Koreografi ada antara guru dan murid, antara guru dan murid. Ini dimulai dengan yang pertama melakukan sesuatu sementara yang kedua mengawasi. Kemudian, akhirnya, peserta magang lulus dari studi menjadi pembantu. Pada titik tertentu, seiring dengan kemajuan perkembangan, murid mengambil kendali dan transisi guru menjadi penolong. Akhirnya, orang yang menjadi master melihat benda itu, sementara si magang mengerjakannya.
Tapi untuk Prajurit, hal itu ternyata bukan sekedar transisi kekuasaan. Sebaliknya, ini adalah gabungan dari mereka. Karena siswa tersebut, Jordan Poolemenjadi cukup baik, cukup cepat, untuk berlari bersama sang master, Stephen Kari.
“Dia sering memperhatikan Steph,” Draymond Hijau berkata, “dan dia memberikan kesan terbaiknya. Dan itu luar biasa.”
Bagaimana jika Bruce Wayne mengajari Dick Grayson untuk menjadi Batman kedua, bukan Robin? Bagaimana jika anak didik Jay-Z, Memphis Bleek, menjadi bintang rap yang cukup besar sehingga mereka bisa melakukan tur bersama?
Cetak biru yang dibuat Curry, dikombinasikan dengan keterampilan Poole dan etos kerja yang tak kenal lelah, menciptakan anomali yang cukup besar bagi Warriors. Penembakan, terutama saat menggiring bola, merupakan kemiripan yang jelas antara keduanya. Namun kesamaan yang dimiliki Curry dan Poole adalah bagaimana mereka menggunakan ancaman tembakan mereka untuk mencetak gol di dua level lainnya.
Dan sayangnya untuk Nikola Jokicitu Nugget adalah pertunjukan bagi dua playmaker Warriors yang mempesona. Gabungan 63 poin dari Curry dan Poole dalam kemenangan 126-106 Warriors atas Denver di Game 2 merupakan suntikan adrenalin ke pembuluh darah kepala Chase Center.
Keduanya yang berada di lapangan bersama-sama memberi Warriors dinamika yang benar-benar unik. Saat Warriors menurunkan susunan pemain terbaik mereka – Curry, Poole, Green, Tanah Liat Thompson Dan Andrew Wiggins — di lantai, jumlah pengambilan gambar mendapat semua perhatian. Tapi yang penting adalah memiliki dua pencipta ofensif, dua pemain yang bisa memulai dari perimeter dan sampai ke tepi, meruntuhkan pertahanan dan mengatur jenis permainan luar-dalam yang menghasilkan pemain tipe 3 terbaik.
Untuk waktu yang lama, Curry adalah satu-satunya pemain yang mampu menggiring bola. Dia memulai karirnya bersama seorang penetrator di Monta Ellis, yang berkembang pesat dalam kecepatannya mencetak gol. Selama bertahun-tahun setelah menjadi titik fokus serangan Warriors, Curry adalah satu-satunya senjata yang tidak bisa menggiring bola, bahkan dengan dua penjaga lainnya di lapangan. Kemudian Kevin Durant datang, dan Warriors memiliki pemain lain yang bisa memberikan tekanan pada rim. Namun Durant tidak terlalu membutuhkannya karena jumper jarak menengahnya bahkan lebih efisien.
Sebagian besar, penembak dan pembantai berputar di sekitar Curry sejak Durant pergi.
Menghentikan Curry menarik semua perhatian pertahanan, dan menyerang pertahanan dengan menggiring bola adalah tugas yang bahkan lebih sulit — dan merupakan komoditas yang berharga.
Curry memikul beban ini sendirian. Pelanggaran tersebut dibangun atas keseriusannya untuk membuka peluang bagi rekan satu timnya. Tapi dia harus membuat jendelanya sendiri karena pertahanan tidak meninggalkannya. Namun, kekuatan tambahannya dan pengalaman bertahun-tahun dalam melawan penampilan ini membantunya untuk mencapai ring.
“Dia tahu bahwa pemain bertahan harus menghormati tembakannya,” kata Poole. “Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam mengubah kecepatan, dan beralih dari tinggi ke rendah, dan cara dia bergerak di setiap level. Memanipulasi pertahanan untuk mendapatkan tempatnya adalah sesuatu yang saya coba tambahkan ke dalam permainan saya.”
Tapi Poole, yang mengikuti jejak Curry, telah memberi Warriors pemain kedua yang bisa memanipulasi jalannya, seringkali sesuka hati. Pegangan Poole yang licin dan perubahan arah yang tiba-tiba, keraguan halus yang mengancam pelompat cepat dan memberinya waktu setengah detik yang dia butuhkan, tampaknya dengan cekatan diangkat dari Buku Tiga Puluh.
Poole juga cepat menembak dengan langkah pertama yang mematikan. Dia lebih tinggi — 6 kaki 4 kaki dengan lebar sayap 6 kaki 7 kaki — dan lebih kurus, yang memberinya sentuhan berbeda pada gerakannya. Curry harus menjadi ahli dalam floaters, scoops, finger roll, dan bank shot pada saat-saat dia tidak bisa meraih piala. Poole, di sisi lain, dapat melakukan Eurostep dan melakukan layup.
“Secara realistis, mesinnya adalah Curry,” kata presiden operasi bola basket Warriors Bob Myers. “Dan sekarang Anda mungkin melihat dua mesin. Yang menyenangkan.”
Apa yang Nuggets pelajari secara langsung, dan apa yang disaksikan oleh seluruh liga, adalah seberapa kuat Warriors dengan dua orang yang bisa turun ke lapangan sesuka hati pada saat yang bersamaan. Dan dengan banyaknya pengambilan gambar, mereka memiliki ruang untuk bekerja.
Curry menyamakan kedudukan pada menit 6:02 di kuarter kedua, yang pertama dari rekor gemilang mereka. Pada penguasaan bola ofensif ketiga, dia menguasai bola hampir setengah lapangan di sepanjang sideline kanan. Dia membagi tandem Jokić dan Harun Gordon dan meningkat untuk memudahkan layup.
Pada down berikutnya, Curry kembali melintasi setengah lapangan di sisi kanan lapangan. Dengan Thompson di pojok kanan, Wiggins di pojok kiri dan Poole di sayap kiri jauh di belakang garis 3 angka – magnet menyebar untuk menarik pertahanan – Curry mulai bekerja di Monte Morris. Sebuah umpan silang ke kiri diikuti dengan umpan silang ke belakang ke kanan, dan Morris berhasil dikalahkan. Green bahkan tidak bisa mengatur layarnya. Yang tersisa antara Curry dan rim hanyalah Jokić. Curry langsung menghampirinya, menggiring bola dari kiri ke tengah dan membuat momentum Jokić berjalan seperti itu. Kemudian Curry berbalik ke kanan, menggunakan bagian tengah Denver sebagai kapak, dan mengatur layup antara Jokić dan Morris, yang menyerang dari belakang.
Berikutnya, setelah waktu tunggu habis, Curry berlari ke tengah lapangan dalam transisi. Sebuah crossover membawanya melewati Gordon dan masuk ke dalam cat. Dia menendangnya ke Green, yang mengayunkannya ke Poole untuk mendapatkan angka 3.
Turun berikutnya, dengan penanganan Green di atas, Curry memalsukan handoff menggiring bola dan meringkuk di sekitar Green menuju sudut, bergabung dengan Thompson dan Wiggins di sisi kiri. Itu membuat Poole sendirian di sebelah kanan bersama Gordon. Poole, bergerak ke sayap, menangkap umpan dari Green dan tiba-tiba kembali ke tepi lapangan. Langkah pertama itu memberinya keuntungan langsung. Satu Eurostep kemudian, saat Gordon dan Morris terbang melewatinya, Poole berbaring dengan posisi terbalik di sisi berlawanan dari tepian.
“Tim harus menghormati pelompatnya dan betapa mematikannya dia,” kata Curry tentang Poole. “Dia bisa membuat para pemain menekannya, dan dia bisa mengalahkan mereka. Dia jelas memiliki langkah pertama yang cepat, dan dia cukup pintar dengan penyelesaiannya – tangan kanan, tangan kiri, semua jenis sudut yang berbeda. Jadi sulit untuk dijaga, apalagi jika ada penembak di kedua sisinya. Indahnya dia mampu menyeimbangkan semuanya. Penembakan. Manajemen. Menyiapkan pemain dengan umpan-umpan gila dan melibatkan semua orang. Ini merupakan evolusi lain dari permainannya.”
Tembakan tiga angka adalah pembuat pukulan yang membuat pertahanan terguncang. Tapi drive itu seperti tembakan tubuh ke tulang rusuk. Mereka menghilangkan angin dari Nuggets, memotongnya sesuai ukuran dan membuka pembuat jerami. Dan Warriors memiliki dua pemain yang bisa memberikan hasil. Karena peserta magang telah menjadi master dalam dirinya sendiri.
Warriors bisa saja menempatkan Thompson di satu tendangan sudut dan Wiggins di tendangan sudut lainnya — ingat, Wiggins menembakkan 44,2 persen pada tendangan sudut 3 — memaksa pemain bertahan untuk tetap di rumah atau membayar mahal. Dengan Green sebagai penyaring, mereka dapat menempatkan Curry pada bola dengan Poole di sayap, atau Poole pada bola dan Curry di sayap.
Banyak sekali ruang yang perlu ditutupi. Jokić tidak cukup atletis untuk menempuh jarak sebanyak itu. Penjaga Nuggets tidak cukup kuat dalam bertahan untuk menolak penetrasi.
“Itu binatang yang berbeda,” kata Green. “Kau menangkap Steph. Oke, baiklah, jika kamu menjebak Steph, dan Jordan juga terjatuh. Sulit untuk menangkap dua orang. Anda mengayunkan bola ke sisi kedua. … Itu sulit.”
Ini adalah visi yang dimiliki Warriors saat mereka menyusun Poole. Nah, visi tentang steroid.
Apa yang mereka lihat dari penjaga Michigan pada tahun 2019 adalah trio keterampilan yang langka. Dia bisa menggiring bola, mengoper, dan menembak. Namun saat itu, pengambilan gambar mungkin berada di urutan ketiga dalam daftar. Dia bahkan tidak menembak dengan baik selama dua latihannya bersama Warriors. Namun lini depan Warriors, yang baru saja kehilangan Durant sebagai agen bebas, sangat mementingkan pembuatan tembakan.
Pertanyaannya adalah apakah keterampilan itu akan digabungkan. Akankah mereka melakukannya dengan cukup baik untuk menutupi beberapa kekurangannya?
“Dia memiliki semua barang ini,” kata Myers. “Dan kamu melihatnya. Sebagai seorang pemula, dia memiliki semua hal ini. Dia tidak bisa menyatukannya. Dia bergerak terlalu cepat. Namun kami melihat sekilas kemampuannya. Kami tidak tahu apakah dia mampu melakukannya. Kami hanya berpikir, ‘Ada di sana.’ Sejauh menjadi pengendali bola, atau tanpa bola, dia bisa melakukan semua hal itu. … Anda bisa melihat kemampuan untuk berpisah, bisa melihat passing, bisa melihat penanganan bola. Tapi itu akan menjadi satu hal yang baik (Anda akan lihat), satu hal yang buruk (Anda akan lihat).”
Tapi Poole – atas kemauannya sendiri, katanya – terus mengawasi Curry. Dia mencatat. Mengajukan pertanyaan. Ikuti cetak birunya dan tambahkan sentuhan Anda sendiri di sepanjang prosesnya.
Dia ada di dunia yang diciptakan Curry. Dimana teror pertahanan tembakan 3 angkanya condong ke titik eksposur. Dimana “tembakan buruk” menjadi tembakan bagus, dan jarak menjadi prioritas. Poole berkembang pesat di dunia ini, dari langkah mundur 3-an hingga layup yang manis hingga perayaan yang riuh dan semangat kecakapan memainkan pertunjukan. Dan dia melakukannya dengan cukup cepat untuk bergabung dengan Curry di tahap pascamusim ini.
Itu adalah pujian tertinggi untuk Poole. Anak yang hampir tidak bisa menghindari sisi papan belakang di sudut 3 sebagai pemula adalah rekan pencipta dengan ahlinya. Yang dulunya merupakan kegagalan no. Pilihan ke-28 dipertimbangkan, keluar ke panggung terbesar di samping mentornya.
“Kematangan permainannya dalam tiga tahun ini sungguh luar biasa,” kata Curry tentang Poole. “Hanya kepercayaan dirinya untuk mampu meningkatkan levelnya pada tahap ini, itu sangat mengesankan. Anda dapat memberikan arahan, tanda X dan O, serta pendekatan dan sebagainya. Tapi pemain harus keluar sana dan melakukannya. … Itu tidak bisa diajarkan. Itu adalah sesuatu yang Anda miliki atau tidak. Dan aku senang dia memilikinya.”
Di pertengahan kuarter kedua, Morris melakukan pelanggaran teknis karena melempar bola ke arah tiang. Biasanya, pemain di lapangan dengan persentase lemparan bebas terbaik melakukan lemparan bebas teknis. Jadi Poole berjalan mendekat dan berdiri di garis lemparan bebas, menunggu untuk melakukan tembakan sementara wasit melaporkan teknologi tersebut ke meja pencetak gol. Dia adalah penembak lemparan bebas terbaik tim musim ini, membuat 15 tembakan berturut-turut dengan 92,5 persen yang terbaik di liga — mengalahkan Curry (92,3 persen) saat pulih dari cedera.
Namun pada saat wasit melemparkan bola ke penembak lemparan bebas, Poole sudah tersingkir. Curry berada di garis depan dan melepaskan tembakan. Kemudian lagi pada menit 2:31 kuarter ketiga ketika Jokić ditiup peluit karena teknis. Dan meskipun dia melewatkan kesempatan itu, Curry kembali berada di garis depan ketika Jokić mendapatkan teknologi lainnya pada menit ketujuh kuarter keempat.
Pada titik manakah Poole, raja lemparan bebas yang berkuasa, naik ke puncak urutan kekuasaan teknis lemparan bebas Warriors?
“Tidak pernah,” jawab Curry segera, dengan main-main menahan tatapan tajamnya untuk memberi penekanan.
“Bahkan jika saya gagal 10 kali berturut-turut, Anda akan melihat saya di sana. … Dibutuhkan lebih dari satu juara garis lemparan bebas untuk mengeluarkan saya dari garis itu dalam hal teknologi.”
Poole masih magang, jangan sampai dia lupa.
(Foto: Noah Graham / NBAE melalui Getty Images)
