ARLINGTON, Texas – Itu sudah lama sekali terjadi – sebelum pandemi dimulai – namun Kyle Gibson pernah mengatakan bahwa dia akan melakukan upaya kasar baru ini selama bertahun-tahun. Ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan Rangers pada Desember 2019 untuk memantapkan rotasi tengah mereka. Kemudian Texas kehilangan 63 persen permainannya dan Gibson menjadi barang mewah bagi orang lain.
Kini Gibson menjadi starter keempat di tim dengan aspirasi pascamusim. Dia melakukan lemparan ke inning ketujuh pada hari Selasa tanpa dukungan lari apa pun. Dia melakukan pekerjaannya.
“Itu selalu menarik, tapi menyenangkan untuk menghadapi orang-orang yang sudah lama berada di tim yang sama atau Anda kenal,” kata Gibson setelah kekalahan 7-0 dari Phillies. “Itu selalu menjadi bagian lain dari sisi kompetisi. Saya menikmatinya. Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami, tapi sungguh menyenangkan bisa kembali dan melihat beberapa wajah yang familiar.”
Gibson memiliki rata-rata liga, atau sedikit lebih tinggi, untuk 146 2/3 inning yang dia lempar bersama Phillies. Dia adalah akuisisi terbesar sejauh ini di musim yang dilakukan Phillies dengan Dave Dombrowski yang menjadi penentunya.
Ini adalah roster yang lebih baik dibandingkan musim lalu. Dombrowski memiliki waktu enam minggu untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya. Sekarang musim panas, dan Phillies telah berbuat cukup banyak untuk membenarkan pembelian bala bantuan di kantor depan di bullpen, lapangan tengah, atau area lainnya. Phillies telah melampaui batas pajak barang mewah. Hal ini, pada musim panas yang lalu, terkadang menentukan apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan.
Namun perdagangan Gibson memberikan pelajaran ketika Phillies mulai menentukan batas waktu perdagangan mereka. Mereka membalik pelempar muda, Spencer Howard, untuk dua entitas familiar di Gibson dan Ian Kennedy, yang turun seiring musim lalu. Mereka rela melakukan hal tersebut karena Gibson akan tampil untuk mereka pada tahun 2021 dan 2022.
Beberapa orang di organisasi tidak menyukai Howard, tetapi masih banyak yang masih percaya pada bakatnya. Dia adalah salah satu prospek terbaik yang bersedia diperdagangkan oleh Phillies tahun lalu. Ada yang tak tersentuh di masa lalu dan ada yang tak tersentuh sekarang – Andrew Painter dan Mick Abel tidak akan pergi ke mana pun – tetapi jika Phillies menerapkan kriteria yang sama seperti yang mereka lakukan pada pendekatan tenggat waktu tahun lalu, mereka memiliki satu chip perdagangan yang jelas untuk dipamerkan pada bulan Juli.
Phillies tidak putus asa untuk mendaratkan seseorang seperti Logan O’Hoppe, penangkap berusia 22 tahun di Double A yang mencapai .282/.395/.559 musim ini. Namun bersikap realistis terhadap situasi mereka berarti memikirkan ide-ide sulit.
Dulunya tidak terpikirkan bahwa Phillies akan mengubah Howard menjadi pelempar belakang rotasi. Namun untuk tim yang belum mencapai postseason dalam satu dekade dan telah banyak berinvestasi dalam iterasi saat ini, mereka memerlukan Sekarang. Ini bukanlah sebuah proposisi semua atau tidak sama sekali, namun penekanannya adalah pada memaksimalkan tahun-tahun terbaik dari sebuah proyek inti yang mahal.
Mengingat konstruksi roster – dengan catcher mahal dan dua tipe DH yang ditandatangani hingga tahun 2025 – sulit untuk melihat di mana O’Hoppe cocok. Setidaknya pada tahun 2023. Ini adalah masalah besar yang dihadapi Phillies; mereka tidak memiliki persaingan yang cukup dari pemain di bawah umur untuk mendorong pemain-pemain mapan ke jurusan. Dan pada tenggat waktu yang lalu, mereka tidak bersedia menawarkan jenis tim prospek yang diinginkan sebagai imbalan atas talenta muda, terkendali, dan siap bermain di liga utama. Sistemnya terlalu tipis untuk menyerahkan sebagian besarnya.
Tapi O’Hoppe bisa jadi terjadi musim panas ini.
Phillies terlalu sering menjual rendah dalam beberapa tahun terakhir. Mungkin, jika mereka memperdagangkan O’Hoppe, mereka akan menyesalinya bertahun-tahun dari sekarang. Namun Dombrowski memiliki rekam jejak dalam menangani prospek tingkat atas ketika situasi mengharuskannya. Ini tidak berarti mengosongkan sistem pertanian. Ini berarti mengambil risiko yang diperhitungkan – seperti menjual seseorang dengan harga tinggi. Keluarga Phillies tidak akan menukar O’Hoppe dengan uang sewa belaka. Dia adalah tiket yang akan mereka bayar untuk sesuatu yang lebih besar. Phillies mahir dalam hal ini dari 2009-11; begitu sedikit prospek yang mereka abaikan untuk membuat roster liga besar memenuhi potensinya.
Logan O’Hoppe, digambarkan di Arizona Fall League pada bulan Oktober, memiliki 14 home run dalam 200 pukulan musim ini dengan Double-A Reading. (Foto Jill Weisleder/MLB melalui Getty Images)
Sebelas bulan setelah perdagangan Gibson, tampaknya kemenangan kecil bagi Phillies. Itu tergantung pada perspektif. Howard masih di bawah umur, tapi dia punya waktu untuk mendapatkan tempat di daftar pemain liga besar. Gibson melakukan hal-hal yang menurut Phillies tidak dapat dilakukan Howard untuk mereka pada tahun 2022. Ternyata penilaian itu akurat.
Tapi ada yang meleset. Kennedy belum memberikan kehadiran yang konsisten di akhir babak. Dan Hans Crouse, prospek yang dimiliki Phillies untuk memasukkan Texas ke dalam perdagangan, mengambil langkah mundur. “Kami tidak akan melakukan perdagangan kecuali kami mendapatkan kembali Crouse dalam kesepakatan,” kata Dombrowski pada Juli lalu. Crouse mencapai jurusan tersebut pada bulan September lalu, saat itu merupakan salah satu pemotongan pertama dalam pelatihan musim semi.
Pemain sayap kanan berusia 23 tahun itu belum pernah bermain lagi sejak 20 April. Dia memiliki ERA 11,05 dalam tiga start pertamanya di Triple-A Lehigh Valley — hanya 7 1/3 inning — sebelum ditutup karena masalah lengan. , kemudian dimasukkan ke dalam daftar COVID, dan kemudian dipindahkan ke daftar cedera karena penyakit bahu. Dia menjalani rehabilitasi di kompleks tim di Florida. Ketika dia kembali, masa depannya ada di bullpen.
Ini bagus karena Phillies perlu mengembangkan obat pereda yang efektif dari dalam. Mereka memandang Howard dan, dalam evaluasi mereka, melihat seorang pelempar ditakdirkan untuk peran bullpen. Mungkin Howard memiliki bakat untuk menjadi starter, tetapi dia mengalami kemajuan yang signifikan untuk menambah jumlah inningnya. Ada kemungkinan dia tidak akan pernah menjadi seseorang yang tampil di setiap pertandingan kelima dalam rotasi liga utama. Phillies melakukan short-sold pada Howard, yang pernah menjadi prospek konsensus 100 teratas, tetapi mereka membalikkannya sementara mereka masih berpikir mereka bisa menjadikannya sebagai lengan rotasi tengah.
Spencer Howard membuat satu penampilan starter dan dua penampilan lega untuk Rangers pada bulan April. (Kelley L Cox / AS Hari Ini)
Howard menyerahkan enam homer dalam 6 2/3 inning untuk Rangers musim ini sebelum diturunkan ke Triple A. Dua hari sebelum Phillies tiba di sini, Howard mencetak sembilan gol dan tidak mencetak satu pun dalam lima inning untuk Round Rock, afiliasi Triple-A Rangers. Dia kemungkinan besar akan mendapat kesempatan lain dalam waktu dekat.
Sementara itu, Gibson sedang bermain-main untuk Phillies. Beberapa pertandingan lebih baik dari yang lain, tetapi Phillies tidak kalah pada Selasa malam di Globe Life Field karena Gibson. Manajer sementara Rob Thomson menekan Gibson bahkan ketika pemukul Rangers melakukan kontak keras. Gibson menghargai kepercayaan itu. “Dia menyelipkannya,” kata Thomson. “Dia melakukan lemparan dengan baik. Dia pergi duluan.” Gibson adalah pelempar kontak yang melakukan lemparan dengan salah satu pertahanan terburuk di jurusan di belakangnya.
Dia membuatnya berhasil.
“Jika saya bisa melewati enam, tujuh inning dan tidak berjalan-jalan dan menyerang zona serangan seperti itu,” kata Gibson, “Saya akan mengambil risiko.”
Phillies mengambil sedikit peluang pada Gibson musim panas lalu. Mereka mungkin mencari risiko yang lebih besar pada tenggat waktu perdagangan tahun ini.
(Foto teratas Kyle Gibson: Tony Gutierrez/Associated Press)
