DENVER – Mungkin versi ideal dari Anaknya pelanggaran terlihat dalam kemenangan 6-4 hari Minggu atas Pegunungan Rocky Colorado. The Cubs hanya menyerang tujuh kali dalam 44 penampilan plate (tiga di antaranya terlihat), dua home run dan empat double berturut-turut serta melakukan 13 pukulan dan lima kali berjalan.
“Mereka memimpin zona serangan,” kata manajer David Ross. “Saya suka ketika mereka mencetak angka ganda, itu sudah pasti. Biasanya itu berarti ia berada di udara, bukan di darat. Bagi kami saat ini, ini adalah hal yang besar bagi saya.”
Ross juga menyukai timnya yang sepertinya menggunakan seluruh lapangan. Meskipun Cubs sedikit beruntung musim ini (tingkat berjalan 44,2 persen mereka adalah tertinggi ketujuh dalam bisbol), dua dari tiga home run yang mereka lakukan pada seri ini terjadi di lapangan yang berlawanan dan mereka mencapai lapangan tengah. Sehat.
Pelanggarannya tidak sempurna, tapi bukan menjadi alasan mereka kalah. Dengan kedudukan 5-4, Cubs telah mencetak lima angka atau lebih dalam dua kekalahan mereka. Mereka rata-rata berlari 4,89 kali per game, dan pendekatan mereka kuat: mereka tidak terlalu terburu-buru (tingkat terburu-buru sebesar 28,5 persen menempatkan mereka di sepertiga teratas permainan). MLB), mereka sering berjalan dan berhasil mencapai pangkalan. Dua hal yang masih belum mereka kuasai adalah memukul bola keluar dari taman (mereka berada di urutan ke-18 dengan delapan homers) dan menjaga bola agar tidak menyentuh tanah.
Ketika single pembuka Clint Frazier untuk memulai pertandingan hari Minggu dengan cepat terhapus Nick MadrigalPermainan ganda 6-4-3, terasa seperti lagu yang familiar. The Cubs akan memainkan satu permainan ganda lagi, meningkatkan total musim mereka menjadi 14 permainan ganda terburuk di MLB.
Itu adalah bagian dari kenyataan yang akan dihadapi Cubs musim ini karena cara pembuatan daftar mereka. Selama 10 hari pertama musim ini, Cubs melakukan beberapa hal berbeda dari yang biasa dilakukan para penggemar dalam beberapa tahun terakhir. Tingkat strikeout mereka sebesar 19,6 persen merupakan yang terendah ketujuh di liga. Mereka melakukan kontak pada tingkat 78,3 persen, yang terbaik keenam dalam bisbol. Area-area ini telah menjadi titik fokus selama setahun terakhir ketika Cubs mencoba membangun kembali tim yang menjadi terlalu bergantung pada home run sambil terlalu sering melakukan swing dan miss.
Tapi harus ada keseimbangan. The Cubs, dengan 51,1 persen, adalah satu-satunya tim dalam bisbol dengan tingkat ground ball di atas 50 persen. Mengingat mereka berada di urutan kedua dalam bisbol dengan persentase basis 0,358, masuk akal jika mereka memiliki begitu banyak GIDP. Namun pada akhirnya, mereka berharap bisa mengangkat bola lebih sering.
“Kami jelas tidak menekankan memukul bola di tanah,” kata pelatih memukul Greg Brown. “Tujuan kami adalah untuk bisa melakukan pukulan line drive dan memukul bola yang dibawanya. Saya rasa ini adalah bagian awal dari musim ini, dan ketika para pemain lebih bisa mengatur waktunya, mereka akan mengejar bola saat mereka sedang naik daun, di lini depan. Kurangnya mengejar dan mengontrol zona, saya rasa kami menemukan cara untuk menambah base runner. Tujuannya sekarang adalah membayarnya.”
Ketika Brown berbicara tentang menangkap bola di depan, dia mengacu pada apa yang dikenal sebagai revolusi sudut peluncuran. Semakin jauh ke depan sebuah bola diserang, semakin besar kemungkinan bola tersebut dipukul dengan keras dan tepat sasaran dan terkadang melewati pagar. Tapi ini bukan hanya tentang home run; ini tentang slugging.
“Ini hanya pemahaman bahwa kami dapat meningkatkan kemampuan menangkap bola di depan,” kata Brown. “Francisco Lindordia memiliki waktu tiga tahun berturut-turut untuk meningkatkan titik kontaknya. Dalam tiga tahun itu, produksinya meningkat dan strikeout serta kecepatan berjalannya tetap sama, dan ini merupakan hal yang menarik.”
Dari tahun 2016 hingga 2018, Lindor melihat sudut peluncurannya meningkat dari 8 derajat menjadi 14,5 derajat menjadi 14,7 derajat. Pada saat yang sama, wRC+ miliknya masing-masing melonjak dari 109 menjadi 116 menjadi 132. Dia memukul dengan kecepatan bola yang lebih rendah, menghasilkan lebih banyak homer dan juga meningkatkan ISO (kekuatan terisolasi) setiap musim. Tentu saja, ini bukanlah perubahan yang terjadi selama satu pelatihan musim semi. Tapi itu bukan sesuatu yang ingin diabaikan oleh Brown dan pelatih Johnny Washington.
Pemain tertentu, seperti Frazier, Ian bahagia Dan Patrick Kebijaksanaanakan melihat jumlah ground ball tersebut mulai menurun karena profil ofensifnya menunjukkan bahwa mereka cenderung memukul bola di udara. Hal itu belum terjadi sebanyak yang seharusnya terjadi pada mereka, meskipun kekuatan Wisdom di Colorado menunjukkan betapa cepat angka-angka tersebut dapat berubah di awal musim ini (tingkat ground ball-nya adalah 63,6 persen saat bermain pada hari Jumat dan sudah turun menjadi 47,4 persen pada akhir akhir pekan).
Lainnya, seperti Madrigal dan Nico Hoernerberupaya mengubah profil mereka.
“Kemampuan mereka untuk melakukan pukulan line drive dan ground ball adalah bagian dari profil mereka,” kata Brown. “Tapi dari sisi pembangunan, kami ingin terus fokus pada hal itu. Nick memukul beberapa bola dengan baik tetapi banyak yang tertangkap. Tapi dia tahu cara mendapatkan pukulan; Saya percaya kemampuannya untuk menemukan pukulan.
“Saya tidak ingin menjadi super reaktif. Namun saya ingin membantu mereka terus mengembangkan ayunan dan pemahaman mereka tentang cara menciptakan lebih banyak pergerakan bola. Itu adalah sesuatu yang saya dan Wash kuasai dan bantu orang-orang berkembang.”
Pertandingan hari Minggu adalah contoh sempurna dari apa yang Cubs inginkan dari Madrigal dan Hoerner. Keduanya memukul bola dengan keras dan sering kali mengarah ke garis gawang saat mereka digabungkan menjadi 5-untuk-9 dengan tiga ganda. Madrigal melakukan permainan ganda yang disebutkan di atas, tetapi sisanya merupakan pukulan telak, termasuk dua pukulan keluar Hoerner. Akan ada saatnya ketika ada terlalu banyak ground ball dari keduanya, namun jika Brown dan Washington berhasil melakukan apa yang harus mereka lakukan – melanjutkan proses pengembangan di tingkat liga besar – pada akhirnya tingkat line drive akan naik. Keduanya tidak diharapkan menjadi pemukul yang benar-benar kuat, tetapi menggandakan jarak dengan bola yang sesekali melewati pagar seharusnya merupakan hasil dari keterampilan alami mereka dalam memukul bola yang menyebabkan mereka lebih sering menemukan bola.
“Hal-hal seperti itu bukanlah transisi dalam semalam,” kata Brown. “Ini adalah peluang pertumbuhan. Ini adalah hal-hal yang dipelajari para pemain, dan kemudian mereka mengetahuinya dalam skor ini, dalam situasi ini, melawan lengan ini, saya dapat memanfaatkannya. Dalam situasi ini saya harus bisa memukul bola ke belakang dan membantu tim.”
The Cubs tidak perlu menjadi tim tuan rumah untuk berkembang, tapi kekuatan itu penting. Musim lalu, lima dari enam tim teratas di ISO lolos ke babak playoff. Orang yang tidak punya Torontobermain di divisi terberat dalam bisbol dan melewatkan satu pertandingan postseason. Home run memang bagus, tetapi melakukan apa yang dilakukan Cubs akhir pekan ini di Denver, mencetak 17 double dalam empat game sementara hanya mencetak 13,5 persen, akan berhasil dengan baik. ISO .166 mereka berada di urutan kedelapan dalam permainan dan hanya tertinggal lima poin dari tim musim lalu yang dibangun berdasarkan kekuatan.
Sembilan pertandingan tidak akan memberi tahu kita segalanya tentang tim ini, namun serangan telah menemukan resep kesuksesan. Ia memainkan bola, membawa pelempar, dan berjalan. The Cubs tidak memiliki banyak kekuatan home run — meskipun Willson Contreras dan Seiya Suzuki terbukti sangat mampu dalam hal itu — tetapi selama mereka dapat menghindari menjatuhkan bola ke tanah, mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat menemukan celah. . Ini adalah pelanggaran yang berbeda, pelanggaran yang telah kehilangan banyak kekuatan bintang dalam beberapa tahun terakhir. Tapi mungkin perpaduan ofensif inilah yang selama ini dicari oleh Cubs.
(Foto Nico Hoerner: David Zalubowski / Associated Press)
