Wizards harus naik – secara agresif – di putaran pertama draft NBA

Wizards tidak bisa bermain aman di draft.

Selama tiga tahun, di bawah pengawasan Tommy Sheppard, mereka tetap berada di posisi mereka di babak pertama dan mencari pemain rotasi yang solid: Rui Hachimura (pilihan kesembilan, 2019), Deni Avdija (kesembilan, 2020) dan Corey Kispert (15, 2021). . Masing-masing tampil bagus dalam karier profesionalnya. Kispert masuk selama musim rookie-nya, dan kehebatan menembaknya seperti yang diiklankan. Avdija adalah pengumpan tajam dan pengendali bola sekunder yang tidak takut untuk bertahan. Dan Hachimura mengambil langkah efisiensi yang besar pada musim lalu, menembakkan 45 persen dalam 3 detik.

Tapi semuanya jatuh ke tempat sampah “lantai tinggi, langit-langit rendah”; artinya, mereka bagus, tetapi tidak cukup bagus untuk menggerakkan jarum. Anda senang jika mereka ada di dekat Anda, tetapi mereka tidak dapat membawa Anda jauh-jauh sendirian. Washington tidak dapat memilih tipe pemain yang sama lagi tahun ini – tidak di Wilayah Timur yang akan menjadi lebih sulit pada musim depan.

Untuk ini dan alasan lainnyaharuskah para Penyihir meraih bintang di draft ini.

Jika mereka akan memberikan Bradley Beal tas penuh, dan mereka sudah terikat untuk membayar Kristaps Porziņģis $70 juta hingga tahun 2024 (dengan asumsi dia mengambil opsi $36 juta untuk tahun 2023-2024), dan mereka memiliki niat untuk mencobanya. merekrut kembali Kyle Kuzma (dia pasti akan memilih keluar dari kesepakatannya setelah musim depan, membuatnya tidak dibatasi pada tahun ’23), merupakan keharusan finansial untuk mendapatkan talenta besar dengan kesepakatan pendatang baru (yang relatif) murah bulan depan. Itulah manfaat tambahan menjadi kaya pada Ja Morant – tim yang mendapatkan pendatang baru sekaliber itu menikmati dua atau tiga tahun produksi jauh di atas gajinya sebelum memindahkannya ke sembilan angka – perpanjangan harus terhubung. Peluang terbaik yang dimiliki Wizards untuk menemukan pemain dengan pengaruh serupa di draft ini adalah dengan beralih dari pilihan ke-10 mereka saat ini di babak pertama ke tiga besar, mungkin empat.

Itu berarti membuat siapa pun – siapa pun – bersedia melakukannya selain Beal dan Porziņģis. Saya pikir Wizards mengetahui hal ini, dan akan jauh lebih agresif dalam draft dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

(Ya, para Penyihir juga perlu mengatasi lubang mereka di point guard. Satu krisis per kolom.)

Ini bukan konsep yang buruk, tapi tidak terlalu dalam. Washington bisa mendapatkan peluang bagus untuk menjadi nomor satu. 10 untuk tinggal, seperti, mungkin, Jeremy Sochan dari Baylor atau penjaga Liga G Dyson Daniels. (Setidaknya keduanya tidak alergi terhadap pertahanan.) Namun kemungkinan besar siapa pun yang dipilih Washington jika tetap bertahan di sana akan memiliki tanda tanya besar. Sementara itu, Houston (yang saat ini memegang pilihan No. 3), Sacramento (No. 4) dan Portland (No. 7) dikabarkan setidaknya bersedia mendiskusikan pilihan mereka. Dan meskipun tidak ada jaminan Wizards akan mendapatkan pemain elit dengan mencapai level no. 3, draft NBA selama 20 tahun terakhir menunjukkan bahwa memilih peringkat ketiga secara keseluruhan umumnya memberikan hasil yang jauh lebih baik bagi tim daripada memilih peringkat 10.

Dengan asumsi Chet Holmgren karya Gonzaga dan Jabari Smith Jr. akan pergi ke Orlando di No. 1 dan Oklahoma City di No. 2 dalam beberapa urutan, draftnya akan benar-benar dimulai di No. 3 dengan Rockets. Manajer umum Houston Rafael Stone ingin membangun draft tersebut, tetapi dia juga memiliki pemilik yang agak tidak sabar di Tilman Fertitta — yang, menurut saya, tidak senang berada di urutan ke-23 di liga musim ini. (Pada usia 24, Anda Washington Wizards!) Houston memiliki rancangan yang bagus tahun lalu, memasukkan Jalen Green, Alperen Şengün, Usman Garuba, dan Josh Christopher sebagai bahan penyusun utama. Akan mudah bagi Rockets untuk menambah landasan lainnya tahun ini di no. 3, baik Paolo Banchero dari Duke atau Jaden Ivey dari Purdue.

Sheppard harus menghentikan proses berpikir itu.

Tim harus menggunakan modal masa depan yang signifikan hanya untuk naik beberapa tempat di draft baru-baru ini, seperti ketika 76ers menambahkan pilihan pertama ke pilihan ketiga pada tahun 2017 dalam perdagangan mereka dengan Boston untuk pilihan No.1. Dallas menambahkan pilihan pertama tahun 2019 yang dilindungi ke pilihan kelima pada tahun 2018 untuk naik dua peringkat dalam kesepakatan dengan Atlanta yang mendapatkan Mavs Luka Dončić. Lebih banyak apel ke apel dalam situasi Washington bisa jadi adalah draft perdagangan malam 2019 antara Minnesota dan Phoenix, ketika Wolves menukar pick ke-11 dan penyerang veteran Dario Šarić ke Suns untuk pick keenam.

Kemungkinan besar Rockets tidak ingin veteran mahal bekerja dengan anak-anak mereka. Tapi Washington tentu saja memiliki beberapa pemain rotasi muda yang bisa dikemas dengan pilihan ke-10. Wizards tidak dapat menukarkan pemain pertama di masa depan sampai dua tahun setelah memenuhi kewajiban mereka untuk mengirim pemain putaran pertama ke Oklahoma City – melalui Houston, dengan siapa Washington menyelesaikan perdagangan tahun 2020 yang menukar John Wall dengan Russell Westbrook. Waktu paling awal bagi Washington untuk menyelesaikan kesepakatan itu adalah pada tahun 2023, tetapi pilihan tersebut dilindungi 1-14 pada tahun 2023, yang berarti jika Wizards memiliki salah satu dari 14 rekor terburuk di liga musim itu, mereka akan tetap memilih. Ia juga dilindungi 1-12 pada tahun 2024, 1-10 pada tahun 2025 dan 1-8 pada tahun 2026. Para Penyihir Bisa memperdagangkan pilihan putaran pertama mereka pada tahun tertentu pada hari draft tahun itu, terlepas dari apakah komitmen mereka terhadap OKC telah dipenuhi.

Wizards memiliki Hachimura, Avdija dan Kispert, bersama dengan Isaiah Todd, mantan talenta G League Ignite yang menghabiskan sebagian besar musim lalu dengan afiliasi G League Washington, Capital City Go-Go. Kombinasi apa pun dari beberapa (tidak semua) pemain tersebut, bersama dengan No. 10 — dan mungkin pemain putaran pertama pertama yang tersedia di masa depan setelah Wizards selesai dengan OKC — akan layak untuk mencapai No. 3. Jika Wizards berhasil melakukan ini, saya akan merekomendasikan mereka mengambil Banchero, penyerang plug-and-play yang memiliki keahlian dan kepribadian seperti itu Wizards sudah lama kekurangan pemain lapangan depan.

Dan jika harga menjadi terlalu tinggi dengan Houston, Washington harus fokus dengan presisi tinggi pada No. 4, di mana Kings sangat ingin mengakhiri kekeringan playoff mereka selama 16 tahun (!!!). Sacramento (dan Portland) tampaknya lebih tertarik pada dokter hewan yang siap membantu. Para Penyihir juga memiliki beberapa di antaranya – termasuk Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, dan Daniel Gafford. Jangan salah paham; Saya suka KCP dan Gaff. Gafford bekerja keras, dia terbukti menjadi target rim runner/lob yang solid, dan dia terikat kontrak yang wajar selama beberapa tahun. Tapi dia tidak bisa bermain dengan Porziņģis, dan KP mungkin lebih cocok memainkan lima pemain di game hari ini daripada yang berempat. Gafford juga tidak bisa mengatasi kecenderungannya untuk mendapat masalah.

Idealnya, Wizards akan menjauhkan Kuzma dari meja. Dia mengalami musim terobosan untuk Washington, baik secara ofensif maupun di lapangan. Dia tidak memadai dalam situasi yang mengikat atau memenangkan permainan. Satu-satunya alasan dia ada dalam daftar ini adalah karena saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Wizards akan membayarnya dengan harga pasar ketika dia mencapai agen bebas — setelah pembayaran besar untuk Beal dimulai, dikombinasikan dengan pengeluaran dua tahun untuk Porziņģis ( dan disana akan ditambahkan gaji jika Washington menukar point guard veteran). The Wizards bukanlah tim pembayar pajak barang mewah di bawah asuhan Ted Leonsis, dan meskipun orang dapat berubah pikiran, Leonsis cukup konsisten selama bertahun-tahun dalam menjalankan bisnisnya.

Jika Washington naik ke peringkat 4 tetapi Banchero keluar dari papan, target berikutnya adalah Keegan Murray dari Iowa, penyerang setinggi 6 kaki 8 inci yang rata-rata mencetak 23,5 poin dan 8,7 papan musim lalu dan menembak 40 persen dalam 3 detik — dan itu menghancurkannya. . dia mewawancarai tipe penilai bakat NBA di Chicago minggu lalu di NBA Draft Combine. Kapan terakhir kali Wizards memiliki kandidat All-Star yang sah di ketiganya? Caron Butler? Ini sebentar. Ini sebenarnya sudah lebih dari satu dekade.

Di sinilah kami selalu kembali ketika berbicara tentang Wiz. Basis penggemar ini – basis penggemar yang mengalami demoralisasi, sangat sabar, dan haus akan kesuksesan – telah menunggu selama 50 tahun untuk mendapatkan pesaing yang sah dalam kejuaraan! Anda dapat menghitung dengan satu tangan jumlah bintang muda pendatang baru yang diambil oleh franchise ini dalam draf yang benar-benar membangkitkan harapan. Saya akan memberi Anda Juwan Howard (1994) dan Rasheed Wallace (1995) bersama dengan Chris Webber – yang didapat Washington dari Golden State. Sebaliknya, hampir tidak ada seorang pun di sini yang mengenal atau melihat Kwame Brown, yang Washington keluarkan sebagai No. 1 dari sekolah menengahnya pada tahun 2001.

Dinding (2010)? Ya. Beal (2012)? Ya. Dan itu benar-benar tentang hal itu.

Tapi Beal, Porzingis, Kuzma, yang sah Dan Banchero atau Murray? Mengutip pembangun kembali waralaba terhebat, Thanos: Anda benar-benar dapat menikmatinya.

(Foto oleh Ted Leonsis dan Bradley Beal: G Fiume/Getty Images)