Setelah Angels mengalahkan Dodgers dalam pertandingan latihan musim semi terakhir pada Selasa malam, seluruh tim terbang ke Oakland. 26 pemain yang masuk roster. Semua 13 pelatih. Kemudian lebih banyak pegawai kantor depan, serta penyiar televisi, hubungan media, dan staf pelatihan.
Hampir semuanya penting untuk operasi, tapi tidak sepenuhnya.
Saat Shohei Ohtani melakukan lemparan pertamanya musim ini pada Kamis malam, penyiar radio akan menonton dari monitor di Stadion Angel yang sepi.
Ini adalah tahun keempat penyelenggaraannya. Selama dua tahun pertama, itulah yang dilakukan semua orang. COVID-19 memaksa perubahan tersebut. Namun ketika bisbol dan masyarakat telah bergerak menuju realitas pasca-COVID, radio Angels – yang dipimpin oleh manajemen Angels – masih terjebak di masa lalu.
“Kami menyadari bahwa hal itu tidak berubah — kami mencintai orang-orang radio kami, mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata pemilik Angels Arte Moreno dalam sesi pers yang jarang terjadi pada tanggal 18 Maret. “Kami baru saja menyadari bahwa kondisi ekonomi – 40.000-50.000 mil tidak akan mengubah pengalaman tersebut.”
The Angels adalah salah satu dari dua tim liga besar yang tidak akan mengunjungi stan radio berbahasa Inggris andalan mereka saat bertandang. Blue Jays adalah tim lainnya.
Moreno menyebutkan biaya sebagai salah satu alasannya dan juga menunjukkan kurangnya manfaat nyata dari perjalanan. Namun beberapa orang yang berpengalaman dalam profesi tersebut tidak yakin dengan argumen tersebut.
The Angels menolak berkomentar lebih lanjut, selain tanggapan Moreno selama ketersediaan media. Penyiar radio Angels Terry Smith dan Mark Langston, yang dipekerjakan oleh Moreno and the Angels, keduanya menolak berkomentar, begitu pula insinyur Jorge Sevilla.
Mike Ferrin, mantan penyiar Diamondbacks, mengatakan berdasarkan pengalamannya meliput pertandingan jalanan sangat penting bagi profesinya.
“Anda ingin dapat melakukan pekerjaan dengan cara yang benar,” kata Ferrin, yang kini menjadi pembawa acara di MLB Network Radio. “Dan jika Anda melakukannya dengan cara yang benar, Anda akan memanfaatkan akses yang Anda miliki sebagai penyiar yang bahkan (penulis kalahan) tidak punya.”
Sangat sulit untuk memanggil game hanya dari monitor, katanya. Terlepas dari kemungkinan masalah teknis yang muncul, Anda tentu tidak akan melihat keseluruhan game atau lingkungannya.
“Kemudian Anda menciptakan keterputusan yang lebih besar antara penggemar dan para pemain,” kata Ferrin, “yang pada dasarnya adalah produk yang ingin Anda jual.”
Ferrin juga menunjukkan bahwa Anda ketinggalan untuk melihat pemandangan itu secara nyata. Dia mengingat pengalamannya sendiri dalam melakukan lemparan tanpa pemukul dari Madison Bumgarner dalam permainan tujuh inning. Dan dia mengatakan mustahil untuk benar-benar mengabadikan momen menarik dalam sejarah bisbol.
“Ada hal-hal besar yang terlewatkan sehingga Anda tidak dapat memberikan konteks yang tepat,” kata Ferrin. “… Dua puluh delapan tim berpikir (penyiar di tempat) memberikan nilai tambah yang signifikan saat ini dan ada dua yang tidak.”
Moreno secara khusus mengutip aspek ekonomi yang termasuk dalam keputusan tersebut. Namun, biayanya mungkin sangat kecil dibandingkan keseluruhan biaya operasional menjalankan waralaba liga utama.
Atletik berbicara dengan pakar industri yang bertugas mengelola anggaran operasional dan keuangan untuk tim radio liga utama lainnya. Orang ini berbicara tanpa menyebut nama karena khawatir akan pembalasan dari timnya.
Pakar tersebut mengatakan bahwa mereka menganggarkan antara $185.000 hingga $200.000 per musim untuk semua biaya yang berkaitan dengan perjalanan penyiar radio. Biayanya biasanya $350 per orang per malam di kamar hotel, bersama dengan $70 hingga $100 per diem yang mencakup makanan sehari-hari atau pengeluaran lain-lain. Uang saku biasanya diberikan kepada semua anggota rombongan perjalanan. Beberapa biaya dapat diimbangi jika tugas teknik dialihdayakan ke pekerja lepas lokal.
Menyiarkan dari jarak jauh, meski jauh lebih murah, juga tidak sepenuhnya gratis. Setidaknya ada biaya yang terkait dengan memperoleh berbagai live feed Major League Baseball.
The Angels dan Bally Sports West terkenal tidak berencana untuk melakukan perjalanan dengan kru televisi mereka musim lalu dalam upaya untuk mengakomodasi permainan demi permainan Matt Vasgersian, yang bekerja dari jarak jauh. Vasgersian membela praktik tersebut dalam sebuah cerita tentang Atletik sebelum musim.
“Siapapun yang kritis terhadap pengaturan jarak jauh, saya mengerti,” kata Vasgersian tahun lalu. “Ini menjadi lebih mudah bagi Anda ketika Anda berada di kasarnya. Aku mengerti itu. Bagi saya, dalam situasi saya, saya tidak hanya mengapresiasi teknologi yang dibutuhkan untuk melakukan hal ini, saya juga bertekad untuk mengenal dan menerimanya.”
Namun berminggu-minggu setelah melontarkan komentar tersebut, pada seri jalan pertama musim ini, terjadi masalah penundaan yang sangat besar – panggilan dari pihak penyiar datang beberapa detik setelah pemirsa menonton drama tersebut. Vasgersian juga secara keliru menyebut bola dalam permainan sebagai pelanggaran, dan sebaliknya.
The Angels dengan cepat berbalik arah, dan Patrick O’Neal menangani tugas permainan demi permainan di kandang dan tandang hampir sepanjang musim.
Meskipun beberapa masalah teknis berasal dari Vasgersian dan komentator warna Mark Gubicza yang memanggil game dari lokasi yang berbeda, pengalaman tersebut menyoroti tantangan dalam memanggil game dari jarak jauh. Hal ini sangat sulit dilakukan dari monitor.
Major League Baseball menolak berkomentar ketika ditanya apakah mereka lebih suka penyiar melakukan perjalanan dengan tim mitra mereka. Komisaris MLB Rob Manfred ditanyai tentang siaran jarak jauh selama ketersediaan media di kompleks pelatihan musim semi Blue Jays pada bulan Februari. Dia mencatat bahwa dia “tidak memenuhi syarat” untuk memberikan jawaban yang baik.
“Sejujurnya, saya sebenarnya banyak mendengarkan baseball di radio,” kata Manfred, menurut Toronto Star. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda bahwa saya benar-benar melihat perbedaan yang signifikan, sebagian karena saya tidak yakin klub mana yang melakukan hal tersebut.”
Meskipun perbedaan game-to-game, inning-to-inning mungkin sulit dikenali dengan siaran jarak jauh, maksud Ferrin adalah Anda kehilangan akses, yang akan berdampak negatif pada siaran selama satu musim.
Penyiar sering kali berada di lapangan sebelum pertandingan. Mereka ada di clubhouse. Mereka berada dalam perselisihan media dengan manajer. Mereka juga berada di charter tim dan bus dan terlibat dalam operasi tersebut. Saat mikrofon sudah panas, mereka tahu apa yang terjadi.
Hal ini tidak akan terjadi pada siaran bahasa Inggris untuk satu tahun ke depan. Dan mengingat pandangan tegas Moreno terhadap situasi ini, hal ini mungkin akan tetap terjadi di masa mendatang.
Siaran Spanyol menambahkan permainan
Inggris sekarang akan menyiarkan setengah dari pertandingan mereka di radio Spanyol KWKW, kata tim tersebut. Penyiar resmi baru tim ini adalah Rolando Gonzalez, seorang karyawan stasiun tersebut.
Atletik melaporkan pada bulan Januari tentang orang Inggris yang mengabaikan siaran berbahasa Spanyol mereka. Penyiar lama Jose Tolentino mengatakan dia menerima sekitar $350 per game sebagai pekerja lepas untuk menyiarkan game untuk KWKW. Jumlah siaran pertandingan telah sangat berkurang dalam beberapa tahun terakhir, dan Tolentino mengatakan dia dikeluarkan dari perannya tanpa pemberitahuan yang jelas.
Inggris juga mengeluarkan penyiar Spanyol dari bilik radio mereka sebelum musim 2013. Pertunjukan diadakan dari bilik suara yang bersebelahan dengan Angel Stadium, studio KWKW di Los Angeles dan terkadang dari rumah Tolentino. Baik pihak Inggris maupun KWKW tidak ingin menyebutkan berapa banyak pertandingan yang telah disiarkan selama beberapa tahun terakhir.
Inggris memang menawarkan KWKW stand di dalam stadion di belakang home plate untuk tahun 2023, menurut sumber yang mengetahui. KWKW menolak. Tidak jelas alasannya dan tidak diketahui di mana Gonzalez akan melakukan permainan demi permainannya.
Jim Kalmenson, manajer umum KWKW, tidak menanggapi pertanyaan tentang liputan mereka tentang Angels.
(Foto: Ashley Landis / Associated Press)