AUBURN, Ala. – Di baris atas Stadion Jordan-Hare, a negara bagian Penn kipas angin mengibarkan bendera biru-putih tertiup angin.
PirangElang yang menukik masuk dan Tiger Walk-nya, lengkap dengan Bryan Harsin yang tersenyum, tinggal kenangan. Siswa dengan punggung dicat oranye dan beraksen garis harimau tidak banyak mendorong pom-pom oranye mereka pada awal kuarter keempat. Di menit-menit akhir pertandingan, beberapa pemain Penn State berbalik dan bermain melambaikan tangan selamat tinggal kepada penonton tuan rumah.
Dalam beberapa menit, berlari kembali Devyn Ford berdiri di atas penghalang batu bata di belakang zona akhir yang memisahkan tim dari para penggemar. Sudut belakang Marquis Wilson mendapat serangan balasan. Para pemain berpose untuk selfie dengan penggemar. Ford memimpin penonton dalam sorakan “We Are…” dan almamater Penn State bermain.
Sebagai tim Sepuluh Besar pertama yang bermain di Stadion Jordan-Hare, Nittany Lions No. 22 membongkar Auburn 41-12. Pertandingan berakhir pada pertengahan kuarter ketiga. Di penghujung malam, quarterback Sean Clifford berdiri di lini tengah berlogo Auburn dan meluangkan waktu sejenak untuk dirinya sendiri. Itu adalah sore yang bisa dinikmati Penn State.
Sean Clifford mengambil waktu sejenak di angka 50 setelah ini pic.twitter.com/uuGxLTQtFU
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 18 September 2022
Quarterback tahun keenam ini mengetahui pasang surut sepak bola perguruan tinggi lebih baik daripada kebanyakan orang. Dan pelatih kepalanya, yang menghabiskan tiga tahun di Vanderbilt, tahu betapa sulitnya untuk melaju dan mengalahkan tim SEC.
“Saya sangat bangga dengan Sean Clifford saat ini,” kata James Franklin. Clifford menyelesaikan 14 dari 19 operan untuk jarak 178 yard. Dia juga berlari sejauh 15 yard dan menambahkan touchdown di tanah. “Saya bangga dengan tim kami. Untuk datang ke sini dan mendapatkan kemenangan seperti ini. Performa luar biasa.”
Franklin tidak suka Penn State harus memainkan dua dari tiga pertandingan tandang pertamanya Stadion Berang-berangdan Singa Nittany kendala logistik harus diatasi untuk bermain dalam pertandingan yang berakhir dengan pertarungan fisik dan sengit seperti melawan musuh Sepuluh Besar Divisi Timur. Tim tersebut terbang ke Pangkalan Angkatan Udara Maxwell di Montgomery pada hari Jumat dan berangkat dari Columbus, Ga., pada hari Sabtu. Namun melalui tantangan penjadwalan, dan dengan tim yang muda namun berkembang, Penn State unggul 3-0.
Nittany Lions menang secara meyakinkan dengan pertahanan yang menciptakan empat takeaway dan pemain baru berlari kembali yang kecepatannya luar biasa. Hal itu membuat hari Sabtu menjadi lebih bermakna bagi para penggemar yang melakukan perjalanan dan memeriksa item daftar keinginan mereka.
Sepertinya milik Penn State Kemenangan Outback Bowl 1996 melawan Auburn untuk yang kedua terbanyak melawan program SEC dalam sejarah program, tapi jangan berharap Franklin akan mencari pukulan beruntun di masa depan dengan lawan SEC dalam waktu dekat.
“Ada alasan mengapa ini menjadi satu-satunya pertandingan yang dijadwalkan dalam sejarah Sepuluh Besar,” kata Franklin. “Semua data, semua analisis menunjukkan bahwa Anda harus melakukan segalanya untuk memenangkan konferensi Anda. … (Mudah-mudahan) kita tidak perlu memainkan salah satu pertandingan ini lagi.”
Kesimpulan dari kemenangan Penn State:
Itulah manfaat permainan lari yang sangat efektif untuk PSU
Nicholas Singleton melakukan start perguruan tinggi pertamanya dan mungkin menjadi orang tercepat di lapangan. Pelari baru yang berlari kembali memiliki kecepatan yang sudah lama diinginkan Penn State, dan hal itu telah memicu permainan lari yang telah berjuang untuk membuat permainan eksplosif selama dua tahun terakhir. Singleton menyelesaikan dengan 10 carry untuk 124 yard dan dua touchdown. Setelah Penn State melakukan dua kali terburu-buru lebih dari 40 yard musim lalu, Singleton melakukan lima kali dalam dua pertandingan terakhir.
Mahasiswa baru sejati Nick Singleton setelah TD 54 yard ini:
10 terburu-buru
124 meter
2 TD pic.twitter.com/f0x2ozmuq9– Olahraga CBS (@CBSSports) 17 September 2022
Ya, dia secepat kilat, tapi terlihat dia juga punya ruang untuk berlari. Ini berkat lini serang dan juga pertahanan ketat. Brenton Aneh memiliki kinerja kuat lainnya melawan Auburn dengan enam resepsi terbaik tim untuk jarak 80 yard. Sama pentingnya, dia juga merupakan pemblokir yang efektif.
“Ada kutipan yang selalu kami miliki: Tidak ada perasaan yang lebih besar daripada memindahkan seseorang dari titik A ke titik B,” kata Strange, menambahkan bahwa pemain lain diminta oleh Franklin untuk mengulangi kutipan tersebut setiap minggu di ruang pertemuan tim. “Ini adalah penekanan besar bagi kami. Kami harus terus melakukannya.”
Penn State dikritik habis-habisan karena tidak cukup fisik di lini depan. Itu adalah sesuatu yang Franklin katakan berkali-kali selama beberapa musim terakhir. Tapi kali ini tidak memaksa. Clifford mungkin berhasil melewatinya Owen Ayah — sebuah pukulan yang dilihat quarterback setelahnya di ruang ganti dan mengatakan itu tidak seburuk kelihatannya — tapi quarterback itu tidak dipecat dan Auburn hanya melakukan tiga tekel untuk kalah.
“Kami menjadi lebih baik di lini depan dan di lini depan,” kata Franklin. “Saya pikir kami melakukan beberapa hal secara skematis untuk membantu mereka, dan juga kemampuan kami untuk lebih seimbang dan mengurangi tekanan dari permainan passing yang menurut saya sangat penting bagi kami. Kami juga memiliki beberapa pemain belakang yang dinamis dan itu membantu.”
Itu benar: Ini bukan hanya satu langkah mundur. Sebelum kesuksesan besar Singleton, rekan-rekan mahasiswa baru Kaytron Allen membuat beberapa potongan yang bagus dan terkesan juga. Dia menyelesaikan dengan sembilan carry untuk jarak 52 yard dan dua touchdown. Visi dan gaya Allen membantunya mengukir peran di sekitar garis gawang. Dia juga melakukan lari 18 yard. Keempat quarterback, termasuk Keyvone Lee dan Devyn Ford, berkontribusi dalam pelanggaran di awal seri kedua. Dalam sebuah konferensi di mana permainan di parit akan menentukan seberapa baik serangan dapat dilakukan, itu merupakan langkah maju yang nyata melawan lini pertahanan Auburn.
Takeaways datang dalam bentuk bundel
Keamanan Ji’Ayir Brown bermain di dalam kotak ketika Penn State memiliki tujuh bek bertahan di lapangan, dan Manny Diaz memiliki banyak paket blitz yang terus dia keluarkan. Tidak ada rantai turnover di sini, tetapi Nittany Lions memperoleh penghasilan pada hari Sabtu.
Enam pemain digabungkan untuk enam karung dan Penn State menghitung 11 tekel untuk kekalahan. Nittany Lions memaksa tiga kali meleset dan memulihkan dua kali. Mereka juga memiliki dua intersepsi Zakee Wheatley dan coklat. Meskipun ada beberapa kesalahan, pertahanan membuat Auburn fit dan tampil dengan permainan besar bila diperlukan, memungkinkan nol gol dalam empat perjalanan ke zona merah.
“Tim itu memiliki keamanan bola yang buruk, quarterback dan quarterback mereka,” akhir defensif Kapten Robinson dikatakan. Robinson mengalami pemecatan, kesalahan yang dipaksakan, dan pemulihan yang gagal. “Hal utama kami adalah orang pertama yang menahan dan orang kedua masuk dan memukul bola keluar, mencoba melepaskan bola, dan itu berhasil. … Saat mereka menonton film, mereka berlari dengan bola dengan sangat longgar. Ketika dia masuk, dia melucuti bola, memukul bola hingga menyebabkan turnover.”
TURNOVER LEBIH BANYAK.
Pertahanan Penn State memaksakan pergantian ketiga hari ini. pic.twitter.com/7ST7C1Kh00– Olahraga CBS (@CBSSports) 17 September 2022
Setiap tim ingin menciptakan takeaways. Penn State mendapat banyak pengaruh dalam dua pertandingan pertama, tetapi itu hanya menghasilkan satu hasil. Kali ini membuat drama. Franklin tersenyum ketika dia memikirkan mengapa picks diamankan dan kali ini sampahnya pulih.
“Orang-orang kami menjadi lebih percaya diri dan nyaman dengan liputan zona merah yang kami mainkan dan beberapa nuansanya,” kata Franklin. “Menjaga tim itu kembali tampil di SEC, tanpa sentuhan ofensif di sebagian besar permainan, adalah penting.”
Poin pertahanannya sesuai dengan tugasnya
Selama pemanasan sebelum pertandingan, mantan pemain bertahan dan asisten lulusan saat ini Deion Barnes ikut serta Adisa IshakWajahnya berusaha mengangkatnya. Selama dua pertandingan pertama, Isaac berharap penutupan pertamanya musim ini akan terwujud. Ketika tidak, Franklin menegaskan kembali gaya bermain keduanya Purdue Dan Ohio dengan punggung untuk mengeluarkan bola dengan cepat tidak ditujukan kepada Isaac, Robinson dan Nick Tarburton menumpuk tas.
Isaac dan Robinson sama-sama mengambil karung dalam hal ini. Ini juga merupakan hal yang luar biasa mengingatnya Smith Wilbert, yang memiliki permainan luar biasa di Outback Bowl, belum pernah bermain musim ini. Franklin tidak mengatakan kapan Vilbert akan bermain atau mengapa dia belum bermain. Vilbert juga tidak melakukan perjalanan ini.
“Saya senang saya berhasil menyelesaikan yang pertama,” kata Isaac, yang menyelesaikan tiga tekel untuk kekalahan dan dikreditkan dengan dua pukulan quarterback. “Mengetahui bahwa itu ada di sana, masih banyak lagi asal muasalnya.”
Di akhir pertandingan, Robinson sudah duduk di bangku cadangan dengan handuk menutupi kepalanya. Dia kelelahan.
“Saya jelas memainkan lebih banyak snap daripada biasanya,” kata Robinson. “Saya hanya harus terus berjuang melewati semua panas dan rasa sakit.”
Masa depan tim ini terus terlihat lebih cerah
Gelandang Abdul Carter tidak bermain seperti mahasiswa baru. Singleton tidak berjalan seperti itu, begitu pula Allen. Raja Kobe kembali beraksi di tengah dan berkembang dari minggu ke minggu.
“Dia bersinar,” kata Franklin tentang Carter, yang memimpin tim dengan enam tekel dan mendapat pemecatan serta kesalahan yang dipaksakan. “Aku tahu kamu sudah melihat semuanya. Kami sangat gembira tentang dia. Dia sangat dewasa. Untuk mengambil sesuatu dengan cepat. Dia cepat, dia agresif. Sesuatu tentang itu tidak. 11, saya tidak yakin, tapi memang begitu meraih banyak kesuksesan di Penn State. … Mudah-mudahan kita bisa membangun hal ini bersama-sama dengannya.”
Selain Clifford, yang juga menampilkan salah satu permainan terbaiknya melawan Auburn tahun lalu, permainan yang paling berpengaruh sering kali datang dari pemain yang tidak berada di lapangan di Beaver Stadium September lalu. Robinson berada di Maryland. Wheatley dan King berkulit merah. Carter, Singleton dan Allen berada di sekolah menengah.
Dan untuk game ketiga berturut-turut, gelandang baru Menarik Allar mendapat perwakilan berharga di belakang Clifford. Itu pasti tidak diharapkan untuk masuk.
Penn State sangat sulit untuk menghadapi musim ini, sebagian karena membutuhkan beberapa pemain muda untuk maju. Sejauh ini mereka telah berhasil dengan gemilang.
Pastinya salah satu selebrasi paling bersemangat yang pernah saya lihat dari PSU selama 12 musim saya melakukan hal ini pic.twitter.com/UvQnvynxgS
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 17 September 2022
(Foto teratas Olu Fashanu dan Nick Singleton: John Reed / USA Today)