MIAMI – Ada jersey abu-abu tergantung di loker Joe Girardi sebelum pertandingan hari Minggu, dan menurutnya itu aneh. Girardi adalah pemain bisbol, dan dia tahu seperti apa pemain bisbol lainnya. Itu Phillies mengenakan atasan bergantian berwarna merah pada hari Sabtu dan mencetak 10 run setelah mencetak total 10 run dalam empat pertandingan sebelumnya – semuanya kalah. Mereka harus mengenakan pakaian merah lagi pada hari Minggu.
Mereka melakukannya. Namun kali ini mereka kalah.
Girardi adalah seorang pemain bisbol, dan dia tahu bahwa terus-menerus mengutak-atik adalah salah satu cara untuk kehilangan kepercayaan para pemainnya di clubhouse. Pemain lebih suka mengetahui peran mereka. Mereka menyukai rutinitas. Ketika musim dimulai, semua orang tahu ini akan menjadi sedikit tidak biasa karena latihan musim semi yang dipersingkat. Tetapi sebagian besar memiliki gagasan tentang posisi mereka dalam hal waktu dan posisi bermain serta urutan pukulan.
Kemudian Phillies berkumpul di ruang istirahat Minggu sore dengan perubahan dramatis pada susunan pemain yang akan menjadi standar.
“Maksudku, apa pun yang membantu kita,” Bryce Harper mengatakan setelah kekalahan 11-3 dari Marlin. “Apa pun yang dia ingin kita lakukan. Jika menurutnya itu akan membuat kami lebih baik, maka saya mendukungnya. Di mana pun dia menyebutkan nama saya, saya akan muncul dan bermain. Itulah yang saya rasakan tentang hal itu.”
Pemain andalan Phillies, yang belum pernah menghadapi pemukul liga utama selama musim semi yang tidak normal, melangkah ke gundukan di LoanDepot Park tanpa hal-hal kuat yang hampir membuatnya mendapatkan Penghargaan Cy Young musim lalu. Phillies mencoba untuk memenangkan pertandingan, tetapi juga mengembangkan diri mereka sendiri Zack Wheeler. Sementara Wheeler melemparkan bola cepat 93 mph yang tidak dilewatkan oleh pemukul Marlins, sulit untuk mengatakan apa prioritas sebenarnya. Pada inning ketujuh, Marlins membiarkan pelari Phillies maju karena ketidakpedulian bertahan.
Musim ini sudah 10 pertandingan dan ketidakpedulian adalah respons yang tepat. Phillies memiliki skor 4-6, sebuah kekecewaan yang tidak diragukan lagi, tetapi ini bukanlah akhir dari dunia, dan Girardi telah muncul sebagai tokoh sentral dalam semuanya. Manajer sering kali dipandang sebagai pengaruh besar terhadap kinerja tim.
Namun mengejutkan melihat bagaimana Phillies menyesuaikan strategi mereka di awal musim. “Saya pikir penting untuk mendapatkan petunjuk,” kata Girardi Minggu pagi. Namun tak ada yang menyangka Girardi akan menghapus status itu Kyle Schwarbermeskipun terjadi kemerosotan 1-untuk-28. Ini masih pagi. Schwarber disebut-sebut oleh pejabat Phillies sebagai pemukul yang tidak konvensional namun efektif untuk memimpin. Dia menempati posisi kelima pada hari Minggu, dan itu akan menjadi tempatnya di pertandingan mendatang. Dia melakukan homered pada inning kedelapan pada hari Minggu.
JT Realmutoyang mencapai base lima kali pada hari Kamis dan duduk pada hari Jumat sebelum menghasilkan 0-dari-5 dengan empat strikeout untuk memimpin pada hari Sabtu, adalah pemukul leadoff yang baru. Harper akan menjadi yang kedua. Tujuannya, kata Girardi, untuk mencegah tim memanggil pereda kidal di akhir pertandingan untuk menghadapi tiga pemukul, dua di antaranya adalah Schwarber dan Harper. Kini, ada dua pemukul yang memisahkan para pemalas kidal. Itu bukanlah keputusan yang tidak logis. Schwarber melakukan 12 pukulan melawan pereda kidal sebelum hari Minggu dan menghasilkan 1-untuk-11 dengan satu pukulan jalan dan tujuh pukulan melawan mereka. Girardi menilai hal itu terlalu membebani timnya.
Keputusan ini telah dipikirkan dengan jelas — atau setidaknya bagaimana Phillies menempatkannya pada pemain seperti Harper. Dia belum pernah melakukan pukulan kedua sejak September 2020, tetapi ini adalah tempat di mana dia melakukan pukulan terbanyak kedua sepanjang karirnya. Hal ini, dalam skema besar, bukanlah masalah besar. Namun menarik bahwa Phillies menjadikan sembilan pertandingan sebagai barometer untuk melakukan perubahan.
“Saya tidak ingin dia melakukan hal lain,” kata Girardi tentang Harper, yang melakukan homered dan doubled pada hari Minggu. “Saya ingin dia menjadi dirinya sendiri. Ada banyak pemukul top di liga yang menempati posisi kedua. Itu memberinya 18 pukulan lebih banyak, menurut saya, per musim. Yang tentu saja baik untuk kami dan bagus untuknya. Tanpa pelempar yang mencapai posisi kesembilan, saya pikir masih ada banyak peluang baginya untuk berlari.”
Phillies masih mencari kombinasi yang tepat. Menjelang akhir pelatihan musim semi, ketika mereka memutuskan untuk memakainya Alec Bohm Dan Bryson Stott Dalam daftar tersebut, presiden operasi bisbol Dave Dombrowski mengalihkan tanggung jawab kepada manajer untuk memastikan semua orang mendapat cukup waktu bermain. “Ini lebih dari Joe,” kata Dombrowski pada 5 April. Mungkin benar, tetapi banyak keputusan tingkat tinggi merupakan keputusan organisasi dan bukan hanya keputusan Girardi. Namun, hanya Girardi yang kontraknya akan berakhir, dan itu memberikan dinamika yang menarik.
Seorang reporter menggunakan kata “tidak menentu” untuk menggambarkan waktu bermain Bohm setelah pertandingan hari Sabtu, dan manajer menolaknya. “Yah, dia mendapat serangan hampir setiap hari,” kata Girardi. “Jadi saya tidak akan menyebutnya tidak biasa. Saya pikir yang tidak biasa adalah ketika Anda tidak bermain selama empat atau lima hari.” Bohm, setelah tampil sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan pada hari Minggu, memiliki penampilan plate terbanyak ke-11 di tim.
“Bagi saya, tidak masalah kapan pukulan itu datang,” kata Bohm. “Inning pertama atau inning kesembilan, seperti beberapa hari terakhir, hanya masuk ke dalam kotak dan melihat sesuatu. Benar-benar.”
Dia diperkirakan akan memainkan base ketiga dalam seri pembuka hari Senin di Coors Field. Dia belum memulai permainan di sana sejak itu insiden tiga kesalahan minggu lalu. Musim lalu, Phillies rela menempatkan Bohm di posisi ketiga selama berbulan-bulan meski pertahanannya goyah. Pemikiran itu telah berubah. Girardi mengatakan Bohm sudah sering berbicara dengan pelatih pitching Bobby Dickerson selama seminggu terakhir.
“Ini hanya pekerjaan setiap hari,” kata Girardi. “Mendapatkan pekerjaan setiap hari dan memastikan dia merasa nyaman. Dia melewati masa yang sangat sulit. Hal lain tahun ini adalah kami memiliki beberapa opsi. Jadi kami memberinya waktu. Tapi saya yakin dia akan melakukan pekerjaan itu.”
Stott mencapai .154/.185/.192 dan mencetak lima gol pada Sabtu malam. Dia tidak bermain pada hari Minggu. Dia mendapat manfaat dari keraguan di mata Girardi sebagai pendatang baru – hal-hal seperti itu terjadi – tetapi Johan Camargo bisa mencuri waktu dari kedua pemain muda tersebut. Ketika Phillies berada dalam kekuatan penuh, mereka dapat menurunkan barisan sembilan pemukul yang tidak termasuk Bohm dan Stott.
Mungkin ada yang akan turun tangan untuk mencegahnya sebelum terjadi. Langit tidak runtuh. Phillies memainkan 10 pertandingan. Mereka baru kembali ke Miami pada pertengahan Juli, jadi itu merupakan nilai tambah karena mereka sepertinya tidak bisa menang di sini. “Saya tidak yakin kenapa atau bagaimana, tapi kita pasti perlu mengubahnya,” kata Harper. Akan luar biasa jika Phillies berhenti mencetak gol secara konsisten. Untuk saat ini, semua orang bersedia menggunakan mata air divergen sebagai penopang untuk menjelaskan ketidakberesan. Seperti fastball Wheeler yang berada pada kecepatan 94 mph, bukan 97.
“Ini sejalan dengan musim semi,” kata Wheeler setelah mengizinkan tujuh kali lari. “Saya benci mengatakan ini hanya karena saya merasa sedang membuat alasan. Saya hanya perlu mencari cara untuk melakukan pitch dengan apa yang saya miliki sekarang.”
Phillies selalu melakukan lebih sedikit dengan lebih banyak, tetapi tahun 2022 seharusnya berbeda. Ini merupakan gaji tertinggi dalam sejarah klub. Ada lebih banyak bakat. Pengembalian awal tidak memuaskan. Jadi, Girardi mulai mengutak-atik potongannya.
“Saat ini,” kata Girardi, “ada beberapa inkonsistensi dalam permainan kami yang agak mengganggu kami.”
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
