Ini adalah momen-momen yang menjadi berita utama yang membangkitkan kegemaran sepak bola terhadap komik-komik spektakuler.
Baik itu pemain berusia 15 tahun yang melakukan debut untuk klub papan atas di salah satu liga elite Eropa, atau pemain berusia dua tahun lebih muda yang memberikan assist untuk gol dengan sentuhan pertamanya di sepak bola senior untuk klub Liga Utama Irlandia Utara miliknya.
Namun mulai dari Ethan Nwaneri dari Arsenal, yang menjadi pemain termuda di Premier League awal bulan ini, hingga Christopher Atherton dari Glenavon yang memecahkan rekor Inggris beberapa hari sebelumnya, ada banyak perencanaan dan penilaian di balik layar yang diperlukan sebelum akting cemerlang seperti itu bisa terjadi. terjadi.
Atletik mengkaji langkah-langkah yang harus diambil klub profesional ketika seorang pemain muda memasuki lingkungan tim utama senior.
Hal pertama yang perlu diingat adalah berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Anak tahun 1978, hukum Inggris mendefinisikan anak sebagai seseorang yang berusia di bawah 18 tahun.
Jadi ketika Wayne Rooney muncul di kancah Premier League untuk Everton pada usia 16 tahun, atau James Vaughan kemudian menjadi pencetak gol termuda untuk klub yang sama pada usia yang sama, keduanya sah-sah saja adalah anak-anak.
Di Inggris dan Skotlandia, termasuk semua divisi profesional dari Liga Premier, Liga Sepak Bola Inggris hingga Liga Premier Skotlandia, hanya pemain akademi yang berusia di atas 15 tahun pada tanggal 1 September di musim tertentu yang diizinkan bermain untuk tim utama klub di musim tersebut. .
Nwaneri, misalnya, lahir pada 21 Maret 2007, membuatnya berusia 15 tahun 181 hari, dan lolos setelah kemenangan atas Brentford.
Dan minggu lalu Jack Shorrock, berusia 15 dan 145 hari, masuk dari bangku cadangan untuk Port Vale melawan Shrewsbury Town di EFL Trophy.
🌟 Tadi malam Jack Shorrock menjadi pemain termuda yang pernah bermain @ResmiPVFC!
Pada usia 15 tahun 145 hari, pemain muda ini melakukan debutnya kemarin #PapaJohnsTrophy kemenangan. 🙌#EFL pic.twitter.com/cL4qQy85Ex
— Piala Papa Johns (@PapaJohnsTrophy) 21 September 2022
Aturan itu belum berlaku di Irlandia Utara, dengan Atherton melakukan debutnya di Glenavon pada usia 13 tahun, tetapi perubahan mungkin akan terjadi. Kontroversi berikutnya dalam komunitas sepak bola Irlandia Utara telah menimbulkan keluhan dari klub-klub saingan, yang dapat mendorong perubahan peraturan untuk membuat batas usia yang lebih rendah sejalan dengan Inggris dan Skotlandia.
Perubahan yang dilakukan Skotlandia menjamin tempat di buku rekor striker Jordan Allan, yang berusia 14 tahun ketika melakukan debutnya untuk Airdrie United pada April 2013.
Allan menjadi pemain termuda yang mewakili tim utama di Liga Sepak Bola Skotlandia (SFL) dan rekor Inggrisnya bertahan hingga eksploitasi Atherton untuk Glenavon.
Namun, rekor Allan akan bertahan dalam ujian waktu di Skotlandia – SFL digantikan oleh Liga Sepak Bola Profesional Skotlandia beberapa bulan setelah debutnya, dengan disertai peningkatan batas usia.
Melindungi anak-anak dalam game kini semakin diprioritaskan, dan pentingnya hal ini terlihat dari adanya skandal pelecehan dalam game di masa lalu.
Klub-klub Liga Premier diaudit berdasarkan standar pengamanan organisasi, dan tanggung jawab berada di tangan klub untuk memiliki semua prosedur dan dukungan yang diperlukan.
Pemain muda seperti Nwaneri hanya bisa bermain untuk tim utama dengan izin tertulis dari orang tuanya. Klub EFL hanya dapat menggunakan pemain berusia muda tersebut setelah terlebih dahulu mendapatkan izin orang tua ditambah izin dari kepala sekolahnya.
Ada faktor penting lainnya seputar hari pertandingan dan pelatihan untuk pemain muda, yang berlaku untuk klub Liga Premier, EFL, SPL, dan Liga Premier Irlandia Utara.
Klub harus menyediakan fasilitas ruang ganti terpisah untuk pemain di bawah 18 tahun di tim utama, dan saat bepergian untuk pertandingan tandang juga harus ada akomodasi terpisah. Artinya, pemain di bawah 18 tahun tidak boleh berbagi kamar dengan rekan setimnya yang dewasa.
Salah satu pejabat klub EFL menjelaskan Atletik cara kerjanya dalam kaitannya dengan persiapan sebelum pertandingan: “Jika kami memiliki pemain muda, kami menyediakan ruang ganti dan area mandi yang bersifat pribadi, tetapi kemudian mereka baru masuk ke ruang utama setelah mereka siap.”
Sebelum pertandingan apa pun yang melibatkan anak-anak di Inggris, staf klub harus menyelesaikan penilaian risiko penuh dan memberikan salinannya kepada semua orang yang relevan, termasuk liga dan keluarga pemain.
Sebelum itu, mereka seharusnya mengadakan pertemuan persiapan dengan pemain, orang tuanya dan perwakilan dari staf pelatih tim utama dan para pemain.
Setidaknya satu anggota staf tim utama juga harus dipilih untuk bertindak sebagai pendamping/mentor bagi pemain muda tersebut.
“Sebagian besar masuk akal,” kata sekretaris Airdrie Ann Marie Ballantyne, yang mengenang hari ketika Allan melakukan debutnya yang memecahkan rekor untuk klub North Lanarkshire.
“Manajer dan asistennya harus diperiksa DBS (Disclosure and Barring Service). Begitu pula dengan pelatih kiper, karena meskipun anak tersebut bukan seorang kiper, ia mungkin masih bisa berlatih bersama mereka dalam situasi bola mati. Maka Anda memerlukan petugas kesehatan di klub.”
Ballantyne ingat bepergian bersama Allan di bus tim utama dalam kapasitas perlindungan anak. Kadang-kadang juga terdapat masalah logistik terkait persyaratan untuk memiliki ruang ganti terpisah.
“Kami beruntung di Airdrie karena kami punya fasilitasnya. Ini bukan sekedar ruang ganti alternatif bagi pemain muda. Anda harus menyediakannya jika Anda juga memiliki asisten wasit wanita.
“Jika ada situasi di mana keduanya akan terlibat dalam sebuah pertandingan, beberapa klub harus memiliki sumber daya di luar Liga Premier. Manajer mungkin harus dikeluarkan dari kantornya untuk memberi ruang di beberapa lokasi.”
Meskipun bos Brentford Thomas Frank kecil kemungkinannya akan dipecat dari kantornya untuk memberi ruang bagi Nwaneri untuk berubah, masih banyak klub yang harus mengaturnya sebelum menggunakan pemain muda.
Hal ini mungkin memerlukan banyak birokrasi, namun bagi klub-klub yang ingin memanfaatkan bakat-bakat bintang akademi mereka yang sudah dewasa sebelum waktunya, melakukan hal tersebut dengan aman adalah bagian penting dalam melakukan hal tersebut.
(Foto teratas: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)