Penggemar Edmonton Oilers termasuk yang paling sadar akan olahraga. Berita sekecil apa pun bisa langsung diartikan sebagai berita ancaman tentang a berdagang atau mencabut.
Selama musim panas, kemungkinan ketersediaan Patrick Kane membuat seluruh kota dan penggemar di mana pun terlibat dalam perdebatan “garis dan pasangan” yang berlangsung hingga kamp pelatihan.
Pada tahap awal musim reguler, ada pembicaraan tentang pertukaran besar-besaran untuk memperkuat pertahanan, dengan Jakob Chychrun menjadi nama yang paling banyak disebutkan. Di awal pertandingan, kebutuhan akan kualitas seperti itu tampak jelas dan mungkin akan terjadi di akhir tahun.
Namun ada alasan bagus bagi manajemen Oilers untuk menjaga bubuk mereka tetap kering di paruh pertama musim ini.
Tim ini akan lolos ke babak playoff
Sulit bagi banyak penggemar untuk menerima bahwa ini adalah tim playoff (kekalahan selama 15 tahun akan berdampak pada basis penggemar), tetapi memang demikian.
Ini berarti staf manajemen dan pelatih memiliki lebih banyak ruang untuk bermanuver; coba beberapa kombinasi baru, ingat beberapa bakat yang menjanjikan.
Kekuatan roster memungkinkan tim untuk melakukan penyesuaian sepanjang musim, merencanakan tenggat waktu yang menambah area kebutuhan dan menyimpulkan bahwa total poin akan cukup bagi tim untuk memiliki pemain terbaik mereka sepanjang tahun untuk beristirahat.
Hal ini juga mengurangi tekanan pada tim untuk mengganti pemain yang kesulitan, dan memungkinkan orang-orang tersebut menemukan jalan mereka. Contoh terbarunya adalah Jesse Puljujarvi yang akan bermain di St. Louis untuk pertama kalinya pada 2022-23 pada Rabu malam.
Tim yang baik tidak akan menyesuaikan diri ketika ada tanda-tanda kekhawatiran pertama. Jika Kailer Yamamoto kesulitan setelah 20 pertandingan, itu adalah titik di mana organisasi mungkin perlu mencari posisi sayap kanan dalam daftar pemain. Dia mencetak 20 gol musim lalu dan seharusnya bisa mendekati angka tersebut meski mengalami cedera awal dan awal yang lambat.
Audisi talenta muda sudah memecahkan masalah
Permainan kuat Stuart Skinner di awal musim adalah contoh bagus tentang apa yang bisa terjadi selama musim reguler yang dapat memperkuat roster pascamusim.
Setidaknya masih ada beberapa ketidakpastian seputar prospek mencetak gol teratas di Edmonton, tetapi dengan setiap permulaan yang lewat, buktinya menjadi lebih jelas. Permainan cerdasnya adalah tetap berada di jalur dengan lebih dari 30 start untuk kiper muda, tetapi jika dia terus berusaha mendapatkan waktu bermain, Edmonton punya masalah bagus.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Markus Niemelainen, yang menit bermainnya bertambah dengan beberapa waktu penalti tambahan. Dia harus menghadapi penarikan kembali Philip Broberg yang tak terhindarkan, tetapi sibuk mengejar veteran Ryan Murray di waktu yang sulit.
Mungkin audisi terbesar adalah Ryan McLeod sebagai no. 3-pusat. Meski bukan rookie, McLeod digunakan sebagai center lini ketiga tim, dengan petahana Ryan Nugent-Hopkins pindah ke sayap.
Masalah bagi Edmonton selama beberapa tahun terakhir adalah seputar apa yang terjadi lima lawan lima dengan Connor McDavid di luar lapangan. Kemunculan Leon Draisaitl sebagai pemain dampak mengubah persamaan, dengan 97 dan 29 mendominasi saat berada di atas es, namun Edmonton masih memberi terlalu banyak ketika kedua poros dampak tersebut tenang.
Pada 2021-22, Nugent-Hopkins bermain sebagai pemain tengah dan sayap. Saat bermain di tengah, Oilers mampu mengimbangi lawan di lini ketiga. Ketika Nuge naik ke papan skor, salah satu dari McLeod atau Derek Ryan turun tangan. Hasilnya tidak kuat. Berikut adalah gol lima lawan lima saat masing-masing center berada di atas es melalui Natural Stat Trick.
Jumlah tersebut membatasi jumlah staf pelatih. Tidak dapat memindahkan RNH ke garis keterampilan saat diperlukan, hal ini juga membatasi Nugent-Hopkins sebagai opsi ofensif.
Musim ini, organisasi menghabiskan lebih banyak waktu untuk menempatkan McLeod sebagai center No.3. Nugent-Hopkins telah bermain selama 33 menit dengan McDavid atau Draisaitl, dan hanya kurang dari satu menit dengan keduanya (semuanya lima lawan lima) dalam tujuh pertandingan pertama musim ini. Berikut ini adalah center yang digunakan musim ini dan penampilan mereka.
Ini masih awal, tetapi jika McLeod mengisi peran no. 3-center dapat dipenuhi dengan batas maksimum $798,000, Oilers akan memiliki nilai kontrak luar biasa yang memainkan peran penting.
Audisi tertunda tetapi banyak waktu
Bagi Dylan Holloway dan Broberg, musim sebenarnya belum dimulai, namun masih ada banyak waktu bagi keduanya untuk membuktikan diri.
Holloway menikmati kamp pendatang baru yang luar biasa dan tampil baik di pramusim, tetapi kesulitan (0-2 gol dan 35 persen pangsa tembakan) dalam tiga pertandingan pertama musim ini dalam pertarungan lima lawan lima. Setelah itu dia cedera tetapi kembali sehat (bermain melawan Chicago) dan harus menjadi pemain reguler NHL pada akhir musim.
Broberg terluka saat kamp pelatihan di bawah standar dan tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan seluruh kemampuannya. Dia adalah pemain kunci bagi Oilers, musim ini dan tahun-tahun mendatang. Dia bermain di Bakersfield akhir pekan ini dan akan segera mencapai NHL.
Kedua pria tersebut akan membutuhkan waktu bermain untuk membuktikan diri sebelum batas waktu. Edmonton akan memberikan kesempatan kepada kedua pria tersebut, yang dianggap sebagai prospek terbaik dalam sistem.
Veteran dua arah ke depan mungkin tidak diperlukan
Kinerja lini ketiga baru-baru ini menunjukkan bahwa organisasi tersebut mungkin tidak sedang mencari sayap dua arah veteran pada tenggat waktu yang ditentukan. Puljujarvi dan Warren Foegele, yang bermain di antara McLeod sebagai center, telah memberikan penampilan luar biasa bagi tim sepanjang tahun ini.
Gagasan seorang veteran untuk memimpin para pemain muda telah disebutkan beberapa kali dalam beberapa minggu terakhir, dengan Bo Horvat dari Vancouver Canucks adalah nama terbaru yang disebutkan.
Para Oilers muda ini tampaknya memiliki formulanya dan mendapatkan hasil lima lawan lima yang luar biasa. Dalam gabungan 30 menit memasuki hari Kamis melawan Chicago, ketiga lawannya memiliki rekor 14-10 dan memiliki pangsa gol yang diharapkan sebesar 73 persen.
Di awal babak pertama melawan Chicago pada Kamis malam, garis hampir mencapai gol karena kejar-kejaran puck dan umpan yang terburu-buru. Ini adalah unit yang efektif.
Ini adalah awal yang bisa menghasilkan komitmen sepanjang musim untuk ketiganya, dan bisa menguntungkan Oilers dalam berbagai cara. Menyerahkan draft pick untuk pemain peran veteran sering kali diperlukan tetapi bukan pertukaran nilai yang kuat.
Cap hit membatasi opsi perdagangan
Edmonton berada di musim terakhir dari apa yang tampak seperti rangkaian tahun tanpa akhir di LTIR. Ini berarti semua perdagangan adalah “dolar masuk, dolar keluar” untuk tim. Itu berarti memperdagangkan Chychrun ($4,6 juta untuk tiga tahun lagi) akan membutuhkan pemain dengan nilai batas yang sama atau pemanis untuk dolar retensi Coyote.
Perdagangan Patrick Kane harus terjadi sekitar tenggat waktu, yang akan memungkinkan sebagian besar batas $10,5 jutanya habis.
Perdagangan awal?
The Oilers tidak panik, dan tidak mampu melakukan perpindahan pertengahan musim yang membuat draft picks hilang. Ada terlalu banyak hal selama musim-musim terakhir.
Contoh: Dua perdagangan Peter Chiarelli pada tanggal 29 Desember 2018. Chiarelli mencari pemain bertahan yang bisa memenangkan pertempuran sulit dan menemukan Brandon Manning dan Alexander Petrovic untuk Oilers.
Itu tidak berhasil.
Edmonton memiliki seluruh kanvas musim 2022-23 untuk dibelanjakan menemukan bakat yang saat ini tersedia di tim dan sistem. Pertanyaan yang dapat dijawab pada batas waktu perdagangan adalah:
- Apakah McLeod nomor tim. 3-pusat, sekarang dan di masa depan?
- Bisakah Puljujarvi dan Yamamoto mencetak 15-20 gol dan membantu keluar?
- Apakah Skinner sebaik itu?
- Bisakah Niemelainen bermain di NHL sebagai musim kontribusi reguler?
- Apakah Broberg siap untuk mendapatkan waktu bermain yang signifikan?
- Bisakah Holloway memainkan peran enam pemain tengah, membuat salah satu sayap saat ini dapat dikeluarkan pada tenggat waktu?
- Apakah tidak. 3 baris sama bagusnya?
- Apakah ada tim yang akan tersingkir yang dapat membantu Edmonton mengatasi masalah pembatasan dan mendapatkan pemain yang tepat pada tenggat waktu?
Tak satu pun dari pertanyaan-pertanyaan ini memerlukan jawaban saat ini dan Oilers tidak dalam bahaya. Beberapa dari pertanyaan ini membutuhkan waktu 40-50 pertandingan untuk dijawab, dan permainan tersebut bersifat langsung, dengan setiap pemain yang bersangkutan kemungkinan besar akan mendapatkan peluang.
Perdagangan sekarang? Ini akan sangat menyedihkan, melibatkan kelebihan pembayaran dan mengurangi aset yang tersedia untuk membuat kesepakatan pada tenggat waktu.
Edmonton perlu menjaga bedak tetap kering.
(Foto Ken Holland dan Kelly McCrimmon: Jeff Vinnick / NHLI via Getty Images)