Saatnya Eric Maxim Choupo-Moting adalah sekarang

Swiss dikalahkan Kamerun 1-0 pada pertandingan pertama grup G pada hari Kamis.

Final Kamerun Piala Dunia Persiapan dilakukan pada hari Jumat dengan pertandingan persahabatan melawan Panama di Abu Dhabi.

Eric Maxim Choupo-Moting ditempatkan di bangku cadangan pelatih kepala Rigobert Song hingga jeda. Dalam dua menit babak kedua dimulai dan Choupo-Moting muncul Vincent Aboubakar, dia membuka skor. Dia mengambil bola lepas dan menyundulnya pada percobaan kedua dari dalam kotak penalti.

Aboubakar adalah kapten dan jimat Kamerun – ia diperkirakan akan memimpin lini depan di Piala Dunia dan telah menjadi starter dalam lima dari enam pertandingan mereka sejak penunjukan Song pada bulan Februari. Namun, sebagai second striker dengan peran yang lebih dalam atau sebagai partner, Choupo-Moting masih bisa menjadi pemain paling berpengaruh di bawah kepemimpinan pelatih kepalanya.

Dalam perlombaan untuk bermain di pertandingan pembuka turnamen Kamerun pada hari Kamis, pertandingan Grup G melawan SwissChoupo-Moting melakukan bagiannya.

Striker berusia 33 tahun itu pun melanjutkan tema yang diusungnya dalam beberapa pekan terakhir, bahkan lebih ke belakang.

Pertama, Choupo-Moting dalam wujud hidupnya bersama Bundesliga pemimpin Bayern Munich.

Dia telah mencetak 11 gol dan mencatat tiga assist dalam 12 pertandingan sejak awal Oktober, menghasilkan keterlibatan gol setiap 56 menit. Performanya lebih dari sekadar mengesankan – hal ini membuatnya menjadi pemain yang berbeda dibandingkan dengan lima liga top Eropa (Bundesliga, Liga PrimerLiga 1, Liga Dan Sebuah liga) — bahkan dibandingkan dengan kota manchester fenomena Erling Haaland.

Ronaldo sudah selesai pic.twitter.com/hak1ZsaSP2

— Peter McKeever (@petermckeever) 17 November 2022

Untuk mengukur efektivitas Choupo-Moting dalam seragam Bayern pada musim 2022-23, ia menempati peringkat keempat dalam lima liga top Eropa untuk jumlah gol plus assist per 90, di atas Lionel Messi dan rekan satu tim klubnya Jamal Musala Dan Sersan Gnabry.

Masa produktif seperti itu akan menjadi subplot Piala Dunia yang menarik bagi striker mana pun yang ingin tampil di turnamen besar, tetapi ini bukan sembarang striker – ini adalah Eric Maxim Choupo-Moting, pemain yang banyak dikenang karena kegagalannya melawan Strasbourg pada tahun 2019 dalam dua pertandingannya. -Satu tahun di Paris Saint-Germain, sebelum transfer gratisnya ke Bayern Munich dua tahun lalu.

Apakah ini kesalahan terburuk sepanjang masa?

Alis terangkat ketika PSG menandatangani Eric Maxim Choupo-Moting dari terdegradasi Stoke City…

Tapi ini adalah sesuatu yang lain pic.twitter.com/zSudeXAl1b

— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 7 April 2019

Ini adalah pemain yang paling banyak disalahgunakan di Twitter di Bundesliga sebuah laporan oleh saluran TV Jerman Sport1 dirilis pada bulan Mei.

Dia adalah pemain yang menimbulkan senyum masam di antara para penggemar Stoke City dan mantan rekan-rekannya ketika satu musimnya di Liga Premier, yang berakhir dengan timnya terdegradasi, diikuti oleh masa bermain di dua klub terbesar Eropa.

Di PSG dan Bayern, penghargaannya termasuk treble domestik Prancis, dua gelar Bundesliga di Jerman, dan Piala Dunia Antarklub 2020. Ia pun masuk sebagai pemain pengganti di final Liga Champions 2020.

Choupo-Moting liga juara rekor sejak meninggalkan Stoke adalah sembilan gol dalam 828 menit – satu gol setiap 92 menit.

Namun kesuksesannya bukan hanya apa yang ia lakukan di lapangan. Terlepas dari kekuatan dan ambisi Choupo-Moting sendiri, dia juga memiliki kemauan untuk memainkan peran kedua. Neymar, Kylian Mbappe Dan Edinson Cavani di PSG, kalau begitu Robert Lewandowski di Bayern.

Itu adalah kepergian Lewandowski setelahnya Barcelona di musim panas yang membuka pintu bagi Choupo-Moting untuk memainkan peran yang lebih besar musim ini, meskipun dia tidak mendapatkan kesempatan untuk melewati pintu itu hingga bulan Oktober.

Beberapa orang bertanya-tanya bagaimana Choupo-Moting pantas mendapatkan penampilan bagus setelah masa sulitnya di Stoke, terutama kesempatan untuk meninggalkan sepakbola Championship ke Paris. Namun jawabannya sangat sederhana: Thomas Tuchel.

Pelatih asal Jerman yang saat itu menjabat sebagai pelatih kepala PSG, telah melatih Choupo-Moting selama tiga musim di Mainz sebelum mereka hengkang ke arah berbeda pada akhir 2014.

Tuchel sudah mengetahui karakter dan kelebihan Choupo-Moting. Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan baik di Stoke, aset-aset itu masih utuh. Degradasi mereka disebabkan oleh lebih dari satu penyerang mereka.

Choupo-Moting adalah pemain yang menyenangkan, karismatik dan populer di ruang ganti Stoke. Manajer dan pelatih senang bekerja dengannya dan ketika motivasi penuh ada, mereka melihat seorang striker yang tidak bisa ditandingi.

Meski begitu, terdegradasinya Stoke berarti tren seperti itu tidak akan ditemukan dengan tetap bertahan di Stoke dan meski ia tidak pernah menimbulkan masalah, jelas Choupo-Moting akan pindah.

Tur pramusim klub tahun 2018 mencakup kenangan akan pesawat Stoke ke Jerman yang tertunda karena Choupo-Moting berada di luar tangga dan merekam kisah Instagram di teleponnya.

Kemudian, setelah kalah dalam pertandingan persahabatan dengan St Pauli, Choupo-Moting meminta untuk tinggal di negara tersebut karena keluarganya ada di daerah tersebut. Stoke ingin permintaan tersebut dibuat 48 jam sebelum pertandingan. Choupo-Moting terbang kembali bersama rekan satu timnya sebelum Tuchel datang menelepon kemudian.

Tuchel tahu apa yang didapatnya. Di Bayern, mereka nampaknya mendapat lebih banyak.

Setelah mengisi peran pendukung skuad di musim-musim sebelumnya, Choupo-Moting mencetak gol khas nomor 9 dengan penyelesaian jarak dekat, sundulan, rebound, dan satu lawan satu – jenis peluang yang mereka lewatkan sebagai sebuah tim tanpa kehadiran Lewandowski.

Namun, setelah memulai karirnya sebagai pemain sayap, Choupo-Moting juga membawa beberapa elemen yang lebih dinamis ke dalam permainan penyerangnya dan Bayern dalam beberapa pekan terakhir. Semua ini disertai dengan tingkat kerja yang mengesankan. Hasilnya adalah pahlawan baru yang muncul dari lingkungan yang familiar.

“Di Bayern dia telah menemukan rumahnya,” kata komentator Bundesliga Dan O’Hagan. “Hampir secara default mereka harus memberikan kesempatan kepada Choupo-Moting dan itu seperti bagian yang hilang dalam teka-teki. Dengan dia di tim, Bayern terlihat 10 kali lebih baik.

“Tidak ada seorang pun yang melihat ini akan terjadi. Dia luar biasa, kesuksesan besar yang tak terduga musim ini di sepak bola Jerman.”

Namun, karir internasional Choupo-Moting bersama Kamerun tidak berjalan mulus.

Striker tersebut melewatkan dua pertandingan kualifikasi Piala Afrika Kamerun pada Maret 2021, dan federasi Kamerun menyangkal klaim Choupo-Moting bahwa administrator telah mengirimkan undangannya ke alamat email yang salah. Bayern Munich pun mengaku belum menerima kabar adanya panggilan apa pun.

Kemudian, pada Februari 2022, karena sifatnya yang lebih suportif di klub, Choupo-Moting membuat dirinya tidak bisa bermain untuk pertandingan play-off AFCON peringkat ketiga Kamerun melawan Burkina Faso. Ini terjadi setelah pelatih kepala Kamerun asal Portugal, Toni Conceicao, tidak memainkannya dari bangku cadangan selama 180 menit saat mereka kalah dalam adu penalti di semifinal. Mesir.

Ayah Choupo-Moting lebih lanjut menyatakan bahwa putranya tidak akan bermain di bawah asuhan Conceicao lagi. Pelatih kepala Kamerun dipecat pada akhir bulan itu.

Song akan memiliki tanda tanya tersendiri yang harus dihadapi di beberapa area skuad Piala Dunianya, tapi setidaknya dia memiliki seseorang dengan performa terbaik dan pengalaman bermain yang hebat untuk membuat beberapa minggu menyenangkan lainnya.

Choupo-Moting menemukan bentuk tujuan hidupnya, namun kenyataannya karakter dan fisiknya tidak pernah dipertanyakan.

Sekalipun ia harus menunggu sejak awal, sang striker berdiri di platform yang sempurna untuk memberikan pengaruh di panggung terbesar.

Ini akan mewakili babak luar biasa lainnya bagi salah satu singa Kamerun yang benar-benar gigih.

(Foto teratas: Charly Triballeau/AFP via Getty Images)