Kita akan mulai dengan percakapan paling penting yang tidak berlaku di hampir semua olahraga lain yang kita ikuti.
Tidak ada kontrak yang dijamin sepenuhnya di NFL sisi Kirk Cousins dan Deshaun Watson. Setiap pemain bisa berada enam bulan dari dunia realitas yang sama sekali berbeda dalam hal jalur NFL mereka.
Tidak peduli siapa Anda, jika Anda berada dalam kesepakatan veteran dalam jumlah berapa pun — dan tim memiliki kepentingan untuk mengarahkan palu ke arah Anda — satu musim yang buruk dapat memicu semua jenis pertemuan dan panggilan telepon untuk mencari tahu apa yang terjadi. akan dikenakan biaya untuk menjauh dari Anda.
Cowboys tidak dikenal sangat kejam dalam hal kontrak, tetapi karena dua veteran yang memiliki kontrak yang mudah dihapus musim semi lalu (Amari Cooper dan La’el Collins) dengan mudah disingkirkan, kita harus lihat bahwa seperti orang lain telah mendapat pemberitahuan yang jelas.
Selain itu, di setiap daftar pemain NFL ada banyak pertarungan untuk mendapatkan pekerjaan, tetapi kita semua memahami bahwa mendapatkan pekerjaan NFL adalah hambatan utama yang harus diselesaikan oleh setiap pemain.
Mari kita lewati tujuan paling mendasar itu, asumsikan semua pemain berikut akan dengan mudah masuk tim ini, dan fokus pada jalan antara sekarang dan Januari. Hal ini memungkinkan kita untuk melihat secara tahunan siapa yang benar-benar perlu merayakan tahun besar bagi Dallas untuk agenda mereka sendiri — siapa yang dapat meningkatkan status mereka dengan Cowboys atau franchise berikutnya.
Para pemain ini mendapati diri mereka berada di persimpangan karier. Saya tahu ketika Anda memiliki daftar pemain yang lengkap, Anda dapat berbicara dengan sebagian besar pemain dengan banyak alur cerita tentang bagaimana ini adalah musim “buktikan” mereka dan peluang besar untuk meningkatkan lintasan karier mereka atau semakin dekat untuk menemukan jalur lain. pekerjaan.
Tahun lalu kami menominasikan lima pemain untuk versi 2021. Mari kita rekap secara singkat masing-masing daftar tersebut sebelum beralih ke lima yang baru:
Yehezkiel Elliott, berlari kembali
Kami berbicara tentang tahun penting di tahun 2021 bagi Ezekiel Elliott setahun yang lalu ketika kami mengatakan tidak mungkin Cowboys bisa menyingkirkannya sebelum musim 2022. Keduanya benar. Dalam banyak hal, tahun 2021-nya hampir identik dengan tahun 2020. Dia hanya tidak memiliki ledakan yang dia miliki di masa lalu. Kecepatan larinya per game telah menurun setiap tahun dalam karirnya. Yard per penerimaan permainannya menurun setiap tahun sejak 2018. Dia masih ada di poster materi pemasaran, tapi saya sangat kesulitan melihat Zeke di tahun 2023 kecuali terjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi di NFL -‘ Seorang pemain belakang menemukan ledakan lagi setelah pergi selama beberapa tahun. Jumlah batasannya pada tahun 2023 tidak dijamin dan akan berjumlah sekitar $17 juta, dan meskipun selalu ada kemungkinan tim mencoba kesepakatan yang dimodifikasi seperti yang mereka lakukan dengan DeMarcus Lawrence, saya tidak melihatnya. Saya pikir ini adalah tahun terakhirnya sebagai seorang Koboi.
Michael Gallup, penerima lebar
Anehnya, tahun 2021 yang penuh cedera Michael Gallup mungkin sebenarnya membuatnya tetap di tim. Jika dia memiliki tahun yang dia proyeksikan, ada kemungkinan besar dia akan menemukan jenis uang penerima lebar yang gila seperti yang dilakukan orang lain. Dua tahun lalu Cooper adalah satu-satunya WR di liga yang menghasilkan $20 juta per musim dan sekarang 13 receiver telah bergabung atau melampauinya. Christian Kirk dan Diontae Johnson baru saja menandatangani kesepakatan senilai $18 juta per tahun dan Gallup berhak menjadi bagian dari kelompok tersebut. Namun cedera membuatnya tersingkir dari daftar tersebut dan Gallup menerima diskon lima tahun/$57,5 juta di kampung halamannya yang akan membuatnya tetap di Dallas dengan bayaran $11,5 juta per tahun dan jaminan $27 juta. Mudah-mudahan dia akan kembali dengan sehat dan jika dia kembali, Dallas harus diberi penghargaan atas bisnis bagus yang akhirnya mengirim Cooper ke Cleveland.
Randy Gregory, pemburu tepi
Pertanyaannya setahun yang lalu pada dasarnya adalah apakah dia dapat mengunci sisi defensif Lawrence untuk komitmen jangka panjang di mana dia dapat menghasilkan kekayaan generasi dan para Cowboy dapat berhenti berbelanja di tempat ini setiap 12 bulan. Dallas sudah cukup melihat dan menawarinya kesepakatan, tetapi seingat Anda, dia tidak senang dengan klausul yang mencakup Cowboys dan Denver menuruti keinginan agennya dan memotong klausul tersebut dari kontrak mereka. Anehnya, Randy Gregory memang memiliki tahun yang tidak sempurna, namun cukup untuk berinvestasi padanya. Dia mencoba untuk mendapatkan kesepakatan besar dan lima tahun, $70 juta dengan $14 juta per tahun sangatlah asin. Dallas kehilangan kekasihnya setelah dia mengira hal itu mempertahankannya. Aneh, tapi kini Dorance Armstrong, Dante Fowler, dan Sam Williams semuanya mendapat peluang nyata untuk muncul sebagai penggantinya.
Jaylon Smith/Leighton Vander Esch, gelandang
Saya menggunakan dua yang terakhir sebagai papan kombo untuk gelandang dan pemain ketat. Pertama, kita dapat dengan jelas melihat bahwa penyusunan Micah Parsons dan Jabril Cox adalah tanda-tanda buruk dari perekrutan Dan Quinn bahwa Jaylon Smith dan LVE tampaknya tidak akan berada di sini selama “dekade berikutnya” dan Smith hampir tidak punya waktu satu bulan lagi di Dallas. LVE kembali tetapi dengan kontrak yang sangat berkurang yang bisa menjadikannya pemain yang akan mencari pekerjaan di tempat lain. Ini adalah liga yang sangat sulit untuk memiliki karir yang panjang dan bergaji tinggi sebagai gelandang. Kita harus mengingat hal ini ketika kita berbicara tentang Parsons sebagai Lawrence Taylor. Umur panjang dan menjaga bentuk tubuh adalah prospek yang sulit bagi gelandang atau gelandang mana pun. Kami telah melihat hal ini terjadi berulang kali di Dallas.
Blake Jarwin/Dalton Schultz, ketat
Yang satu ini juga menjadi jelas seperti biasanya dalam sepak bola. Dalam kasus Blake Jarwin, kita mempunyai seorang pemain yang tubuhnya rusak dan tidak bisa bertahan di lapangan. Dalam kasus Dalton Schultz, dia mendapatkan keuntungan dengan menghasilkan tahun produksi yang baik dan sekarang menghasilkan sekitar $11 juta tahun ini dari label waralaba dan dapat dengan cepat mengubahnya menjadi kontrak multi-tahun jika dia melakukannya lagi. Mengingat situasi yang mengerikan saat ini, hal ini seharusnya tidak sulit.
Berikut adalah lima (ditambah satu bonus) yang menurut kami paling dipertaruhkan tahun ini. Ini mungkin tidak penuh dengan nama-nama familiar yang akan menarik perhatian pertunjukan nasional, tapi semuanya adalah permulaan yang penting. Mereka mungkin akan berjuang untuk masuk tim pada tahun 2023 (atau tim lain) atau jika semuanya berjalan baik, mereka mungkin memiliki kekuatan pajak yang benar-benar baru agar mereka merasa nyaman karena mereka akan menghasilkan banyak uang.
1. Tyron Smith, tekel kiri
Sebagai presiden Klub Penggemar Tyron Smith, saya menyesal memasukkan nama ini, tetapi kita mungkin tidak perlu terkejut jika itu terjadi. Saya tidak yakin para Cowboy akan memutuskan hubungan dengan legenda ini, tapi kita tidak boleh mengatakan tidak akan pernah. Smith masih pemain yang fantastis, tapi tidak seperti dulu. Kesehatannya terdokumentasi dengan baik dan masa pensiunnya selalu berada dalam kemungkinan. Salah satu petunjuknya adalah ketika para Cowboy berhenti merestrukturisasi kontrak, kita perlu menyadari bahwa mereka tidak ingin menikah dengannya untuk tahun-tahun mendatang. Mereka sudah lama tidak menyentuh kesepakatannya dan tahun 2022 adalah tahun terakhirnya di mana harga “pergi” akan menjadi penghalang. Ini akan menjadi hari yang menyedihkan ketika Smith pergi, tetapi pada titik harganya kita harus mewaspadai situasinya.
2. Dorance Armstrong, penyerang tepi
Jadi beginilah cara kerja NFL untuk sebagian besar pemain. Mereka direkrut di babak tengah dan hanya menjalankan tim khusus selama beberapa tahun. Setelah Tahun 3, banyak dari kita bertanya-tanya apakah Cowboys akan membawa Dorance Armstrong kembali pada tahun 2021 untuk tahun terakhir dari kontrak pendatang baru yang tidak menghasilkan apa-apa. Tapi kemudian, di akhir kesepakatan rookie-nya, dia mulai mendapatkan peluang untuk mempercepat QB dan cukup bagus dalam hal itu. Kabar baik! Lima tas dari seorang pria yang tidak menghasilkan satu juta dolar adalah nilai yang luar biasa. Tapi itu juga terjadi tepat sebelum liga bisa mengontraknya dengan kontrak baru dan kemudian situasi Gregory menempatkan Armstrong di posisi di mana Dallas benar-benar membutuhkannya untuk bertahan. Dia mendapat kontrak dua tahun/$12 juta dan ketika Anda mendapatkan $6 juta setahun, Anda mendapatkan jackpot. Permasalahannya adalah hanya tahun 2022 yang terjamin dan sebagian besar tahun 2023 tidak. Itu berarti dia harus menjadi orang yang sangat berpengaruh pada tahun ini atau tahun ini akan menjadi tahun dengan penghasilan tinggi. Jika kita berbicara tentang tahun-tahun penting, inilah saatnya. Entah menjadi orang yang suka melakukan pass rusher setiap tahun atau menjadi orang yang akan mereka lihat dan bertanya-tanya mengapa mereka membayarnya begitu banyak uang. Ini cara yang sulit untuk mencari nafkah dengan mudah.
3. Anthony Brown, pemain pojok
Anggota lain dari draft Cowboys tahun 2016 yang mengesankan, Anthony Brown sekarang menjadi salah satu veteran di tim ini. Dia juga sedang menyelesaikan perpanjangan kontrak veteran selama tiga tahun senilai $15,5 juta yang dia tandatangani pada tahun 2020. Dia adalah alat yang berharga. Selama enam musim terakhir di Dallas, berikut adalah daftar lengkap Cowboys yang bermain lebih banyak daripada Brown: Zack Martin, Dak Prescott, Elliott dan Smith. Itu benar, tidak ada pembela. TIDAK. Dia bermain keras, dia bermain bagus dan dia harus mendapatkan apresiasi lebih atas apa yang dia lakukan dan apa yang diperlukan untuk melakukannya. Ya, dia terbatas dan tidak, dia bukan pemain pojok atas di liga ini. Namun Anda membutuhkan orang-orang yang berjuang keras dan mengisi peran dengan harga yang pantas. Coklat adalah segalanya. Sekali lagi, seiring bertambahnya usia, tim ingin mengganti Anda dengan versi yang lebih muda. Brown akan memperjuangkan kesepakatan lain tahun ini dan menangkis persaingan untuk mendapatkan tempat itu. Cowboys akan mengawasi dengan cermat.
4. Donovan Wilson, keamanan
Yang ini menarik bagi saya. Saya pikir Donovan Wilson adalah salah satu dari sedikit titik terang di pertahanan tahun 2020, tetapi tidak bisa bertahan lama di lapangan pada tahun 2021. Ketika dia melakukannya, dampaknya jauh lebih terbatas karena Dan Quinn membawa trio keselamatan veteran untuk mengubah perhitungan. Wilson adalah tipe usia di mana permainan flash dan splash-nya bisa membuatnya menjadi pemain yang didambakan sebagai agen bebas musim semi mendatang, tapi kita tahu cara kerjanya. Dia juga bisa mencari pekerjaan apa pun di mana pun pada Agustus mendatang. Begitulah cara kerja liga ini. Dia ditunjuk sebagai starter bersama Malik Hooker (Jayron Kearse memainkan posisinya sendiri sebagai gelandang). Tahun yang besar, untuk sedikitnya.
5. Tyler Biadasz dan Terence Steele, starter OL
Terakhir, keduanya merupakan pemain entry tahun 2020 yang pasti akan masuk roster tahun depan karena biayanya yang terlalu masuk akal. Mereka berdua masuk daftar ini karena mereka ditunjuk sebagai starter dan hampir tidak terbantahkan di posisi tersebut. Mereka diberi setiap kesempatan untuk mengunci posisi itu dan dapat didekati oleh tim dalam waktu satu tahun untuk memperpanjang kontrak mereka selama tiga atau empat tahun lagi guna meningkatkan stabilitas. Tentu saja, seperti halnya Armstrong atau bahkan Prescott, harga kontrak naik dan tiba-tiba tingkat ekspektasi pun naik. Anda dapat hidup dengan permainan biasa-biasa saja dari kontrak rookie putaran keempat sebagai center, tetapi jika Anda harus membayar $8 juta hingga $10 juta per tahun untuk mempertahankannya, itu tidak akan terlalu menarik. Pada dasarnya, dengan tekel tengah dan kanan, mereka dapat mengamankan posisi dengan permainan di atas rata-rata untuk pemain veteran atau mengharapkan Dallas memberikan persaingan yang kuat untuk menggantikan mereka pada tahun 2023. Beginilah cara kerja jalur pembawa bakat.
Hal tersebut terus berjalan dan di liga di mana jaminan kontrak jarang terjadi, semua orang di daftar ini menyadari bahwa tempat mereka tidak akan terjamin setelah musim ini jika mereka tidak segera mempertaruhkan klaim mereka, atau bahkan lebih cepat.
(Foto teratas Dorance Armstrong: Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)