Mantra Bayern Munich di bursa transfer tetap sama selama beberapa dekade: “Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, datangkan mereka.”
Dan musim panas ini, Borussia Dortmund juga mencari keringanan dengan menargetkan penyiksa masa lalu: Sebastien Haller, pencetak dua gol saat Ajax mengalahkan BVB dua kali di babak penyisihan grup Liga Champions 2021-22. Striker asal Pantai Gading ini menjadi rekor penandatanganan klub mereka sebesar €31 juta dari €35 juta dan pengganti Erling Haaland (dia mencetak 86 gol dalam 89 pertandingan).
Selain uang, Haller tidak cocok dengan profil transfer khas Dortmund. Dia tiba dalam kondisi prima pada usia 28 tahun, baru saja mencetak sebelas gol dalam delapan pertandingan Liga Champions, sangat kontras dengan pasukan pemain ajaib berusia akhir belasan/awal dua puluhan yang dengan penuh kasih telah dibentuk oleh Dortmund menjadi “hal besar berikutnya” selama beberapa waktu terakhir. beberapa tahun. Anda harus kembali ke musim 2014-15, musim terakhir Jurgen Klopp sebagai pelatih, untuk menemukan seorang striker yang tiba di Signal Iduna Park di akhir kariernya. Adrian Ramos dari Kolombia dari Hertha BSC juga berusia 28 tahun ketika dia tiba di klub.
Direktur olahraga baru Sebastian Kehl dan tim pencari bakatnya mengamati dengan cermat sejumlah opsi yang lebih muda, seperti Sasa Kalajdzic dari VfB Stuttgart, namun pada akhirnya memutuskan bahwa beberapa gol terjamin dari seorang pemburu ahli di puncak kekuatannya (32 gol dalam 50) pertandingan liga sejak Januari 2021) sangat dibutuhkan, terutama karena mereka telah merekrut bintang lain yang sedang naik daun, pemain internasional Jerman dan penyerang hybrid Karim Adeyemi untuk menambah kekuatan serangan.
Klub berharap Haller bisa mematahkan performanya dengan cara lain juga. Berpengalaman, tahan lama, dan hadir secara fisik selama pertandingan, ia mewakili kualitas yang sering kali hilang dari pendekatan Dortmund yang estetis namun terlalu halus di lini tengah lawan. “Dia adalah seseorang yang mengenakan seragamnya dan sekadar tampil,” kata seorang sumber di klub Atletik. Tingkat kebugaran Haller yang tinggi adalah kriteria kunci lainnya dalam akuisisinya, setelah BVB mengalami musim yang dilanda cedera. Hanya sekali dalam lima tahun terakhir ia mengalami cedera selama lebih dari sebulan, yaitu absen selama 35 hari karena cedera perut di Eintracht Frankfurt pada tahun 2019.
Jika perpindahan dari Haaland ke Haller tidak terdengar seperti perubahan besar, setidaknya secara fonetik, para bos BVB berharap permainan menyerang Dortmund akan mengalami transformasi yang cukup besar. Berbeda dengan pendahulunya di Norwegia, pembunuh bayaran baru ini tidak terlalu cepat, dan permainannya berkembang pesat di ruang kecil dibandingkan ruang besar. Masih mungkin untuk bermain saat istirahat, dengan Haller memberikan bola ke pengepakan di kedua sisinya, tapi dia sebaiknya lebih dekat ke kotak penalti, menempati bek tengah dan membuat beberapa lari. Oleh karena itu, Dortmund perlu lebih mendominasi penguasaan bola melawan tim-tim papan atas untuk mendapatkan yang terbaik darinya, yang pada gilirannya berarti permainan menekan yang jauh lebih efektif. Haller sendiri tidak cenderung memenangkan kembali banyak bola, tapi dia adalah seorang presser yang bersedia menentukan gaya Ajax asuhan Erik ten Hag.
Melawan garis pertahanan yang dalam, permainan kooperatif Haller dan pergerakan antar lini mungkin lebih cocok untuknya daripada Haaland, yang meskipun memiliki kemampuan eksplosif, namun (belum) cocok untuk sepak bola dengan penguasaan bola yang kompleks. Sama seperti Ajax yang bermain dengan Antony dan Dusan Tadic di kedua sisinya, rencana BVB adalah mengepung Haller dengan kecepatan (Adeyemi, Donyell Malen) dan tipu daya (Marco Reus). Beberapa umpan bagus dari belakang tidak akan salah, meskipun Haller sebenarnya tidak begitu terampil di udara seperti yang ditunjukkan oleh tinggi badannya.
Setelah sukses bersama Eintracht Frankfurt (2017-19), di mana, bersama dengan Ante Rebic dan Luka Jovic, ia menjadi anggota trio penyerang “kawanan kerbau”, periode yang menyedihkan di Stadion London (10 gol dalam 48 pertandingan Liga Premier) ), dan kebangkitan karirnya di ibu kota Belanda, permainan Haller di Dortmund akan memberikan lebih banyak petunjuk tentang hubungan kompleks antara performa seorang striker di satu sisi, dan kecocokannya dengan liga dan klubnya di sisi lain. Meskipun kepindahannya ke Premier League tidak diragukan lagi merupakan sebuah kemajuan dari Jerman dan kepindahannya ke Belanda adalah satu langkah mundur, tingkat keberhasilannya yang sangat berfluktuasi tidak hanya disebabkan oleh kekuatan lawannya.
Mike Verweij, reporter surat kabar Belanda De Telegraaf yang mengikuti Haller saat ini di Ajax, yakin masalah terbesar sang pemain di West Ham adalah kurangnya kepercayaan dari David Moyes dan taktik tim. “Saya telah berbicara dengan Sebastien beberapa kali dan jelas bahwa dia adalah pemain yang membutuhkan kepercayaan dari manajernya untuk tampil sebaik mungkin,” kata Verweij. “Bersama Ten Hag, dia memiliki hubungan dekat dengan tim mereka di Utrecht (2015-17), di mana pelatih berperan penting dalam membantunya menerobos sebagai seorang profesional. Dia akan menerobos api demi Ten Hag.” Pelatih baru Manchester United menginvestasikan banyak waktu dalam sesi pelatihan satu lawan satu untuk mengasah permainan Haller.
Berbeda dengan Moyes. Meskipun Haller adalah pembelian Manuel Pellegrini, pemain Skotlandia itu lebih memilih pemain “tipe Michael Antonio” di lini depan, menurut Haller. Dia mendapati dirinya menjadi target man yang malang, dipisahkan oleh jurang hijau dari anggota tim lainnya, kurangnya kecepatannya terlihat di ruang terbuka lebar. “Di Ajax, semua orang berada di posisi yang lebih tinggi di lapangan dan Haller tidak perlu berlari sejauh 30 meter untuk masuk ke kotak penalti,” kata Verweij. Sebagai bagian dari lini depan yang fleksibel dan cepat, penyerang kelahiran Paris ini lebih berperan dalam aksi, tepat di depan gawang.
Grafik sentuhan di bawah ini menunjukkan bagaimana, di West Ham, hanya 8,6 persen sentuhan bola Haller yang terjadi di area penalti lawan…
Namun di Ajax, sebagian besar sentuhannya dilakukan di dalam dan sekitar area penalti lawan…
Jadi sudah jelas bahwa Haller tidak hanya mendapat lebih banyak peluang mencetak gol di Ajax, namun peluang tersebut juga sering kali memiliki standar yang lebih tinggi. Hal ini dibuktikan dengan rating xG-per-shot yang jauh lebih tinggi di Eredivisie musim lalu dibandingkan di Premier League musim sebelumnya.
Menariknya, Verweij berpendapat Haller seharusnya tampil lebih baik di Eredivisie. “Di Liga Champions dia benar-benar fokus; dengan tingkat konsentrasi yang sama dia akan mencetak lebih dari 21 gol di liga musim lalu.”
Standar oposisi yang lebih tinggi di Bundesliga seharusnya mempertajam pikiran. Hubungan yang kuat dengan bos baru Edin Terzic, yang menjadi favorit di ruang ganti sejak masa suksesnya sebagai manajer sementara pada 2020-21, juga akan menjadi kunci untuk menghindari kemunduran gaya West Ham. Dortmund yakin keduanya bisa mengembangkan kemitraan yang sama seperti yang dia lakukan dengan Ten Hag.
Bahkan Haller dalam kondisi terbaiknya tidak akan menggantikan Haaland dan semua golnya. Tapi itu mungkin bukan sesuatu yang negatif karena bintang baru Man City itu melewatkan 16 pertandingan karena cedera dan hanya memberikan sedikit dukungan untuk rekan satu timnya musim lalu. Haller menawarkan sesuatu yang sedikit berbeda – persis apa yang dibutuhkan Dortmund, saat itu terjadi.