Mike Matheson ada di sana, pria yang memasuki kamp pelatihan sebagai prospek menarik yang ingin mengesankan klub NHL-nya dan mendobrak pintunya. Dia telah melewati tahap itu sekarang, mapan sebagai pemain bertahan NHL yang berkualitas pada usia 28 setelah beberapa tahun mengalami pasang surut dan dua perdagangan, tetapi dia masih ingat bagaimana rasanya ingin membuktikan bahwa Anda termasuk di dalamnya.
Ini bisa sangat melelahkan, dan Matheson memahami bagaimana perasaan para pemain bertahan muda Canadien selama kamp pelatihan ini untuk membuktikan bahwa mereka cocok.
“Itu tidak mudah karena Anda sangat menginginkannya, jadi Anda ingin bermain sebaik mungkin, dan terkadang hal itu bisa menyebabkan Anda memaksakan sesuatu dan benar-benar berusaha untuk diperhatikan,” kata Matheson Senin malam setelah mencetak gol tertinggi tim. 25:35 dalam kekalahan pramusim 2-1 dari New Jersey Devils. “Kadang-kadang sebagai seorang bek, rasanya luar biasa ketika Anda mencapai akhir pertandingan dan orang-orang berkata, ‘Huh, saya tidak terlalu memperhatikannya.’ Ini sebenarnya adalah hal yang baik. Jadi saya pikir ini semacam mengingatkan diri Anda akan hal itu dan sedikit mengurangi tekanan dan mengetahui bahwa Anda berada di sini karena suatu alasan dan sisanya akan beres dengan sendirinya.”
Untuk memiliki pendekatan yang masuk akal terhadap peristiwa seperti ini memerlukan pengalaman, yang merupakan ironi dari situasi tersebut. Bagaimana Anda mendapatkan pengalaman itu jika Anda belum pernah menerobos sebelumnya? Ya, Anda bisa memperolehnya melalui pengalaman serupa, meski tidak di level NHL.
Ambil contoh Kaiden Guhle.
Guhle adalah pilihan No. 1 di WHL Rookie Draft 2017, dan setahun kemudian, pada usia 16 tahun, dia memainkan musim penuh pertamanya bersama Prince Albert Raiders. Itu adalah tim berkaliber kejuaraan, tim dengan lima pemain berusia 19 tahun di pertahanan, dan Guhle. Akibatnya, Guhle tidak banyak bermain, terkadang hanya empat atau lima menit, tapi dia mengerti alasannya. Fakta bahwa dia adalah tidak. 1 pilihan adalah, tidak pernah masuk persamaan. Dia hanya duduk santai dan belajar dari para veteran di tim dan mampu menjadi faktor dalam kejuaraan WHL Raiders tahun itu.
Dia menggunakan pengalaman itu ketika menjadi pemimpin Raiders, memastikan para pemain muda merasa menjadi bagian dari proses. Begitulah cara para pemain tua di tim juara itu memperlakukannya.
Itulah yang membuat Guhle lebih nyaman dengan situasi yang dia alami saat ini, dan itulah mengapa dia tidak serta merta menderita seperti yang dijelaskan Matheson. Dia pernah berada di tempat serupa sebelumnya, dan dia telah belajar cara menghadapinya.
Kaiden Guhle (Marc DesRosiers/USA Hari Ini)
“Oh, tentu saja,” kata Guhle. “Jelas saya kembali menjadi pemain muda, dan saya mungkin tidak bermain sebanyak beberapa tahun terakhir, jadi ini hanya soal kesiapan setiap saat. Saya pikir hal terbesar yang saya pelajari sebagai seorang pemuda adalah untuk selalu siap setiap saat dan tidak pernah mengambil waktu istirahat. Jadi itulah yang saya coba ambil sekarang, dan saya sangat senang saya menjalani proses itu di usia muda untuk merasakan sedikit dari itu.”
Itu juga mengapa Guhle percaya diri untuk menunjukkan elemen menyerang dalam permainannya yang menurutnya telah ditingkatkan dengan kembali ke junior musim lalu, elemen yang dia tunjukkan saat melawan Setan ketika dia tidak hanya melakukan tendangan bebas di area netral. daerah. Dia menyerang keping itu dan memamerkan kekuatan skatingnya untuk melakukan banyak serangan ke zona ofensif.
“Saya pikir sebagian besarnya adalah pola pikir. Ini adalah permainan yang cepat, dan Anda harus meningkatkan kecepatannya. Tidak ada tempat untuk duduk di belakang Anda; Anda harus selalu waspada sepanjang waktu. Itulah yang saya coba lakukan dan coba kembangkan tahun lalu di junior,” kata Guhle. “Saya pikir itu hanya tentang mempercayai diri sendiri dan memiliki keyakinan pada diri sendiri. Hal yang saya coba tingkatkan adalah kepercayaan diri pada permainan saya dan diri saya sendiri, jadi menurut saya sebagian besar adalah mental. Kesalahan memang terjadi – saya yakin jika saya mengambil risiko di sana-sini, kesalahan akan terjadi – namun begitulah cara Anda bangkit kembali.”
Rekan pertahanan Guhle pada Senin malam, Jordan Harris, juga mendapat keuntungan dari bermain 10 pertandingan bersama Canadiens di akhir musim lalu, dan dia ditempatkan dalam posisi untuk mengikuti audisi dalam permainan ini dengan bermain di sisi kanan. Keluarga Canadien memiliki lubang di sana, dan Harris telah dikirimi kabar bahwa dia dianggap sebagai kandidat untuk mengisinya.
“Saya tahu Jordan bisa bermain di sisi kanan,” kata Martin St. Louis, pelatih, berkata. “Kami tahu kami kekurangan pemain kanan, dan kemungkinan besar kami membutuhkan pemain yang bisa bermain kanan. Dia menggunakan kakinya dengan sangat baik, dan dia terbiasa berada di sisi itu, jadi kami akan terus melakukan evaluasi.”
Yang membawa kita ke Justin Barron.
Ketika Barron dibawa ke Buffalo untuk berpartisipasi dalam turnamen rookie, dia melihat dirinya sebagai seseorang yang memiliki banyak pengalaman di AHL dan siap untuk mengambil langkah berikutnya, seseorang yang diharapkan dapat mendominasi berada di acara tersebut karena dia telah melewati tahap karirnya itu.
Ini adalah kesempatan untuk membuktikannya, dan dia mengambilnya seperti itu.
“Tujuan saya adalah bertahan di Montreal selama satu musim penuh,” kata Barron di Buffalo. “Jelas, pada akhirnya, keputusan itu bukan di tangan saya, namun saya akan melakukan semua yang saya bisa di tim utama untuk mencoba membuktikan bahwa saya bisa bermain di tim itu dan mendapatkan tempat.”
Itulah mentalitas yang dibicarakan Matheson, mentalitas yang dapat melukai pemain bertahan muda, keinginan untuk membuktikan bahwa Anda pantas menjadi bagiannya.
Barron mengatakan tujuannya di Buffalo adalah untuk mempersiapkan kamp pelatihan karena dia belum bermain dalam pertandingan sejak awal April. Ia mengakui, dengan pengalaman profesionalnya, ia seharusnya bisa memberikan dampak nyata di ajang tersebut.
Dia tidak melakukannya.
Barron belum tentu buruk di Buffalo, tapi dia juga tidak menonjol. Dan sekarang kubu utama telah dimulai, dengan pertandingan pertamanya pada hari Senin, Barron masih belum menonjol.
Dia memiliki jalur dalam untuk mendapat tempat di sisi kanan pertahanan Canadiens, dan mungkin dia masih melakukannya, tapi Barron belum bermain seperti seseorang yang pantas mendapatkan jalur dalam saat ini.
Barron mendapat banyak peluang pada hari Senin, bermain dengan Matheson sebagai pasangan teratas, bermain 22 menit, bermain di kedua tim spesial, tapi itu sebagian besar mengecewakan. Pada satu titik permainan kekuatan, Barron memulai breakaway dan menjatuhkan puck kembali untuk mempersiapkan masuk zona, kecuali dia memposisikan dirinya tepat di tengah es di garis biru lawan dan akhirnya mencegat umpan timnya untuk menang. zona ketika keping mengenai sepatunya. Dia pada dasarnya menghalangi.
Di penghujung permainan, dengan waktu bermain kurang dari lima menit dan Canadiens berusaha keras untuk menyamakan kedudukan, mereka terus meningkatkan tekanan zona ofensif ketika Barron menemukan keping di titik yang tepat dan mengirimkan umpan melewati gigi pertahanan yang dipaksakan. Bisa ditebak, itu diambil, dan Iblis mampu membersihkan zona dan mendapatkan turnover. Momentum apa pun yang dibangun oleh keluarga Canadien sudah mati.
Harris memiliki performa yang lebih mengesankan di sisi kanan daripada Barron, dan Harris bermain di sisi bawahnya.
Namun ini masih tahap awal kamp pelatihan, dan Barron masih punya waktu untuk menyadari apa yang telah dipelajari Matheson berdasarkan pengalaman. Kenyataannya bagi Barron, bagaimanapun, adalah bahwa ini adalah pertama kalinya dia memasuki kamp pelatihan dengan peluang bagus untuk masuk klub NHL, dan itu datang dengan tantangan mental yang dijelaskan Matheson, keinginan untuk membuktikan bahwa Anda termasuk di dalamnya.
Terkadang ketika keinginan itu terlalu kuat, yang akhirnya Anda buktikan hanyalah bahwa Anda bukan bagian darinya.
Tapi Barron masih bisa mengubahnya, dan St. Setidaknya Louis tampaknya menyadari hal itu.
“Anda harus berhati-hati dalam membentuk opini terlalu dini karena sampelnya terlalu kecil,” kata St. kata Louis. “Kami mendapat kesempatan untuk melihat para pemain muda itu berdampingan, dan satu pertandingan saja tidak cukup. Jadi kami akan terus melakukan evaluasi seiring berjalannya waktu, karena suatu hari Anda mengira orang ini lebih unggul, keesokan harinya Anda berpikir orang ini lebih unggul. Jadi kami hanya perlu mengumpulkan informasi sebanyak yang kami bisa selama ini dan mencoba membuat keputusan terbaik untuk klub, dan juga untuk pemain.”
Ini memang masih awal di kamp. Namun pekerjaan Barron di Buffalo dan sejauh ini di kamp pelatihan menunjukkan bahwa dia perlu melakukan penyesuaian mental, dan dia perlu melakukannya dengan cepat.
(Foto Justin Barron: David Kirouac / Icon Sportswire melalui Getty Images)
