COSTA MESA, California – The Chargers menambahkan senjata ofensif eksplosif ke penerima Quentin Johnston pada Hari 1 NFL Draft 2023. Pada Hari ke-2, pelatih Brandon Staley dan manajer umum Tom Telesco mengalihkan fokus mereka ke tujuh pemain depan pertahanan — dan mereka tidak menyimpang jauh dari rumah dalam prosesnya.
The Chargers mengambil dua prospek lokal dengan dua pilihan mereka pada hari Jumat: edge rusher USC Tuli Tuipulotu di urutan ke-54 secara keseluruhan di putaran kedua dan gelandang Washington State Daiyan Henley di urutan ke-85 secara keseluruhan di putaran ketiga. Tuipulotu bersekolah di Lawndale High School, dan Henley bersekolah di Crenshaw High School. The Chargers menjamu kedua pemain di hari profesional lokal mereka awal musim semi ini, dan Staley mengatakan Henley dan Tuipulotu “memanfaatkan peluang mereka di lingkungan itu.”
Edge rusher adalah kebutuhan mendesak bagi Chargers untuk memasuki draft ini. Tandem teratas Joey Bosa dan Khalil Mack telah ditetapkan, tetapi pertahanan tidak memiliki putaran ketiga bawah yang ketat. Kyle Van Noy, yang mengisi peran itu pada tahun 2022, adalah agen bebas, dan tim sedang mencari peningkatan atas Chris Rumph II, pilihan putaran keempat tahun 2021. Chargers bisa saja mengalahkan penyerang Georgia Nolan Smith di urutan ke-21 secara keseluruhan di ronde pertama, tetapi malah memilih untuk berinvestasi dalam serangan passing mereka dengan Johnston, yang memberi Justin Herbert dan koordinator ofensif baru Kellen Moore potensi home run. ancaman tangkapan.
Chargers perlu menjadi yang terdepan pada Hari ke-2 — untuk kebutuhan kedalaman yang mendesak, tetapi juga untuk mulai mengembangkan pengganti awal yang murah untuk masa depan. Khalil Mack dan Joey Bosa saat ini diperkirakan memiliki cap space lebih dari $65 juta pada tahun 2024, menurut Tentang Topi. Mencurahkan begitu banyak batasan kepada dua pemain terdepan setelah Herbert menandatangani kontrak gelandang terbaiknya di pasar tidaklah berkelanjutan.
Terjadi badai rand di awal ronde kedua. Empat pebalap tepi masuk dalam 15 pilihan pertama putaran tersebut. Untuk mendapatkan posisi pada pilihan no. Pengoperan 54 akan menjadi risiko besar bagi Chargers, mengingat dewan dan mempertimbangkan betapa pentingnya kebutuhan itu. AtletikAhli draft Dane Brugler memiliki nilai putaran ketiga atau lebih baik pada 14 edge rusher. Ke-14nya telah hilang pada saat Chargers memilih lagi pada usia 85.
Jadi Chargers memilih edge rusher di pick no. 54 di Tuipulotu, yang menurut mereka akan membawa fisik, kekuatan dan keuletan ke kamar mereka. Tuipulotu memimpin FBS dalam karung musim lalu dengan 13,5. Dia berada di urutan kedua dalam tekel yang kalah dengan 22. Dan dia baru berusia 21 tahun pada bulan September.Tuipulotu juga bermain di berbagai posisi untuk Trojans, baik di tepi maupun di dalam.
“Dia tidak hanya melakukannya di bagian pinggir, dan dia tidak hanya melakukannya di dalam,” kata Staley. “Dia melakukannya dari mana saja, dan ketika Anda menang secara konsisten, itu berarti Anda adalah pemain sepak bola yang sangat bagus. Dan itulah dia.”
Chargers percaya bahwa keserbagunaan akan diterjemahkan ke dalam NFL, dan Staley mengatakan Tuipulotu memiliki kecepatan untuk bergerak ke dalam saat mengoper sehingga berpotensi menciptakan ketidakcocokan melawan “infielder yang tidak bergerak dengan baik.”
Staley membandingkan keserbagunaan Tuipulotu dengan Za’Darius Smith, Pernell McPhee dan Trey Flowers. The Chargers tidak konsisten dalam mengatur keunggulan dalam permainan lari setelah Bosa terjatuh di Minggu 3 karena cedera pangkal paha. Tuipulotu, dengan berat 266 pon dengan apa yang disebut Brugler sebagai tangan “aktif dan berat”, seharusnya memberikan pertahanan Staley kehadiran yang lebih solid di luar.
“Dia bisa pensiun dini karena dia sangat fisik saat menyerang,” kata Staley.
LEBIH DALAM
Nilai Putaran 2 dan 3 Draf NFL 2023: Nilai setiap pilihan
Mengambil edge rusher pada 54, Chargers melewati pertandingan yang ketat di dua ronde pertama. Saya masih berpikir ini adalah kebutuhan utama untuk melakukan pelanggaran. Staley ingin menawarkan permainan lari yang lebih baik pada tahun 2023, dan Chargers tidak memiliki pemblokiran di ruang sempit mereka untuk mewujudkan visi tersebut. Namun dewan telah mempersulit upaya untuk memenuhi kebutuhan tersebut.
Tiga pertandingan ketat terjadi dalam 11 pilihan pertama putaran kedua, sebelum Chargers bekerja – Sam LaPorta dari Iowa ke Lions, Michael Mayer dari Notre Dame ke Raiders dan Luke Musgrave dari Oregon State ke Packers. Tucker Kraft dari Negara Bagian South Dakota bisa masuk akal pada usia 54 tahun. Saya pikir Chargers akan mengambilnya pada usia 85 tahun jika dia ada di sana. Kraft akhirnya memenangkan 78 untuk Packers.
Brugler memiliki tiga posisi ketat lainnya dalam 100 teratasnya. Brenton Strange dari Penn State (No. 97 secara keseluruhan) berada di urutan ke-61 untuk Jaguar. Luke Schoonmaker dari Michigan (No. 90 secara keseluruhan) berada di urutan ke-58 untuk Cowboys. Mengambil salah satu pemain itu di usia 54 tahun akan menjadi sebuah pencapaian. Yang ketiga adalah Darnell Washington, prospek keseluruhan ke-30 Brugler. Tapi NFL Network melaporkan bahwa ada beberapa kekhawatiran medis tentang lutut Washington, dan dia turun ke peringkat 93 secara keseluruhan.
Jadi Chargers beralih ke area kebutuhan lain — kedalaman di gelandang tanpa bola. Henley dapat dipandang, setidaknya pada awalnya, sebagai pengganti Troy Reeder, yang menandatangani kontrak dengan Viking sebagai agen bebas. Reeder adalah gelandang dalam ketiga Chargers di belakang Drue Tranquill dan Kenneth Murray tahun lalu. Lebih penting lagi, Reeder adalah salah satu pemain liputan tim khusus terbaik Chargers.
The Chargers juga membiarkan Tranquill masuk sebagai agen bebas, tetapi mereka mengontrak Eric Kendricks sebagai penggantinya. Mereka belum menemukan pengganti Reeder, terutama di tim khusus, meski Nick Niemann dan Amin Ogbongmegia sama-sama merupakan gelandang dengan pengalaman tim khusus.
Henley memiliki banyak kualitas yang dicari Chargers dari para gelandang. Seperti Tranquill dan mantan Charger Kyzir White, Henley adalah bek bertahan yang telah berubah. Dia bermain nikel dan keselamatan di Nevada selama dua tahun sebelum beralih ke gelandang. Henley adalah atlet luar biasa dengan lari 40 yard 4,52, vertikal 37,5 inci, dan lompatan lebar 10,5 kaki. Dan dia adalah seorang tekel yang berani yang telah melakukan setidaknya 100 tekel dalam dua musim kuliah terakhirnya — 2021 di Nevada dan 2022 di Negara Bagian Washington. Henley dipindahkan ke Negara Bagian Washington, memanfaatkan tahun tambahan kelayakannya karena pandemi virus corona.
The Chargers merasa bahwa Henley memiliki peluang untuk berkembang menjadi gelandang tiga ke bawah yang dapat mengimbangi lari, melakukan tekel di ruang angkasa, menutupi secara naluriah, dan mempercepat pengumpan. Dia memiliki empat karung untuk Cougars pada tahun 2022. Kenneth Murray dan Kendricks akan memasuki kamp pelatihan sebagai duo gelandang awal untuk saat ini. Namun Chargers tidak akan mengambil opsi tahun kelima Murray untuk tahun 2024, menurut Telesco, yang berarti mereka mungkin akan memiliki peluang di masa depan.
Sebagai pemula, Henley akan memainkan sebagian besar perannya sebagai pemain inti empat tim khusus. Dia memainkan 630 tim khusus selama karir kuliahnya.
“Pemain yang sangat atletis, naluriah, dan fisikal,” kata Telesco tentang Henley.
“Saya pikir dia akan menjadi luar biasa di tim-tim spesial,” kata Staley.
Tema umum untuk kedua pemain ini, menurut Staley, adalah “gaya permainan” yang bersifat kekerasan dan fisik.
“Gaya bermainnya kawan,” kata Staley. “Ketika saya mengatakan gaya permainan, itulah yang saya bicarakan: pesepakbola yang tangguh dan tangguh.”
(Foto teratas Tuli Tuipulotu: Brian Rothmuller / Icon Sportswire via Getty Images)