Pada tanggal 22 April, LeBron James men-tweet sebuah sentimen yang dapat dirasakan oleh banyak penggemar Los Angeles Lakers yang menonton bola basket pascamusim di sofa mereka.
Saya tidak bisa/TIDAK akan melewatkan musim surat lagi untuk karier saya! Sialan ini SAKIT. Ok kembali menonton pertandingan ini.
— LeBron James (@KingJames) 23 April 2022
Agar tweet James terwujud dan mengembalikan Lakers ke babak playoff musim depan, mereka perlu melihat musim ini sebagai pelajaran pembelajaran. Itu termasuk postseason, yang merupakan ujian utama bola basket, yang sering kali mengungkapkan perkembangan permainan dan cara tim membangun daftar pemain dan menyusun strategi di musim mendatang.
Lakers memiliki beberapa keputusan penting di luar musim — pelatih kepala berikutnya, masa depan Russell Westbrook, agen bebas — yang agak di luar kendali mereka. Namun berikut tiga pelajaran dari babak playoff yang dapat mereka terapkan terlepas dari bagaimana musim panas berlangsung.
Pusat kurang berharga dalam lingkungan 16 permainan
Tinggi dan panjang akan selalu penting dalam permainan dengan keranjang 10 kaki. Jika sebuah tim dapat menemukan dan memainkan lima Giannis Antetokounmpos, maka itu akan terjadi. Ada alasan mengapa kita belum melihat permainan tim dengan lima penjaga. Anda masih perlu melakukan rebound dan melindungi rim – terutama saat kaki dan paru-paru menjadi lelah dan pukulan mulai gagal, sehingga menghasilkan lebih banyak peluang rebound.
Namun tiga dari empat tim di kedua final konferensi tidak memiliki pemain yang lebih tinggi dari 6 kaki 9 kaki di rotasi utama mereka (Golden State Warriors, Boston Celtics, dan Miami Heat). Dallas memiliki tiga pemain yang terdaftar dengan tinggi 6 kaki 10 kaki, tetapi dua di antaranya berorientasi pada perimeter (Maxi Kleber dan Dāvis Bertāns). Dwight Powell adalah satu-satunya perusahaan “tradisional” yang besar, dan bahkan dia adalah seorang mobile edge rusher.
Di ronde sebelumnya, pemain besar seperti Rudy Gobert, Deandre Ayton, dan Brook Lopez — semuanya pemain bagus — tampil tipis melawan serangan lima angka yang memaksa mereka melakukan rotasi perimeter dan sayap bertahan serta penjagaan di garis 3 angka. Sebaliknya, pemain besar yang bertahan lebih mobile, mampu berlari ke tepi dan/atau melompat keluar dan memberi ruang di lantai, dan beralih ke perimeter (atau, setidaknya, bertahan melawan pengendali bola perimeter).
Lakers memiliki penembak dalam diri Anthony Davis yang dapat melakukan semua hal itu – lompatan goyah baru-baru ini ke samping – dalam bingkai pemain setinggi 6 kaki 11 kaki. Inilah salah satu alasan mengapa dia menjadi unicorn dan masih sangat berharga. Dia adalah kode cheat bola kecil terhebat (bersama dengan Antetokounmpo, Bam Adebayo, Draymond Green dan beberapa lainnya), memungkinkan Lakers untuk mempertahankan semangat unit bola kecil sambil memanfaatkan ukuran, panjang dan kecepatannya untuk mendominasi lawan yang lebih kecil. . lawan.
Meskipun sulit bagi Lakers untuk menemukan pemain-pemain besar serba bisa dengan harga murah, mereka dapat menggunakan tim tahun 2020 mereka sebagai cetak biru yang solid. Rotasi besar James, Davis, Kyle Kuzma, Markieff Morris, JaVale McGee dan Dwight Howard cukup fleksibel untuk menangani gaya lawan mana pun. James dan Davis adalah James dan Davis. Kuzma dan Morris cukup mobile untuk mempertahankan berbagai posisi, termasuk sayap yang lebih kecil. McGee dan Howard mampu menjalankan pelek dan melindungi cat di ujung lainnya.
Grup 2021 masih solid, namun kurang fleksibel. Marc Gasol bisa mengoper dan memberi ruang, tetapi pertahanannya terbatas dalam pertarungan tertentu melawan penjaga yang lebih cepat. Andre Drummond dapat menggerakkan kakinya dengan cukup baik, tetapi ia merupakan pengatur jarak lantai yang negatif. Montrezl Harrell membuktikan bahwa dia adalah pemain berusia 82 tahun, bukan pemain berusia 16 tahun. Morris dan Kuzma tetap bertahan, tetapi tidak seefektif itu. James dan Davis telah melewatkan lebih dari 60 pertandingan jika digabungkan.
Namun pada musim lalu, Lakers mengambil langkah mundur yang signifikan dengan rotasi besar mereka. Davis melewatkan lebih dari setengah musim. James melewatkan lebih dari sepertiga pertandingan. DeAndre Jordan belum bisa dimainkan, Howard kembali menjadi pemain cadangan setiap dua malam, dan Lakers kekurangan pemain berukuran sayap. Carmelo Anthony mengalami kemunduran sebagai penembak di paruh kedua musim ini dan menjadi pemain bertahan. Trevor Ariza adalah cangkang dari dirinya sendiri dan akhirnya dilepaskan. Stanley Johnson dan Wenyen Gabriel terlambat bergabung dengan tim dan sering kali kalah melawan lawan yang lebih besar dan lebih fisik.
Saat Lakers mengisi lapangan depan mereka, terutama rotasi tengah/besar, mereka harus mengincar lebih banyak pemain dalam cetakan Kuzma/Morris daripada cetakan McGee/Howard. Mereka memerlukan cadangan dalam jumlah besar, sama seperti tim lainnya, namun mereka membutuhkan lebih banyak tembakan dan fleksibilitas di posisi empat dan lima.
Fleksibilitas perimeter semakin penting
Hasilnya, ukuran perimeter, keserbagunaan, dan kemampuan untuk dipertukarkan menjadi atribut yang sangat penting di lapangan hijau.
Lihat saja pemain terbaik di final konferensi: Mereka semua adalah pemain perimeter atau memiliki keterampilan pemain perimeter (Adebayo, Green dan Al Horford). Ada beberapa pengecualian – Robert Williams dan Kevon Looney – tapi setidaknya mereka mobile, bertahan, dan mereka bukan bintang.
Ketika tim maju ke postseason, mereka harus menerapkan beberapa bentuk pergantian pemain, apakah itu lima pemain atau hanya tiga atau empat pemain. Semakin fleksibel suatu pertahanan, semakin besar ruang untuk kesalahan – kesalahan yang, tentu saja, dapat bekerja sama untuk menentukan pertandingan playoff dan, pada tingkat yang lebih besar, sebuah seri.
Ini adalah masa kini dan masa depan NBA. Musim depan, tim-tim seperti Celtics, Warriors, Mavericks, Heat dan LA Clippers – yang akan menambahkan Kawhi Leonard yang sehat ke dalam pasukan sayap – akan sekali lagi berada di puncak liga. Lakers harus menemukan cara untuk menyamai tim-tim tersebut ketika mereka beralih ke seri lima kali.
Lakers memiliki keunggulan karena Davis dan James hampir selalu memiliki keunggulan fisik terlepas dari posisi mereka bermain. Namun hal ini terutama berlaku ketika mereka masing-masing berada di posisi center dan power forward, dalam formasi yang lebih kecil. Lakers perlu menemukan pemain pendukung yang tepat – termasuk setidaknya beberapa sayap 3-dan-D yang andal – untuk mengisi susunan slot melawan elit liga.
Dengan pengecualian tingkat menengah wajib pajak ($6,3 juta) sebagai alat utama mereka untuk meningkatkan daftar pemain di agen bebas, Lakers harus menggunakan aset bergerak mereka – Russell Westbrook, Talen Horton-Tucker, Kendrick Nunn dan/atau tahun 2027 dan 2029 mereka pilihan putaran pertama — untuk mendapatkan sebanyak mungkin pemain dua arah yang berguna dalam kisaran 6-kaki-6 hingga 6-kaki-9.
Frekuensi 3 poin adalah faktor ofensif utama
Keempat finalis konferensi berada di peringkat 10 besar dalam frekuensi 3 poin (persentase tembakan yang merupakan percobaan 3 poin). Tiga tim berada di delapan besar; dua berada di lima besar. Di postseason, keempat tim berada di peringkat tujuh teratas.
Itu tidak berarti bahwa frekuensi 3 poin adalah segalanya, tetapi dalam beberapa tahun terakhir ini menjadi salah satu faktor ofensif yang berkorelasi dengan kesuksesan pascamusim. Ini bahkan lebih penting daripada nilai 3 poin atau persentase 3 poin, karena cenderung mencerminkan jenis pelanggaran yang dijalankan suatu tim, meskipun frekuensi, merek, dan persentase semuanya dapat berjalan seiring. (Perlu juga dicatat bahwa tiga dari empat tim berada di empat besar dalam lemparan tiga angka per game dan enam tim teratas dalam persentase 3 poin.)
Akan selalu ada batasan berapa banyak angka 3 yang dapat ditembakkan oleh serangan yang dipimpin James dan Davis. Dengan keduanya berada di lapangan, Lakers perlu memprioritaskan mencetak gol di area paint dan tembakan ke tepi lapangan. Namun bagian dari keindahan memiliki kedua superstar – yang satu adalah pengumpan legendaris dan satu lagi pengumpan yang diremehkan – adalah bahwa mereka dapat menghasilkan pencarian 3 poin terbuka untuk rekan satu tim dengan kecepatan tinggi.
Berikut adalah tabel frekuensi 3 poin Lakers dan peringkat liga, tahun demi tahun, di era James-Davis.
Musim |
Orang aneh 3FG |
Pangkat |
---|---|---|
2019-20 |
35,80% |
tanggal 23 |
2020-21 |
36,30% |
tanggal 22 |
2021-22 |
38,80% |
tanggal 19 |
Frekuensi 3 poin Lakers menuju ke arah yang benar, perlahan tapi pasti. Terakhir kali Lakers berada di peringkat 15 besar dalam frekuensi 3 poin adalah pada 2015-16, musim terakhir Kobe Bryant.
Bukan rahasia lagi betapa pentingnya tembakan 3 angka. Semakin sulit untuk kalah dalam pertarungan 3 poin dan tetap menang di tahun 2022. Lakers membutuhkan penembak yang lebih baik dan pelatih yang akan memprioritaskan penciptaan tembakan tiga angka di level yang lebih tinggi.
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)