PITTSBURGH — Tepat saat Natal, dan dengan latihan musim semi yang masih delapan minggu lagi, Pirates mungkin telah menyelesaikan belanja agen bebas mereka untuk musim 2023.
Pada hari Sabtu, penangkap Austin Hedges menyetujui kontrak satu tahun senilai $5 juta. The Pirates sebelumnya menambahkan baseman pertama/DH Carlos Santana ($6,725 juta), petenis kidal Vince Velasquez ($3,15 juta) dan pereda kidal Jarlín García ($2,5 juta). Ketika kesepakatan Hedges dan García diselesaikan, Pirates harus mengambil langkah yang sesuai agar mereka masuk dalam daftar 40 orang.
The Pirates menghabiskan $17,375 juta untuk empat agen bebas tersebut. Penggajian Hari Pembukaan mereka berada di jalur sekitar $58,275 juta, naik sekitar $2,5 juta dari tahun lalu.
Akankah Pirates mendapatkan lebih banyak keuntungan dari sedikit uang tambahan itu — yaitu, apakah akuisisi ini, bersama dengan perdagangan baru-baru ini dan pergerakan lainnya, akan membuat tim menjadi lebih baik?
Untuk saat ini, mari fokus pada posisi pemain. Musim lalu, ketika Pirates unggul 62-100, non-pitcher mereka menghasilkan gabungan 6,7 fWAR. Hanya tiga tim Liga Nasional lainnya – Rockies (6.8 fWAR), Nationals (6.1) dan Reds (5.2) – yang tidak mencapai double digit.
Berikut potensi susunan pemain Hari Pembukaan 2023 dibandingkan skuad musim lalu.
Penangkap
PERANG 2022: 0,1 (peringkat 10 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Roberto Perez
Pemula Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Austin Lindung Nilai
Juga dalam campuran: Endy Rodriguez adalah satu-satunya penangkap lainnya dalam daftar 40 pemain tersebut, namun manajer Derek Shelton mengatakan Rodriguez akan membuka musim dengan Triple-A Indianapolis. Henry Davis juga akan memulai musim di bawah umur. Tyler Heineman kembali dengan kesepakatan liga kecil dan angka-angka yang akan ditambahkan ke daftar pada akhir pelatihan musim semi. Jason Delay melakukan pekerjaannya dengan baik ketika dia direkrut tahun lalu, tetapi dia tidak akan mendapatkan kesempatan lain kecuali ada cedera parah pada Hedges atau Heineman.
Prospek: Hedges dapat memperbaiki posisi ini hanya dengan berhasil melewati bulan Mei dalam keadaan utuh. Setelah Pérez mengalami cedera hamstring kirinya pada tanggal 7 Mei, Pirates melanjutkan sisa pertandingan dengan serangkaian cadangan, repetisi, dan hal-hal yang tidak boleh dilakukan di belakang plate. Hedges tidak akan memukul — dia memukul .189/.247/.331 dalam delapan musim — tapi dia adalah pemain sarung tangan yang solid yang menempati peringkat kedelapan di antara para penangkap dengan delapan pertahanan bertahan yang diselamatkan musim lalu.
Pemukul yang ditunjuk
PERANG 2022: minus-0,9 (peringkat 13 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Daniel Vogelbach
Pemula Hari Pembukaan 2023: Ji-Man Choi
Juga dalam campuran: Carlos Santana, Miguel Andújar
Prospek: Dalam 75 pertandingan sebelum diperdagangkan, Vogelbach mencetak 12 home run dan tingkat berjalan 14,4 persen. Dia juga hanya mencapai 0,228 dengan tingkat strikeout 24 persen dan menambahkan kemungkinan menang minus-0,1. Choi, 31, memberikan angka serupa tetapi dengan kekuatan yang lebih kecil (11 homers dalam 113 pertandingan) dan tingkat strikeout yang lebih tinggi (29 persen). Tidak banyak perbaikan di sini.
Basis pertama
PERANG 2022: minus-3.0 (peringkat 15 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Yoshi Tsutsugo
Pemula Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Carlos Santana
Juga dalam campuran: Choi, atau mungkin Andújar dalam keadaan darurat. Saya memberikan Santana di sini untuk Hari Pembukaan karena dia memiliki angka pertahanan yang sedikit lebih baik, tetapi dia dan Choi kemungkinan akan membagi tugas base pertama. Pilihan lainnya adalah Connor Joe, yang diakuisisi dari Rockies pada Minggu malam untuk pitcher liga kecil Nick Garcia.
Prospek: Tsutsugo adalah bencana (.171/.249/.229), dan tidak menjadi lebih baik setelah dia dibebaskan. Musim depan sepertinya… tentang pencucian. Santana, 36, adalah seorang veteran 13 tahun yang menempati posisi ketujuh di antara basemen pertama dengan tiga DRS musim lalu (walaupun hanya dalam 76 pertandingan), dan dia adalah pemain clubhouse yang luar biasa. Dia adalah All-Star pada tahun 2019 ketika dia mencapai .281/.397/.515 dengan 34 home run. Namun, selama tiga musim terakhir, Santana telah memukul .207/.323/.355 dengan 46 homers.
Basis kedua
PERANG 2022: 0,6 (peringkat 13 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Hai Taman
Pemula Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Rodolfo Castro
Juga dalam campuran: Ji Hwan Bae, Tucupita Marcano, Diego Castillo
Prospek: Park hanya membuat 11 penampilan di base kedua. Kevin Newman (42 pertandingan) dan Josh VanMeter (39) menjadi starter terbanyak di tempat ini. Kombinasi Castro, yang mencapai 11 homer sebagai pekerja paruh waktu, dan Bae yang cepat akan menjadi kemajuan. Setidaknya keduanya bisa mempertahankan posisi tersebut hingga beberapa usulan prospek lini tengah muncul dari tim di bawah umur.
Perhentian singkat
PERANG 2022: 2.5 (peringkat 9 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Kevin Newman
Pemula Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Oneil Cruz
Juga dalam campuran: Castillo dan Castro bisa bermain di sana pada kesempatan langka ketika Cruz butuh istirahat.
Prospek: Semusim penuh Cruz di daftar liga besar? Ya silahkan. Dia akan membuat tempat yang bagus untuk Pirates musim lalu menjadi lebih baik pada tahun 2023. Tidak ada yang menentang Newman, yang diperdagangkan ke The Reds, tetapi dengan Cruz di sini dan Liover Peguero di dek, shortstop harus menjadi salah satu kekuatan Pirates setidaknya untuk enam hingga 10 tahun ke depan.
Basis ketiga
PERANG 2022: 3.2 (peringkat 10 di NL)
Pemula Hari Pembukaan 2022: Ke’Bryan Hayes
Pemula Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Hayes
Juga dalam campuran: Castro, Castillo, Andujar
Prospek: ZiPS memproyeksikan Hayes akan menghasilkan 3.0 fWAR, yang terbaik kedua di tim di belakang pemain luar tertentu yang mungkin diperdagangkan sebelum musim depan berakhir. Pertahanan Hayes sangat bagus, dan hanya masalah waktu sebelum dia melewati Nolan Arenado sebagai standar Sarung Tangan Emas di base ketiga. Pelanggaran Hayes adalah… yah, apa sebenarnya? Dia bukan orang yang memukul 0,376 dengan lima homer selama 24 pertandingan selama musim 2020 yang dipersingkat karena COVID-19. Garis .244/.314/.345 miliknya tahun ini dipengaruhi oleh ketidaknyamanan pinggul dan punggung yang mengganggunya sepanjang musim. Sampai kita melihat Hayes dengan kecepatan penuh dari awal hingga akhir, kita tidak akan tahu seberapa tinggi batas ofensifnya di pertandingan utama.
Ladang yg terpencil
PERANG 2022: 3.25 (peringkat 13 di NL)
Permulaan Hari Pembukaan 2022: Ben Gamel, Bryan Reynolds, Cole Tucker
Permulaan Hari Pembukaan 2023 (diproyeksikan): Andújar, Reynolds, Jack Suwinski
Juga dalam campuran: Connor Joe, Bae, Cal Mitchell, Marcano, Travis Swaggerty, Canaan Smith-Njigba
Prospek: Reynolds adalah pemain liar yang besar di sini. Jika Pirates memenuhi permintaan perdagangannya, produksi outfield kemungkinan besar akan terpukul musim depan. Secara defensif, Reynolds tidak sebaik yang diiklankan pada tahun 2021 (saat ia menjadi finalis Sarung Tangan Emas), tetapi tidak seburuk musim lalu (minus-14 DRS). Reynolds memiliki kemampuan untuk menjadi pemukul 0,300, dan akan sulit untuk segera menggantikan 27 homer terbaik dalam karirnya yang dia capai musim lalu.
Jika Pirates masih memiliki uang untuk dibakar di pasar agen bebas, ini mungkin tempat yang baik untuk membelanjakannya. Tempat sudut luar tidak punya tujuan selain naik.
Gamel, yang cedera hampir sepanjang tahun 2022 dan tidak pernah meraih kekuasaan, adalah definisi pemain luar rata-rata di liga. Eksperimen Great Cole Tucker Outfield adalah sebuah kegagalan. Tucker memulai delapan dari 13 pertandingan pertama di lapangan kanan musim lalu dan memukul .158/.158/.211. Dia tidak pernah memulai posisi itu lagi untuk Pirates — bahkan selama 10 pertandingan terakhirnya dengan Indy sebelum diklaim mendapatkan keringanan oleh Diamondbacks pada bulan Juni.
Bahkan jika Pirates terhenti, sudutnya setidaknya akan sedikit lebih baik di tahun 2023. Andújar memulai musim 2018 yang indah itu ketika ia mencapai 0,297 dengan 27 homers untuk Yankees. Suwinski menawarkan kekuatan dan keserbagunaan, tetapi jika kecepatan luncurannya yang tinggi terus berlanjut, Joe dapat mendorongnya untuk mendapatkan waktu bermain. Joe (30) adalah pilihan pertama Pirates pada tahun 2014.
(Foto teratas Carlos Santana: Stephen Brashear / USA Today)