KaVontae Turpin tidak ragu lagi tentang tempat daftarnya Sabtu malam di Stadion SoFi. Cowboys jelas telah menemukan tendangan dan tendangan mereka kembali, dan mungkin lebih.
Mantan pemain TCU yang menonjol dan MVP USFL melakukan salah satu prestasi terberat dalam olahraga, membuat pertandingan pramusim menjadi menghibur, memimpin Cowboys meraih kemenangan 32-18 atas tuan rumah Los Angeles Chargers.
Di pertengahan kuarter pertama, Turpin melakukan kickoff di garis 2 yard Dallas. Dua belas detik kemudian, dia berdiri di zona ujung seberang. Penerima dengan lebar 5-7, 158 pon tidak perlu melakukan banyak gerakan dalam permainan, kecepatannya menciptakan sebagian besar pemisahan.
“Saya pemain yang menarik,” kata Turpin, “dan setiap kali saya mendapatkan bola, ada pertandingan besar yang menunggu untuk terjadi. Saya senang berada di sini dan memanfaatkan peluang ini.”
Pengembalian kickoff dari jarak 98 yard bahkan bukan permainannya yang paling mengesankan malam itu. Di penghujung kuarter kedua, Turpin mencetak tendangan di garis 14 yard Dallas. Setelah menari bolak-balik untuk menghindari beberapa pembela, dia menemukan cahaya matahari dan menghindari beberapa pembela lagi. Delapan puluh enam yard kemudian, Turpin kembali mencetak gol.
Pelatih Cowboys Mike McCarthy tidak perlu melihat lebih jauh. Malam Turpin telah selesai. Saat tim kembali ke pinggir lapangan untuk memulai babak kedua, Turpin tidak lagi memakai helm atau bantalan bahu. Tempat daftarnya aman.
.@KaVontaeTurpin bilang AYO HIDUPKAN❗️#DALvsLAC di CBS11/NFL+#DallasCowboys pic.twitter.com/Osqw2u6EOQ
— Koboi Dallas (@dallascowboys) 21 Agustus 2022
“Saya pikir ada peluang bagus dia akan membalas tendangannya melawan Tampa Bay (di Minggu 1),” kata McCarthy sambil tersenyum setelah pertandingan. “Dia adalah pemain muda yang menarik. Anda dapat melihatnya sejak Hari 1. Jelas, dia sangat sukses di sana bersama USFL. Sungguh, sejak hari pertama latihan dia datang dan saya sangat terkesan dengan apa yang dia terima di receiver. Anda bisa melihat dia dinamis di pertandingan berikutnya.
“Saya pikir setiap kali Anda memiliki pemain baru dalam program Anda yang memberikan dampak seperti itu, itu adalah hal yang unik. Itu merupakan peningkatan besar bagi kami. … Aku senang dia bersama kita.”
Berikut adalah 14 kesimpulan lain dari pertandingan pramusim kedua Cowboys.
Cooper terburu-buru. Dia tidak terlalu mengesankan pada Sabtu malam, tapi dia tetap menjadi favorit untuk menjadi cadangan Dak Prescott. Rush memulai permainan dan memimpin serangan dalam 12 permainan, 6 menit touchdown drive di pertengahan kuarter kedua. Dia menjaga bola sambil menyelesaikan 3-dari-6 operan untuk jarak 32 yard. Dia mungkin seharusnya mendapatkan touchdown pass, tetapi penerima lebar rookie Jalen Tolbert tidak meletakkan kaki keduanya di belakang zona akhir.
Akankah Grier. Dia melakukan debut pramusimnya setelah absen pada pertandingan akhir pekan lalu karena cedera pangkal paha. McCarthy mengatakan setelah pertandingan Sabtu malam bahwa cedera Grier mungkin semakin parah. “Itu adalah penampilan yang sulit,” tambah McCarthy. “Senang sekali melihatnya memimpin dan menjalankan serangan ini. Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.” Grier melakukan passing 6 dari 10 untuk jarak 98 yard. Dia juga berlari sekali sejauh sembilan yard. Grier terlihat seperti QB yang lebih baik selama kamp, tetapi dia tidak mungkin menyalip Rush untuk pekerjaan cadangan kecuali dia bermain jauh lebih baik daripada Rush di pertandingan pramusim terakhir Dallas Jumat malam depan. Permainan Rush musim lalu seharusnya memberinya keunggulan jika itu adalah sebuah keputusan yang sulit.
Gol penalti. Seminggu setelah melakukan 17 penalti tertinggi di liga melawan Broncos, Cowboys mengurangi jumlah itu menjadi delapan melawan Chargers. “Tidak ada alasan minggu lalu,” kata McCarthy, “tetapi lihatlah faktor-faktor yang terlibat dan dari situlah peluang yang dapat Anda kembangkan. Kami memanfaatkan peluang ini sepenuhnya, tapi hei, saya melihat orang-orang ini bekerja setiap hari. Ini adalah ruang ganti yang luar biasa, berkomitmen penuh. Jika Anda ingin bermain minggu demi minggu dengan tingkat intensitas yang diperlukan untuk menang di liga ini, Anda harus belajar bermain pada tingkat daya saing tersebut. Itu semua adalah bagian dari proses.”
Kesehatan. Selain kabar terbaru tentang masalah pangkal paha Grier, Cowboys tampaknya telah lolos dari pertandingan pramusim kedua tanpa kemunduran besar di bagian cedera. Dan mengingat betapa hati-hatinya McCarthy dengan pemain veteran selama kamp pelatihan dan pramusim, jangan heran jika sebagian besar starter absen pada pertandingan pramusim terakhir. Kabar baiknya adalah roster tersebut seharusnya berada dalam kondisi yang cukup baik memasuki Minggu 1.
Bukit Trysten. Dia melakukan permainan bertahan di akhir kuarter kedua, melepaskan Chargers QB Easton Stick dan kemudian menguasai bola untuk pemulihan. “Dia menjalani perkemahan yang hebat,” kata McCarthy tentang Hill. “Dia adalah pria lain yang membuat saya bersemangat. Dia bermain sangat baik.” Kelompok lini pertahanan akan sulit ditebas. Hill telah membuktikan bahwa dia layak mendapat tempat dalam daftar tersebut.
Tyler Smith. Mirip dengan pertandingan minggu lalu, ada beberapa hal baik dan beberapa hal buruk dari sisi kiri rookie. Terdapat penalti yang mahal pada kuarter ketiga dan ketujuh pada akhir kuarter kedua, namun ada juga beberapa pemblokiran yang sangat bagus, terutama pada kuarter kedua, saat Dallas membangun keunggulan 29-10 pada babak pertama.
Jalankan pertahanan. Sekali lagi itu sangat bagus karena Chargers hanya berhasil sejauh 77 yard dengan 25 pukulan. Tentu saja, sebagian besar starter tidak bermain untuk kedua tim. Tetapi jika pertahanan Cowboys bisa sekuat yang telah melalui dua pertandingan pramusim, itu harus menjadi salah satu unit pertahanan terbaik NFL.
Israel Mukuamu (Kirby Lee / USA Hari Ini)
Israel Mukuamu. Dia memulai dengan baik, memainkan pertahanan lari yang kuat dan kemudian mencegat bola yang dilempar dengan buruk di dekat sideline Cowboys kurang dari dua menit setelah pertandingan. Jayron Kearse, Malik Hooker, dan Donovan Wilson semuanya berada di posisi yang lebih tinggi pada grafik kedalaman, tetapi Mukuamu menunjukkan bahwa dia pasti termasuk dalam campuran tersebut. “Saya sangat bangga dengan Israel,” kata McCarthy. “Saya hanya mengawasinya sepanjang musim sepi, latihan awal, empat hari seminggu berada di sana di pagi hari bersama rekan satu timnya dan kemudian dia kembali untuk sesi kedua di sore hari. Dia membuat lompatan besar dari tahun pertama ke tahun kedua.”
Tekel ayun. Cowboys perlu menambahkan tekel ofensif veteran sebelum Minggu 1. Josh Ball berjuang lagi pada Sabtu malam. Dia mungkin tumbuh menjadi pemain yang solid, tapi posisi tekel cadangan itu terlalu penting untuk diambil risikonya di usia muda Dallas saat ini.
Jalen Tolbert. Seperti halnya Smith, ada yang baik dan ada yang buruk. Koneksi 19 yard dengan Rush di awal kuarter kedua adalah permainan kunci dalam drive TD itu. Cowboys membutuhkan lebih banyak hal itu dari pilihan putaran ketiga mereka. Hal negatifnya adalah terjatuh pada posisi ketiga dan 9 dan tidak berada di belakang zona akhir. Dengan semua perhatian yang diharapkan diterima CeeDee Lamb, Tolbert akan melihat beberapa pertarungan yang menguntungkan setelah musim dimulai. Akankah dia mampu memanfaatkannya secara konsisten? Jika tidak, Noah Brown atau Simi Fehoko atau Dennis Houston mungkin harus memainkan peran yang lebih besar.
Sudut cadangan. DaRon Bland masih terlihat seperti cornerback terbaik Dallas yang tidak bernama Trevon Diggs, Anthony Brown atau Jourdan Lewis. Bland kembali solid sementara Nahshon Wright menyerah lagi dan mendapat penalti gangguan umpan yang mahal di akhir babak pertama. QB lawan terlihat terlalu percaya diri untuk menargetkan Wright dengan bola dalam. Kelvin Joseph berjuang dengan terlalu banyak bantalan di awal, namun tampaknya menyesuaikan diri sedikit kemudian dan berhasil melakukan breakup. Tampaknya masih merupakan taruhan bagus bahwa Cowboys akan mempertahankan enam cornerback.
penendang Tidak ada yang jelas-jelas unggul dalam kompetisi. Lirim Hajrullahu mungkin punya sedikit keunggulan. Dia membuat gol lapangan dari jarak 35 yard dan satu poin ekstra pada Sabtu malam. Brett Maher membuat kedua poin tambahannya tetapi gagal dalam upaya mencetak gol dari jarak 61 yard. Kontes ini mungkin tergantung pada siapa yang tampil lebih baik pada Jumat malam depan di AT&T Stadium.
Malik Davis. Cowboys kemungkinan besar tidak akan mempertahankan empat pemain belakang. Jika ya, Davis akan lolos. Tapi kemungkinan besar mereka akan mempertahankan tiga dan tempat terakhir akan jatuh ke tangan Rico Dowdle atau Davis. Para pelatih kemungkinan besar akan memilih Dowdle karena pengalamannya, tetapi Davis membuat segalanya menjadi sulit. Dia tetap sulit dipahami dan bersifat fisik. Dia rata-rata mencetak 4,6 yard per carry pada hari Sabtu setelah rata-rata 6,4 yard per carry minggu lalu.
Jake Ferguson. Rookie ini terus menunjukkan bahwa dia sudah bisa menjadi tim terbaik kedua di belakang Dalton Schultz. Tangkapannya di tengah dan tekel yang patah adalah salah satu sorotan terbaik dalam pertandingan ini. Cowboys mungkin kembali mencuri posisi di pertengahan ronde. “Dia adalah pemain sepak bola yang memiliki naluri dan tangguh,” kata McCarthy. “Itulah yang sangat kami sukai dari kedatangannya dari Wisconsin. Dia tidak mengecewakan. Dia suka berkelahi. Dia berada di tepi jurang. Dia sumbing. Semua hal itu. Pemuda itu bisa bermain. Dia sangat produktif, tidak hanya di posisi ketat, tapi juga di tim spesial.”
(Foto teratas KaVontae Turpin: Kirby Lee / USA Today)