersalah. Masuk ke dalam kotak, bersiap untuk melakukan kerusakan dan menjadi agresif. Kepercayaan diri mewujudkan hal itu, dan pergi ke Charlotte dan bermain bagus serta mendapatkan kepercayaan diri adalah hal yang sangat besar.”
Di balik setiap keputusan buruk White Sox yang menarik banyak perhatian dan kritik adalah kegagalan sistemik yang menyoroti detail kecil. Artinya, kita akan lebih sedikit berbicara tentang siapa yang dikirim Joe McEwing ke posisi ketiga jika dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk melakukan tos dengan pemain saat mereka berlari lewat. Artinya, 13 home run yang memimpin MLB sepertinya bukan masalah besar dibandingkan berada di urutan ke-25 di MLB dengan 59 home run melalui 71 pertandingan. Meskipun musim ofensif keseluruhan yang kuat dari José Abreu, Andrew Vaughn dan Tim Anderson, mereka adalah satu dari tiga tim yang kehilangan pemain dengan homer dua digit pada akhir Juni.
Pada tingkat individu, pesan kepada Sheets setelah kembali ke tim di bawah umur adalah berhenti berpikir dan mengarahkan bola ke kanan-tengah, seperti yang dia lakukan pada tahun 2021 ketika dia membutuhkan suntikan kekuatan kidal ke tim yang juga The mengganti Yoán Moncada di pangkalan sepanjang waktu dan Yasmani Grandal menghasilkan hasil sebanyak penangkap mana pun di liga. Keduanya terhambat oleh cedera musim ini, dengan Moncada kembali ke daftar cedera keduanya pada hari Selasa, dan produksi Sox melawan pemain kidal dan angka disiplin pelat keseluruhan mencerminkan perjuangan dan ketidakhadiran mereka. Pada tingkat tim, disiplin pelat adalah jalan yang disebarkan untuk mengembalikan pukulan ke susunan pemain yang seharusnya memiliki kekuatan lebih dari yang telah ditunjukkan.
“Tidak ada yang menginginkan kekuatan lebih besar daripada saya,” kata pelatih Frank Menechino. “Anda mulai mengambil pendekatan (tengah) dan mulai mengarahkan bola ke arah lain, saat itulah Anda mulai menarik bola ke arah yang benar. Anda mencoba untuk mulai menarik bola dan berada di depan, dan Anda mendapatkan 60 persen slider, dan fastball menjauh dan fastball masuk untuk mendapatkan bola, atau melewati zona untuk mendapatkan bola… Maksud saya, jika Anda tidak ‘ jangan membuat penyesuaian, kamu mati.
“Home run dilempar, kan? Anda tidak mencoba untuk pulang. Seorang pelempar membuat kesalahan karena Anda mengambil, mengambil, mengambil, ketika mereka tidak mau ketinggalan di tengah. Itu adalah hasil sampingan dari hiking, bukan? Jika para pemain tidak terburu-buru dan Anda membiarkan pelempar itu melempar bola itu melewati plate… Seperti yang kami lakukan (melawan Justin Verlander Sabtu lalu di Houston), kami tidak terburu-buru, kami tidak memainkan bola-bola lemah itu dan tiba-tiba kita biarkan orang itu datang ke papan.”
Sampai mereka ditahan tujuh run dalam empat pertandingan melawan Baltimore, harapan pelanggaran White Sox di bulan Juni adalah gagasan bahwa mereka berada di bagian interstisial dari proses ini. Sox rata-rata mencetak 5,1 run per game di bulan Juni, dan statistik tingkat lanjut jelas akan menempatkan mereka sebagai salah satu pelanggaran paling produktif di liga bulan ini. Namun mereka juga tidak mencapai kekuatan (home run dan ISO keduanya di bawah 10 di liga) dan juga tidak berjalan dengan kecepatan yang meningkat. Rata-rata mereka tinggi dengan tingkat kontak yang baik, namun tidak elit. Artinya, pukulan mereka sangat keras — mereka memasuki hari Minggu dengan rata-rata pukulan 0,350 terbaik MLB pada bola dalam permainan (BABIP). Dan menurut MLB-best, itu berarti ada satu tim lain di dalamnya 30 poin itu.
Jika Anda sudah familiar dengan BABIP, sirene peringatan seharusnya sudah berbunyi bahwa ini adalah keberuntungan yang tidak berkelanjutan dan akan hilang kapan saja. Dan momen apa pun sepertinya akan terjadi akhir pekan ini, karena pertahanan lini luar Orioles yang bagus menyerap setiap celah yang bisa memberikan sesuatu bagi Sox untuk tiga game pertama, dan sebagian besar game keempat. Namun suku Sox juga mempraktekkan apa yang mereka khotbahkan dalam hal pendekatan. Tidak ada tim yang memukul lawan lebih banyak di bulan Juni selain Sox, tidak ada tim yang lebih sedikit melakukan pukulan bola. Tim yang mencoba membuang kekuatan mereka sebagian besar akan dihukum dengan pukulan. Hanya saja gaya hidup ini memiliki kekurangan, di saat Sox sedang mendambakan pukulan panjang.
“Kami melakukan pekerjaan dengan baik saat ini,” kata Vaughn, contoh utama seorang pemukul yang harus segera mendapatkan lebih banyak kekuatan (tujuh home run), tetapi tentu saja tidak boleh berkecil hati dengan pendekatannya saat ini. “Dalam beberapa pertandingan terakhir kami memukul bola dengan keras. Pemain luar mereka baru saja menghasilkan beberapa permainan yang luar biasa. Kami menghanguskan beberapa bola di tengah lapangan. Saya pikir ini pasti bergerak ke arah yang benar.”
Ada kemungkinan untuk menghanguskan terlalu banyak bola di tengah lapangan. Sox lebih baik dalam menempatkan bola di udara dibandingkan musim lalu, ketika tingkat bola yang sangat tinggi menandakan pemadaman listrik mereka di babak playoff. Namun mereka masih mencatatkan salah satu dari 10 ground ball rate tertinggi dalam olahraga ini pada bulan Juni. Menechino akan mengizinkan sesuatu seperti pendekatan dua pukulan Danny Mendick dalam memikirkan ground ball, sebagai cara untuk mengatasi fastball tinggi yang dilempar, karena ground ball tersebut cenderung memiliki lebih banyak uap. Namun tipe lainnya, hasil cepat yang didapat dari zona yang memenuhi akhir pekan White Sox, bukanlah yang disukai mantan anggota Moneyball A itu. Dia ingin pelanggarannya memainkan permainan panjang yang buruk yang dihasilkan oleh inning tanpa henti, bukan melakukan rollover pada lemparan awal di bagian luar.
“Saya benci bola tanah,” kata Menechino. “Jika Anda memukul bola tanah, Anda sedang terburu-buru. Anda bergegas keluar dari zona tersebut. Anda yang memimpin. Anda berayun. Ada ground ball yang bagus dan kemudian ada ground ball yang tidak bagus.”
Klinik penggerak garis ke lapangan kanan melawan Verlander akhir pekan lalu di Houston, reli lima putaran di empat babak terakhir melawan bullpen Blue Jays dalam kemenangan walk-off hari Selasa berfungsi sebagai demonstrasi kemampuan Sox saat ini untuk melakukan pendekatan disiplin sebagai sebuah unit, berpotensi memaksa tim lawan melakukan penyesuaian yang dapat menghasilkan lebih banyak kekuatan. Perhentian berikutnya melawan Orioles – tim yang harus mereka kalahkan pada hari Minggu hanya untuk menjaga agar Baltimore tidak melewati mereka di klasemen wild card – menunjukkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat diandalkan setiap malam jika tim ini tidak memberikan jalannya dengan mudah. ciptakan melalui jalan-jalan dan kekuatan. Setidaknya tidak seperti yang dibangun saat ini.
“Anda melihat beberapa pertandingan di mana semua orang melakukan pendekatan yang sama dan itu berhasil dengan sangat baik,” kata manajer umum Rick Hahn. “Ini membaik. Sekarang, tentu saja, kami memiliki cukup banyak pergantian personel, yang membuatnya sedikit lebih sulit untuk merasa bahwa pelanggaran sudah sesuai dengan keinginan Anda. Namun kami telah melihat adanya peningkatan. Setelah kami mendapatkan Eloy (Jiménez) kembali, Anda mungkin mulai melihat beberapa angka kekuatan semakin mendekati apa yang kami harapkan. (Moncada) setelah dia 100 persen, (Grandal) juga, mulailah mengembalikan kekuatan itu ke level yang kita inginkan.”
Moncada kembali pada hari Selasa. Jiménez telah bermain dengan mantap di Charlotte, tetapi belum menjadi pemain di lini luar, apalagi pada hari-hari berturut-turut, dan dari sudut pandang waktu, dia tidak terlihat seperti ancaman 40 homer yang terus-menerus seperti yang ditakdirkan untuk dia hadapi. Musim 2020. tidak harus begitu. . Grandal bepergian bersama tim dan meningkatkan aktivitas, tetapi manajer Tony La Russa belum membagikan jadwal tugas rehabilitasi khusus untuknya. Kepulangan mereka juga akan datang dengan ekspektasi bahwa dibutuhkan waktu berminggu-minggu bagi mereka untuk terlihat benar-benar nyaman, di musim dengan semakin sedikit waktu yang terbuang.
Pada hari Minggu, susunan pemain Sox membuat Sheets menyarankan bahwa dia hanyalah salah satu pemain yang mereka perlukan untuk kembali menjadi ancaman seperti tahun lalu, dan melakukan apa yang harus dia lakukan di sini.
“Home runnya sangat besar,” kata Sheets. “Kamu baru saja membangun dari itu.”
(Foto oleh Gavin Sheets: David Banks / USA Today)