Organisasi yang mumpuni pasti akan mengambil keputusan mengenai Matias Almeyda pada musim dingin ini.
Sebuah organisasi yang kompeten akan memahami implikasi pembentukan roster dari sistem man-marking Almeyda yang tidak biasa, mengetahui makna di balik rumor yang tidak pernah berakhir yang mengaitkannya dengan pekerjaan di Amerika Latin dan menyadari bahwa pelatih kepala asal Argentina itu akan meninggalkan tahun terakhir kontraknya. masuk tanpa kejelasan apa pun tentang masa depannya adalah resep bencana. Organisasi yang kompeten akan memperpanjangnya di luar musim ini dan membiarkan dia membangun kembali tim sesuai citranya atau memecatnya dan memulai kembali dengan orang lain.
Itu Gempa San Jose bukanlah organisasi yang kompeten.
Alih-alih mengambil tindakan terhadap Almeyda pada musim dingin ini, Earthquakes, yang dipimpin oleh pemilik pengelola John Fisher, tidak melakukan apa pun. Terlepas dari apakah pilihan tersebut lahir karena keragu-raguan, murahnya harga, keyakinan bahwa hal tersebut benar-benar bisa berhasil, atau kombinasi faktor lainnya, hal ini menciptakan kekacauan yang tidak suci di San Jose, yang berlangsung hingga MLS dengan tiga poin dari tujuh pertandingan dan akhirnya memecat Almeyda pada Senin sore. Dia meninggalkan San Jose dengan rekor musim reguler 31 kemenangan, 42 kekalahan dan 25 seri, rata-rata 1,2 poin per game, selisih gol -33 dan, seperti yang ditunjukkan oleh Pusat gempaselisih gol yang diharapkan menurun setiap tahun selama masa jabatannya, turun dari +0,2 per 90 di musim pertamanya pada tahun 2019 menjadi yang terburuk di liga -0,96 per 90 pada tahun 2022.
Drama ini berjalan jauh lebih dalam daripada statistik yang buruk. Almeyda, yang menurut sumber merupakan salah satu pelatih dengan bayaran tertinggi di MLS, telah mengecam klub dalam beberapa pekan terakhir, mempermalukan dirinya sendiri dan organisasi dengan serangkaian keputusan yang disesalkan yang tampaknya mengindikasikan keinginan untuk dipecat. Dia berulang kali melewatkan konferensi pers yang diamanatkan liga. Taktiknya di lapangan adalah pertunjukan horor. Pilihan susunan pemainnya konyol. Dia bahkan masuk konfrontasi dengan penggemar setidaknya dua pertandingan kandang yang berbeda. Minggu lalu dia melakukannya rupanya mencoba mengundurkan diri sambil bersikeras bahwa klub membayar dia dan asistennya untuk sisa tahun 2022. Perilakunya tidak menghormati para penggemar dan tidak diragukan lagi merugikan para pemainnya sendiri, yang secara individu diabaikan dan secara kolektif ditakdirkan untuk gagal.
Kemarahannya, mungkin sebagian dipicu oleh ketidakpuasannya terhadap keengganan Fisher untuk menghabiskan waktu di tim utama, sangatlah ekstrim. Jelas dia ingin keluar untuk beberapa waktu, tetapi masih tidak adil untuk mengatakan bahwa klub seharusnya memperkirakan dia berperilaku begitu kekanak-kanakan.
Permasalahan di lapangan lebih bisa diprediksi. San Jose memecat mantan GM Jesse Fioranelli Juni lalu. Dia sebagian besar menyerahkan keputusan daftar nama beberapa tahun terakhirnya kepada Almeyda, sebagian besar mengabaikan pasar lokal dan menghabiskan modal terbatas yang diberikan Fisher kepadanya untuk pemain yang sebelumnya bermain untuk pelatih kepala selama berada di Argentina dan Meksiko. Kebanyakan dari mereka berada di bawah rata-rata di MLS.
Klub ini mengambil kendali baru di bawah kepemimpinan Chris Leitch, yang menjalankan departemen olahraga untuk sementara setelah Fioranelli dipecat sebelum ditunjuk dalam kapasitas penuh waktu pada bulan November. Musim dingin ini, GM baru Almeyda memecat pemain Luciano Abecasis, Oswaldo Alanis, Carlos Fierro, Andy Rios dan Daniel Vega, yang jika digabungkan menghasilkan $3,2 juta pada tahun 2021, sekitar 30 persen dari total pengeluaran gaji klub. Dia sebagian besar mengganti mereka dengan pemain dari dalam liga, misalnya Jeremy Ebobisse dari Portland musim panas lalu dan mendarat Jamiro Monteiro Philadelphia musim dingin ini.
Pendekatan baru ini masuk akal. Fisher jelas tidak akan mengeluarkan uang sebanyak yang dilakukan klub kelas menengah atas Portland atau Seattle, tidak keberatan belanja seperti kelas berat MLS TorontoAtlanta, LA Galaksi dan LAFC. Hal ini tidak berarti bahwa Quakes tidak dapat berhasil, hanya saja mereka harus efisien. Gunakan uang alokasi sebagai dana transfer intra-MLS (sesuatu dengan anggaran rendah Colorado telah memberikan pengaruh yang besar selama beberapa musim terakhir) adalah awal yang baik. Mendapatkan lebih banyak manfaat dari dunia akademis, bagian dari organisasi tempat Leitch bekerja dan bidang yang benar-benar dia fokuskan, juga akan menjadi hal yang penting di masa depan.
Namun apa pun manfaatnya, perubahan strategi tersebut tampaknya tidak sesuai dengan keinginan Almeyda. Ditambah dengan rekor buruknya, itu seharusnya sudah cukup bagi Fisher dan dewan klub untuk memecatnya musim dingin ini. Sebaliknya, mungkin termotivasi oleh keinginan untuk tidak membayar dua pelatih kepala sekaligus, mereka membiarkannya memasuki tahun yang buruk. Leitch memegang kendali atas daftar tersebut, tetapi dia dibebani dengan pelatih kepala yang tampaknya tidak ingin berada di Teluk dan tampaknya tidak setuju dengan rencana klub secara keseluruhan. Itu bukanlah cara untuk memberdayakan seseorang yang baru pertama kali menjadi pemimpin sepak bola, meskipun Leitch mengatakan pada hari Senin bahwa hubungan antara Quakes dan Almeyda tetap beradab.
Di pramusim, prospek semi-kelas atas membuat San Jose bersaing untuk mendapatkan tempat playoff dan kemudian pindah dari Almeyda dan memulai dari awal tanpa biaya tambahan ke Fisher musim dingin ini. Skenario terburuk yang diproyeksikan mungkin terlihat seperti krisis yang sedang terjadi saat ini. Apa pun yang terjadi, Quakes secara efektif membuang musim ini bahkan sebelum dimulai. Leitch mulai membalikkan keadaan, namun pembangunan kembali tidak pernah dilakukan secara nyata. Tidak peduli berapa banyak pemain baru yang direkrut, mereka akan bermain untuk pelatih dengan sistem yang sangat spesifik yang sepertinya hanya memiliki sisa satu musim untuk memimpin. Organisasi akan selalu berjuang dengan manajer yang tampaknya tidak mempunyai mandat yang tepat.
“Jalan kami bersilangan secara damai, jujur, dan dengan profesionalisme maksimal dari kedua belah pihak,” kata Leitch. Harapannya di offseason adalah kami akan memasuki musim 2022 dengan beberapa wajah segar di roster dan hasil kami akan berbeda dari sebelumnya, dengan harapan akan ada peluang untuk berkembang atau memiliki perspektif yang berbeda dengan Matias.”
Pelatih kepala sementara Alex Covelo, yang diangkat dari posisinya sebagai pelatih kepala Quakes II di MLS Next Pro, harus dapat meningkatkan hasil dengan taktik dan pilihan susunan pemain yang lebih konvensional, perubahan yang dikatakan Leitch pada hari Senin adalah hal yang diharapkan. Namun berkat keragu-raguan yang menyelimuti Almeyda musim dingin ini, sepertinya tahun 2022 akan menjadi tahun yang hilang bagi seluruh klub.
Tentu saja ini bukan hal baru di San Jose. Sejak terlahir kembali pada tahun 2008, Quakes telah menjadi salah satu tim yang paling tidak sukses di MLS. Meskipun bermain di pasar yang COO klub sendiri dianggap salah satu yang terbaik di negeri ini Dari sudut pandang korporat dan bakat, mereka tidak menarik penggemar, mereka tidak mendapatkan hasil yang baik, dan mereka tidak mengeluarkan uang untuk tim utama mereka. Mereka telah lolos ke babak playoff empat kali dalam 14 musim sejak muncul kembali setelah iterasi pertama klub pindah ke Houston pada tahun 2006. Mereka pada dasarnya menghancurkan karier pencetak gol terbanyak sepanjang masa MLS, Chris Wondolowski. Tampaknya mereka tidak pernah mempunyai rencana nyata, meski setidaknya Leitch berupaya mengubahnya. Semuanya begitu gelap bagi Francisco Calvo, yang menandatangani kontrak dengan Quakes musim dingin ini setelah lima musim terbagi Minnesota Dan Chicagomengeluarkan klubnya sendiri dalam sebuah wawancara minggu lalu dengan Michele Giannone dari TUDN.
“Pertama-tama, izinkan saya bersyukur berada di organisasi ini, namun organisasi ini kehilangan banyak hal,” kata Calvo. “Dan orang-orang yang bertanggung jawab harus menyadari hal ini. … San Jose tidak memiliki bintang. San Jose bukanlah negara dengan pembelanja terbesar. Apakah menurut Anda MLS melihat ke San Jose dan berpikir kami bisa memenangkan kejuaraan tanpa mengeluarkan uang? Saya kira tidak demikian. Tapi itu terjadi di San Jose dan mereka perlu mengubahnya. Jika mereka ingin menang, mereka harus mengeluarkan uang dan membuat keadaan di sekitar mereka menjadi lebih baik.”
Fisher, pewaris kekayaan Gap Inc., pemilik pengelola Oakland A dan salah satu pemilik Liga Utama SkotlandiaCeltic FC, adalah kesamaan dalam seluruh perjuangan San Jose. Dia hampir tidak pernah berbicara di depan umum. Wawancara terakhirnya tentang salah satu timnya, salah satu dari sedikit yang pernah dia berikan, tampaknya terjadi pada bulan Juni 2020, ketika dia melakukan pengendalian kerusakan dan membalikkan arah setelah A menjadi satu-satunya tim MLB yang secara terbuka menolak memberikan liga kecil a Gaji $400 per minggu setelah musim mereka dibatalkan.
Kurangnya komentar publik berarti kita tidak mengetahui niatnya terkait gempa bumi. Kami hanya dapat menilai kepemilikannya berdasarkan kinerja sebenarnya organisasi tersebut. Rekor tersebut, sebagaimana dirinci di atas, ternoda.
Klub berjuang di lapangan, di tribun, dan di pasar Teluk yang lebih luas. Wilayah ini memiliki banyak talenta muda, namun terlepas dari kontribusi yang layak dari kiper JT Marcinkowski dan janjinya Cade CowellQuakes belum mendapatkan keuntungan besar dari akademi mereka. Mereka berlokasi di Silicon Valley, namun hingga saat ini mereka belum terlalu mengandalkan data dan analisis di departemen olahraganya. Masih banyak ruang bagi mereka untuk berkembang di departemen itu. Fasilitas pelatihan di bawah standar, meskipun Fisher dan klub kini akhirnya dalam proses membangun fasilitas baru. PayPal Park, stadion khusus sepak bola yang mereka bangun pada tahun 2015, tidak memiliki area mewah yang cukup untuk menghasilkan pendapatan seperti stadion baru untuk klub lain di sekitar MLS, menurut berbagai sumber.
Dan meskipun Fisher, yang kekayaan bersihnya terdaftar di Forbes sebesar $2,4 miliar, berhak untuk tidak ingin kehilangan jutaan demi jutaan biaya operasional tahunan selain investasi yang telah dia lakukan dalam Gempa Bumi, kurangnya arahan yang konsisten dalam hal ini. kantor depan dan kekacauan Almeyda sama-sama memalukan dan merupakan dakwaan langsung atas kepemilikannya atas klub. Ketidakrelevanan tim secara keseluruhan juga menjadi penghalang bagi MLS. The Bay harus menjadi pasar yang dinamis untuk liga. Sebaliknya, MLS hanyalah sebuah renungan di bidang ini. Banyak darinya ada di Fisher.
Dia mungkin memperlakukan tim A, yang mengalami pemotongan roster lagi di luar musim ini, dengan ketidakpedulian yang sama seperti dia memperlakukan Quakes, tetapi memiliki klub MLS berbeda dengan memiliki klub. MLB tim. Bahkan dengan banyak masalahnya, bisbol telah memantapkan dirinya di lanskap olahraga Amerika Utara dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh MLS.
MLS perlu berkembang, dan memerlukan pemilik yang berdedikasi untuk melakukannya. Pemilik MLS yang ideal juga harus menjadi penginjil sepak bola, seseorang yang merasa bertanggung jawab untuk mengembangkan permainan di AS dan Kanada. Fisher sepertinya tidak peduli dengan timnya sendiri, apalagi olahraga pada umumnya. Dia tampaknya lebih tertarik untuk membatasi kerugiannya dan meningkatkan harga klubnya dari kerja keras dan investasi pemilik MLS lainnya (Quakes adalah senilai $510 juta oleh Sportico tahun lalu; Fisher adalah bagian dari kelompok kepemilikan yang membayar $20 juta untuk mengembalikan mereka pada tahun 2007 karena memberikan dampak positif.
Beberapa sumber berspekulasi bahwa Fisher, yang terjadi pada musim panas lalu menyewa sebuah perusahaan untuk menyelidiki penjualan saham minoritas di Quakesakan berusaha menjual klub dalam beberapa tahun ke depan. San Jose pasti akan mendapatkan keuntungan dari kepemilikan yang lebih kompeten, namun sumber-sumber tersebut hanya berspekulasi. Fisher tidak pernah berkomentar apakah dia akan mempertimbangkan untuk menjual Quake atau tidak dan telah berulang kali mengatakan melalui juru bicaranya bahwa dia tidak tertarik untuk menjual A. Dengan tidak adanya informasi lebih lanjut, kita hanya bisa berasumsi dia akan terlibat dalam jangka panjang.
Itu akan menjadi berita buruk bagi sepak bola di Amerika Utara. Quakes bukanlah organisasi yang mampu, tapi Fisher lebih buruk dari itu. Kecuali jika dia secara dramatis mengubah cara dia menjalankan timnya, dia kemungkinan akan terus menjadi jangkar di klubnya sendiri, liga, dan seluruh olahraga di AS dan Kanada.
(Foto: Bob Kupbens / Icon Sportswire melalui Getty Images)
