Sarina Wiegman melanggar tradisi dengan melakukan dua perubahan pada susunan pemain utamanya – namun perubahan ketiga yang dipaksakan itulah yang akan menentukan sisa Piala Dunia.
Sejak awal, Wiegman mengubah sayap kirinya sepenuhnya. Rachel Daly, yang memakai nomor punggung 9, diperkenalkan dalam perannya sejak musim panas lalu sebagai bek kiri, dengan Alex Greenwood mendorong ke dalam dan Jesse Carter keluar. Lauren James dihargai atas cameo bagusnya melawan Haiti dengan menggantikan Lauren Hemp.
Perubahan pertama adalah mengenai perbedaan ancaman yang ditimbulkan oleh Haiti dan Denmark; Carter masuk akal melawan serangan balik yang cepat, tetapi permainan membangun Inggris dari bek tengah lamban melawan Haiti, dan dalam pertandingan melawan lawan yang lebih teknis, peran Greenwood pantas dilakukan.
“Kami menjalani dua pertandingan berbeda. Haiti benar-benar berbeda dibandingkan malam ini,” kata Wiegman. “Selalu menemukan keseimbangan antara penguasaan bola dan penguasaan bola, antara bertahan dan menyerang.
“Kami memperkirakan saat melawan Denmark kami akan menguasai banyak bola, jadi di mana Anda ingin menggunakan kaki kiri Anda? Rachel banyak bermain bersama kami di sisi kiri – dia juga bermain di depan – tapi dia ingin maju (dari bek kiri) dan kami berharap kami membutuhkan seseorang untuk maju. Dengan Alex di tengah, kami punya kaki kiri di sisi dalam yang juga bisa membawa bola ke depan dari sana.”
Perubahan lainnya lebih merupakan preferensi sederhana dari satu individu dibandingkan yang lain. Hemp belum berada dalam performa gemilang selama setahun terakhir, dan tuntutan di kampung halaman agar James menjadi starter semakin meningkat seiring dengan berlalunya permainan. Dalam waktu enam menit, James membenarkan keyakinan Wiegman, memotong ke dalam dan melepaskan tendangan melengkung.
Cara yang luar biasa untuk mencetak gol pertama Anda di turnamen besar! 😱
🔥 @laurenjamess22 🔥pic.twitter.com/JVTp46C9Ms
— Singa Betina (@Singa Betina) 28 Juli 2023
Inggris jauh lebih baik di sisi itu. Bermain dalam peran yang relatif asing di sisi kiri, James mengambil posisi yang jauh lebih sempit dari yang Anda duga, dengan Daly memberikan kualitas serangan yang lebih alami daripada yang dimiliki Greenwood – atau Carter – dari bek kiri. Kadang-kadang, kedua bek kanan Denmark berkonsentrasi untuk mematikan James, takut dia akan mengulangi golnya, memberi Daly lautan ruang. Sangat berguna untuk memiliki striker utama WSL yang benar-benar tidak terkawal, meskipun posisinya melebar dalam posisi yang dalam.
Namun penampilan Inggris secara keseluruhan tidak lebih mengesankan dibandingkan saat melawan Haiti. Saat Alessia Russo menembak ke depan gawang pada game pertama, dia kurang terlibat di sini, dalam hal umpan silang yang dalam dan menyerang. Ella Toone berada di tepi jurang lagi. Umpan silang Chloe Kelly berbahaya di leg pertama ketika diarahkan ke Hemp yang tiba di tiang jauh, namun James jarang berlari ke posisi tersebut.
Salah satu hal positifnya adalah rotasi ekstra, terutama di sisi kanan, yang menurut Wiegman tidak cukup baik saat melawan Haiti.
Namun, masalah utama Inggris sama dengan saat melawan Haiti: mereka terlalu mudah melepaskan penguasaan bola dan membiarkan diri mereka menghadapi transisi. Itu terjadi setelah 23 menit ketika Daly salah memberikan umpan, Lucy Bronze menemukan dirinya di lini tengah, dan pergerakan Denmark berakhir dengan peluang bagus untuk Rikke Madsen. Dua kali lagi terjadi di lima menit berikutnya, dengan peluang diciptakan dua penyerang Denmark lainnya, Janni Thomsen dan Pernille Harder. Denmark tidak cukup klinis; ini adalah tim yang cerdas dengan niat yang benar, tetapi terkadang tidak memiliki hasil akhir yang kejam.
“Itu tidak perlu,” kata Weigman tentang umpan yang salah sasaran. “Mereka melakukan beberapa serangan balik ketika kami kehilangan bola padahal seharusnya tidak terjadi. Kami bermain sangat baik saat itu, namun kami mengambil beberapa keputusan, seperti berlari membawa bola. Hal yang kami lakukan dengan baik di babak pembuka adalah mengoper bola dengan sangat cepat, kami maju ke depan, dan itu sangat bagus. Dan begitu kami mulai melakukan hal lain, kami menjadi sedikit rentan karena mereka merebut bola dari kami. Saya tidak khawatir, tapi kami hanya ingin kembali ke permainan passing itu.” Itu adalah contoh lain dari seorang pesaing untuk memenangkan turnamen ini yang tidak cukup sabar.
Pukulan terbesar bagi Inggris adalah kepergian Keira Walsh karena cedera lutut. Absennya ini akan sangat terasa di laga-laga berikutnya, namun menimbulkan masalah di sini. Rencana Wiegman sangat menarik, memperkenalkan Laura Coombs dan kemudian mengembalikan Georgia Stanway ke peran utama Walsh. Mengejutkan bahwa dia lebih memilih pendekatan ini daripada menggunakan Katie Zelem dalam peran mendalam, atau Jordan Nobbs untuk memainkan peran yang biasanya diisi oleh Stanway.
Cedera Walsh menjadi kekhawatiran serius bagi peluang Inggris (Foto: FRANCK FIFE/AFP via Getty Images)
Stanway melakukannya dengan baik di posisi baru itu, terutama mendorong hingga merebut bola Kathrine Kuhl di babak kedua. Tapi, sama seperti situasi dengan beberapa pemain serba bisa Inggris yang dipindahkan ke posisi berbeda karena cedera, masalahnya bukan karena Stanway tidak bisa memainkan peran utama, tapi Inggris merindukannya dari box-to-to-nya yang biasa. kotak. gulungan.
Coombs, yang tidak berpengalaman di level ini meski menjadi pemain tertua di Inggris, menambah masalah dengan umpan-umpan yang salah sasaran dan turnover yang murah. Masalah itu menyebar ke pertahanan, dengan Greenwood dan Millie Bright, keduanya memulai dengan baik, melepaskan bola diagonal ke sayap.
Penting untuk menilai situasi pasca-Walsh dari sudut pandang Denmark. Agaknya terinspirasi oleh keberhasilan relatif Brasil (yang bermain imbang 1-1 pada bulan April), Australia (yang mengalahkan Inggris 2-0, juga pada bulan April) dan Haiti (yang sedikit kurang beruntung karena kalah 1-0 pada minggu lalu karena kalah dari Inggris ), Pendekatan manajer Denmark Lars Sondergaard sejak awal didasarkan pada penghentian Walsh. Setelah menggunakan formasi 4-3-3 di pertandingan pembuka melawan Tiongkok, ia beralih ke 4-2-3-1 di sini, mencoba menyamai segitiga lini tengah Inggris dan menggunakan Kuhl untuk menandai Walsh, yang menurutnya, jika tidak sukses total, lakukan. .
Namun cedera Walsh membuat Sondergaard segera beralih ke 4-3-3, formasi Denmark yang lebih alami, karena tidak diperlukan pengawalan. Setelah jeda, dia pada dasarnya mendorong Kuhl ke depan lagi, bukan untuk menjaga Stanway, tetapi untuk berkeliaran dalam posisi menyerang.
“Kami segera mengubah sedikit tekanan kami,” kata Sondergaard. “Kami mengubah formasi menjadi 4-3-3 di mana kami tidak fokus pada gelandang bertahan. Kemudian di babak pertama kami memutuskan untuk bermain dengan dua striker yang bisa memiliki peran berbeda dan menjaga tekanan pada Stanway. Kami beruntung Inggris juga menjadi sedikit tidak yakin dengan passing mereka.”
Dengan kata lain, absennya Walsh benar-benar membebaskan Denmark untuk memainkan gaya sepak bola yang berbeda, dan akhir-akhir ini dia benar-benar memperkenalkan striker yang tepat dalam diri Amalie Vangsgaard. Bintang dalam kemenangan 1-0 atas Tiongkok – yang berencana untuk mencetak gol sundulan di akhir pertandingan – seharusnya melakukan hal yang sama di sini tetapi tendangannya membentur tiang. Jika berhasil, rencana Sondergaard akan berhasil dengan sempurna.
Hasil dari pertandingan ini adalah Inggris lebih berpeluang memenangkan Grup D tetapi kecil kemungkinannya untuk memenangkan turnamen tersebut. Hampir setiap pemain Inggris lainnya memiliki wakil yang jelas, tapi Walsh adalah pemain tim yang paling tak tergantikan. Jumlah ruang yang diberikan Inggris di depan pertahanan mereka setelah kepergiannya adalah masalah serius yang dapat menyebabkan perubahan pendekatan yang lebih signifikan, mungkin memperkuat lini tengah dengan trio seperti Stanway, Coombs dan Nobbs. Dengan kata lain, untuk menjatuhkan Toone yang lebih berpikiran menyerang.
Ini mungkin bukan masalah bagi Tiongkok, yang mungkin sudah tidak berdaya. Namun mengingat pentingnya dia musim panas lalu dan kurangnya pilihan alternatif, sulit membayangkan Inggris mengalahkan lawan besar dan memenangkan turnamen ini tanpa Walsh.
(Foto teratas: Naomi Baker – FA/FA melalui Getty Images)
