NCAA merilis 16 pilihan teratasnya 11 hari yang lalu, dan masing-masing dari empat tim teratas memvalidasi pilihan tersebut dengan tidak terkalahkan untuk sementara meskipun banyak tes melawan lawan yang berada di peringkat. South Carolina, Indiana, Stanford dan UConn telah digabungkan untuk tujuh kemenangan berturut-turut dalam rentang waktu itu, tidak termasuk kemenangan di akhir pertandingan yang datang dari ketertinggalan oleh Gamecocks dan Huskies masing-masing melawan Ole Miss dan Creighton.
Keempat program tetap berada di jalur untuk memenangkan konferensi mereka selama musim reguler — Hoosiers telah meraih bagian dari mahkota Sepuluh Besar untuk pertama kalinya dalam 40 tahun — dan tetap berada di peringkat No. 1 untuk pengungkapan NCAA kedua minggu ini, dengan Seleksi Minggu tidak terlalu jauh.
Rontok: negara bagian NC
Hampir Dikenal: Florida Selatan, Negara Bagian Dakota Selatan, UNLV, Negara Bagian NC
Catatan tentang pemungutan suara
• Perombakan terbesar dalam 10 besar minggu ini adalah UConn melompat kembali ke No. 4. Seminggu setelah saya menurunkan Huskies ke No. 8, Caroline Ducharme kembali membuat penunjukan itu terlihat sedikit konyol. Memiliki ancaman ofensif lainnya – dan pemain keenam yang dipercaya oleh Geno Auriemma – membuka segalanya bagi UConn dengan memberi Aaliyah Edwards lebih banyak ruang untuk beroperasi di dalam dan memberikan ancaman tembakan lainnya. Seperti dicatat minggu lalu, Huskies rata-rata mencetak 0,8 poin per game selama lima pertandingan, dan Ducharme mengumpulkan 16 poin dalam dua pertandingan terakhir, termasuk 10 poin kritis di kuarter keempat ketika UConn mengalahkan Creighton. Masih mengkhawatirkan bahwa tim ini sangat bergantung pada enam pemain saja, tapi setidaknya ini lebih berkelanjutan daripada lima pemain Huskies ketika Ducharme tidak tersedia.
Tidak peduli siapa yang berada di lapangan, satu hal yang secara konsisten berjalan baik bagi UConn sepanjang musim adalah eksekusi ofensifnya. Menurut CBB Analytics, yang mendefinisikan waktu kopling sebagai dalam waktu enam poin dalam lima menit terakhir atau perpanjangan waktu, Huskies menghasilkan 64 persen dari lemparan dua angka dan 50 persen dari tembakan tiga angkanya dalam genggaman; Aubrey Griffin khususnya belum pernah melewatkan satu tembakan pun dalam situasi ini. UConn membutuhkan setiap keajaiban melawan Bluejays untuk bangkit dari ketertinggalan 11 dengan 10 menit tersisa untuk bermain, dan kemudian Huskies memamerkan pertahanan kuat mereka dengan menahan Villanova untuk mendapatkan satu poin di 4:02 terakhir untuk kemenangan yang hampir menentukan kemenangan. Balapan Besar Timur. Eksekusi di akhir pertandingan adalah sifat yang dapat diandalkan UConn sepanjang musim, dan ketenangan di akhir pertandingan tersebut perlu diterapkan hingga bulan Maret.
• Ini adalah akhir pekan yang sulit bagi Utah, yang turun empat peringkat setelah kalah dari Arizona dan bertahan melawan Arizona State yang kurang tampil bagus. Masalah sebenarnya bagi Utes adalah cederanya Alissa Pili, kandidat Pemain Terbaik Pac-12 yang memperkuat Utah dengan volume dan efisiensinya yang tinggi. Pili mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat melawan Wildcats dan tidak bisa bermain untuk game kedua perjalanan ke Arizona. Jika Pili belum siap untuk menjalani dua pertandingan konferensi terakhir melawan Cal dan Stanford, Utah tidak memiliki banyak harapan untuk menang untuk menyamakan kedudukan di klasemen Pac-12.
Dalam pertandingan penuh pertama mereka tanpa Pili musim ini, Utes menembakkan 44 persen melawan Sun Devils. Itu lima persen di bawah rata-rata musim mereka, meskipun Arizona State berada di persentil kelima peringkat pertahanan di antara tim-tim Divisi I. Wajar jika mengharapkan Utah akan lebih nyaman bermain tanpa Pili, terutama setelah beberapa hari latihan, namun Utes sangat membutuhkan serangannya untuk bersaing dengan tim terbaik di negeri ini, seperti Cardinal. Pili menyumbang 25 dari 62 poin mereka di pertandingan pertama Utes melawan Stanford, dan final musim reguler antar tim akan menjadi kurang menarik jika Pili tidak dalam kekuatan penuh.
• Salah satu final yang pasti menarik minat adalah di ACC, di mana setidaknya tiga tim memiliki peluang realistis untuk merebut mahkota musim reguler. Duke memimpin satu pertandingan di klasemen dan menyelesaikan permainan konferensi dengan menyambut NC State dan North Carolina ke Cameron Indoor Stadium, di mana Blue Devils tidak terkalahkan. Untuk semua kekhawatiran tentang pelanggaran Duke, skornya lebih efisien di kandang karena tingkat turnover yang lebih rendah dan lebih seringnya pelanggaran. Mencoba lima lemparan bebas lagi per game adalah cara yang baik untuk mengurangi persentase tembakan di angka 40an yang rendah.
Setan Biru memiliki jalur yang jelas untuk meraih gelar ACC untuk pertama kalinya sejak 2013, karena kedua rival Segitiga mereka sedikit berantakan. Pelatih NC State Wes Moore mengatakan Diamond Johnson bisa absen hingga postseason, dan Saniya Rivers juga melewatkan pertandingan terakhir untuk Wolfpack, sementara Alyssa Ustby melewatkan enam pertandingan dan Eva Hodgson melewatkan delapan pertandingan untuk Tar Heels.
• Notre Dame sama dengan Duke, meskipun Irlandia secara teknis berada di urutan kedua karena kekalahan head-to-head awal bulan ini. Kembalinya Lauren Ebo melawan Louisville merupakan pemandangan yang menyenangkan bagi Notre Dame, dan dia bermain 13 menit produktif melawan Pitt di pertandingan keduanya, memberikan pemain Irlandia itu beberapa gol yang sangat dibutuhkan dari bangku cadangan. Menyesuaikan diri dengan absennya Dara Mabrey dan Ebo secara bersamaan merupakan hal yang sulit bagi Notre Dame — tim Irlandia belum pernah meraih kemenangan besar sejak sebelum Ebo cedera, namun mereka mengalahkan Panthers dengan skor 40, tipe performa yang diharapkan dari tim dengan ini tingkat bakat. Irlandia memiliki jadwal yang lebih mudah daripada Duke untuk mengakhiri musim reguler: pertandingan melawan Georgia Tech sebelum pertandingan ulang melawan Louisville. Namun mereka membutuhkan bantuan dari Setan Biru untuk memenangkan konferensi tersebut.
lepaskan dia!! 🙅♀️
ebo untuk en-1!#GoIrlandia☘️ // @laurenneboo X @accnetwork pic.twitter.com/CxRXrpYRIq
— Notre Dame WBB (@ndwbb) 19 Februari 2023
Notre Dame tampil memukau sepanjang musim ketika Olivia Miles dan Sonia Citron berbagi lapangan bersama, mengungguli lawannya sekitar 20 poin per 100 kepemilikan. Menambahkan Ebo ke dalam campuran akan meningkatkan margin menjadi 39 poin per 100 kepemilikan, yang terbaik dari trio Irlandia mana pun. Ebo rata-rata mencatatkan waktu 21,8 menit per game, jadi setelah dia kembali ke kebugaran penuh, Notre Dame seharusnya memiliki level baru untuk diandalkan. Untuk saat ini, saya telah memindahkan orang Irlandia ke no. 11, dengan potensi untuk naik lebih tinggi lagi jika dampak Ebo sesuai dengan bentuk sebelum cederanya.
• Oklahoma menduduki puncak kelompok 12 Besar minggu ini di No. 13, hanya Texas, meskipun Longhorns mengalahkan Sooners dengan selisih 20 poin bulan lalu. Setelah memenangkan enam pertandingan terakhirnya, Oklahoma mendapat tempat untuk saat ini, meskipun perombakan akan segera dilakukan ketika kedua tim bertemu lagi pada hari Sabtu. Jadwal 12 Besar lebih panjang dibandingkan sebagian besar konferensi lainnya, jadi pertandingan ini belum tentu menentukan mahkota liga, tapi tentu saja ini merupakan pertandingan terpenting yang tersisa dalam jadwal; kedua tim masing-masing mengalami tiga kekalahan konferensi dan memimpin dua pertandingan atas Iowa State.
The Sooners adalah kelas bangsa dalam menyerang, finis di persentil ke-100 dalam poin dan assist per game. Mereka menembak dengan baik dari setiap area lapangan, mereka mengambil banyak 3 detik, dan mereka tidak membalikkan bola, yang hampir menjadi suatu keharusan karena Oklahoma masih memiliki pertahanan di bawah rata-rata yang semakin buruk dalam permainan konferensi. . Sementara itu, Texas unggul di kedua ujung lapangan, satu-satunya “kelemahan” tim adalah upaya lemparan tiga angka dan lemparan bebas yang rendah. Tim Longhorns memaksa melakukan turnover pada hampir seperempat penguasaan bola lawan dan memulihkan 40 persen kesalahan mereka, yang menyebabkan mereka mengambil 13 lebih banyak field goal per game dibandingkan tim lawan. Kontras antara kedua gaya ini menguntungkan Texas untuk pertama kalinya, jadi Sooners harus membuktikan keberanian mereka di kandang sendiri.
• Perlombaan lain yang harus disaksikan adalah pertarungan untuk menjadi tuan rumah dua putaran pertama Turnamen NCAA. North Carolina dan Ohio State keduanya masuk 16 besar selama pengungkapan NCAA pertama, tetapi mereka kesulitan sejak saat itu. Oklahoma melakukan yang terbaik untuk memaksa masuk ke grup itu, seperti halnya Arizona. Wildcats menyerang dalam upaya pertama mereka untuk meraih kemenangan 10 besar, kalah telak dari Stanford, namun mereka memanfaatkan upaya kedua mereka dengan mengalahkan Utah untuk naik ke peringkat 16 dalam peringkat saya. Shaina Pellington terus memaksakan keinginannya dalam permainan dengan dorongannya yang tiada henti ke keranjang – layupnya memperjelas bahwa Pellington memiliki satu tempat di lapangan yang ingin dia capai, tetapi pertahanan masih tidak bisa menghentikannya untuk sampai ke sana.
Pencapaian puncak Pellington adalah saat melawan Utes dengan 35 poin dari 18 percobaan field goal, ditambah lima steal dalam prosesnya. Dia menindaklanjuti dengan 19 poin melawan Colorado dalam kemenangan peringkat lainnya. Wildcats memiliki keunggulan kandang yang kuat di McKale Center, di mana peringkat bersih mereka dua kali lebih baik daripada di laga tandang. Sekalipun gelar Pac-12 di luar jangkauan, Arizona masih memiliki banyak hal yang harus diperjuangkan untuk menutup musim ini saat mereka mengejar unggulan 16 besar.
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; Foto Caroline Ducharme: Greg Fiume/Getty Images)
