Ed Howard, yang berbakat Chicago shortstop Cubs yang direkrut dengan pilihan putaran pertama tahun 2020 mereka absen karena cedera pinggul yang signifikan, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut. Meskipun mungkin terlalu dini untuk menyebutnya sebagai cedera akhir musim – sebuah sumber memperingatkan bahwa organisasi tersebut masih menunggu kejelasan lebih lanjut mengenai daftar pemain dan tindakan yang akan diambil – hal ini akan membatasi perkembangan prospek yang tampaknya telah ditemukan. . ritmenya di High-A South Bend.
Howard terjatuh dengan canggung pada Selasa malam setelah bergegas ke base pertama dan mencoba menghindari pukulan dari lemparan yang salah dari shortstop Fort Wayne Ripken Reyes. Howard melompati tas itu dan jatuh ke tanah. Dia mengangkat kaki kirinya dengan rasa tidak nyaman, tertatih-tatih di sepanjang garis base pertama, lalu membanting helmnya karena frustrasi. Lihatlah klip videoitu tampak seperti kecelakaan yang aneh, permainan acak di inning kesembilan permainan Kelas-A.
The Cubs menantang Howard, 20, dengan tugas di South Bend ini, percaya bahwa awal yang baru dan kedekatan dengan keluarganya akan membantu kinerjanya secara keseluruhan. Dia juga melakukan semua yang diminta Cubs setelah musim debut yang sulit di Low-A Myrtle Beach (0,592 OPS), menghabiskan offseasonnya di kompleks organisasi Arizona bekerja dengan instruktur pukulan, staf kekuatan dan pengondisian, dan ‘ sekelompok besar prospek teratas.
The Cubs memahami bahwa Howard akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang setelah pandemi COVID-19 menghentikan musim seniornya di SMA Mount Carmel, dan bertaruh pada sifat atletis, kedewasaan, dan keterampilan bertahannya yang canggih. Apa yang paling diinginkan organisasi untuknya musim ini adalah kesempatan untuk bermain setiap hari, mengatasi keterpurukan dan membuat penyesuaian yang diperlukan sebagai seorang pemukul. Setelah awal yang buruk dengan South Bend, dia telah membukukan 137 wRC+ dengan tingkat strikeout di bawah 20 persen dalam 14 pertandingan terakhirnya.
Ini adalah kemunduran yang mengecewakan bagi Howard – yang mencapai 0,229 dengan 0,602 OPS dan 117 strikeout melalui 103 game pertamanya di tim di bawah umur – serta pengingat akan elemen tak terduga yang dihadapi Cubs saat mereka berinvestasi kembali dalam sistem pertanian dan membangun kembali sistem pertanian. tim liga utama.
Berita Howard muncul pada saat Cubs memindahkan prospek teratas lainnya ke daftar cedera. Brennen Davis, yang tidak bermain lagi sejak 3 Mei, secara resmi absen pada Kamis karena ketidaknyamanan punggung bawah. Dipromosikan ke Triple-A Iowa akhir musim lalu, Davis tampil mengesankan dalam 15 game dengan 150 wRC+, menunjukkan kekuatan yang besar, kesabaran di plate, dan mengurangi swing-and-miss dalam sampel kecil. Namun melalui 22 pertandingan tahun ini di Iowa, Davis telah berjuang keras. Dia membukukan tingkat strikeout 34,1 persen dengan hanya dua home run dan dua double, menghasilkan 60 wRC+ yang kasar.
Sementara Davis, 22, mencari waktunya lebih awal, masalah punggung mungkin menghalanginya menemukan alurnya. Dia kadang-kadang bisa melakukan rotasi berlebihan, dan saat itulah strikeout terjadi secara berkelompok. Namun dia juga terbukti cepat belajar, beradaptasi dengan cepat, dan mengasah ayunan kuat yang membantunya menjadi salah satu prospek terbaik dalam bisbol.
Awal yang lambat tidak terlalu menjadi perhatian, namun cedera lain yang memperlambat perkembangan Davis tidak dapat diabaikan. Dia melewatkan waktu selama tahun terakhir sekolah menengahnya karena masalah hamstring. Dia dibatasi hanya bermain 50 pertandingan pada tahun 2019 setelah beberapa kali mengalami cedera jari. Musim liga kecil 2020 telah dibatalkan di tengah pandemi COVID-19. Dia melewatkan awal musim lalu setelah wajahnya terkena lemparan.
Masalah-masalah tersebut menyebabkan Davis mencatatkan rekor tertinggi musim ini hanya dengan 99 pertandingan (tahun lalu) selama karir profesionalnya yang singkat. Belum ada batas waktu untuk kembalinya dia, namun harapannya adalah dia bisa kembali sehat dan kembali ke lapangan dalam waktu singkat sehingga dia bisa menemukan ritmenya dan mudah-mudahan bisa berangkat ke Wrigley Field akhir musim panas ini.
The Cubs baru saja memenangkan seri pertama mereka sejak akhir pekan pembukaan musim ini – dan itu terjadi saat tandang melawan tim yang bagus – tetapi masalah terus meningkat untuk klub liga utama. Seiya Suzuki Dan Nico Hoerner meninggalkan pertandingan di San Diego karena cedera pergelangan kaki. Termasuk kesibukan perpindahan roster pada minggu ini Marcus Stroman dan David Robertson masuk dalam daftar cedera tanpa sebutan cedera, yang biasanya mengindikasikan situasi terkait COVID-19. Frank Schwindel dipilih ke Iowa dan dipanggil kembali ke jurusan tersebut tanpa mendapatkan pukulan Triple-A lagi. Nick Madrigal (cedera punggung bawah) dan Michael Hermosillo (cedera paha depan kiri) kini masuk dalam daftar cedera 10 hari. Mengingat rekor 11-19 dan defisit delapan pertandingan di divisi tersebut, akan ada lebih banyak peluang bagi pemain muda di Wrigley Field tahun ini.
(Foto oleh Ed Howard: Matt York/Associated Press)
