Di permukaan, masa pinjaman Gavin Bazunu di Rochdale cukup sukses.
Meskipun ia bisa menghadapi, terkadang bertahan, kesibukan Football League, titik buta dalam permainannya disorot. Statistik individu tidak terlalu menakjubkan – menurut FBref dia hanya mencatatkan rasio penyelamatan 61,2 persen dan tingkat clean sheet 13,8 persen – dan performanya terus menurun sepanjang musim. Dia akhirnya kehilangan tempatnya di delapan pertandingan terakhir karena Rochdale terdegradasi dari League One sebagai manajer saat itu. Brian Barry-Murphy menjatuhkan pemain berusia 18 tahun itu setelah kekalahan tandang ke Portsmouth.
Ironisnya, saat itu Portsmouth – bersama Southampton – sedang memburu Bazunu. Atletik dipahami Portsmouth merasa sang penjaga gawang, meski memiliki kerutan dan inkonsistensi, akan mengikuti jalur karier yang serupa dengan Brighton dan pemain Spanyol Robert Sanchez, yang dipinjamkan ke Rochdale tahun sebelumnya. Sumber menggambarkan pola pikir Bazunu sebagai kekuatan terbesarnya – tipe sifat yang kondusif untuk belajar cepat. Hal ini pada gilirannya memperkuat laporan pencarian bakat klub dan meyakinkan klub untuk melanjutkan kesepakatan pinjaman selama satu musim untuk musim 2021-22.
Saat tiba di pantai selatan, Bazunu sudah menyesuaikan diri dengan sepak bola tim utama. Meski pemain pinjaman itu masih berusia remaja, ia tidak takut untuk berbicara di depan rekan satu timnya dan meminta pertanggungjawaban mereka. Sebelum pertandingan, Bazunu adalah pendukung analisis pra-pertandingan yang mendetail, terus-menerus menonton klip pertandingan lawan memahami di mana dan kapan sudut transitnya terjadi jika skenario tertentu muncul. Hal itu termasuk mengidentifikasi tiga opsi passingnya ketika dia menguasai bola. Hal ini mendorong pengambilan keputusan yang lebih cepat dan berpengaruh dalam pendistribusiannya, dengan tetap menjaga akurasi.
Sementara itu, di luar penguasaan bola, pengamat reguler menggambarkan posisi awal Bazunu sebagai “bek tengah lainnya”, mengingat kegemarannya melakukan sapuan. Hal ini sangat efektif di awal musim ketika manajer Danny Cowley berusaha menerapkan tekanan tim yang lebih terpadu, meskipun ia harus mengurangi sifat kaki depannya selama musim berlangsung.
Dua gambar di bawah ini menunjukkan kontras posisi awal antara Bazunu dan Alex McCarthy, penjaga gawang yang akan bersaing dengan pemain Irlandia itu untuk mendapatkan tempat nomor 1 di Southampton. Bazunu lebih mahir dalam mencakup ruang yang lebih besar dan umumnya lebih proaktif. Sebagai Atletik Diberitakan sebelumnya, rekrutan baru lainnya Mateusz Lis kemungkinan akan dipinjamkan, setelah menandatangani kontrak berdurasi lima tahun di klub pada pekan lalu.
Posisi pitching rata-rata untuk McCarthy dan Bazunu untuk musim 2021-22
Kami juga dapat memahami lebih lanjut tentang gaya pemain dengan melihat persentil – cara sederhana untuk menunjukkan peringkatnya dibandingkan dengan posisi rekan-rekannya dalam kumpulan data. Misalnya, pemain dengan dampak keseluruhan pada persentil ke-70 berarti mereka memiliki dampak keseluruhan yang lebih besar dibandingkan 70 persen pemain dalam kumpulan data.
Saat menganalisis tindakan defensif di luar area penalti, McCarthy hanya menempati peringkat persentil ke-2, menurut FBref, yang menunjukkan bahwa menjaga ruang yang luas – terutama dalam tim yang biasanya mengadopsi garis pertahanan tinggi – tetap merupakan kelemahan yang terlihat.
Demikian pula, meski ia tertahan karena keengganan Southampton untuk mendapatkan kembali penguasaan bola di lini belakang, McCarthy berada di persentil ke-28 untuk sentuhan. Artinya, 72 persen kiper dari lima liga top Eropa lebih banyak terlibat saat timnya menguasai bola. Namun, McCarthy berniat untuk mulai menjalankan pramusim ini. Atletik Pemain berusia 32 tahun itu diketahui telah berlatih di Staplewood sepanjang musim panas setelah absen lima bulan pada musim lalu karena cedera.
Penandatanganan Bazunu oleh Southampton dipandang sebagai sebuah kudeta oleh staf di Portsmouth, dengan Martyn Glover, kepala pencarian dan rekrutmen klub yang akan bergabung dengan Leicester City pada akhir musim panas, dipuji karena telah melewati batas. Pemain berusia 20 tahun ini telah menikmati kesuksesan bersama klub dan negaranya, terutama menyelamatkan penalti Cristiano Ronaldo pada September lalu.
Apapun hasilnya, momen yang tidak akan pernah dilupakan Gavin 🙌
Penjaga Super Gavin Bazunu 🧤#COYBIG | #Kita adalah satu | #PORIRL pic.twitter.com/GoabxI6VzO
— FAIreland ⚽️🇮🇪 (@FAIreland) 3 September 2021
Dubliner dianggap sebagai penjaga serbaguna yang memenuhi persyaratan posisi modern. Oleh karena itu, kedatangannya akan membuat departemen penjaga gawang Southampton lebih cocok dengan perkembangan zaman, dengan perasaan internal bahwa keseimbangan yang tepat kini telah tercapai dengan jumlah penjaga gawang yang ada saat ini.
Salah satu masalah yang ditimbulkan oleh klub adalah bahwa McCarthy, Fraser Forster dan Angus Gunn semuanya menganggap diri mereka sebagai pemain No.1, yang menyebabkan masalah seputar waktu bermain dan dinamika keseluruhan dalam departemen. Sumber menunjukkan bahwa grup baru – McCarthy, Bazunu dan Willy Caballero – akan lebih seimbang dalam hal itu. Caballero telah diberi kontrak baru untuk terus menjadi penjaga gawang pilihan ketiga dan akan bertindak sebagai mentor bagi Bazunu.
Di bawah bimbingan pelatih kiper Andrew Sparkes, di mana mantan klubnya Manchester City ingin Bazunu berkembang bersama Ralph Hasenhuttl, ada harapan transisi yang mulus ke level teratas. Ketika dia pertama kali bergabung, Sparkes membawa perbaikan langsung pada McCarthy dan Forster yang sekarang sudah tidak ada lagi, terutama dalam distribusi dan antisipasi ketika keluar dari jalurnya. Peluang buyback bagi City juga menjadi sesuatu yang menarik.
“Gavin akan bermain di Liga Premier,” kata Cowley awal tahun ini. “Izinkan saya memberi tahu Anda sekarang: dia adalah pemain kelas dunia. Dia akan menjadi kiper kelas dunia.” Hanya berjarak 30,2 mil, rival terberat Portsmouth ini berharap ramalan manajer mereka benar.
