LOS ANGELES – Selama 17 tahun, Anze Kopitar mencetak 104 dari 369 golnya dan mencetak 384 dari 1.084 poinnya melalui power play. Selama 15 tahun, Drew Doughty telah mencetak 70 dari 183 golnya dan 255 dari 579 poinnya saat memanfaatkan keunggulan pemain. Dalam amukan 35 gol musim lalu, Adrian Kempe mencetak enam gol untuk membuat lawan membayar kesalahannya.
Bahkan dengan itu, Kings jarang membekukan permainan kekuatan yang berada di peringkat 10 liga terbaik di era ini. Anda harus kembali ke musim 2015-16, ketika mereka berada di peringkat kedelapan – menjadikan klub tersebut sebagai salah satu dari empat klub selama 17 musim sejak lockout pada tahun 2004-05. (sebesar 20,0 persen). Itu berada di peringkat ke-27 musim lalu dengan tingkat keberhasilan hanya 16,1 persen. Tapi seperti yang ditunjukkan di atas, bukan berarti mereka tidak memiliki siapa pun yang bisa tampil di sana. Dan penambahan Kevin Fiala – yang mencetak 28 dari 131 gol karirnya dalam permainan kekuatan – dimaksudkan untuk memberikan kekuatan tambahan.
Nah, permainan kekuatan para Raja lebih baik. Jumlahnya mencapai 22,4 persen dengan 19 gol yang dicetak dalam 85 peluang, yang merupakan angka tertinggi di liga. Dan itu bukan karena Kopitar, Doughty, Kempe atau Fiala.
Pertarungan itu membuat mereka terbangun dari tidur periode pertama mereka pada Minggu malam di Crypto.com Arena untuk memulai empat pertandingan kandang mereka. Arthur Kaliyev mencetak dua gol untuk satu-satunya gol mereka melawan Ottawa. Itu sudah cukup untuk membuat mereka melakukan perpanjangan waktu, meskipun itu tidak bisa berbuat apa-apa terhadap umpan home run Tim Stützle ke Claude Giroux atau skor breakaway Giroux untuk mendapatkan kemenangan tandang 3-2 untuk Senator.
Namun hanya permainan kekuatan yang buruk yang dapat menurunkan semangat sebuah tim, begitu pula permainan yang produktif dapat membangkitkannya. The Kings mungkin memilikinya, dan kelompok beranggotakan lima orang Sean Durzi, Viktor Arvidsson, Trevor Moore, Phillip Danault, dan Kaliyev-lah yang melakukan pekerjaan berat. Apa yang disebut unit kedua kini menjadi unit definitif pertama.
Para Senator menguasai periode pertama dan dengan tegas mengalahkan Kings dengan keunggulan tembakan 19-8 dan peluang satu sisi dalam peluang mencetak gol reguler dan variasi bahaya tinggi. Tingkat gol lapangan yang mereka harapkan adalah 77,34 persen, dan penjaga gawang Kings Jonathan Quick berhasil menjaga defisit menjadi hanya 1-0 melalui umpan Brady Tkachuk yang menghentikan tembakan Thomas Chabot dari ujung papan.
Setiap periode respons harus dimulai dengan beberapa perubahan efektif untuk membalikkan keadaan. Permainan kekuatan apa pun dimulai dengan penalti. The Kings akhirnya memasuki permainan dengan permainan yang lebih lama di akhir Senator, dan Doughty cukup mengganggu Tyler Motte dari Ottawa untuk melakukan pemeriksaan silang ketika titik tengah babak kedua tiba.
Pelatih Kings Todd McLellan tidak menurunkan unit yang dipimpin Kopitar dan Doughty. Quarterback Durzi lima keluar. Dan setelah diganggu dengan cepat oleh penalti Ottawa, mereka mendapat pukulan. Saat Durzi mengambil puck tanpa ragu-ragu dan Arvidsson mempertahankan penguasaan bola, Danault memukul Kaliyev dengan umpan jahitan yang mengenai Arvidsson tetapi gagal melebar.
Itu tidak berakhir di situ. Danault melakukan upaya jahitan lagi sehingga Kaliyev diblokir. Tapi sebelum para Senator bisa melepaskan kepingnya, Danault melemparkannya ke Arvidsson dengan penggunaan tongkatnya yang sempurna. Arvidsson dengan cepat menemukan Kaliyev, yang bergerak di antara lingkaran dan melepaskan tembakan satu kali melewati penjaga gawang Ottawa, Cam Talbot.
Itu #Sens panik di sini pada PK, dan kepingnya menghampiri Arthur Kaliyev yang tidak salah meletakkannya di belakang Cam Talbot.
pertandingan 1-1. #GoSensGo pic.twitter.com/SQZAfIcgU8
— Orang Sakit yang Mengganggu (@PeskySickos) 28 November 2022
Hasil akhirnya bagus sekali. Ada kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi jika Danault tidak mampu mempertahankan penguasaannya. “Anda tidak akan bermain dengan puck jika Anda tidak mengambil puck,” kata Kaliyev. “Anda akan mengejar keping itu bolak-balik sepanjang hari. Ini sangat membantu.”
Komitmen terhadap pemulihan puck adalah inti dari serangan kedua. Dengan pemain bertahan Ottawa Travis Hamonic melakukan servis di bawah umur yang kasar, Moore, Arvidsson dan Danault – yang chemistrynya yang tak terbantahkan sering mendorong Kings dalam permainan lima lawan lima – bekerja untuk menjauhkan diri dari Senator untuk memenangkan penalti. Durzi mendapatkan keping dari Danault dan mengirimkannya ke Kaliyev untuk melakukan yang terbaik.
Kaliyev masuk ke mode snipe murni saat dia melakukan tendangan voli yang melewati tim Talbot dan membentur tiang jauh dan masuk. Pemain sayap kanan tahun kedua ini mengatakan dia membaca apa yang dilakukan rekan satu timnya dan apa yang ditunjukkan oleh penalti lawan, menemukan jalur untuk dilewati. “Saya merasa lebih percaya diri melakukannya,” katanya.
Arthur Kaliyev (8) mencetak gol power play keduanya pada pertandingan tersebut.
Bantuan:
Sean Durzi (9)
Philip Danault (11)#GoKingsGo #GoSensGo #LAKvsOTT pic.twitter.com/lRkAGRRwlB– LA Royalti (@LARoyalty1967) 28 November 2022
Sekali lagi, itu juga merupakan karya orang lain yang memungkinkan adanya retakan tambahan. Mungkin tidak mengherankan jika kegigihan trio Moore—Danault—Arvidsson menciptakan lebih banyak peluang untuk bermain.
“Sulit untuk mengalahkan penalti ketika mereka berada di posisi yang tepat,” kata McLellan. “Anda lihat gol yang kami kebobolan malam ini. Kami hanya sedikit keluar dari posisi. Tapi itu datang dari permainan yang sulit, sebuah pemulihan. Dan itu adalah bagian besar dari permainan kekuasaan.
“(Asisten pelatih) Jimmy Hiller melakukan banyak hal baik dengan permainan kekuatan kami. Pohon itu mulai berbuah, jika Anda mau. Teman-teman harus move on. Tapi kecuali ada etos kerja yang kuat di dalamnya, tidak masalah siapa yang Anda bawa atau apa yang dia coba lakukan dengan grup. Permainan kekuatan kami memiliki etos kerja yang baik akhir-akhir ini dan hal itu membuahkan hasil.”
Kesuksesan belum lengkap tanpa seseorang yang mampu menyelesaikannya. Permainan serba bisa Kaliyev masih dalam proses dan McLellan menempatkannya di baris keempat dengan tempat sayap ditempati oleh Kempe, Arvidsson, Moore dan Fiala. Gabriel Vilardi, yang tidak bermain karena cedera tubuh bagian atas, punya cedera lain. Kaliyev menempati peringkat ke-11 di antara penyerang Kings dalam waktu es dengan rata-rata kurang dari 11 1/2 menit.
Namun Kaliyev selalu berhasil. Entah itu tembakan satu kali atau pukulan keras di pergelangan tangan, pemain berusia 21 tahun ini telah menunjukkan kepada Liga Hoki Ontario pelepasan mematikannya dengan 126 gol selama tiga musim. Dia telah mencetak tiga gol untuk Amerika Serikat dalam perebutan medali emas junior dunia 2021. The Kings memiliki elemen tembakan di kedua unit yang harus dihormati oleh tim, dengan Kempe dan Fiala juga menjadi pemain pemicu dari lingkaran.
“Tim yang memiliki elemen tembakan dari sana yang bisa mencetak gol dari jarak jauh atau hanya menyalurkannya melalui kiper, Anda harus menghormatinya,” kata McLellan. “Dan itu bisa membuka ruang bagi pemain lain. Jika Anda tidak memilikinya, mereka bisa menipu. Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang sisi itu.
“Saya pikir Anda hanya perlu pergi ke no. 8 di Washington untuk melihat cara kerjanya. Saya tidak mengatakan bahwa Arthur Ovechkin memang demikian. Mungkin dia akan sampai di sana nanti dalam karirnya. Keduanya memiliki elemen tembakan dari titik itu. Tentu saja tangan yang berbeda dan Anda harus menghormatinya. Ini membuka pintu bagi orang lain.”
Untuk permainan kekuatan kedua, McLellan mengirim mereka keluar terlebih dahulu meskipun bukan barisan Kopitar yang berada di atas es untuk menarik penalti Hamonic.
“Pada malam tertentu, bisa terjadi perdebatan mengenai (unit) mana yang satu dan mana yang dua,” kata McLellan. “Dari cara kami menyusunnya sekarang, pemain yang diistirahatkan biasanya yang menjadi starter. Biasanya hanya ‘OK, Kopi ayo berangkat dan kamu bisa kelelahan.’ Kami merasa bisa menyatukan dua unit di mana, ‘Oke, Kopi, kamu lelah. Drew, kamu sering keluar. Mari kita istirahat dan keluarkan unit lainnya.’ Atau sebaliknya.
“Saya pikir ini memungkinkan kita untuk memulai dengan lebih segar dibandingkan sebelumnya.”
Meninggalnya Kopitar pada Minggu, Doughty dkk tak membuat barisan lelah itu putus asa. McLellan bekerja sama dengan unit yang menyelesaikannya. Dari delapan gol Kaliyev, enam terjadi karena keunggulan pemain, menyamai total golnya musim lalu. Yang lain di PP1 baru menambah lima gol. Antara Kempe, Fiala, Vilardi dan Doughty, unit ini total mencetak enam kali.
“Dia hebat,” kata Kempe tentang Kaliyev. “Di tempat itu, dia mulai mencari tahu di mana dia harus berada di mana pun puck berada di unit itu. Arvy, Phil, dan Mooresy luar biasa dalam mendapatkan bola kembali dan menemukan pintu belakangnya.
“Ketika Anda menempatkan orang seperti itu di tempat yang sepi, Anda mencoba untuk mendapatkan peluang di sana. Dia mencetak dua gol malam ini dan itu penting baginya dan bagi tim.”
Mereka sekarang mempunyai kelompok yang jelas dan hal ini tidak seperti yang biasa dilakukan oleh para pengikut setia Raja. Kesuksesan diperlukan karena liga kini lebih mahir dalam permainan kekuatan dibandingkan sebelumnya. Hanya tiga tim pada musim 2011-12 yang memiliki tingkat konversi sebesar 20 persen atau lebih baik. Saat ini, 23 dari 32 tim dapat mengklaim. The Kings lebih baik namun 22,4 persen mereka masih hanya menempati peringkat ke-16.
Sebagian besar listrik memainkan pemanasan dan pendinginan selama musim yang panjang. Banyak hal bisa berubah dalam waktu satu bulan atau bahkan seminggu. Ini berhasil untuk para Raja saat ini, jadi mereka akan mendorong sebanyak yang mereka bisa selagi subur. “Kami hanya mencoba bermain,” kata Arvidsson. “Temukan orang yang terbuka dan gerakkan kepingnya dengan cepat dan serang. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Apa pun yang terjadi, itu tidak akan dimulai tanpa ada yang memasukkan lawan ke dalam kotak penalti. Dalam hal ini, Doughty mengirim Motte keluar dan tim yang membutuhkan kejutan untuk menghilangkan beberapa keterpurukan awal menjadi bersemangat dan bermain jauh lebih baik sampai pola pukulan backhand Stützle ke Giroux di pembukaan tiga lawan tiga.
“Anda tidak akan mendapatkan permainan kekuasaan kecuali Anda menarik penalti itu,” kata McLellan. “Dan itu bisa terjadi dalam berbagai cara. Terkadang itu hanya kebetulan. Tim lain melakukan sesuatu yang tidak ingin mereka lakukan. Atau Anda bekerja sangat keras dan Anda menyerang gawang dan mereka harus menarik Anda keluar.
“Antara babak pertama dan kedua kami harus berbicara sedikit tentang cara kami bermain. Kami harus mengubah permainan kami. Itu tidak berhasil. Dan saya pikir kami menyesuaikannya. Kami meningkatkannya pada set kedua. Benar saja, satu tingkat lagi di kuarter ketiga. Datang lembur. Permainan kekuasaan jelas memainkan peran besar dalam membawa kita ke sana.”
Ini memberi mereka poin yang sebenarnya tidak pantas mereka dapatkan. Dan dalam pertarungan sepanjang musim dengan banyak tim untuk memperebutkan tiga tiket otomatis playoff Divisi Pasifik dan dua tiket wild card Wilayah Barat, ini bisa menjadi poin penting yang dijamin akan membuat perbedaan. Itulah yang dilakukan permainan kekuasaan Kings yang berfungsi sekarang.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)