Pada akhir musim 2021-22, hanya sedikit yang menyangka Manchester United akan mencari bek kiri baru. Absennya Luke Shaw karena cedera telah menyoroti kelemahan Alex Telles, tetapi kembalinya Brandon Williams dari masa pinjaman telah membuat banyak penggemar dan pengamat percaya bahwa United akan lebih baik menangani area yang lebih dibutuhkan dalam skuad.
Erik ten Hag sampai pada kesimpulan yang berbeda ketika menilai skuad United selama musim panas, memilih pendekatan “ace in place” dalam membangun skuad, membeli pemain yang dapat meningkatkan kualitas teknis timnya dan peluang mereka untuk memainkan gaya sepak bolanya. dapat meningkat.
Tidak menjadi masalah bagi manajer United jika United sudah memiliki tiga bek kiri sebelum musim 2022-23. Dia ingin memastikan ada seseorang yang mampu bermain sebagai bek kiri dengan gaya yang dia inginkan sebelum bola ditendang.
Masukkan Tyrell Malacia.
Ditandatangani dengan harga €15 juta (£12,7 juta) pada awal Juli, Malacia telah menjadi kemenangan kecil di awal musim United, terbukti lebih dari sekadar tutor bagi Shaw, namun seseorang yang benar-benar dapat menggantikan tim utama.
Pemain berusia 23 tahun itu menjadi starter dalam empat kemenangan United di liga musim ini, dan telah menunjukkan energi dan intensitas bertahan untuk memenuhi tuntutan Ten Hag. Permainan posisi Malacia – di mana ia masuk ke area tengah dan bermain sebagai bek sayap terbalik – telah menjadi alat yang berguna dalam perkembangan bola bagi United ketika mencoba melancarkan serangan.
Dia bukanlah bek sayap Premier League yang sempurna, dan kesulitan ketika Joe Aribo dan Kyle Walker-Peters menggandakannya saat United berkunjung ke Southampton pada akhir Agustus. Bentrokan Bukayo Saka di bek kiri saat United menang 3-1 atas Arsenal adalah bukti bahwa Malacia mungkin membutuhkan bantuan rekan satu tim ketika United bermain di enam besar atau ketika dikalahkan melawan pemain sayap yang dominan secara fisik. Namun ada kegigihan dalam pertahanan Malacia yang membuatnya disayangi oleh para penggemar United.
Dengan tinggi badan 169cm (5ft 7in), ia mungkin berotot dalam duel bertahannya, namun tingkat usahanya jarang goyah dan ia cepat memperbaiki kesalahan sebelumnya. Shaw – yang merupakan pembawa bola yang baik dan pilihan progresif – mungkin kesulitan untuk mengeluarkan Malacia dari starting line-up dalam beberapa minggu mendatang.
Reaksi Louis van Gaal atas gol Tyrell Malacia saat latihan 😂
(melalui @ESPNnl)
— Zona Bersatu (@ManUnitedZone_) 24 September 2022
Malacia mencetak gol selama 45 menit untuk Belanda dalam kemenangan 1-0 atas Belgia di Nations League. Dalam perubahan taktis yang menarik, Louis van Gaal memilih untuk menggunakan bek sayap United sebagai bek tengah sisi kiri dalam formasi 3-4-1-2.
“Saya menempatkan Malacia di posisi bek tengah kiri karena Martins Indi tidak akan masuk skuad Piala Dunia tepat waktu karena cedera,” kata Van Gaal kepada ESPN dan NOS di Amsterdam tentang perubahan posisinya.
“Saya harus melihat pemain lain yang bisa bermain di sana dan saya ingin melihat apa yang bisa dilakukan Malacia, jadi (Nathan) Ake digantikan.”
Bermain bersama Virgil van Djik dan Jurrien Timber (dan akhirnya Stefan de Vrij) dalam formasi tiga bek, Malacia berperan sebagai bek proaktif dalam trio tersebut. Rencana Van Gaal untuk Belanda sering kali meminta Daley Blind menjadi opsi passing progresif di sisi kiri (dengan cara yang mirip dengan masa Ten Hag di Ajax), dan Denzel Dumfries membawa bola dan memasuki sepertiga terakhir sayap kanan. . Para pemain bertahan yang beroperasi di luar Van Djik harus cukup atletis untuk menutup ruang yang ditinggalkan oleh Blind (yang bukan yang tercepat) dan Dumfries (yang bukan yang paling bertahan). Ake tampaknya menjadi pilihan pilihan Van Gaal di posisi bek tengah kiri, namun Malacia muncul sebagai pemimpin studi.
“Saya menempatkannya di sisi kiri pertahanan tengah karena De Bruyne banyak bermain di sisi itu,” kata Van Gaal tentang kegunaan barunya untuk Malacia.
“Lebih baik memiliki pit bull seperti itu (pujian yang disukai Van Gaal untuk Malacia) daripada seseorang seperti Blind yang mencoba menyelesaikannya secara taktis. De Bruyne juga punya akselerasi lebih dari Blind, jadi saya masukkan Malacia di sana. Saya sudah berdiskusi dengannya kemarin lusa bahwa dia bisa bermain sebagai bek kiri-tengah.
“Dia melakukan pekerjaan bertahan dengan sangat baik. Namun upaya konstruktif dalam membangunnya seharusnya bisa lebih baik lagi.”
Selama lima tahun di Ajax, Ten Hag lebih memilih formasi empat bek daripada tiga bek sebagai tim starter, namun jika situasi muncul baginya untuk beralih ke formasi tiga bek untuk United musim ini, dia bisa mencari salah satu dari Malacia. atau Shaw sebagai bek tengah kiri sementara pemain lainnya bermain di sayap kiri.
Bermain dengan formasi tiga bek memiliki tanggung jawab yang berbeda dibandingkan dengan formasi empat bek. Kegigihan dan intensitas Malacia saat bertahan sebagai bek kiri-tengah akan membawa aspek berbeda pada United XI dibandingkan dengan apa yang dibawakan oleh Shaw (atau Lisandro Martinez – yang juga cocok sebagai bek kiri-tengah).
Kontribusi Malacia dalam membangun serangan kemungkinan akan menjadi titik fokus bagi United dalam beberapa minggu mendatang: pemain berusia 23 tahun itu berharap bisa memberikan lebih banyak platform menyerang untuk Jadon Sancho dan pemain lainnya, namun bek kiri ini menunjukkan potensi yang menjanjikan. sejumlah posisi, yang juga bermain sebagai bek kanan di akhir kemenangan 2-0 United melawan Sheriff Tiraspol di Liga Europa setelah Shaw dimasukkan.
Hal ini sebagian besar menunjukkan semangat tambahan yang dibawa oleh pemain Ten Hag ke dalam skuad United.
Ini mungkin merupakan ukuran yang kasar, tetapi kedua penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini di klub musim ini diberikan kepada pemain baru di musim panas, dengan Martinez dan Christian Eriksen meningkatkan dasar teknis permainan United dan skuad Ten Hag merasa lebih mengontrol dengan memberikan pertandingan. .
Banyak hal yang akan diminta dari Antony dan Casemiro mengenai sembilan pertandingan yang akan dimainkan United pada bulan Oktober, namun ada banyak hal yang menunjukkan bahwa Malacia bisa menjadi rekrutan Ten Hag berikutnya yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini.
(Foto: David Davies/Gambar PA melalui Getty Images)
