Kadang-kadang Jason Kidd meluangkan waktu untuk tiba di konferensi pers pasca pertandingan. Pasca pertandingannya dengan asisten pelatih di luar pintu Maverick ruang ganti mungkin akan diperluas sedikit lebih lama dengan tawa dan kepuasan kemenangan; percakapannya dengan masing-masing pemain bisa berlangsung beberapa menit; dia mungkin bertemu dengan teman lama di tim lawan dan mengobrol dengan mereka di luar Ruang Wawancara 1 di American Airlines Center sebelum menjawab pertanyaan.
Sabtu sore, setelah kekalahan 99-93 Mavericks dari Utah Jazz di babak pembukaan, Kidd hanya membutuhkan beberapa menit dari akhir pertandingan untuk tampil di depan mikrofon. Tidak ada pilihan lain selain duduk dan berkata, “Kita bisa menjadi lebih baik.”
Kidd memperlakukan musim reguler sebagai laboratorium, sebuah tabung reaksi eksperimental di mana dia sering mencoba susunan pemain dan skema yang berbeda untuk mengetahui apakah semuanya berhasil. Sekarang adalah postseason; Kidd mengetahui beberapa pilihan yang tidak masuk akal. Tanpa Luka DoncicMavericks hanya menggunakan delapan pemain; mereka bermain Dorian Finney-Smith dan Reggie Bullock bertahan selama 44 menit Jalen Brunson di lantai untuk 41 lagi. Tapi kuarter ketiga adalah yang paling jitu. “Pertahankan tampilan yang berbeda (di tengah),” jelas Kidd di depan mikrofon pasca pertandingan. Penampilan berbeda adalah salah satu cara untuk membalikkan keadaan. Kurangnya pilihan adalah hal lain.
Untuk 4:03 pertama kuarter ketiga, Kidd menggunakan Dwight Powell. Dia kemudian pindah ke lima harta benda dengan lem maksimal berbagi kesempatan dengan Powell. Kemudian waktu menjadi 2:05 menit dengan Kleber sebagai satu-satunya center. Lalu beberapa harta milik lagi dengan Kleber Davis Bertans. Untuk mengakhiri kuarter tersebut, pada 2:46 terakhir, Bertans menjadi satu-satunya center. Dallas masih kehilangan 12 menit dengan selisih enam poin. Ke mana pun Mav berpaling, mereka tidak dapat menemukan solusi yang cukup masuk akal.
Dallas mempunyai kelemahan permainan di seri ini tanpa Dončić, yang hampir pasti tidak akan bermain di Game 2 hari Senin dan bisa absen lebih lama lagi. Dengan Mavericks mengatakan mereka tidak akan memainkannya sampai dia 100 persen dan konsep medis tentang seberapa banyak stres dan ketegangan yang dibutuhkan Dončić dari otot betisnya, patut dipertanyakan apakah dia akan tampil hingga akhir seri. Saya tidak bisa dan tidak akan memprediksi kapan dia akan kembali, hanya staf medis Dallas yang hebat yang tahu pasti, tapi saya jelaskan kekhawatiranku tentang kepulangannya di podcast hari Sabtu. Jika 100 persen adalah baseline, seperti yang dikatakan Mavericks, maka diperlukan waktu lebih lama sebelum ia dapat berfungsi pada 100 persen.
Tanpa Dončić membiarkan Utah beradaptasi dengannya, Mavericks berubah menjadi tim reaksioner yang beradaptasi dengan apa yang diberikan Jazz kepada mereka. Dončić bisa mengalahkan Rudy Gobertpemain terbaik di lapangan pada hari Sabtu meskipun ada satu upaya field goal (yang gagal dia lakukan), dalam cakupan drop pilihannya. Tapi tanpa Dončić, Gobert membatasi tembakan Mavericks menjadi 4 dari 19 tembakan ketika dia menjadi bek utama, menurut NBAdata pelacakan. (Data pertarungan tidak sempurna, tapi angka itu benar.) Dia menelan penjaga dan orang-orang besar. Itu adalah penampilan sensasional dari seseorang yang tidak diragukan lagi merupakan salah satu bek terbaik dalam sejarah liga.
Keluarga Maverick mencoba melawan kehadiran Gobert dengan menggunakan dua pengawal utama mereka, Brunson dan Spencer Dinwiddieuntuk mencetak poin tetapi tidak di keranjang. Mereka menggabungkan 46 poin melalui 15 dari 39 tembakan. Dallas tidak memprioritaskan tembakan ke arah tepi; rata-rata hanya melakukan 20,9 percobaan di area terlarang sambil melakukan 15,5 tembakan cat tidak terbatas selama musim reguler. Di Game 1, angka Mavericks di area tersebut bahkan lebih buruk lagi: Mereka menghasilkan 8 dari 16 di area terlarang dan 10 dari 21 di dalam area yang tidak dibatasi.
“Saya bangga pada diri saya sendiri karena menjadi efisien dan konsisten sepanjang hidup saya,” kata Brunson setelahnya, jelas kecewa dengan penampilannya. Itu bisa saja lebih baik, tapi saya juga bersimpati padanya. Dia bukan Dončić dan tidak boleh diminta untuk mengikuti pertandingan pascamusim. Hanya cedera Dončić yang memaksanya mengambil peran yang tidak akan pernah menguntungkannya.
Dallas pun menderita karena terpaksa bermain tanpa kedua penjaganya. Dalam 20 menit dengan hanya Brunson atau Dinwiddie, Mavs dikalahkan oleh tujuh poin dalam permainan enam poin. Peningkatan ofensif tim sejak pertukaran Kristaps Porzingis – Dallas adalah pelanggaran terbaik ke-12 di liga sejak akhir pekan All-Star dan sekitar tujuh poin per 100 penguasaan bola lebih baik daripada sebelum jeda – didasarkan pada menjaga dua pencipta tembakan sepanjang waktu di lapangan. . Tidak dapat melakukan itu dan memercayai pemain lain dalam daftar untuk memberikan lebih banyak kreasi, tidak dapat dihindari bahwa Brunson dan Dinwiddie akan terlalu sering diminta untuk membongkar serangan Utah sendirian. Utah tinggal di rumah karena penembak; Dallas hanya mencoba 23 tembakan dari 3 tembakan, tidak termasuk sembilan tembakan Josh Hijau dan Kleber dikaruniai oleh Utah dengan memilih untuk tidak membela mereka. Brunson bisa saja melakukan lebih dari enam dari 16 tembakannya dari jarak 5 hingga 19 kaki, namun banyak yang diperebutkan, penampilan yang gagal sehingga Utah dengan senang hati mengakuinya.
Menarik juga bahwa Dallas pada awalnya tampak seperti sedang meningkatkan tempo, hanya untuk mengakhiri pertandingan dengan 90 penguasaan bola, kurang lima penguasaan bola dari rata-rata musimnya – ketika itu sudah menjadi yang paling lambat di liga. Rasanya Mavs sukses ketika mereka mempercepat permainan lebih awal. Mereka hanya tidak cukup melakukannya karena menit-menit berjalan lebih berat dalam rotasi pendek. Kidd tidak punya pilihan selain bermain. Beberapa di antaranya adalah rebound ofensif Utah, yang menyebabkan 13 tembakannya yang gagal berhasil diperoleh kembali pada peluang lainnya. Beberapa di antaranya adalah sifat yang melekat pada tim lambat yang tidak bisa melaju lebih cepat. “Saya pikir, secara keseluruhan, kami memperlambat permainan dan memberi kami peluang untuk menang tanpa Luka,” kata Kidd. Mungkin harta benda yang dipimpin Finney-Smith lebih memicu adrenalin daripada rencana strategis apa pun.
Mavericks tanpa Dončić harus merasa optimis tentang aspek-aspek tertentu dari pertandingan hari Sabtu. Mereka dengan tegas mencegah pukulan 3 dan dunk dari Utah; Bullock dan Finney-Smith tampil luar biasa, dan Brunson serta Dinwiddie terhindar dari keterbukaan. Donovan Mitchell hanya sukses melawan ketidakcocokan pemain besar (dia mencetak 4-dari-5 melawan Powell dan Bertans) dan Dinwiddie (3-dari-4), dan dia dikekang oleh bek pilihan Dallas (3-dari-20). Bojan Bogdanovicseorang pemain bola basket yang hebat, mungkin tidak akan mencetak 26 poin di pertandingan mendatang jika dihadapkan lagi pada kesulitan dari 20 tembakan yang ia coba. Utah kesulitan mencetak gol melawan pertahanan yang terlihat sama bagusnya dengan peringkat pertahanan No. 2 yang dicatatnya dari Desember hingga pertengahan Februari.
Namun, tanpa Dončić, lab musim reguler Kidd tiba-tiba menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan karyawisata sekolah menengah. Dia unggul dalam mencoba, gagal, dan belajar dari kombinasi yang dia lakukan di lapangan musim ini, dan dia akan bersiap untuk mengejar Utah dalam lingkaran strategis untuk mengejar ekornya saat kode ketidakjujuran Slovenia dalam seri tersebut tersedia. awal.
Sebaliknya, dia sudah kehabisan pilihan. Setelah pertandingan yang hampir menguntungkan Mavs meskipun ada banyak kelemahan yang melekat — serius, Royce O’Neale melakukan pukulan yang menentukan permainan, satu-satunya hasil permainannya?! — lebih sulit untuk melihat jalan Mavericks ke depan tanpa kemunculan kembali Dončić lebih cepat daripada nanti. Dan kemunculan kembali penyakit ini tidak dapat dilakukan secara terburu-buru, tidak dapat diantisipasi, dan mungkin terlambat untuk membawa perubahan.
(Foto Luka Dončić: Tom Pennington/Getty Images)
