kata Erik ten Hag “mentalitas” telah menjadi faktor terpenting dalam tim Manchester United-nya yang telah menderita beberapa kekalahan telak musim ini, dan solusinya sederhana. “Ketika mereka tidak bisa mendapatkannya ini,’ katanya awal bulan ini, berbicara tentang kelaparan, ‘maka mereka berada di tempat yang salah.’
Dengan melakukan hal tersebut, manajer tahun pertama United ini memberikan nada serupa dengan pendahulunya di Old Trafford, Ralf Rangnick, Ole Gunnar Solskjaer, dan Jose Mourinho, yang semuanya menyatakan keinginan untuk meremajakan skuad dengan melakukan penjualan dan pembelian. Pertanyaannya adalah apakah Ten Hag akan bisa lebih sukses daripada mereka ketika membuka pintu keluar bagi mereka yang dia rasa tidak bisa dia lakukan.
Ada tanda-tanda menggembirakan di musim debut pemain asal Belanda itu. Piala Carabao yang dimenangkan pada bulan Februari adalah trofi pertama United dalam enam tahun terakhir Piala FA semifinal melawan Brighton besok (Minggu) mewakili peluang lain untuk meraih gelar dan liga juara kualifikasi tampaknya dijamin oleh Liga Primer dengan delapan pertandingan tersisa.
Namun tingkat kinerja yang buruk untuk dilampaui Liga Eropa perempat final bertandang ke Sevilla pada hari Kamis, segera setelah kekalahan di Liverpool Dan Newcastlemenggarisbawahi betapa banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan untuk mengangkat United menjadi tim yang sekali lagi dapat secara konsisten menantang gelar-gelar utama sepak bola.
Untuk seorang manajer dengan prinsip yang jelas, dibutuhkan waktu untuk mereformasi skuadnya sehingga hanya berisi pemain dengan profil yang sesuai. Pep Guardiola dan Jurgen Klopp membawa timnya ke tempat tersebut, namun masing-masing hadir kota manchester dan Liverpool selama tujuh musim penuh. Mikel Arteta sekarang mulai melihat hal yang sama, dan dia bertanggung jawab Gudang senjata selama lebih dari tiga tahun.
Membangun regu juga berarti menyingkirkan mereka yang tidak sesuai dengan atribut yang diinginkan, serta merekrut pemain yang sesuai. Sejak tiba dari Ajax musim panas lalu, Ten Hag telah membangun skuadnya dari pemain yang direkrut di bawah lima manajer berbeda dan beberapa di antaranya tidak akan cocok dengan gaya sepak bola idealnya.
Apakah mereka pemain terbaik untuk membangun dari belakang? Bisakah full back mundur untuk mendapatkan bola? Apakah striker itu adalah seseorang yang jatuh untuk berpindah? Apakah gelandang tengah suka mengambil penguasaan bola dari posisi tengahnya dan kemudian menyerang? Ten Hag bersifat pragmatis dan membuat penyesuaian taktis dalam kampanye debutnya, namun nuansa itulah yang memungkinkan sistemnya berkembang.
Ten Hag sadar bahwa untuk membawa timnya ke tahap berikutnya, dia perlu mengumpulkan dana untuk membantu melakukan pembelian besar. United memiliki 31 pemain di tim utama, dan delapan lainnya dipinjamkan, jadi ada banyak kekosongan di sana, tapi apakah ada banyak manfaatnya, dan dapatkah para eksekutif memanfaatkannya?
Kiper Dekan Henderson, 26, mewakili pemain di masa jayanya dengan pengalaman luas di Liga Premier dan bisa menarik bayaran yang cukup besar musim panas ini. Kontraknya di United berlaku hingga 2025, dengan opsi satu tahun tambahan. Dua klub sudah melakukan pendekatan dan semua pihak lebih memilih penjualan dibandingkan Henderson yang menjadi cadangan David De Gea musim depan, meski belum ada keputusan tegas yang diambil.
Penampilan De Gea di Sevilla pada hari Kamis mengubah persepsi tentang posisinya di klub. Dia telah melakukan beberapa penyelamatan spektakuler musim ini tetapi gagal secara dramatis ketika terjebak di belakang Brentford, Barcelona, Betis Asli dan sekarang Sevilla. Idealnya, Ten Hag memiliki kiper yang lebih nyaman dengan bola di kakinya.
Namun, United telah menawarkan kontrak baru kepada De Gea, dan negosiasi masih berlangsung. Membiarkannya pergi sebagai agen bebas ketika kontraknya berakhir tidak akan menimbulkan biaya transfer, tetapi akan memberikan ruang yang cukup besar pada tagihan gaji. Namun, ada perasaan bahwa dengan penyerang tengah sebagai prioritas dan lini tengah berada di urutan kedua, Ten Hag telah menerima bahwa departemen kiper bisa menunggu.
Tepat di depan De Gea di lapangan, Harry Maguire30, dan Victor LindelofMasa depan pemain berusia 28 tahun itu akan dibahas, dan tidak ada satu pun yang cocok dengan pandangan Ten Hag terhadap bek tengah.
di depan, Anthony Martial sekarang berusia 27 tahun, usia optimal, namun pengaruhnya memudar. Dia telah memainkan rata-rata 26 pertandingan per musim selama tiga tahun terakhir, banyak di antaranya merupakan penampilan pengganti.
Sevilla hanya mampu meminjamkan Martial untuk paruh kedua musim lalu karena salah satu pemilik United Joel Glazer membebaskan biaya pinjaman. Klub Spanyol tersebut tidak memiliki rencana untuk mempermanenkannya pada saat itu. Di atas kertas, Martial tampak seperti pemain yang bernilai – pemain internasional Prancis dengan 60 gol di Premier League – namun kenyataannya akan sulit menemukan klub yang bersedia membayar mahal.
Jadon SanchoPemain berusia 23 tahun itu mungkin merupakan aset United yang paling laku, namun sekali lagi mereka akan kesulitan menemukan klub yang bersedia membayar kembali biaya £73 juta ($90,8 juta) yang dibayarkan dua tahun lalu.
Aspek penting adalah gaji Sancho. Dia dengan nyaman mendapatkan lebih dari £200,000 seminggu dan tidak banyak klub yang mampu membayarnya. Hal yang sama berlaku untuk Martial, dengan gaji £240.000 seminggu; Maguire, £190.000 seminggu; dan bahkan Henderson, yang mendapat £120.000 seminggu pada musim-musim ketika United berada di Liga Champions.
United tidak hanya harus menemukan pembeli yang bersedia dan mampu membayar biaya yang diperlukan bagi mereka yang ingin pindah, tapi tidak ada pemain yang akan menerima pemotongan gaji dalam prosesnya. Solusi untuk hal ini adalah United menjembatani kesenjangan finansial. Misalnya, ketika Chris Smalling pergi pada tahun 2020, United membayarnya sejumlah uang pada saat kepergiannya karena Roma tidak dapat menyamai gajinya.
Situasi yang sama juga dialami Eric Bailly dan Alex Telles musim panas terakhir. Keduanya tersedia, namun minat terhadap keduanya sangat minim. Bailly diinginkan oleh AC Milan dan Monaco serta Marseille, di mana ia akhirnya dipinjamkan, sementara hanya Sevilla yang melakukan penyelidikan serius terhadap Telle, dan juga akhirnya meminjam daripada membelinya. Akan sulit untuk membuat tim membayar biaya.
Di sisi potensi pengeluaran yang lebih layak, Newcastle memiliki minat yang serius Scott McTominaysementara Ten Hag terbuka untuk dijual Aaron Wan-Bissaka. Keduanya berada pada usia yang baik, masing-masing 26 dan 25 tahun, dan dapat membebankan biaya yang besar.
Di sisi spektrum yang lebih muda, Everton sebuah pendekatan yang dibuat untuk Anthony Elanga pada bulan Januari dan United mungkin harus membuat keputusan Dengan membuat Pellistriyang bisa bernilai lebih dari £9 juta yang dibayarkan kepada Penarol dari Uruguay untuknya pada tahun 2020. Elanga berusia 20 tahun dan Pellistri berusia 21 tahun dan United sadar untuk tidak menunggu terlalu lama untuk melepaskan bakat-bakat baru.
James GarnerKepindahan ke Everton musim panas lalu tidak begitu populer pada saat itu, namun jika ditilik ke belakang, biaya awal sebesar £9 juta tampaknya adil untuk pemain berusia 22 tahun itu. Namun, itu tidak berarti jika dibandingkan dengan £17 juta yang didapat Liverpool Hutan Nottingham untuk Nico Williamsyang usianya sama.
Fulham United membayar £10 juta Andreas Pereira dan meskipun jika ditilik ke belakang, hal ini tampak seperti kesepakatan yang bagus untuk tim asuhan Marco Silva, setidaknya hal ini merupakan sebuah contoh dari serangkaian pinjaman yang menjaga nilai seorang pemain.
United tidak bisa mengumpulkan £1,5 juta Tahit Chong Dan Dylan Levittyang bayarannya menurun setelah di-farm terlalu sering.
Brandon Williams berada dalam bahaya melakukan hal yang sama. Pinjamannya di Norwich musim lalu memberinya waktu bermain dan pengalaman berharga, namun dia hanya bermain lima menit di musim ini. Cedera dini telah membatasi peluang transfer atau peminjaman dan ketika United bisa mendapatkan lebih dari £10 juta untuk pemain berusia 22 tahun itu, mereka sebaiknya mencari klub yang membayar setengahnya sekarang.
Axel Tuanzebe juga menderita akibat cedera. Bournemouth mengadakan pembicaraan musim panas lalu mengenai peminjaman dengan opsi pembelian £5 juta, tetapi masalah punggung Tuanzebe membuat perpindahan tersebut menjadi tidak mungkin. Dia akan meninggalkan United musim panas ini ketika kontraknya berakhir Phil Jonessatu lagi terkena cedera.
United mendapatkan harga yang bagus untuk para pemainnya adalah dengan menyerang pada saat yang tepat, menjalin hubungan baik dengan orang-orang yang terlibat, dan melakukan keputusan berdasarkan sepak bola. Melepaskan Cristiano Ronaldo pada bulan November adalah kasus dimana keuntungan olahraga lebih diutamakan daripada kepentingan komersial – dan juga menghemat jutaan gaji – namun mereka seharusnya bisa bertindak lebih tegas pada musim panas lalu.
Mereka juga memiliki biaya untuk melewatkannya Jesse Lingard ketika nilainya tinggi dua tahun lalu setelah masa pinjaman yang sukses di West Ham Pasalnya saat itu manajer Solskjaer enggan melepasnya karena keraguan terhadap kemampuan United merekrut penggantinya.
Manchester City khususnya sangat baik dalam menyegarkan skuadnya dengan membiarkan pemainnya pergi. Guardiola mungkin punya rival yang bisa meningkatkan gelar Arsenal saat ini dengan menjualnya Jibril Yesus Dan Oleksandr Zinchenko kepada mantan asistennya Arteta musim panas lalu, tapi itu juga berarti ada ketegangan kompetitif di skuad City. Nafsu tidak diperbolehkan. City juga menghasilkan £77 juta dalam prosesnya.
United hanya mendapat untung dari empat pemain dalam satu dekade terakhir, dan itu pun jumlahnya kecil.
Peningkatan £10 juta Dan James mencerminkan pengambilan keputusan yang cerdas dan ada tambahan £300.000 untuk Daley Blind dan £1 juta untuk Javier Hernandez. United menjual Smalling dengan harga £8,1 juta lebih mahal daripada yang mereka bayarkan ke Fulham untuknya, tapi itu tidak termasuk pembayaran untuk menjembatani kesenjangan gajinya.
United akan mengatakan mereka memotong tali dengan mengizinkan kontrak pada Juan Mata, Nemanja Matic, Paul Pogba dan Edinson Cavani musim panas lalu, tetapi mereka harus mulai menghasilkan banyak uang dari penjualan.
Pasar berikutnya sangat penting.
(Foto teratas: Matthew Peters/Manchester United melalui Getty Images)
