Setelah enam kemenangan dalam tujuh sebelumnya Liga Utama pertandingan, kekalahan hari Sabtu dari Brighton & Hove Albion terasa seperti kembalinya inkonsistensi yang telah melemahkan Tottenham Hotspurdimulai hingga tahun 2022.
Kegagalan mereka dalam mengatur tembakan tepat sasaran terasa seperti kemunduran ke periode yang lebih buruk lagi – kekeringan tembakan tepat sasaran yang berlangsung sejak pertengahan pertandingan kedua dari belakang Nuno Espirito Santo sebagai pelatih hingga paruh kedua permainan kedua Antonio Conte.
Jadi apa yang salah pada hari Sabtu? Bagaimana tim yang telah mencetak 25 gol dalam tujuh pertandingan liga sebelumnya terlihat begitu kekurangan ide?
Apakah ada tanda-tanda peringatannya ataukah itu merupakan penyimpangan total?
Mulai lambat
Dimulai dengan tanda-tanda peringatan, salah satu aspek hari Sabtu yang terlihat jelas dalam beberapa pertandingan terakhir Spurs adalah bahwa mereka jauh lebih baik setelah jeda.
Melawan Newcastle UnitedSpurs tak menciptakan apa-apa hingga tertinggal pada menit ke-39 dan tak boleh mengeluh saat tertinggal. Namun, mereka menyamakan kedudukan sesaat sebelum turun minum dan kemudian tampil menawan di babak kedua.
Oleh Vila Aston pekan lalu Tottenham mencetak gol lebih awal namun kalah di babak pertama, kebobolan tujuh tembakan tepat sasaran dan kalah telak. Seperti halnya pertandingan melawan Newcastle, mereka mampu mengubah keadaan sepenuhnya di babak kedua.
Pada hari Sabtu, menurut Conte, Spurs kembali “memulai dengan sangat lambat”, tetapi kali ini mereka tidak dapat menghidupkan tombol di babak kedua. Sebaliknya, acara tersebut mengingat sebuah baris dari serial BBC Blackadder Goes Forth: “Ini dimulai dengan buruk, sedikit melorot di tengah-tengah dan semakin sedikit yang dikatakan tentang akhir semakin baik – tapi selain itu, itu luar biasa.”
Ternyata, Tottenham tidak bisa terus memulai pertandingan dengan lamban dan lolos begitu saja.
Hentikan tiga pemain depan Spurs, hentikan Spurs
Kepercayaan diri Tottenham naik Harry Kane Dan Son Heung-min telah menjadi masalah selama beberapa waktu, masalah yang telah teratasi dengan penandatanganan Dejan Kulusevski.
Namun jika Anda bisa menghentikan ketiganya, Spurs akan kesulitan.
Di satu sisi, ini bukan masalah besar mengingat betapa jarangnya ketiganya mendapat hari libur, tapi di saat-saat seperti ini, hal itu bisa membuat tontonan menjadi menyakitkan. Spurs kekurangan daya dorong dari lini tengah dan sebagian besar permainan tampak sia-sia Peter-Emile Hojbjerg melakukan sentuhan demi sentuhan sambil mengayunkan lengannya meminta beberapa gerakan. Seringkali dia didorong untuk mengarahkan bola melebar ke Emerson Royal, yang melakukan apa yang biasa dia lakukan dan menawarkan sedikit ancaman serangan. Conte mengatakan dua kali setelahnya bahwa timnya “menggerakkan bola dengan lambat”.
(Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Secara keseluruhan, luar biasa Yves Bissouma melakukan pekerjaan brilian di depan tiga bek untuk memikat Kane, sementara dia, Felipe Caicedo dan pemain bergilir Brighton sepenuhnya mendominasi gelandang Hojbjerg Dan Rodrigo Bentancur.
Kecemerlangan reguler dari tiga penyerang Spurs mungkin juga menjelaskan sebagian masalah lain – kurangnya alternatif ketika mereka tidak cocok. Lucas Moura memberikan pengaruh yang kecil di pertengahan babak kedua dan Steven Bergwijn hanya dipercaya di beberapa menit terakhir. Pada saat itu, dia melewatkan satu-satunya gol pembuka Spurs yang setengah layak di seluruh pertandingan.
Mengingat betapa terlambatnya Conte melakukan pergantian pemain dan betapa jarangnya dia mengganti tim, cukup jelas bahwa ada kesenjangan yang cukup besar dalam pikirannya antara susunan pemain awal dan pemain penggantinya (kemunduran lain ke era Nuno – kali ini ke era terkenalnya. tim dua tingkat). Conte akan mendorong investasi besar di musim panas untuk memberinya lebih banyak pilihan dari bangku cadangan jika dan ketika tim kesulitan.
Cerdik Brighton
Seburuk apa pun Spurs, Brighton punya rencana permainan dan mengeksekusinya dengan cemerlang. Conte menyebutkan bagaimana mereka “menutup” ruang sebanyak lima kali dalam konferensi pers pasca pertandingan sambil menambahkan bahwa Tottenham “tidak begitu baik dalam menutup ruang”. Kemampuan Brighton untuk menekan permainan menghentikan servis yang layak kepada Kane.
Tottenham merespons dengan melancarkan serangkaian umpan panjang di babak kedua, tapi Lewis Dunk umumnya ada di sana untuk menangani mereka.
Brighton menyamai Spurs dengan tiga bek di belakang dan fleksibilitas Potter kontras dengan Conte, yang seperti kita tahu menganut sistem yang ia mainkan setiap pekan. Mengeluh tentang hal itu sepertinya seperti mengeluh bahwa dia mengutarakan pendapatnya – keduanya, baik atau buruk, merupakan bagian penting dari paket Conte – tetapi rasa frustrasinya dapat dimengerti pada hari ketika bek sayap hanya menawarkan sedikit tawaran dan Spurs sangat tidak bermanuver. . di lini tengah.
Frustrasi menjadi hal yang biasa bagi Tottenham, dengan Brighton melakukan segala yang mereka bisa untuk memperlambat alur permainan dengan melakukan kesalahan dan tetap menerima perawatan. Enock Mwepu bisa dengan mudah dikeluarkan dari lapangan karena pelanggaran terus-menerus, meskipun sebagai tanda kekesalan Spurs, Kulsuevski juga bisa mendapat kartu merah karena melakukan pukulan yang tidak seperti biasanya. Marc Cucurellayang melakukan pekerjaan pada pemain asal Swedia itu hingga digantikan oleh Moura.
Conte bermurah hati ketika ditanya tentang playmaking Brighton, namun ia berbicara tentang tim yang “merusak intensitas permainan dengan cedera palsu”.
Itu semua berkontribusi pada suasana datar yang dijadikan bahan bakar oleh para pemain Brighton. “Kami bisa mendengar penonton menjadi frustrasi,” kata Dunk setelahnya. “Kami mengeksekusi rencana permainan dengan sempurna.”
Ternyata, Gudang senjatas kerugian di Southampton di kemudian hari berarti kekalahan Tottenham tidak seburuk yang mungkin terjadi Manchester United memang memperkecil jarak dengan Spurs menjadi tiga poin dengan mengalahkan Kota Norwich.
Apa pun yang terjadi, Spurs harus memperhatikan pelajaran pada hari Sabtu dan memastikan ini hanya kesalahan sementara.
“Mereka membutuhkan investigasi seperti ini,” demikian pandangan Conte. Sekarang tinggal bagaimana mereka bereaksi terhadap sore ujian itu.
(Foto teratas: Ryan Pierse/Getty Images)
