SALT LAKE CITY — Sehari sebelum Malaikat Mike Mayers ditunjuk untuk ditugaskan, pereda berkata dengan yakin bahwa dia merasa pukulannya bagus. Bahwa ia kembali ke performa dominan yang menentukan akhir musim 2020 dan 2021. Bahwa dia siap untuk peran penting di bullpen Inggris.
Malam itu, dia membiarkan dua run dalam dua inning. Keesokan harinya lokernya dipindahkan dari clubhouse Inggris.
Dia ditunjuk untuk ditugaskan. Dan dia tidak diklaim. Dikirim ke Triple-A Salt Lake, dan keluar dari daftar 40 pemain liga utama.
“Uh,” kata Mayers, merenungkan hal itu sekitar enam minggu kemudian di Smith’s Ballpark di Salt Lake. Dia menemukan cara untuk mendiskusikan perasaannya tentang apa yang telah terjadi. “Saya terkejut. Saya benar-benar terkejut. Saya terkejut saya tidak diklaim. Itu urusan bisbol.
“Saya sadar saya mungkin tidak memberikan yang terbaik. Tapi dua tahun sebelumnya saya cukup bagus. Sekitar 16 inning masuk, agar tim dapat melanjutkan, dan tidak ada tim lain yang mengambil kesempatan pada saya. Itu sangat merendahkan.”
Mungkin sebagian besar alasan mengapa Mayers tidak diklaim ada hubungannya dengan kontraknya yang senilai $2,15 juta untuk musim tersebut. Angka yang secara teori juga seharusnya mendorong insentif Inggris untuk mempertahankan Mayers dalam rencana mereka musim ini jika ia menjadi produktif. Pada saat DFA-nya, bullpen Inggris berkinerja baik. Mayer tidak.
Ketika dia pergi ke Salt Lake, Mayers segera dipindahkan ke rotasi, dengan Angels tampaknya menguji gagasan bahwa rotasi akan lebih cocok untuk pemain berusia 30 tahun yang memasuki musim lalu sebagai setup man Angels.
Saat ini, Mayers berada di wilayah tak bertuan. Dia perlahan-lahan berkembang sebagai starter di lingkungan pitching yang sangat sulit. Namun tidak jelas apakah pihak Inggris memiliki rencana jangka panjang untuknya di sana, terutama karena kontraknya dengan tim akan berakhir setelah musim berakhir.
“Saya gembira dengan apa yang telah saya pelajari,” kata Mayers. “Dan apa yang saya tambahkan ke repertoar saya. Apakah saya kembali menjadi starter atau sebagai pereda, saya pikir saya sekarang menjadi pelempar yang lebih baik daripada sebelumnya.”
Dua start pertama Mayers di Triple A adalah sebuah bencana. Dia melakukan gabungan 3 2/3 inning dan membiarkan delapan run. Dia sudah sedikit tenang sejak saat itu, membukukan ERA 4,63 selama 23 1/3 inning, dan merasa perubahan yang dia tambahkan ke repertoarnya akan datang.
Tujuh strikeout tertinggi musim ini untuk Mike Mayers malam ini! pic.twitter.com/iWIB3y11UL
— Lebah Salt Lake (@SaltLakeBees) 23 Juli 2022
Ketinggian di Salt Lake City dan zona serangan otomatis Liga Pantai Pasifik merupakan penyesuaian baginya. Mayers mengatakan pukulan tinggi yang sering diandalkannya di liga-liga besar didaftarkan sebagai bola oleh komputer yang membuat penentuan tersebut.
Mayers punya satu MLB awal, debutnya pada tahun 2016 dengan Kardinal. Dia membiarkan sembilan run dan mencetak empat strikeout. Meskipun dia menjadi starter di beberapa pertandingan untuk Angels pada tahun 2021, dia belum menjadi starter sejati sejak itu.
“Saya selalu bisa kembali (untuk merasa lega) dan menjadi orang itu,” kata Mayers. “Tetapi saat ini saya mendapat kesempatan untuk memulai. Saat tumbuh dewasa, saya merasa banyak orang tidak bermimpi menjadi pemain di inning kedelapan di liga besar. Mereka bermimpi menjadi starter di Seri Dunia.”
Pada hari para Malaikat menunjuk Mayer untuk ditugaskan, mereka berusia 27-18 tahun. Mereka kalah dalam 13 pertandingan berikutnya dan unggul 12-36 sejak itu.
Bullpen berada di tempat yang jauh lebih kuat pada tanggal 25 Mei. Ryan Tepera, Harun Serigala, Raisel Iglesias, Jimmy Herget dan Oliver Ortega melakukannya dengan relatif baik. Sekarang kelompok itu ditentukan oleh cedera dan ketidakefektifan.
Paling tidak, hal ini menimbulkan pertanyaan apakah Mayers harus mendapatkan kesempatan lain – terutama karena para Malaikat membayarnya dengan jumlah uang yang tidak sedikit. Dan kiprahnya di awal musim 2022 memang buruk, tapi peluangnya juga kecil.
Mayers mengatakan dia bangun setiap pagi selama beberapa minggu terakhir dan membutuhkan waktu untuk “memahami semuanya”. Dia berpikir, “Bagaimana kita bisa sampai di sini?” Dia memikirkan paruh kedua musim lalu ketika dia mendominasi beberapa kali.
Dia mengatakan seluruh proses ini adalah “pengelompokan kembali mental yang besar.” Dia tahu apa yang terjadi selanjutnya, itu tidak bergantung padanya. Yang bergantung padanya hanyalah proses dan kehadirannya serta kesiapannya untuk berkembang.
“Anda seperti memasuki 16 inning, dan itu mengenai wajah Anda,” kata Mayers. “Saya berbohong kepada Anda jika (saya katakan) tidak ada penyesuaian mental. Seperti yang saya katakan, itu memalukan.
“Anda sampai pada titik di mana Anda seperti mengambil keputusan. Masih ada empat bulan tersisa di musim ini, Anda bisa memanfaatkannya sebaik mungkin. Atau Anda bisa menutupnya. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam memanfaatkannya semaksimal mungkin.”
Ekstra malaikat
• Mike Trout tetap dalam daftar cedera karena radang tulang rusuk. Manajer sementara Angels Phil Nevin mengatakan kepada Bally Sports West bahwa “kami tidak begitu yakin berapa lama ini akan berlangsung.” Dia mengatakan mereka akan memeriksanya hari demi hari, dan semoga cederanya tidak membutuhkan waktu lama untuk pulih. Kepala pelatih atletik Mike Frostad mengatakan kepada wartawan di Atlanta bahwa Trout menerima suntikan kortison di punggungnya selama jeda All-Star dan diperkirakan tidak akan kembali ketika ia memenuhi syarat pada hari Senin.
• The Angels memilih dan memanggil kembali David MacKinnon ke Salt Lake pada hari Jumat Dillon Thomas. Tim membutuhkan pemain luar tambahan dengan Trout ditempatkan di IL. Ditambah pemain tengah Phil Gosselin diklaim atas keringanan dari Atlanta dan ditambahkan ke daftar aktif. Dia menghabiskan tahun 2021 bersama Inggris.
• Pemain kidal Jimmy Herget dikirim ke Double-A Rocket City untuk memulai tugas rehabilitasi. Herget (bahu) belum melempar sejak 21 Juni.
• Malaikat menandatangani 10 pilihan pertama mereka Draf MLB 2022, menurut MLB Pipeline. Seleksi putaran pertama Zach Neto menandatangani $3,5 juta, hampir $1 juta di bawah nilai kunci. Sebagian besar uang simpanan itu dihabiskan untuk Caden Dana di ronde ke-11. Dia adalah satu-satunya pemain sekolah menengah yang dipilih oleh Angels dan bonus penandatanganannya sebesar $1,497 juta mewakili rekor pemain yang diambil setelah putaran ke-10. The Angels memegang rekor yang dibuat tahun lalu dengan merekrut Mason Albright.
• Nevin mengatakan kepada Bally Sports West bahwa pihak Inggris telah berdiskusi Michael Lorenzen (bahu) mulai 27 Juli di Kansas City, yang berarti dia akan keluar dari IL. Namun, Nevin mengatakan Lorenzen “ada sedikit kesulitan di bullpennya” dan dia tidak akan memulainya.
• Prospek teratas Angels dan pilihan putaran pertama tahun 2021 Sam Bachman diaktifkan dari Double-A IL pada hari Sabtu dan dimulai pada Sabtu malam.
(Foto: Abbie Parr / USA Today)
