Saat kalender beralih ke bulan Juli dan kamp pelatihan semakin dekat, bersiaplah untuk sering mendengar tentang salah satu pukulan Patriots yang paling sering diulang (namun masih sangat mengesankan). Selama 19 tahun berturut-turut, New England memiliki agen bebas yang belum direkrut untuk membuat daftar 53 orang pertamanya.
Musim lalu, dua UDFA masuk tim: tim khusus Brenden Schooler dan gelandang bertahan DaMarcus Mitchell.
Tahun ini, pilihannya terbatas. Patriots hanya memiliki lima agen bebas yang belum direkrut, tetapi mereka semua memiliki peluang sah untuk setidaknya masuk skuad latihan mengingat posisi dan keahlian mereka.
Mari kita periksa masing-masing dari lima UDFA hari ini dan urutkan peluang mereka untuk masuk tim.
LEBIH DALAM
Mueller: Identifikasi kekhawatiran terbesar setiap tim AFC Timur dari sudut pandang GM
Patriots memberi Cunningham jaminan $200.000 yang belum pernah terjadi sebelumnya — itu lebih dari yang didapat beberapa pick putaran keenam dan jumlah terbanyak yang pernah diberikan Patriots sebagai agen bebas. Dengan kata lain, Pats memiliki kepentingan finansial dalam pembuatan tim Cunningham.
Namun ada alasan lain mengapa Cunningham menjadi UDFA dengan peluang terbaik untuk masuk dalam daftar tersebut. Mari kita mulai dengan sekali lagi mencatat ketertarikan Bill Belichick terhadap keserbagunaan. Cunningham secara efektif dapat memainkan dua posisi untuk Pats. Dia bisa berperan sebagai no. 3-back memasuki musim ketika liga mengizinkan tim untuk memiliki bek ketiga tanpa mereka menghitung tempat daftar pemain maksimum pada hari pertandingan. Dan dia bisa terus berkembang sebagai penerima lebar untuk tim yang tidak eksplosif di posisinya.
Pelatihan musim semi berjalan seperti yang Anda harapkan untuk Cunningham. Dia membuat beberapa permainan yang atletis dan memukau sebagai penerima. Dan kemudian ada beberapa rute dan penurunan yang kurang tajam, sesuatu yang Anda harapkan dari seorang pria yang belum pernah bermain wide receiver sebelum bulan Mei.
Malik Cunningham mengatakan Patriots adalah satu-satunya tim yang melatihnya sebagai penerima lebar sebelum draft. Bill O’Brien melakukannya secara pribadi. Mengatakan itu berbeda, tapi dia bekerja keras untuk itu. pic.twitter.com/h3sOJyuMI4
— Zack Cox (@ZackCoxNESN) 12 Juni 2023
Patriots tidak memiliki investasi finansial yang sama di Lumpkin. Dan Lumpkin tidak memiliki resume yang cocok dengan Cunningham atau cuplikan sorotan yang berisi jenis permainan yang dilakukan Cunningham.
Tapi Lumpkin memiliki keuntungan lain: Dia satu-satunya pemain di daftar Patriots yang memenuhi kebutuhan yang sangat spesifik. Lumpkin adalah pemblokir lari yang baik di tim yang tidak memiliki pemblokiran yang baik.
Kita tahu Hunter Henry dan Mike Gesicki menjadikan tim sebagai tim yang ketat. Namun pintu terbuka lebar bagi Lumpkin untuk mengesankan para pelatih dengan kemampuan memblokirnya dan mendapatkan tempat dalam daftar pemain.
Ditambah lagi, meskipun Lumpkin tidak akan disalahartikan sebagai pelari rute yang lancar, tingginya 6 kaki 5 kaki dan memiliki ukuran untuk berkembang menjadi ancaman zona merah.
Heilig adalah penandatanganan UDFA yang paling tidak jelas di NFL tahun ini. Entah bagaimana, Pats menemukan gelandang yang jarang digunakan yang ingin pindah dari Appalachian State untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain di pertahanan. Sebaliknya, ia mendarat di New England — dan berdasarkan pelatihan musim semi, Heilig memiliki peluang nyata untuk masuk tim.
Seperti Schooler tahun lalu, Heilig tetap berada di pinggir lapangan untuk mendapatkan pelatihan tambahan saat bekerja dengan Matthew Slater dalam latihan tim khusus. Ketika Patriots memberi pemain perlakuan seperti itu, biasanya itu menjadi pertanda baik bagi peluang mereka untuk bertahan. Heilig mungkin tidak banyak berperan sebagai gelandang di perguruan tinggi, tetapi dia adalah faktor dalam setiap fase tim khusus dan dapat menemukan peran serupa dengan Patriots.
Kelas UDFA Patriots tidak besar, tetapi ada kemungkinan besar Cunningham, Lumpkin dan Heilig masuk tim. Adapun dua UDFA lainnya…
Jangan pernah mengatakan tidak, tetapi peluang dua UDFA Patriots lainnya untuk masuk tim tidak bagus. Tavai telah dipotong satu kali oleh Patriots sebelum dibawa kembali ke minicamp di tengah tidak adanya rekan pertahanan Lawrence Guy.
Gangguan Tavai, Jahlani, bermain untuk Patriots dan itu akan menjadi cerita yang bagus. Tapi Justus membutuhkan kamp pelatihan dan pramusim yang mengesankan untuk mendapatkan tempat.
Selamat ulang tahun, @JustusTavai 🎉 pic.twitter.com/dJLdHVmbyZ
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 26 Juni 2023
Lee pertama kali menonjol di hadapan para pelatih Patriots saat diundang untuk menghadiri minicamp pemula mereka pada bulan Mei. Dia berhasil masuk dalam daftar 90 orang.
Patriots hanya mengontrak Lee karena jumlah mereka yang rendah di penerima lebar selama minicamp, karena mereka melewatkan JuJu Smith-Schuster dan Tyquan Thornton karena cedera. Masukkan Lee, playmaker pendek tapi cepat yang bermain di Rhode Island musim lalu.
Meskipun tumbuh besar di Maryland, Lee adalah penggemar Patriots seumur hidup. “Anak kecil suka menang,” katanya. “New England selalu ingin menang, jadi itulah yang terjadi.”
Namun untuk saat ini, jalan menuju tempat roster tampak sulit.
(Foto Malik Cunningham: Eric Canha / USA Today)
Sepak Bola 100, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.
