Rupanya, kekhawatirannya melebihi potensi Will Levis.
Bryce Young (No. 1, Panthers), CJ Stroud (No. 2, Texas) dan Anthony Richardson (No. 4, Colts) hilang dalam empat pilihan pertama NFL Draft pada hari Kamis, tetapi tidak ada tim yang memanggil Levis , quarterback Kentucky yang siap untuk draft di ruang hijau di Kansas City.
Peralatan fisik, atletis, dan ketangguhan Levis telah dibandingkan dengan quarterback Bills Pro Bowl Josh Allen, tetapi pengambilan keputusannya (23 intersepsi dalam 24 pertandingan selama dua musim terakhir), akurasi dan kehadiran kantong telah dikalahkan. Dia juga bermain melalui graston musim lalu.
“Saya takut memasukkan orang itu pada putaran pertama,” kata seorang manajer tim Atletik awal pekan ini dengan syarat anonimitas karena sensitivitas kasus ini.
Draf NFL: Analisis pilih-pilih
Nilai: Nilai setiap pilihan putaran pertama
Konsep tempat: Proyeksi Hari ke-2 Dane Brugler
Binatang: Panduan Konsep Lengkap
Namun, semakin banyak obrolan yang mengarah pada konsep bahwa Levis bisa mencapai pilihan kedua. Namun beberapa pelatih quarterback NFL yang berbicara dengannya Atletik dalam seminggu terakhir skeptis bahwa Kentucky QB akan dipilih secepat ini.
“Saya pikir Levis adalah yang keempat (QB tahun ini),” kata salah satu pelatih NFL QB akhir pekan lalu. “Saya melihat beberapa ejekan santai padanya di posisi ketiga sepanjang waktu. Saya tidak melihatnya, dan tidak ada seorang pun yang saya ajak bicara berbicara tentang dia seperti itu.”
LEBIH DALAM
Mantan OC Will Levis menjelaskan apa yang membuat QB menjadi prospek NFL Draft yang rumit
Ini adalah perubahan terbaru dalam perjalanan rollercoaster bagi quarterback bersenjata kuat yang memulai karirnya di Penn State. Levis setinggi 6 kaki 4, 229 pon dipindahkan ke Kentucky setelah latihan musim semi pada tahun 2021 dan tampil mengesankan di musim debutnya di SEC, meskipun tidak memiliki banyak waktu persiapan dengan rekan satu tim barunya atau sistem barunya. koordinator. Liam Cohen. Levis melemparkan 24 TD dan berlari untuk sembilan TD lagi.
Tapi musim lalu, dengan Coen kembali melatih NFL dengan Rams dan Levis bermain di bawah Rich Scangarello – koordinator ofensif keempat Levis dalam empat tahun – quarterback dan skema ofensif menjadi frustrasi. Levis bersemangat, penerimanya masih muda, dan garis ofensif Wildcats yang solid telah kehilangan banyak bakat karena NFL dan memiliki masalah cederanya sendiri. Angka kelulusan Levis di atas kertas tidak berbeda drastis pada tahun 2022. Rasio TD-to-INT-nya turun dari 24-13 menjadi 19-10, dan persentase penyelesaiannya turun dari 66 persen menjadi 65 persen. Tapi dia kurang efektif sebagai pelari, bergerak dari 376 yard dan sembilan TD menjadi minus-107 dan hanya dua. Lebih buruk lagi, pelanggaran Kentucky berubah dari No. 5 di SEC menjadi yang terakhir.
“Dia adalah QB bertubuh besar yang bisa berlari, dan dia memiliki salah satu lengan terkuat yang pernah saya lihat,” kata salah satu pelatih perguruan tinggi yang pernah menghadapinya. “Dia bisa membuang kekesalannya. Akurasinya sedikit menurun. Saya tidak berpikir dia membaca liputan dengan baik setelah jepretan. Dia tidak menanganinya dengan baik. Saya pikir kita bisa mencampuradukkan beberapa liputan tentang dia. OC tahun lalu (Scangarello) sangat mudah ditebak dalam apa yang dia lakukan. Itu menyakiti mereka.”
Pelatih pertahanan perguruan tinggi kedua juga mencatat penurunan dukungan di sekitar Levis dalam hal garis ofensif yang terlalu kecil dan sistem ofensif yang berkurang.
“Mereka seperti kumpulan sampah dan tidak memiliki identitas,” kata sang pelatih. “Saya pikir dia melihat hantu. Berdasarkan dua tahun lalu, saya pikir dia bisa menjadi pemain yang sangat bagus, tipe Josh Allen. Saya pikir dia bisa melakukannya. Dia besar dan kuat serta akurat sebagai junior. Dia bermain dengan lebih banyak sentuhan. Saya tidak berpikir dia akan mampu menciptakan seperti (Anthony) Richardson di kalangan profesional. Saya pikir dia harus dilindungi. Setiap kali dia berada di bawah tekanan, dia mulai melihat hantu dan membuat keputusan yang buruk.”
Kesalahan tersebut merugikan Levis — pertama di lapangan dan sekarang di draft.
Musim kuliah akhir yang rendah tampaknya tidak terlalu merusak stok draft Levis. Lalu tibalah hari Kamis. (Jay Biggerstaff/Getty Images)
Meskipun konteks di balik permainannya adil dan penting, liga menyampaikan perasaan sebenarnya tentang draft stock Levis. Kini Levis harus membuktikan bahwa mereka salah.
Tapi berapa lama dia akan bertahan?
Melihat prospek yang sangat dihormati keluar dari 10 besar adalah satu hal, terutama jika itu adalah quarterback yang akan dianggap sebagai wajah dari franchise tersebut. Tapi ketika para Titan (No. 11), Komandan (No. 16), Buccaneers (No. 19), Viking (No. 23) dan Saints (No. 29) semuanya datang pada hari Kamis, alis mereka benar-benar terangkat.
Demikian pula, jika sebuah tim sangat menginginkan Levis sehingga mempertimbangkan opsi tahun kelima yang muncul untuk pemilihan putaran pertama NFL, Eagles dan Chiefs mungkin terbuka untuk bisnis di no. 30 dan 31. Ini pertanda jam tangan Levis mungkin tidak akan langsung berakhir pada Jumat malam.
Namun tim memang akan mempertimbangkan kembali pada hari Jumat ketika mereka berkumpul kembali untuk mengatur ulang papan mereka. Steelers, yang memiliki pilihan pertama pada putaran kedua, pasti akan tetap mengisi daya ponsel mereka jika ada tim yang tertarik untuk merekrut Levis atau bahkan quarterback Tennessee Hendon Hooker.
The Lions, yang melewati Levis dua kali di babak pertama, mendapatkan pilihan ketiga pada Jumat malam dan mungkin mempertimbangkan kembali minat mereka untuk mengembangkan quarterback di belakang Jared Goff. The Rams, yang memiliki pilihan kelima di putaran kedua, harus mempertimbangkan untuk meningkatkan grafik kedalaman mereka karena masalah siku Matthew Stafford, dan pelatih kepala Sean McVay akan mendapatkan informasi terbaik tentang Levis di liga berkat hubungannya dengan Coen. Seahawks, yang duduk di belakang Rams, juga melewati Levis dua kali di ronde pertama dan telah terlibat di pasar quarterback.
The Raiders ada di belakang mereka, dan mereka telah menyatakan kemungkinan menyusun QB untuk belajar di belakang Jimmy Garoppolo. Namun, tidak jelas bagaimana mereka memandang Levis dibandingkan dengan anggota kelas lainnya.
Saat menyelaraskan permainan Levis dengan serangan tertentu, salah satu pelatih ofensif menyukai bagaimana keahliannya cocok dengan Titans (berikutnya di No. 41). Jika bukan mereka, mantan koordinator ofensif Titans Arthur Smith dan Falcons ada di No. 44, meskipun mereka unggul pada pilihan putaran ketiga tahun 2022 Desmond Ridder.
Tempat menarik lainnya adalah Miami. Meskipun Dolphins telah menggunakan opsi tahun kelima Tua Tagovailoa untuk tahun 2024, mereka juga jujur tentang masalah kesehatan para pemain starter mereka setelah serangkaian gegar otak musim lalu. Permainan Levis mungkin cocok untuk pelanggaran pelatih kepala Mike McDaniel.
AtletikModel Proyeksi Draf NFL telah mengidentifikasi tiga tim – Rams (No. 36), Raiders (38) dan Titans (41) – yang mungkin mengincar Levis di awal putaran kedua. Raiders dan Titans dikaitkan untuk memilih quarterback di putaran pertama hari Kamis.
Pada titik ini, sulit untuk menutup pintu bagi banyak tim. Tentu, seperti hampir semua quarterback, Levis memiliki kekurangannya, namun potensinya tetap ada. Sekarang sebagai pemain putaran kedua (yang terbaik), tidak akan ada tekanan pada Levis untuk memulai sebagai pemula, sehingga tim dapat mengkalibrasi ulang strategi mereka setelah memenuhi kebutuhan lain di putaran pertama. Dan kurangnya ekspektasi bahwa Levis harus segera bermain bisa berdampak baik baginya dalam jangka panjang.
“Anda melihat beberapa draft NFL dan beberapa lemparan bagus di filmnya,” kata pelatih NFL QB lainnya pekan lalu. “Saya melihatnya dan saya berkata, ‘Anda berlari dengan nilai 400 tahun lalu dan negatif 120 tahun lalu.’ Saya sangat memahami bahwa Anda tidak ingin terluka atau para pelatih tidak ingin menyakiti Anda, tapi itu adalah bagian dari permainannya yang begitu kuat, dan itu bahkan belum pernah digunakan dalam setahun terakhir.
“Saya berasumsi begitu (dia) kembali ke pola pikir itu dan menjadi koordinator dengan pengetahuan yang cukup tentang permainan QB, dia seharusnya bisa mengambil langkah maju.”
Pada akhirnya, satu tim akan menentukan potensi yang lebih besar daripada kekhawatirannya.
(Foto teratas Will Levis: Barry Brecheisen/Getty Images)
