Tujuh menit setelah konferensi pers yang diadakan untuk merayakan ulang tahun ke-50 serial tahun 1972, Brendan Shanahan meraih ponselnya. Dia duduk di baris kedua, lebih dekat ke dinding daripada panggung, dan diam-diam dia mengambil foto tiga pahlawan serial di bawah sorotan.
Shanahan, anggota Hockey Hall of Fame dan presiden Toronto Maple Leafs, duduk lebih awal dan tidak bergerak sampai semuanya selesai. Dia menertawakan lelucon itu dan mendengarkan dengan cermat saat bintang-bintang Kanada itu menceritakan kisah-kisah lama yang terakhir kali masih segar ketika dia berusia 3 tahun.
“Ini adalah cerita rakyat kami,” katanya.
Sejumlah pemain Kanada yang masih hidup berada di sebuah ruangan pribadi kecil jauh di lantai dua Real Sports Bar & Grill, bersebelahan dengan Scotiabank Arena. Paul Henderson berada di pusatnya, sama seperti dia berada di Moskow 50 tahun sebelumnya.
Ini disebut-sebut sebagai seri hoki besar pertama antara Kanada dan Uni Soviet, namun keangkuhan Kanada menyatakan bahwa ini akan menjadi penobatan. Dengan akses ke pemain NHL – yang saat itu dilarang untuk bermain di Olimpiade – para pakar menyarankan Kanada akan menyapu bersih delapan pertandingan tersebut.
Yang muncul justru melodrama internasional selama 27 hari yang tidak hanya mengubah diskusi tentang bagaimana hoki akan dimainkan di Kanada, namun juga bagaimana olahraga tersebut bersinggungan dengan identitas nasional. Tanggal 50 mungkin merupakan peringatan besar terakhir yang dapat dihadiri oleh beberapa pemain.
“Bagi saya, itu hanyalah sesuatu yang Anda alami saat tumbuh dewasa,” kata Shanahan. “Ini setara dengan ‘Miracle on Ice’ bagi anak-anak Amerika. Kisah tersebut sudah sering diceritakan di Amerika Serikat, namun di Kanada, kisah ini memang benar adanya Kami keajaiban di atas es.”
Shanahan melakukan panggilan telepon yang menggerakkan perayaan hari jadi. Secara kebetulan, Leafs menjamu Montreal Canadiens dalam pertandingan pramusim pada Rabu malam, hari yang sama ketika Kanada menghadapi Soviet lima dekade sebelumnya dalam pertandingan kedelapan dan terakhir Seri Summit di Moskow.
Saat konferensi pers, Henderson berada di antara bek Serge Savard dan kiper Ken Dryden. Mereka, pada gilirannya, dikelilingi oleh replika kaus Tim Kanada, masing-masing dihiasi dengan daun maple besar yang terkenal di bagian dada.
Kanada kalah dalam seri pembuka di Montreal. Para pemain Kanada terkenal dicemooh setelah kekalahan lainnya di Vancouver, pertandingan terakhir mereka di kandang sendiri. Itu adalah pesta yang menjadi krisis.
“Alasan Rusia memutuskan untuk memainkan seri itu adalah karena mereka mengira mereka akan menang,” kata penyerang Kanada Pete Mahovlich, yang menerima mikrofon dari Savard di tengah konferensi pers. “Masalahnya adalah kami membodohi mereka. Kami menjadi sebuah tim. Kami menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dilakukan Kanada.”
Tim berkumpul di Moskow, di mana 3.000 penggemar Kanada yang kadang-kadang sadar melakukan perjalanan untuk menonton, di dalam Istana Es Luzhniki. Henderson mencetak gol penentu kemenangan di Game 6, kemudian mencetak gol penentu kemenangan di Game 7.
Semua orang membicarakan pemenang seri Game 8 Paul Henderson sebagaimana mestinya. Tapi kawan, game 7 gwg karya Paul ini membutuhkan lebih banyak cinta. Siapa yang mencetak gwg 1 banding 4 dengan sisa waktu 2 menit dalam permainan yang harus dimenangkan? Paulus melakukannya #seri puncak https://t.co/PRkIkk0hSa
— Ken Reid (@SNKenReid) 19 Maret 2022
Gol terakhirnya, yang dicetak dengan sisa waktu 34 detik di periode ketiga Game 8, memastikan seri tersebut dan mengukuhkan tempatnya dalam sejarah Kanada. Saat dia mengatakan kepada penonton pada hari Rabu sambil tersenyum, “Saya ingin mengatakan bahwa saya satu-satunya orang yang bermain hoki profesional selama 18 tahun dan mencetak satu gol.”
Administrator sekolah di seluruh Kanada mengarahkan layar televisi ke gimnasium untuk pertandingan itu. sebuah legenda – sejak diperebutkan – mengklaim bahwa, di negara yang hanya berpenduduk 22 juta jiwa, hampir 16 juta warga Kanada melewatkan komitmen hari kerja mereka untuk menyaksikan Henderson mencetak golnya.
“Banyak orang tidak ingat: Bendera kami baru berusia enam tahun saat itu, dan sangat kontroversial,” kata Savard. “Setelah kami memasang bendera di depan jersey kami dan memenangkan seri itu, Anda tidak akan pernah mendengar sepatah kata pun tentang hal itu.
“Saya pikir Tim Kanada ’72 melakukan banyak hal untuk mempersatukan negara pada saat itu, dan saya sangat bangga akan hal itu.”
“Hollywood berakhir,” kata Mahovlich.
“Akhir cerita Hollywood adalah bagian lucunya,” kata Dryden. “Tapi seperti yang Anda tahu, lucunya hanya berfungsi jika ceritanya bagus. Dan ceritalah yang mengarah ke bagian lucunya yang memberikan pukulan tersebut.”
Kanada belum pernah memenangkan medali emas Olimpiade dalam 20 tahun, terutama karena pemain NHL tidak diizinkan berkompetisi. Uni Soviet adalah juara bertahan Olimpiade dan kekuatan di kejuaraan dunia.
“Dan itu menjengkelkan,” kata Dryden. “Itu menjengkelkan bagi para pemain, dan menjengkelkan bagi warga Kanada. Dan itulah yang ada dalam diri kami saat kami meluncur di atas es.”
Perdana Menteri Justin Trudeau mengeluarkan pernyataan untuk merayakan hari jadinya. Kanada Post memiliki jejak. Royal Canadian Mint punya yang spesial koin.
“Sebagai seorang anak, Anda mungkin bermimpi bermain di NHL,” kata Dryden. “Mungkin Anda bermimpi memenangkan Piala Stanley. Tapi Anda tidak akan pernah bermimpi berada di prangko, dan Anda pasti tidak akan pernah bermimpi berada di Toonie.
“Jadi itu cukup bagus. Ini kesepakatan yang cukup bagus.”
LEBIH DALAM
Kisah Pierre Plouffe, satu-satunya orang Kanada yang ditangkap di Summit Series di Moskow
Para pemain bercanda satu sama lain di atas panggung, serta dengan penonton.
Savard, legenda Canadiens, menggambarkan Summit Series sebagai puncak kariernya. Berbicara dari sela-sela arena yang belum pernah mengibarkan spanduk Piala Stanley sejak tahun 1967, dia mengetahui hal tersebut: “Menyenangkan bisa berada di Piala Stanley, tetapi hal ini adalah sesuatu yang sangat istimewa.”
Savard tersenyum: “Dan seperti yang dikatakan teman saya Yvan (Cournoyer): Sungguh indah memiliki keduanya.”
Kemudian, ketika seorang reporter mengangkat tangan untuk mengajukan pertanyaan, Henderson bertanya, “Apakah Anda perlu ke kamar mandi?”
Pahlawan pencetak gol, kini berusia 79 tahun, juga memberikan nasihat tentang cara bersosialisasi dengan anggota tim Soviet, yang kemudian menjadi temannya: “Jangan pernah mencoba minum vodka bersama mereka karena Anda akan berada di bawah meja di depan Anda. . tahu bahwa.”
“Saya berharap dapat bertemu orang-orang ini sesekali,” kata Mahovlich sambil mengamati ruangan. “Entah itu dalam acara pribadi, atau sekadar acara biasa, bagaimana kabarmu hari ini?”
Saat konferensi pers berakhir, beberapa pemain beristirahat sebelum pertandingan. Itu akan menjadi malam besar, yang akan menjadi hari jadi terbesar.
“Tidak,” kata Mahovlich sambil tersenyum. “Yang ke-100 akan menjadi yang terbesar.”
(Foto anggota tim Summit Series Kanada 1972 sebelum pertandingan Maple Leafs hari Rabu di Toronto: Rick Madonik / Toronto Star via Getty Images)