Biasanya sulit untuk merasa simpati pada Tom Brady. Namun antara kekalahan Buccaneers pada Kamis malam – kekalahan 27-22 di tangan Lamar Jackson dan Ravens – dan perceraian juara Super Bowl tujuh kali itu dengan Gisele Bundchen, ini merupakan minggu yang sulit bagi BOK.
Meskipun ia melakukan 26-untuk-44 untuk 325 yard dan satu gol melawan Ravens, Brady dan pelanggarannya tampak terputus-putus saat Tampa Bay kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut – tiga kekalahan beruntun pertama Brady dalam 20 tahun. Bisakah pemain berusia 45 tahun itu membalikkan keadaan bagi Bucs? Atau, seperti yang disarankan oleh Hall of Famer Kurt Warner awal pekan ini sudah waktunya bagi Brady (dan Aaron Rodgers) untuk pensiun?
LEBIH DALAM
Tom Brady yang sedih, 3-5 Bucs berjuang untuk mendapatkan jawaban setelah selip 3 pertandingan
Apapun masalahnya, masih banyak lagi yang akan datang untuk Minggu ke-8. Mampukah The Eagles tetap tak terkalahkan? Akankah Jets terus bangkit melawan Bill Belichick dan Patriots? Bisakah Rodgers dan Packers kembali ke jalurnya di Buffalo? AtletikMike Jones, Zack Rosenblatt, dan Mike Sando menyajikan acara yang akan mereka tonton pada hari Minggu dan Senin.
Eagles yang tak terkalahkan kembali dari perpisahan mereka dengan persaingan intrastate melawan Steelers yang sedang kesulitan. Dengan asumsi Kenny Pickett tetap menjadi starter di Pittsburgh, apakah dia memiliki peluang untuk mempertahankan keunggulan melawan serangan menyeluruh Philadelphia?
jones: Akan sangat menantang – dan mungkin tidak realistis – mengharapkan serangan Kenny Pickett dan Steelers mengimbangi serangan Eagles yang rata-rata sekitar 100 yard lebih banyak dan 11 poin lebih banyak per game daripada yang mereka lakukan. Pickett mungkin akan menjadi quarterback yang sangat baik, tapi itu akan terus berlanjut. Harapan terbaik Pittsburgh adalah bersandar pada pertahanan untuk mencoba membendung Jalen Hurts dan kawan-kawan sambil membangun permainan lari yang kuat dan mengendalikan waktu.
Rosenblatt: Steelers mempertahankan keunggulannya selama dua minggu terakhir, mengalahkan Buccaneers dan kalah enam dari Dolphins. Karena itu Bisa mereka? Tentu. Pertahanan mereka dapat membuat hidup sulit bagi quarterback, dan jika mereka dapat memaksa Jalen Hurts melakukan beberapa kesalahan, itu tidak akan menjadi sebuah ledakan. Namun, saya skeptis hal ini akan terjadi. Eagles memiliki terlalu banyak daya tembak saat menyerang – dan pertahanan mereka akan membuat hidup Pickett menjadi sangat sulit.
Kemeja: Saya tidak berpikir Pickett memiliki kesempatan untuk mempertahankannya. Pertahanan Steelers harus tetap rapat. Bagian itu mungkin saja terjadi, tetapi saya memperkirakan Eagles akan menang dengan lebih dari satu touchdown karena pertarungannya menguntungkan mereka baik dalam menyerang maupun bertahan.
LEBIH DALAM
Bisakah Mike Tomlin mengulangi sejarah, atau apakah musim Steelers tidak bisa diselamatkan?
Kedua tim New York tetap tampil bagus di Minggu ke-7, meskipun ada beberapa kemunduran cedera yang signifikan. Siapa yang memiliki peluang terbaik untuk menang lagi pada hari Minggu: Jets di kandang melawan Patriots yang sedang kesulitan atau Giants di laga tandang di Seattle?
jones: Saya harus pergi dengan Jets. Saya tahu mereka menghadapi banyak cedera, tetapi mereka memiliki peluang bagus untuk menang di kandang melawan tim tangguh New England. Sementara itu, Giants harus bermain di stadion yang sangat sulit, melawan tim mengejutkan lainnya yang dipimpin oleh Geno Smith yang bangkit kembali.
Rosenblatt: Setelah menyaksikan Patriots bertelur melawan Beruang, saya lebih yakin bahwa Jets punya peluang melawan mereka. Sekarang Jets telah memasukkan James Robinson – memang, dia bukan Breece Hall – serangan terburu-buru mereka harus dalam kondisi yang baik, dan permainan terutama harus bergantung pada bagaimana Zach Wilson bertahan dan apakah pertahanan terus mendominasi. Sulit bagi tim untuk melakukan perjalanan ke Seattle, meskipun Seahawks buruk, tapi mereka pasti terlihat bagus bukan buruk. Dan Geno Smith mungkin memiliki sedikit tambahan untuk Giants dengan menurunnya situasi Eli Manning secara keseluruhan. Jadi menurut saya Jets memiliki peluang lebih baik untuk menang, walaupun kedengarannya gila.
Kemeja: Giants lebih baik dan lebih sehat daripada Jets, jadi saya akan condong ke arah mereka. Saya hanya berpikir pelanggaran Jets terlalu terbatas dan semakin buruk tanpa Breece Hall dan Alijah Vera-Tucker. The Giants memiliki permainan yang berpotensi menstabilkan keadaan saat melawan Seattle.
LEBIH DALAM
Bisakah Giants QB Daniel Jones terus membatasi turnover, melakukan permainan besar melawan Seahawks?
Cowboys 5-2 berharap untuk mengimbangi Eagles dan Giants di NFC East yang sedang panas-panasnya. Apakah Dak Prescott siap menaklukkan pertahanan Beruang yang pelit? Apakah Justin Fields mampu membangun performa “MNF” yang luar biasa melawan Patriots dan memimpin serangan Chicago yang dinamis menuju hal yang lebih besar dan lebih baik?
jones: Justin Fields jelas membuat kemajuan, tetapi pertahanan Patriots dan pertahanan Cowboys adalah dua binatang yang berbeda. Saya membuat Cowboys menang, terutama berkat pertahanan mereka. Staf pelatih Dallas dengan bijak berpegang pada formula “permainan lari yang kuat, pertahanan yang tangguh” ketika membuat Dak kembali bersemangat. Dia mungkin masih memiliki karat yang perlu dihilangkan, dan itu tidak masalah. Laga ini harusnya memberikan kesempatan untuk melangkah lebih maju.
Rosenblatt: Sebagus apapun penampilan Fields melawan Patriots, saya hanya tidak melihat dia mengulangi performa itu melawan pertahanan Cowboys yang jauh lebih baik. Dan sekarang setelah Prescott memiliki waktu seminggu, dia juga akan terlihat lebih baik.
Kemeja: Ini bisa menjadi pertandingan yang sengit jika pertahanan Beruang bermain sangat baik dan menjaga skor tetap rendah. Saya membayangkan ini seperti pertandingan Dallas-Detroit minggu lalu. The Lions tahu bahwa mereka akan mengalami kekalahan telak saat mereka tertinggal dan perlu mencetak gol. Hal yang sama juga berlaku untuk Beruang. Masalah keamanan bola Fields akan menjadi sorotan untuk pertandingan ini, karena Dallas berulang kali memecat Jared Goff pekan lalu.
LEBIH DALAM
Justin Fields menawarkan tes kepada Cowboys pass rush: 5 pertanyaan dengan prediksi
Dengan sejumlah cedera yang dialami pemain belakang di liga, pemain cadangan mana yang tampaknya paling siap untuk memimpin timnya meraih kemenangan di Minggu 8?
jones: Taylor Heinicke memiliki peluang yang sangat nyata untuk membantu Washington memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut saat ia menghadapi tim Colts yang berjuang dengan konsistensi dan memulai Sam Ehlinger yang belum terbukti sebagai quarterback minggu ini.
Rosenblatt: Saya juga akan memilih Taylor Heinicke. Colts sedikit berantakan dan mereka akan memiliki rookie (Ehlinger) yang melakukan debutnya. Washington telah menang dua kali berturut-turut, termasuk start pertama Heinicke pekan lalu melawan Packers. Colts, terutama dalam pertahanan, tidak membuat Anda takut, dan Washington bermain jauh lebih baik akhir-akhir ini.
Kemeja: Apakah Jimmy Garoppolo dihitung sebagai cadangan? Dia adalah jawaban yang jelas sebagai starter jangka panjang. PJ Walker mungkin menjadi pilihan saya berikutnya. Dia bermain cukup baik untuk Panthers minggu lalu dan melawan pertahanan Atlanta. Setelah itu saya akan pergi bersama Heinicke ke Washington melawan Indy.
LEBIH DALAM
PJ Walker – yang pernah menjadi string keempat QB – adalah percikan yang dibutuhkan Panthers
Christian McCaffrey tampil bagus dalam repetisi terbatas untuk 49ers minggu lalu. Bisakah mereka meningkatkan kecepatannya untuk membuat perbedaan melawan rival NFC West Rams pada hari Minggu? Akankah pertahanan San Francisco yang babak belur kembali menonjol melawan Matthew Stafford, Cooper Kupp dan kawan-kawan?
jones: McCaffrey tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai kecepatan tersebut. Dia akan memberi Jimmy G. senjata andal lainnya, memperluas kreativitas Kyle Shanahan dan menambah kekuatan serangan 49ers. Shanahan memiliki nomor punggung pelatih Rams Sean McVay, dan keakrabannya dengan temannya serta kecenderungan Rams akan membantu pertahanan 49ers menghasilkan kinerja rebound.
Rosenblatt: Saya tidak melihat alasan mengapa McCaffrey tidak memberikan pengaruh pada hari Minggu, dan saya pikir Shanahan akan tampil kuat melawan pertahanan Rams yang sangat bisa dikalahkan. Ini merupakan beberapa minggu yang mengecewakan bagi pertahanan 49ers, tapi saya lebih yakin mereka akan membalikkan keadaan daripada Rams membuat mereka terlihat lebih buruk.
Kemeja: McCaffrey pasti bisa belajar cukup dari pedoman ini untuk menjadi faktor penting melawan Rams. Saya juga berpikir pertahanan 49ers harus bisa memberikan tekanan pada Stafford mengingat keadaan garis ofensif Rams.
LEBIH DALAM
49ers vs. Prediksi Rams: Dua minggu kemudian, Christian McCaffrey kembali ke LA
RUU 5-1 menjadi tuan rumah bagi Packers yang berkinerja buruk pada Minggu malam. Mungkinkah ini pertandingan di mana kita melihat penampilan klasik Aaron Rodgers pertama di tahun 2022, atau apakah ini terlalu berlebihan untuk ditanyakan terhadap pemain nomor satu Buffalo. Pertahanan peringkat 1?
jones: Itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan. Rodgers tampak sangat ragu-ragu melawan pertahanan Washington yang jauh lebih baik, dan dia dan serangan itu belum pernah mencapai performa terbaiknya sekali pun musim ini (mendapatkan 27 poin tertinggi dalam pertandingan tahun ini hanya dua kali setelah rata-rata 26,5 per pertandingan musim lalu). Jadi, mereka pasti akan kesulitan melawan Leslie Frazier dan pertahanan terbaik di game tersebut.
Rosenblatt: Singkatnya: tidak. Keluarga Packers bau. Kita tidak harus berpura-pura bahwa mereka akan membalikkan keadaan – tentu saja tidak melawan tim paling lengkap dan berbakat di NFL.
Kemeja: Rodgers tetaplah Rodgers, tanpa gangguan dalam permainannya. Dia akan melakukan beberapa lemparan hebat, seperti yang sudah dia lakukan musim ini. Namun, quarterback yang hebat pun memerlukan persenjataan tingkat dasar agar berhasil. Senjata Packers telah turun di bawah level baseline tersebut, dan karena itu, Green Bay kesulitan dalam menyerang. Itu tidak berubah melawan Buffalo.
LEBIH DALAM
Pilihan Vic, Minggu 8: Aaron Rodgers ada benarnya tentang Packers
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; foto: Thearon W. Henderson, Matthew Pearce dan Peter Joneleit/Icon Sportswire/Getty Images)