Mendaftar untuk buletin The Windup | Levi Weaver dan Ken Rosenthal memberikan analisis ahli tentang kisah-kisah MLB terbesar setiap hari kerja. Kirimkan ke kotak masuk Anda.
Dan Anda mengira Padres terlibat ketika mereka memperdagangkan Juan Soto dan Josh Bell pada tenggat waktu tahun lalu. The Angels membawa arti baru pada istilah Rabu malam, melakukan perdagangan yang mungkin tidak akan dipertimbangkan oleh tim lain di Era Arbitrase Tanpa Darah dalam bisbol.
Tentu saja, tidak ada tim lain yang berada di posisi Inggris, yang mencoba lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2014 dalam dua bulan terakhir mereka bersama Shohei Ohtani dan Mike Trout. Kemungkinan meyakinkan Ohtani untuk tinggal bersama mereka dalam jangka panjang hanya menambah keputusasaan, eh, motivasi mereka.
“Rasanya sangat ‘NBA’ – melakukan segalanya untuk mempertahankan bintangnya di LA,” kata salah satu eksekutif saingannya, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya sehingga dia dapat menyampaikan pemikirannya yang jujur.
Dua pemain Angels yang diperoleh dari White Sox, pemain kidal Lucas Giolito dan Reynaldo López, adalah calon agen bebas, “penyewa” dalam bahasa bisbol. Dua pemain yang mereka perdagangkan, penangkap Edgar Quero dan pemain kidal Ky Bush, adalah dua dari tiga prospek teratas mereka, menurut MLB Pipeline. Dan sebenarnya dua yang terbaik, mengingat no. 1 pemain dalam daftar itu, penangkap Logan O’Hoppe, sudah mengikuti turnamen utama, meski cedera.
Ya, Anda masuk atau keluar. Jika para Malaikat tidak mau menukar Ohtani, sebuah langkah yang tidak pernah disukai Arte Moreno, mereka mungkin juga mencoba untuk menang bersamanya. Giolito dan López, veteran yang cakap tetapi bukan bintang, harus membantu menstabilkan staf pitching mereka.
Perdagangan ini bisa menghantui mereka. Penolakan mereka untuk memindahkan Ohtani, terutama pada tenggat waktu tahun lalu, mungkin tidak masuk akal. Namun cara kerja para Malaikat, tahun 2024 mungkin sama saja dengan tahun 2054. Dan mereka mungkin tidak akan berhenti dengan kesepakatan ini, meskipun demikian peluang playoffmenurut Fangraphs, hanya 17 persen.
Shohei Ohtani melawan Lucas Giolito (27) pada bulan Juni di Angel Stadium. (Kirby Lee/AS Hari Ini)
The Angels harus mengajukan tawaran KO untuk melompati White Sox hampir seminggu sebelum batas waktu, dan mereka melakukannya. Pandangan mereka tentang O’Hoppe sebagai penangkap jangka panjang memudahkan mereka berpisah dengan Quero. Bush, seorang starter kidal setinggi 6 kaki 6 kaki, adalah pilihan putaran kedua mereka pada tahun 2021, tahun dimana 20 pilihan mereka adalah pelempar. Namun perkembangannya terganggu musim ini karena cedera miring dan pangkal paha.
Aspek finansial dari perdagangan ini memberikan wawasan lebih jauh mengenai urgensi Moreno. Lebih dari sebulan yang lalu, Angels menyerahkan dua prospek lain dalam 20 besar mereka ke Mets untuk menghindari pembayaran sebagian besar sisa gaji Eduardo Escobar. Mereka juga membayar jumlah minimum pro-rata kepada pemain lain yang mereka peroleh, Mike Moustakas. Namun penambahan Giolito dan López menambah hampir $5 juta pada gaji mereka, kemungkinan besar menempatkan mereka di atas ambang batas pajak barang mewah. Moreno tidak pernah membayar pajak.
Matahari, bulan, bintang, segala sesuatu di orbit Moreno berputar mengelilingi Ohtani. Begitu superstar dua arah ini menjadi agen bebas – akan sangat mengejutkan jika Angels mengontraknya sebelum dia memasuki pasar terbuka – dia mungkin akan meneliti para pelamarnya, termasuk sistem pertanian mereka. Inggris, jika mereka terus memperdagangkan pemain muda, mungkin akan gagal dalam hal tersebut.
Manajer umum Perry Minasian akan menunjukkan bahwa tim telah memiliki sejumlah pemain muda – O’Hoppe, shortstop Zach Neto, pitcher Chase Silseth, Reid Detmers dan Ben Joyce. Mungkin Ohtani akan mempercayai Minasian untuk memberikan lebih banyak hal. Dan mungkin dia akan bersedia untuk tetap berada di zona nyamannya di Anaheim, dengan asumsi Moreno bersedia membayarnya sesuai harga pasar.
Heck, Angels bahkan mungkin tidak perlu lolos ke babak playoff untuk meyakinkan Ohtani bahwa mereka serius ingin menang. Mereka menunjukkan hal ini dengan mengabaikan pajak barang mewah, menunjukkannya dengan perdagangan mereka. Trout mungkin akan kembali dalam dua atau tiga minggu. Jadwal tim, setelah bulan Agustus yang sulit, akan dilonggarkan pada bulan September. Setidaknya Ohtani mendapat kesempatan bermain di balapan panji untuk pertama kalinya sejak kedatangannya pada 2018.
Ini merupakan pertaruhan besar yang dilakukan Moreno, dan yang lebih mengejutkan lagi mengingat sang pemilik menjual tim tersebut pada bulan Agustus lalu, namun kemudian menariknya dari pasar pada bulan Januari. Dia ingin keluar, sekarang dia masuk semua. Peluang timnya lolos ke babak playoff sangat kecil. Kemungkinan dia merekrut kembali Ohtani mungkin lebih kecil lagi. Tapi di sini para Malaikat, torpedo sialan itu, melaju dengan kecepatan penuh.
(Foto teratas: Sean M. Haffey / Getty Images)
