Persatuan pemain yang telah lama digembar-gemborkan sebagai yang terkuat dalam olahraga, Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama, sedang mencari cara untuk memasukkan pemain liga kecil ke dalam keanggotaannya, sebuah perubahan besar yang berpotensi terjadi pada lanskap bisbol.
Minggu larut malam, MLBPA mengirimkan kartu otorisasi kepada liga kecil, meminta mereka untuk secara resmi menyatakan bahwa mereka ingin MLBPA mewakili mereka.
“Semua yang kami capai sebagai sebuah organisasi terkait dengan kesediaan para pemain untuk membela apa yang mereka yakini benar dan adil pada saat itu,” kata direktur eksekutif MLBPA Tony Clark dalam sebuah pernyataan. dibagikan dengan pemain liga kecil.
“Begitulah cara kerjanya. Begitulah yang terjadi. Jadi pertanyaannya adalah apakah Anda, sebagai bagian dari kelompok pemain ini, pada saat ini, siap mengambil sikap tersebut atau tidak. Jika Anda melakukannya, kemungkinannya tidak terbatas. Jika tidak, akan sangat sulit bagi kelompok pemain mana pun setelah Anda untuk mengambil keputusan pada saat itu, dalam iklim seperti itu, untuk bersatu. Saya yakin Anda adalah kelompok yang tepat. Saya yakin Anda adalah pemain yang tepat, dan saya yakin ini adalah waktu yang tepat.
“Kami sangat menganjurkan Anda untuk terlibat dalam upaya bersejarah ini dengan menandatangani kartu otorisasi rahasia.”
Kisah tentang MLBPA yang mencoba menyatukan liga-liga kecil: https://t.co/jjWjZyJd1d pic.twitter.com/qMaUg55spz
— Evan Drellich (@EvanDrellich) 29 Agustus 2022
MLBPA juga membagikan pesan video dari Danys Báez, Francisco Cordero, Chris Iannetta, Andrew Miller dan Chris Singleton.
“Anda tidak perlu menunggu kondisi kerja yang lebih baik,” kata Miller dalam klip pendeknya.
Dalam FAQ yang tersedia online untuk pemain, MLBPA menjelaskan bahwa kartu otorisasi adalah langkah pertama menuju representasi liga kecil.
“MLBPA akan menggunakan kartu otorisasi – secara rahasia – untuk menunjukkan kepada Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (‘NLRB’), sebuah lembaga pemerintah, bahwa ada dukungan yang cukup di antara Anda dan sesama pemain liga kecil untuk perwakilan serikat pekerja. ,” tulis serikat pekerja. “MLBPA juga dapat menggunakan kartu tersebut secara rahasia untuk menunjukkan bahwa mayoritas pemain liga kecil mendukung MLBPA untuk tujuan perundingan bersama.”
Belum jelas seberapa cepat harapan MLBPA agar pemilu dapat diselenggarakan. MLBPA dapat meminta pengakuan sukarela atas serikat liga kecil dari MLB, yang berarti tidak diperlukan pemungutan suara. Namun, sering kali pengusaha tidak tertarik untuk memberikan pengakuan tersebut, sehingga berujung pada pemungutan suara.
“MLBPA akan secara rahasia menyerahkan peta ke NLRB untuk menunjukkan bahwa sejumlah besar pemain liga kecil mendukung MLBPA yang mewakili mereka dan bahwa pemilihan serikat pekerja harus diadakan,” kata MLBPA kepada para pemain di FAQ. “Waktu pemilu akan ditentukan oleh proses administratif NLRB, yang mungkin memerlukan waktu beberapa bulan untuk diselesaikan.”
Agar MLBPA mewakili liga kecil, 30 persen pemain di unit tawar-menawar harus menandatangani kartu otorisasi. Jika jumlah tersebut tercapai, pemungutan suara untuk membentuk serikat pekerja dapat diadakan, dan persetujuan dari 50 persen anggota liga kecil akan diperlukan untuk secara resmi mendirikan serikat mereka.
Kantor komisaris menolak berkomentar.
Kedatangan berita pada Minggu malam sungguh mengejutkan dalam dunia olahraga. ESPN pertama kali melaporkan bahwa serikat pekerja mengirimkan kartu otorisasi sekitar pukul 23.00 ET. Beberapa pemain menghubungi agen mereka, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan pesan yang diterima dari MLBPA.
“Sekarang waktunya bagi Pemain Liga Kecil untuk berdiri bersama,” demikian pesan yang diterima para pemain. “Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama mengundang Anda untuk bergabung dengan Persaudaraan kami.”
Setidaknya beberapa agen tidak mengetahui apa yang terjadi sampai Clark mengirimi mereka pesan langsung beberapa saat kemudian, sekitar tengah malam.
“Upah yang buruk, peraturan cadangan yang menindas, disiplin tanpa proses hukum, kewajiban di luar musim yang semakin meluas, penyalahgunaan kekayaan intelektual, perhatian di bawah standar terhadap kesehatan dan keselamatan pemain, dan kurangnya rasa hormat yang kronis terhadap liga-liga kecil secara keseluruhan (untuk sekadar min) – kanker dalam permainan kami ini ada karena para pemain Liga Kecil tidak pernah mendapat kursi di meja perundingan,” tulis Clark dalam emailnya kepada agen. “Sudah waktunya hal itu berubah.”
MLBPA berencana mengadakan obrolan video langsung sepanjang hari pada hari Senin untuk menjawab pertanyaan pemain.
Meskipun terlihat tiba-tiba, fondasi di balik upaya ini telah dibangun selama beberapa waktu. Advokat untuk Liga Kecil, sebuah organisasi nirlaba, terus berusaha membangun dukungan di kalangan liga kecil untuk serikat pekerja selama beberapa tahun terakhir.
Upaya serikat pekerja menandai berakhirnya Advokat untuk Liga Kecil sebagai entitas yang beroperasi secara terpisah dari MLBPA. Pejabat Advokat mengundurkan diri dan mengambil peran di MLBPA, dan Advokat menghentikan operasinya. Harry Marino, mantan direktur eksekutif Advokat, akan melanjutkan pekerjaannya sebagai bagian dari MLBPA.
Perwakilan pemain MLBPA pada hari Jumat menyetujui upaya untuk mewakili liga kecil melalui panggilan Zoom. Liga kecil secara teknis akan menjadi unit tawar-menawar yang terpisah dari liga besar, dan akan memiliki CBA sendiri.
Seringkali sebuah kelompok yang mencoba untuk membentuk serikat pekerja di industri mana pun akan berusaha semaksimal mungkin untuk merahasiakan usahanya sampai pada titik di mana kelompok tersebut merasa memiliki cukup dukungan untuk go public. Oleh karena itu, kurangnya pertemuan langsung dengan masyarakat sebelum hari Minggu bukanlah suatu hal yang mengejutkan.
Sebuah organisasi tunggal yang berpotensi mewakili liga besar dan liga kecil akan menciptakan posisi yang kuat bagi liga kecil – tetapi juga beberapa potensi tantangan. Ada yang berpendapat bahwa kepentingan liga besar dan liga kecil terkadang bertentangan. Hal ini menciptakan potensi bagi Major League Baseball untuk mencoba menggunakan posisi zero-sum: bahwa apa yang dikatakan liga utama, mengurangi apa yang tersedia untuk liga kecil, atau sebaliknya. Namun saat ini, liga kecil menghadapi banyak tantangan lain – tantangan yang dianggap jauh lebih besar oleh banyak orang – tanpa serikat pekerja.
MLBPA menghitung beberapa liga kecil sebagai anggota pada waktu tertentu. Pemain yang termasuk dalam daftar 40 orang secara teknis adalah bagian dari MLBPA, dan kelompok tersebut mencakup beberapa pemain yang bermain di liga minor, biasanya di level atas, di Triple A atau Double A. Namun sebagian besar liga minor tidak. saat ini diwakili oleh MLBPA.
“Setelah Anda menjadi anggota MLBPA, Anda dan rekan tim Anda, Anda akan memiliki kesempatan untuk memutuskan apa yang menjadi prioritas, apa kepentingan Anda, dan duduk serta kepentingan tersebut dengan liga di meja perundingan kolektif untuk bernegosiasi,” Clark ucapnya dalam videonya. “Di situlah Anda akan mengatasinya. Anda juga akan selamanya diakui sebagai orang yang memperluas persaudaraan itu dan memperbaiki kondisi, tidak hanya untuk diri Anda sendiri – tidak hanya untuk diri Anda sendiri – tetapi untuk setiap pemain liga kecil yang datang setelah Anda.”
(Foto: Jasen Vinlove / USA Today)